- Её тело опознали сокурсницы. - Это ужасно! – простонал молодой человек. – Сяомин, моя Сяомин… Высшие! Как же так… - Послушайте, аспирант Чжан, – Следователь доверительно понизил голос. – Я давно работаю в комитете. Повидал всякое. Я вас отлично понимаю. Вы не преступник. - Конечно же нет! Высшие, какое счастье, что я вас встретил! – Юшенг чуть не расплакался, с трудом сохранив лицо. События утра полностью выбили его из колеи. Он чувствовал, что его нервы на пределе. - Так бывает, – гнул свое следователь. – Вы ведь любили её, правда? - Да, – всхлипнул Юшенг. – Мы хотели стать парой… - Уверен, вы пришли в ярость, узнав, что она решила уйти к другому. - Уйти? Кто, Сюэ? Вы шутите! – Юшенг не верил собственным ушам. - Ревность коварная штука. – Вкрадчиво продолжил следователь. – Она отравляет душу, лишает разума. Вы поддались порыву, а когда пришли в себя, было уже поздно. Так? - Поздно для чего? Умоляю вас, не говорите загадками! Что случилось с Сяомин? Как она умерла, из-за чего? - Вы её убили, – внимательные глаза следователя сверлили потрясенного аспиранта, он подался навстречу арестованному, словно пытаясь вынюхать истину. – Вы убили её из ревности, узнав, что она предпочла вам профессора Ху Ксинга. - Я не убивал Сяомин! – взвизгнул Юшенг. – Я любил её больше всего на свете! - Тут сказано, вы преподаете статистику, аспирант Чжан. Думаю, вы в курсе, что по статистике убийства на почве ревности занимают первое место. Так что ваша любовь скорее говорит против вас, чем за вас. - Я не убивал Сюэ Сяомин. Заявляю это совершенно официально. Молодой человек, наконец, сумел взять себя в руки и теперь пытался сконцентрироваться не на смерти любимой девушки, а на собственной судьбе. Если Сяомин действительно убита, а осудят его, преступник так и останется на свободе, чтобы и дальше творить свои черные дела. А значит, вдвойне необходимо доказать свою невиновность. - Официально, так официально, – капитан Сунь вписал несколько строк в дело. – Но должен вас предупредить. По закону отказ от признания считается отягчающим обстоятельством. Так что я очень советую вам подумать. - Насколько я понимаю, мне положен защитник? - Вам его предоставят. Кстати, он уже должен быть здесь, но что-то задерживается. Пока он не подошел, вы не откажетесь еще немного побеседовать? Ведь если вы невиновны, вам нечего от меня скрывать. - Совершенно нечего, – Юшенг принял ровный тон следователя. Он уже понял, что выказывая неровзность, только усугубляет подозрения. - Тогда ответьте на несколько вопросов. - Хорошо. Но сначала я хочу знать, как погибла моя Сяомин. - Дойдем и до этого, даю вам слово. А пока скажите, эту ночь вы провели в своей комнате? - Нет. Я ездил к своему наставнику. - Имя, место жительства? Юшенг назвал. Следователь ввел данные в систему. - Товарищ Ли находится в центре призрения для пожилых, – заметил он. – С какой целью вы его посещали? - Мы общаемся. Я езжу к нему, когда выдается свободное время. Капитан перевел внимательный взгляд с вирта на юношу. - Странный способ времяпровождения. Он может подтвердить ваши слова? - Конечно! - Во сколько вы вернулись от наставника? - В четыре тридцать. Я засек время, чтобы посмотреть, сколько еще могу поспать. - И сразу пошли к себе? - Конечно. - Дежурный по общежитию может это подтвердить? - Конечно… хотя нет, когда я зашел, она спала. - На рабочем месте? И вы её не разбудили? - Н-нет… - Почему? Ведь она спала на посту. Разве это не грубое нарушение правил? - Ну… я… я как-то не придал этому значения. – Юшенг внезапно оживился. – Зато меня видел дежурный по этажу, аспирант Лу Шен! Он как раз начинал мыть полы, и мы поздоровались, можете у него спросить. - И в котором часу это было? - Ну, не знаю… четыре тридцать пять, наверное… Когда я лег, было без двадцати. - Что