- У нас через неделю первенство города, – весело ответил пилот. – Когда мне еще тренироваться? - Дома тренируйся! Я вот сейчас сообщу, что ты выделываешь… – охранник потянулся к вирту. - Не выйдет, я связь заблокировал, – хохотнул пилот. – Так что пристегивайся и получай удовольствие. - Это ты когда один летишь, получай свое удовольствие. Думаешь, нас по головке погладят, что ты с осужденным летал без автопилота? - Так никто не узнает, – безмятежно сообщил пилот. – Автопилот сам по себе, я сам по себе. - А вот за это тебе точно влетит, что ты в электронике копался! – охранник беспокойно покосился за окно, где в считанных метрах от их авиетки проносились другие машины. - Не первый раз, – отмахнулся пилот. – Во, гляди! Авиетка лихо сделала бочку. - И ничего, автопилот ничего не видит. Юшенга швырнуло на пол. Из-под содранной кожи запястий закапала кровь. - Не надо, пожалуйста! – взмолился он едва не со слезами. Охранник, который и сам едва не вылетел из кресла, насмешливо вытянул губы трубочкой. - Что, поранился, бедняжка? Ой, смотри-ка, никак, до крови! - За что вы со мной так? – от жгучей обиды в глазах закипали слезы. – Что я вам сделал? - Ты, гаденыш, красивую девчонку убил. – Крепыш ткнул в его сторону игольником. – В твоем деле фотка есть, я видел. Её бы ещё трахать и трахать, а ты её задушил, как последняя сволочь. Ни себе, ни людям. Вот что ты мне сделал. Но знаешь, что меня радует? Юшенг молча покачал головой. - Что ты, недоумок, выбрал дисбат. Представляешь, Ронг, этот осел сам выбрал дисбат! - Ну так, у дурака и счастье глупое, – философски заметил пилот. - В тюрьме тебя бы просто имели, а на фронте тебе мозги по брустверу размажут, – снова обратился к Юшенгу крепыш. – И я молю Высших, чтобы тебя убили не сразу. Машину бросило в сторону. - Ронг, песья твоя голова, ты нас точно угробишь! – взвился охранник. Тяньцзинь-7. Высотка Управления безопасности. - Приемная полковника Тая. Пань слушает, – деревянным голосом произнес секретарь, с неудовольствием оторвавшись от увлекательной партии в вэйци[4], которую он вел по вирту с программистом из отдела технической поддержки. - Капитан Юйчи. Дай мне Тая, срочно. - Полковник на обеде, будет через полчаса. - Так соедини по вирт-связи. - А он не взял с собой вирт, – мстительно заявил секретарь. Из-за внезапного звонка он прозевал хороший ход. - Так позвони в столовую, на кухню, я не знаю, сам беги туда! Пань, у нас серьезная проблема, полковник тебя с дерьмом съест, если ты его не известишь. - Ждите на линии, – секретарь бросил партию и связался с кухонным блоком. - Они говорят, полковник уже ушел… – упавшим голосом сообщил он капитану. - И где он? - Не знаю! – взвизгнул секретарь. – Наверное, идет сюда. А может, вышел прогуляться в парк. Ему врачи советовали… - Плевать на врачей! Зови по громкой связи, посылай за ним охрану, объяви в розыск. Делай что угодно! Иначе нам всем конец! Секретарь, побледнев, нажал кнопку общей тревоги. Здание заполнили вопли сирены, вспыхнули красные огни аварийки. Четыре минуты спустя разъяренный Тай диким котом ворвался в собственную приемную, проклиная себя за то, что оставил вирт в кабинете. «Спокойно покушать захотел, идиот!» – злился он, хватая вирт. - Чего тебе, Юйчи?! Ты уже в университете? - Университет подождёт! Чжана везут на военный космодром! – выкрикнул капитан, перекрывая вой турбины. По видеосвязи было видно, что он ведет авиетку напрямую, в ручном режиме, отключив все ограничители. Авиетка неслась, как боевой истребитель, закладывая немыслимые виражи. Мелькали со всех сторон воздушные голоуказатели, под дикими углами струились муравьиные дорожки транспортных потоков. - В гарнизон?! – Тай едва не разбил вирт об стену. – Почему, черт подери?! - Это судья! Он дал Чжану пятьдесят лет и позволил выбрать дисбат! Чжан согласился! - Высшие… Тай плюхнулся в свое драное кресло, вцепившись руками в короткий седой ежик волос. Армия! Чёртова армия! Что это, случайность? Совпадение? Или он проморгал на своей территории чужую операцию? Судья работает на армейские спецслужбы? Ладно, это можно будет выяснить потом. Сейчас главное – не допустить, чтобы аспирант с его опасным знанием попал к военным. - Сажай их машину! – бросил он в вирт. - Уже пытался, – капитан говорил, не глядя в камеру, очевидно, следя по вирту за машиной, перевозящей осужденного аспиранта – В авиетке службы наказаний отключена связь. Я не успеваю их перехватить! Отключена связь? В служебной машине?! Проклятье! Всё, о случайности можно забыть. Похоже, они с Юйчи, сами того не подозревая, вмешались в чужую игру. Полковник тяжело задумался. Армия… С армией шутки плохи. Вполне возможно, что Чжан Юшенг никого не убивал. Если это – операция военных, то девчонку убили они, а Чжана подставили, чтобы не