Полковник скрежетнул зубами и сержант, спохватившись, продолжил. - Но если это не преступление, то, даже если он разозлился, зачем было уничтожать всю работу? Зачем стирать с дисков абсолютно всё? А сейчас вон ваши люди говорят, что еще и с двойным проходом на квантовом уровне. Вот я тогда и подумал – может, дело не так просто? Может, этому Чжану было, что скрывать? Тогда может статься, он эту девушку убил вовсе не из ревности. Например, она могла что-то про него узнать, вот он её и убил, чтобы она не разболтала, а все материалы стёр. - А потом спокойно улегся спать, – язвительно добавил полковник, просматривая отчет об аресте аспиранта. - Я не следователь, товарищ полковник, – просто сказал сержант. – И не могу всего объяснить. Но эта записка – единственное, что осталось от его работы. Вот я и решил её проверить. Прошу меня извинить, если я сделал что-то не так. - Ясно. Всё, с тобой потом разберёмся, сержант. Подожди пока в приемной. Сержант вскочил, отдал честь и строевым шагом, словно на параде, покинул кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь. - Ты понимаешь, во что мы вляпались? – полковник грозно зыркнул на капитана Юйчи. - Нет. Но я уничтожил все следы запроса, – немедленно ответил капитан. – Проверил цепочку. Наверх пока ничего не просочилось. - «Пока», – передразнил полковник. – Меня не устраивает твое долбанное «пока»! Мы должны быть уверены, что цепочка оборвана, а звенья нейтрализованы. Всё слишком серьёзно. Проверь возможных свидетелей. Всех, кто контактировал с этим… как его… Чжаном Юшенгом. Если кто-то покажется подозрительно информированным, при малейшем подозрении на связь, даже если они просто по выходным играли в пинг-понг – изолировать немедленно. Мы не можем рисковать целой планетой. - Планетой?! – недоумевающе переспросил капитан. – Не может быть… то есть, угроза первого уровня, это, конечно, серьезно, но чтобы настолько! Вы уверены, что… - Уверен, уверен! Пока этот сержант тут распинался, я просмотрел расшифровку тревожного протокола. Когда в первый раз всплыло название КС34-500, это ещё до революции, был уничтожен целый континент, откуда пришел запрос. Термоядом, подчистую. Ханчжоу прошлось заново терраформировать. - Как?! - Понятия не имею, как! – рявкнул полковник. – Потом выясним. Сейчас твоя задача – обеспечить полную зачистку. Все, кто хотя бы теоретически мог оказаться в курсе, должны попасть в твою сеть. - Но как же право на презумпцию… – поколебавшись, начал капитан, избегая взгляда начальника. Тай немедленно окрысился. - Нечего тут корчить из себя святошу! Хватит уже цацкаться! Цацкается он! У нас тут целая планета и полмиллиарда человек народа. Вот кого мы должны защищать! А ты печешься о правах горстки неудачников, которые влезли в чужие разборки! - Я всё выполню, – сухо проронил капитан Юйчи. - Да уж сделай одолжение! А если так заботишься об клятой презумпции, постарайся не замести лишних людей. У нас тут не гостиница. И вообще, привлечём лишнее внимание, потом разгребайся. - Я понял, товарищ полковник. - Очень на это надеюсь. Ладно, со свидетелями, считай, разобрались. Теперь о главном. Где сейчас этот… убийца недоделанный, аспирант Чжан? Капитан покосился на вирт. - Как раз сейчас он в суде. Думаю, они скоро закончат. Я запросил документы из прокуратуры. Простое убийство из ревности, о работе ни слова. Я просмотрел материалы следствия, правда, бегло. Похоже, парень виновен. Меньше двадцати пяти лет каторги не получит. Полковник ненадолго задумался. - Ладно, сейчас его вытаскивать не будем, могут возникнуть вопросы. Сработаем максимально тихо. Как только его доставят на астероиды, оформим переводом, прямо из тюремного изолятора. Привезём к нам и узнаем, какой хернёй он там у себя занимался и за каким лешим интересовался запретной системой. - Слушаюсь. Тай сердито зыркнул на Юйчи. - У тебя вопрос, капитан? - Никак нет, товарищ полковник. - Тогда какого черта стоишь столбом?! Бегом выполнять! - Есть выполнять… Да, товарищ полковник, а что делать с сержантом Хоном? Формально он тоже свидетель. Полковник сделал глубокий вдох. Как же всё-таки с ними трудно, даже с самыми лучшими… - Сержант Хон заметил то, что прозевали все остальные, – терпеливо пояснил он. – Какого черта, Юйчи? У нас под носом какой-то паршивый аспирант едва не угробил планету, а мы узнаём об этом по счастливой случайности?! Это всё ты, песий хвост, проворонил! И что ты теперь предлагаешь? Упечь в каталажку единственного человека, который хоть как-то соответствует должности? Да ты что, рехнулся? - Я как раз наоборот думал, между прочим. Так что с ним делать? - Пылинки с него сдувать! Парень умница, каких мало. Принимай в штат, пусть будет на виду. И держи покуда парнишку поближе. - Понял, я за ним присмотрю. - Как