ж, прекрасно. Мы проверим ваших свидетелей. А пока можете поговорить с вашим адвокатом. - Постойте, вы обещали мне рассказать, как она погибла… - Адвокат введет вас в курс дела. До скорой встречи, гражданин Чжан. Следователь выключил свой вирт, аккуратно задвинул стул и, бросив на Юшенга многозначительный взгляд, распахнул дверь. - Можете впускать, – распорядился он, выходя из кабинета. Не успела захлопнуться дверь, как в помещение бочком, на ходу низко кланяясь вслед ушедшему следователю, протиснулся худосочный субъект в помятом костюме и несвежей рубашке. Волосы его нуждались в расческе, а набрякшие глаза слезились. У субъекта явно выдалась та еще ночка. - Будем знакомы. Моя фамилия Ши, – торопливо представился он. – Я ваш адвокат. Юшенг про себя застонал. «Обвинение уничтожит этого недотепу. Это яснее ясного», – озабоченно думал Юшенг, слушая трескотню защитника. Юноше доводилось встречать людей подобного склада. Адвокат Ши был дураком, причем самого пагубного типа: дураком, не подозревающим о собственной глупости. Он клятвенно обещал стоять за Юшенга насмерть и одновременно советовал ему во всем признаться и тем самым смягчить наказание. Он пообещал переговорить со свидетелями и немедленно перепутал все имена. Вдобавок он постоянно сбивался и почему-то называл Юшенга именем какого-то Юаджунга. « Мне еще повезет, если он в самый ответственный момент не перепутает залы суда. Хотя нет, скорее, наоборот, не повезет» – уныло подумал юноша. Но все-таки даже от бестолкового Ши была некоторая польза. Благодаря ему Юшенгу удалось, наконец, узнать, что случилось с Сюэ. А также почему в смерти девушки винят именно его. Юшенг едва сдерживался, чтобы не начать крушить в камере всё подряд. За всю свою жизнь он, не считая обязательных занятий тайцзицзуань[12], пускал в ход кулаки лишь однажды, еще в училище. С тех пор, несмотря на успехи в айки-до, Юшенг никогда не стремился решать проблемы с помощью силы. Но сейчас ему больше всего на свете хотелось оказаться наедине с неведомым убийцей. Мерзавцем, лишившим его не только любимой женщины, но и свободы, а то и самой жизни. О, с каким удовольствием он отбил бы об него кулаки! Сяомин мертва. Его милая, такая веселая, такая светлая, такая живая Сяомин. Она не рассмеётся его штукам, не посмотрит на него. Никогда. Больше никогда. Это никак не помещалось у Юшенга в голове. Он отказался смотреть на трехмерную вирт-реконструкцию тела, на снимки с места преступления, хоть и понимал, что это может оказаться важным. Но просто не смог, не сумел себя заставить. Адвокат оставил ему отпечатанную копию протокола. Юшенг глубоко вздохнул, прикрыл глаза и попытался взять себя в руки. Получилось не очень. А ему как никогда был нужен спокойный ум. Кое-как выровняв дыхание и утихомирив бешеный пульс, Юшенг принялся за привычную работу, составлявшую львиную долю его исследований: расчет и сопоставление процессов, протекающих во времени. Ведь на глупца Ши надеяться не приходилось. В документах говорилось, что смерть Сюэ наступила в результате удушения примерно в пять часов утра. Девушку задушили её собственным шарфом. Тело было найдено в шесть утра среди зарослей чайной розы, окаймлявших аллеи университетского городка. Юшенг скрипнул зубами. В пять он уже безмятежно спал в своей комнате. Зачем он пошел к себе? Почему не нашел любимую, не проверил, что с ней и как она? Прояви он хоть немного заботы и чуткости, Сяомин осталась бы в живых. Но нет, восходящую звезду экономической статистики Чжана Юшенга интересовали только собственные переживания. Он, видите ли, был оскорблен потерей лица, обижен тем, как с ним обошлась Сяомин в чайной, в присутствии свидетелей. Кстати, это тоже может оказаться важным – десятки людей видели, как они расстались, как Сюэ ушла... Мысли никак не хотели