– У тебя в голосе слышна боль от расставания. А так как ты реально красивая – поверь, не льщу! – то он вряд ли такую бы бросил. От кровати послышался какой-то звук. И мне стало понятно, что Вэллэри чуть-чуть усмехнулась. – Да, от таких женщин, как я, не уходят! Если только тебя не заберет вражеский клинок. – Мои соболезнования! – Его послали на юг к Дымным горам, а потом и дальше, в остальные наши анклавы. И хотя их разбитый корабль нашли на берегу Южного океана, но мне так и не вернули тело. Они не нашли среди обломков никого. – А вдруг он жив? Я задал этот вопрос, чтобы, не дай бог, не сорвался с языка совсем другой. А как цварги вообще попали в Южный океан, да еще через Дымные горы? Ведь, судя по карте, им бы тогда пришлось тянуть свой корабль по суше. – Прошло четыре года, а из команды так никто и не вернулся. А он бы точно смог прорваться через любые преграды. Но я жалею лишь об одном… – О чем именно? – О том, что меня не отпустил с ним отец. – А почему? Рон вроде говорил, что вы часто отправляетесь в такие походы семьями. – Из-за беременности. – Понятно! Ну, по крайней мере, у тебя осталась от него память. А кто родился? – Уже не важно. Ребенка я тоже потеряла. – Вот же!.. Буду теперь молчать. – Почему? – Да вот что ни скажу, так попадаю по твоим ранам… Неприятные ощущения, скажу я тебе. – И ты что, переживаешь из-за моей боли? – А разве это не естественно – сочувствовать другим? – Даже для нас – не всегда. Про людей лучше и не говорить, вы ужасно злобная раса! Есть, конечно, и похуже вас, но те хотя бы явные порождения тьмы. А вот люди сами себя такими делают! После этих слов Вэллэри заворочалась на кровати, и что-то зазвенело. – Вот же пьянчуга! – с каким-то укором в голосе сказала она. – Что такое? Вместо ответа на мою грудь прилетела связка ключей, которую мне с трудом, но все-таки удалось поймать. – Наверное, выпали из кармана отца, когда он тут последний раз сидел. Так что тебе везет, будешь спать на кровати! Наконец мне удалось освободиться от последних кандалов и размять затекшие ноги. – Я тогда займу верхнюю койку? Просто не хочу беспокоить Рона… – Там сплю обычно я, поэтому нет! Но если хочешь, то можешь лечь рядом. Мы легко тут вдвоем поместимся. Это немного меня напрягло. Может, сон был предупреждением, что лучше не думать о сексе сейчас? – Что не так? – спросила Вэллэри, видя мои сомнения. – Ну, как-то непривычно будет лежать с тобой на одной кровати. Ты ведь девушка, а я парень! – Ты что, словно какой-то дикарь, не сможешь себя контролировать? – как-то жестко поинтересовалась она. И эти слова прямо хлестнули по моему самолюбию. – Конечно, смогу! – Тогда ложись или иди к отцу! Через несколько секунд я уже аккуратно ворочался, чтобы не слишком часто задевать ее. Ведь кровать на самом деле оказалась очень широкой. И как только мне удалось найти идеальное положение на спине, то Вэллэри положила мне голову на плечо, а руку на грудь. «Ничего не понимаю! Ну не похожа она на ту, кто будет вот специально играть со мной…» – подумал я и глубоко вздохнул. – Только не придумай там себе ничего. Просто мне необходимо почувствовать рядом с собой кого-то сильного. Того, кто сможет защитить меня от любых опасностей. Такое со мной редко бывает, но сегодня именно такая ночь! Только это – и все, пожалуйста! – Никаких проблем! – ответил я и закрыл глаза. – Спасибо! – вздохнула она. – Кстати, зачем ты украл коршуна у ютэнов? – А как ты догадалась? – пришлось мне снова взбодриться. – Ты ведь следопыт! Ну хоть не отрицаешь, что украл, и то хорошо. – Он здесь? – Да, летает вокруг корабля, а потом спит в корзинах с нашими арбалетчицами. Они его там неплохо подкармливают из-за старой приметы. – Про удачное замужество? – Ну да. – Если кратко, то по его просьбе. У ютэнов ему было слишком плохо! – Понятно! – вздохнула девушка. – А что такое «следопыт»? – решил я поинтересоваться. После случая со словом «мертвяки» буду теперь почаще удовлетворять свое любопытство. – Хм! Ты меня часто удивляешь. Как можно уметь видеть глазами птицы и не знать про дар следопытов? Ведь иначе тот же коршун не пустит тебя в свой разум. И не передаст то, что сам видит! – Если честно, то я у них никогда и не спрашивал разрешения. Это случается как-то само по себе. Притом в двух случаях из трех у меня был полный контроль над телом птицы! – Очень странно! Такого обычно не бывает! – произнесла Вэллэри, и некоторое время мы лежали в полной тишине. – Если хочешь, то у меня есть книга про следопытов. А за оставшиеся дни мы можем потренироваться с коршуном. Для тебя это будет полезный опыт, ведь такой дар очень ценится в нашем мире. Даже высший совет цваргов с радостью оставил бы тебя у нас. Ты просто не представляешь, как следопыты полезны в борьбе с ургами! «Очень даже представляю; дрон – штука полезная», – подумал я. – Поговорим утром. Кстати, коршуна зовут Гор. – Гор! Очень старинное имя… – прошептала она. И, судя по голосу, девушка понемногу засыпала. Вскоре ее дыхание действительно успокоилось, а я продолжал лежать и думать. Очень странные ощущения, совсем не такие, как с Тали и Хелой. Не скажу, что это любовь. По крайней мере, мой разум полностью спокоен и никакие гормоны его не контролируют. Однако я реально наслаждался, чувствуя ее рядом. Все-таки человек – очень сложное существо, и довольно глупо все его ощущения запихнуть в пару-тройку категорий, таких как любовь – дружба – секс. Нет, иногда бывает что-то другое или промежуточное. Вот и сейчас мне казалось, будто Вэллэри – моя жена и мы просто куда-то плывем вместе. Ладно! К чертям всю эту психологию! Скоро утро, и тогда уже придется жить в жестокой реальности. А теперь пора спать! Глава 9 – Можете снять повязки! – сказал сидящий за моей спиной Рон. Я убрал руки с бортов и сорвал с глаз тряпку, так напрягавшую меня все это время. Кругом царила почти полная темнота. И лишь спереди – из-за установленной на носу лодки масляной лампы, было хоть что-то видно. Ага, эта кладка стен мне хорошо знакома. Да и запах дарвэнской помойки не спутаешь ни с чем. Убедившись, что мы действительно находимся в подземной канализации, я вспомнил о снятой повязке, скомкал ее и выкинул в водный поток. Прямо передо мной маячила спина Шэвера, а на носу лодки орудовал веслом седовласый цварг. У меня сразу же упал камень с плеч. Просто напрягало, что нас заставили надеть повязки. Я, конечно, понимаю, что цварги не хотели раскрывать свой секретный тоннель. Но и слепо доверять им не стоило.