- Ну да. А я – Юшенг. Ну… братан Юшенг, – поправился он под удивленным взглядом Чао. - Не, так не пойдет. Это я братан, – новый знакомец весело подмигнул юноше. – А ты – не иначе как мастер, сразу видать. Мастер Юшенг, значит, будешь. - Ну, мастер так мастер, – не стал спорить аспирант, хотя из мастеров он поднялся еще до университета. - Так что, мастер, за что тебя замели-то? Неправильно кнопки нажимал? - Они думают, я убил свою девушку, – пожаловался Юшенг. - Ничего себе! – присвистнул Чао, с восхищением глядя на хмурого аспиранта. – Первый раз с настоящим убийцей встречаюсь. За что ты её? - Да не убивал я её! – раздраженно бросил Юшенг. - Ну да, убивал не ты, а взяли тебя, – подпихнул его рукой парень. – Это ты следователю свисти, что не убивал. Это правильно, какой дурак будет признаваться? Но братану Чао ты можешь сказать правду. Давай, не стесняйся! Она надела на тебя зеленую шапку[13], да? Юшенгу кровь бросилось в лицо. Впрочем, Чао, увидев его выражение лица, тут же сдал назад. - Скажу тебе честно, мастер, трудно поверить, что ты не при делах. Вот возьмем, к примеру, меня. Знаешь, за что я тут? - Понятия не имею, – сухо ответил Юшенг. - А я тебе скажу. Следователю, конечно, не стану говорить, и ты уж меня тоже не выдавай, договорились? - Договорились, договорились, – с досадой согласился Юшенг. Болтливость незваного приятеля начала уже его утомлять. - Я пашу на пищевой фабрике «Хонгсё Лиминг»[14], знаешь такую? - Знаю, конечно! Еще бы не знать. Именно на «Хонгсё Лиминг» испекли юэбин, который на днях он отвез в подарок старому учителю. Он и для Сяомин часто приносил лакомства из кондитерской этой фабрики, расходуя на них лимит, положенный ему по статусу. - Ну так вот, я там вкалываю с утра до вечера, а мне по лимиту положена одна сплошная синтетика. А у меня, между прочим, тоже душа есть, мне тоже хочется угостить любимую настоящими сладостями. Разве это преступление? - Ты крал с завода? – возмутился Юшенг. - Эй, эй, полегче! – спохватился вертлявый. – Братан Чао не вор. Подумаешь, прихватил горсть конфет. Это же не то, что там, скажем, от звездолета какую деталь отвертеть. Это же никому не повредит, если я подружке подкину немного конфет, разве нет? Юшенг неохотно признал, что да, не такой уж это страшный проступок. Говоря по совести, с его точки зрение любое хищение государственной собственности было предосудительным, но спорить совершенно не хотелось. Чао мог замкнуться и тогда Юшенгу не удастся разжиться никакой информацией. - Но я так понимаю, это у тебя не первый арест? – не сдержавшись, все-таки уточнил он. - Слушай, мастер Юшенг, неужели ты думаешь, что у братана Чао только одна подружка? – воришка скроил настолько умильную мордочку, что Юшенг хмыкнул. - И как же тебе удается отвертеться? Вряд ли судью разжалобили твои любовные истории, – поинтересовался аспирант. - Ха! Братан Чао не дурак. Если повернуть дело по уму, так до суда и не доходит. Главное, знать, как и к кому обратиться. Юшенг встрепенулся. Значит, есть способ вырваться на свободу? Надо только знать, как сказал этот хвастунишка, к кому обратиться? - Слушай, Чао… а ты не мог бы мне подсказать, как… - Э-э, мастер, одно дело, если ты не виновен, ну или если, к примеру, как я, чуть-чуть оступился. Но если ты действительно убил свою девчонку, то тогда уж извини, тут мой способ не сработает. - Да не убивал я её, говорю же тебе! - Не убивал? Честно? – недоверчиво покосился на собеседника воришка. - Клянусь чем хочешь! – горячо заверил Юшенг. Новоявленный приятель задумался. Юшенг про себя молился Высшим, чтобы тот ему поверил. – Мне бы только вырваться! Ведь ты только подумай, тот, кто её убил, он же до сих пор на свободе! Он же еще кого-нибудь убьет, понимаешь? А если я вырвусь, я… - Клятвы – это дело такое… душегубу поклясться, что