идти в нужном направлении. Юшенг постоянно отвлекался. Вот и сейчас он вдруг вспомнил слова следователя о том, что Юшенг якобы ревновал Сяомин. Что она ушла к Ху Ксингу. Какая глупость! С чего бы ей уходить к этому старику? Ведь Ксингу уже за сорок! Нет, он, конечно, может произвести впечатление… и он толковый ученый, даже наставник это признавал. Но вот человек так себе. Разве порядочный человек стал бы выживать из университета профессора Ли в отместку за то, что Юшенг предпочел сменить научного руководителя? Нет, так поступают только недостойные люди! А Сяомин по своей наивности считала Ху Ксинга своим старшим другом. Как-то раз они даже поссорились из-за Ксинга. Не разговаривали целых два дня. Но ведь потом помирились! Они всегда мирились. Они бы и сейчас помирились, если бы неведомый убийца не лишил их такой возможности. Загремело дверное окошко. Ему принесли обед. Только почувствовав запах пищи, Юшенг понял, как проголодался. Но, попробовав содержимое миски, едва не раздумал есть. Чтобы суметь приготовить такое, нужно просто ненавидеть еду. В училище первого уровня Юшенгу тоже приходилось довольствоваться синтетическим рисом с ароматизатором, имитирующим соевый соус. Но повара, работавшие в училище, умудрялись превращать эту примитивную пищу во что-то удобоваримое. Здесь же, похоже, никто не утруждал себя готовкой, разведя пакет синтетики кипятком и дав немного настояться. Поколебавшись, Юшенг решил не привередничать. Неизвестно, когда закончится следствие, и тем более неизвестно, когда судья начнет рассматривать его дело. Возможно, это займет не один день. Морить себя голодом по меньшей мере неразумно. Подкрепившись, Юшенг вымыл миску и запил скудный обед тепловатой водой из-под крана. Время ползло, как машина с севшей батареей. Когда, наконец, в камере раздался безжизненный голос: «Отбой. Арестованным проследовать в койки», ему показалось, что с момента ареста прошла неделя. Он послушно улегся на жесткую постель, закрылся серым одеялом. Лампа под потолком померкла, и камера погрузилась во мрак. Лишь настороженно помаргивал под потолком багровый глазок камеры слежения. Утром, после точно такого же завтрака, Юшенга вывели погулять в тесный внутренний дворик, окруженный со всех сторон глухими стенами и прикрытый сверху проволочной сеткой. Помимо него, во дворе прогуливались еще пятеро задержанных. У дверей скучал охранник в форме службы исполнения наказаний. Хмурые арестанты ходили по кругу, следуя нарисованной на бетонном полу желтой линии. Один из них, невысокий вертлявый парень примерно одного с Юшенгом возраста, пристроился за его спиной. - Привет, друг, – прошептал парень негромко, чтобы не услышал охранник. - Привет, – равнодушно ответил Юшенг. - Что-то я вчера тебя не видел. Юшенг не ответил, думая о своем. Его совершенно не интересовало общение с преступниками. - Первый раз замели, да? – со знанием дела заметил парень, не смущаясь очевидным нежеланием юноши поддержать беседу. – Да-а, представляю, каково тебе сейчас. Следователь уже подкатывал? - Что значит подкатывал? – переспросил Юшенг. - В смысле предлагал: «Признайся, а я тебе срок скощу». - А они всем такое предлагают? – заинтересовался Юшенг, замедляя шаг, чтобы легче было разговаривать. Теперь они шли почти рядом. Наверное, это было запрещено правилами, но охраннику было явно наплевать на такие мелочи. - Еще бы! Им бы только побыстрее дело закрыть. Так что ты не колись, нечего им жизнь облегчать. - Да мне и колоться-то не в чем, – Юшенг отметил про себя, что его собеседник явно не новичок и, возможно, может оказаться куда полезнее в плане информации, чем глупец– адвокат. - Да ладно, так уж и не в чем! Тебя сюда что, за помятый газон замели? – ухмыльнулся парень. – Кстати, я – Чао. Можешь меня называть запросто – братан Чао.