же, держи карман шире, – язвительно осклабился полковник. – Это он присмотрит, чтобы ты ничего не пропустил. Капитан вспыхнул и стиснул зубы. Полковник понял, что увлекся. Юйчи толковый офицер, один из лучших, говоря по совести. Тай не собирался портить с ним отношения, по крайней мере, более обычного. - Ладно, ладно, шучу. Ты его проверил? – примирительно спросил он. Юйчи не потребовалось сверяться с виртом. Отправляясь на доклад к своему вспыльчивому шефу, он запоминал все необходимые данные наизусть. - У Хона отличные характеристики. Кандидат в члены партии. На службе выкладывается, старается проявлять инициативу. По мнению коллег, его непосредственный начальник, некто капитан Сунь, задвигает парня. Хон способен на большее. - Вот ты и предложи ему это большее. Скажи, ему.. я не знаю… скажи, что самодур– полковник приказал его расстрелять, но ты вступился, и я согласился оставить ему жизнь под твою личную ответственность. Он тебе за это пятки целовать будет. Оформляй его на должность младшего следователя. Раз уж он всё равно по уши в этом дерьме, пусть хотя бы поможет его разгрести. Документы на присвоение лейтенанта я подпишу. - Понятно. А как же дело Линху Тенгфея? - Забудь о нем. Старикашка никуда не торопится, подождёт. Давай, давай, Юйчи, действуй. Считай, у тебя полный карт-бланш. «Все-таки, хоть у Тая и мерзкий характер, – думал капитан, покидая кабинет, – а лучшего начальника ещё поискать. Ему бы какие-нибудь успокаивающие таблетки попить, цены бы человеку не было». Воздушное пространство мегаполиса Тяньцзинь-7. Авиетка Службы исполнения наказаний. Юшенг выбрал дисциплинарный батальон. Из зала суда его вывели в коридор, где он едва не столкнулся нос к носу с каким-то молодым человеком. - Закончили, да? – жадно спросил тот у конвоиров. - Репортер, что ли? – брезгливо осведомился один из охранников. - «Тяньцзинь синвэн»[3]. – Молодой человек поспешно предъявил журналистский жетон. – Какой приговор? - Какой надо! – грубо ответил охранник, отстраняя дотошного репортера. – Выйдет пресс-релиз, там и читай. - Но я хотел бы… – начал было журналист, пытаясь схватить охранника за рукав, но тот ощерился и выхватил дубинку. - Отстань, слышь, а то я тебе такое интервью дам… Репортер с кислой миной отвязался. - Чего ты его так? – спросил второй охранник, пока они шли по пустынному гулкому коридору. - Да уж заслужил. Эти собаки написали, что мы якобы превышаем полномочия. Типа, применяем излишнюю силу. Дескать, это буржуазный пережиток! А ты шагай, давай, пока и тебе не досталось! – замешкавшийся Юшенг получил чувствительный подзатыльник и до крови прикусил язык. – Не, это я-то превышаю полномочия, а? - Да, – охотно согласился второй охранник. – Чего только не выдумают… Юшенга вывели во двор здания, где его уже ждала небольшая черная авиетка службы судебных исполнителей с открытой дверцей пассажирского отсека. - Залазь давай, – наградил его еще одним подзатыльником конвоир. Юшенг, пригнувшись, забрался в машину. Внутри она напоминала авиатакси, с той только разницей, что в такси отсутствуют решетки и крепления для наручников. А еще авиатакси летает только на автопилоте. Здесь же имелось место для пилота, снабженное пультом управления, а рядом с ним – сиденье для сопровождающего, повернутое вполоборота к пассажирскому отсеку. На нем восседал плотный детина в каске с игольником в руках. Он что-то старательно жевал. Заостренное жало оружия было направлено прямо на Юшенга. Юноше стало не по себе, и он отодвинулся в сторону. Дуло качнулось следом. - Ты, без фокусов, – лениво процедил детина. Двери машины плавно опустились. Конвоиры снаружи помахали руками. Юшенг автоматически попытался было махнуть в ответ, совершенно забыв про наручники, и чуть не вывихнул себе запястья. - Шутник, да? – детина насмешливо уставился на Юшенга, не прекращая жевать. Пилот отсалютовал конвоирам ладонью и, убедившись, что те отошли из-под гравитационных решеток, стремительно поднял машину в воздух. От неожиданного ускорения Юшенг непроизвольно вскрикнул. Заложив крутой вираж, черный мобиль, помаргивая красно-фиолетовым проблесковым маячком, влился в транспортный поток, пролегавший неподалеку от здания суда. Другие машины поспешно уступили ему место в скоростном потоке: у служебных авиеток право приоритетного движения. - Что-то ты трусоват, как для убийцы, – заметил охранник с игольником. - Я никого не убивал. – Юшенг поёрзал, пристраиваясь так, чтобы наручники, пристегнутые к специальному карабину, не резали руки. - Ага, конечно. Все так говорят, – зевнул детина. – Мне, вообще-то, плевать. Наше дело доставить тебя на военный аэродром… Авиетку тряхнуло. - Эй, Ронг! Может, хватит? И чего тебе не летается, как всем? – недовольно пробурчал охранник, поправляя каску.