высморкаться, – перебил его Чао. – Но я тебе скажу, как на духу. Тебе повезло. У братана Чао есть один талант. Я за десять ли[15] чую, когда человек вранье говорит, а когда наоборот, правду. - Ну так я тебе и говорю: я не виноват! - Так-то оно так, но знаешь, что будет, если окажется, что я помог убийце? Это тебе не конфеты, тут и мне не поздоровится. В общем, сделаем так. Как там твою девчонку зовут? - Звали, – помрачнел Юшенг. – Сюэ Сяомин. - Красивое имя, – с сочувствием вздохнул воришка. – Тогда так. Сначала ты посмотришь мне в глаза и скажешь: «Я не убивал Сюэ Сяомин». А потом – наоборот: «Я убил Сюэ Сяомин». - Зачем это? – споткнулся от неожиданности Юшенг. - Чудак ты, мастер! Я ж только вранье вижу. Так что когда ты и то, и то скажешь, я смогу сравнить и понять, где ты меня дуришь. Это же чистая логика. Одно из утверждений ложно, значит другое истинно. Ты ж мастер! Ты, наверное, эту логику в университетах учил, должен сам понимать! - Ну да, разумеется… – Юшенг чувствовал себя немного сбитым с толка. - Вот видишь. Когда человек сознательно врет, у него сужаются зрачки. Это научный факт. Так что пока ты не соврешь, мне и невдомек будет, где тут правда. Ну, так что, тебе помощь нужна или нет? А то скоро прогулка закончится. - Хорошо, хорошо, – поспешно согласился Юшенг и уставился в глаза воришки. - Молодец. Теперь давай, говори правду. - Я не убивал Сюэ Сяомин – ровно и четко произнес аспирант. - Хм… похоже, ты и правда этого не делал… – с сомнением протянул воришка. - Видишь, я же говорил! – обрадовался Юшенг. - Но все-таки для чистоты эксперимента надо проверить. Значит, только что ты отрицал. – Чао оглянулся проверить, не смотрит ли на них конвоир. Тот увлеченно ковырял в ухе зубочисткой. – А теперь давай, признавайся. - Я убил Сюэ Сяомин. – послушно сказал Юшенг, поежившись, так жутко звучали эти слова. – Ну, что скажешь? - А что я могу сказать? Слушай друг, я должен перед тобой извиниться, – проникновенно заявил воришка. – Я-то думал, ты врешь мне, а ты, оказывается, говоришь правду. - Слава Высшим! – облегченно выдохнул Юшенг – Значит, ты мне поможешь? - Хочешь выбраться отсюда до суда? - Конечно! - Братан Чао поможет тебе. Настоящий мастер должен быть свободен, а ведь ты мастер в своем деле, так? - Ну, да… – Юшенг почувствовал себя польщенным. – А как ты это сделаешь? - Надо подумать, – задумался воришка. – Я попробую сегодня переговорить с кем надо, а завтра на прогулке скажу тебе что делать. Договорились? - Конечно! - А ты смотри, не выдавай братана Чао, а то сидеть мне тут за воровство. - Не выдам! – горячо заверил проныру Юшенг. Воришка снова оглянулся на конвойного и незаметно пожал Юшенгу руку. - Увидимся, мастер. - Жду не дождусь! – искренне признался воспрявший духом аспирант. В этот момент конвоир, наконец, закончил исследовать глубины своего слухового канала. Оглушительно чихнув, он вытер рот ладонью и рявкнул. - Все, прогулка окончена. Давайте по местам, отребье! Обменявшись с Чао заговорщицкими взглядами, Юшенг послушно направился по гулким коридорам к своей камере. На его губах впервые за последние два дня появилась улыбка. На следующее утро, сразу после завтрака, состоявшего из той же синтетики, к нему в камеру пожаловал защитник Ши. На этот раз его костюм был в полном порядке, а волосы лоснились от геля-укладчика. Не успев поздороваться, он критически осмотрел своего подопечного и схватился за голову. - На кого вы похожи, гражданин Чжан! Вы посмотрите на себя! Вот вам расческа, немедленно причешитесь. А я пока попробую выпросить в каптерке утюг. Быстрее, быстрее! - К чему такая спешка? – изумился Юшенг. - Как к чему? Через полчаса ваш суд! Судья Ханг терпеть не может небрежности! Расческа едва не выпала у Юшенга из рук. Тяньцзинь-7. Нанькайский университет – городское отделение МОБ.