вызывая подозрений заполучить аспиранта себе. Зачем, почему, что такого важного придумал Чжан? Ладно, это дело десятое, это мы выясним потом. Главное – военные вот-вот захватят человека, который может уничтожить Тяньцзинь одним неверным словом. А раз так, они его не получат. Аспирант слишком опасен, чтобы отдавать его в чужие руки. Тем более в руки, привыкшие убивать. Так. Ну, что… Прежде всего, гаденыш Чжан не должен попасть на территорию военного гарнизона – там он окажется вне юрисдикции гражданских служб. Вызывать полицейские патрули, организовывать погоню и осуществлять принудительную посадку силами МОБ? Нет, нельзя. Лишний шум привлечет внимание, у МОБа неизбежно возникнут вопросы, и тогда избежать утечки будет почти невозможно. Как только станет известно, что в Нанькайском университете интересуются 28-ой звездой Трех императоров, Тяньцзиню грозит печальная участь планеты Ханчжоу. Остаётся одно решение. Да, оно лежит далеко за рамками закона. Несомненно, будь в распоряжении полковника время, он бы нашёл другой путь. Но времени-то как раз и не было. А сейчас другого выхода Тай не находил. - Дай мне данные по их авиетке, – распорядился Тай. Пока капитан передавал опознавательные коды служебного летательного аппарата и маршрут его движения, Тай активировал одну из спящих программ, к которым имел доступ он один. Протокол «Судного дня». Его следовало применять только в самом отчаянном случае. Тай не сомневался, что сейчас именно такой случай. «Пусть Чжан не попадет ко мне, – решил Тай, скрепя сердце, – зато и военные его хрен получат». Пальцы полковника замелькали по виртуальной клавиатуре. Он ввел код, известный только нескольким людям на планете. Над столом ярко вспыхнула полноценная вирт-сфера, заменившая привычную плоскость. В ней отображались все транспортные магистрали и узлы города. С помощью протокола «Судного дня» Тай получил исключительный допуск к управляющему процессору городского отдела транспорта. Введя данные, переданные капитаном, он локализовал положение авиетки службы судебных исполнителей. Небольшая летающая машина быстро приближалась к зеленому прямоугольнику с красной окантовкой, расположенному на самой окраине города. К военному гарнизону, в котором у гражданских властей нет полномочий. Время прибытия в недоступный для полковника Тая сектор составляло не более семи минут. Полковник смачно выругался и поискал глазами, чем бы запустить в стену. Ничего подходящего не нашлось, и он ограничился тем, что плюнул на пол, что случалось с ним крайне редко[5]. «Ладно, посмотрим, что можно сделать…». Полковник увеличил изображение в вирт-сфере, выделил маршрут транспорта с осужденным. А неплохо. Даже очень неплохо. До приземления на военном космодроме, авиетка службы наказаний пересечет три крупных транспортных узла. В них на разных уровнях пересекаются десятки потоков. Тай внимательно изучил графики движения. С первыми двумя ничего не выйдет: они пролегают над густонаселенными районами, пострадает множество людей. А вот третий, в котором смыкаются потоки с окружной и с радиальных, сулил несколько любопытных вариантов. «Интересно, – подумал Тай, а его пальцы так и плясали над вирт-клавиатурой. – Что же все-таки представлял собой этот Чжан Юшенг? Какие тайны скрывал?» Тай уже думал об этом человеке в прошедшем времени. До сих пор на Тяньцзине не встречалось преступника, пережившего пристальное внимание начальника 8-го отдела. Тай не видел причин, почему Чжан Юшенг должен стать исключением. Сжатый пакет инструкций загрузился в систему. Повинуясь приказу с вирта полковника, процессор отдела транспорта послушно перенаправил два грузовика-автомата, изменив их скорость и положение в транспортных потоках таким образом, чтобы пути обеих машин и авиетки пересеклись в одной точке. Траектории всех трех транспортных средств немедленно окрасились красным: процессор испуганно сообщил, что столкновение неизбежно. «Правильно, засранец. Неизбежно, – пробормотал Тай, разводя в стороны летящие следом пассажирские автолеты. – Тебе, хрень кристаллическая, потом будет очень стыдно. За такое тебя точно отправят на переплавку. И правильно, чтоб их, сделают». Несчастный процессор ничего не мог поделать с полученной инструкцией: уровень доступа полковника легко перекрывал все его возможности. Несчастный автомат даже не мог сообщить о грядущей катастрофе в диспетчерскую транспортного отдела. Безжалостный приказ Тая блокировал эту функцию. Выполняя указания полковника, процессор продолжал посылать городским диспетчерам и управляющей автоматике обреченных машин ложную информацию. До последнего мига, когда уже ничего нельзя будет изменить, автопилоты машин не будут подозревать о том, что их несёт навстречу гибели. С точки зрения компьютерных систем двух грузовиков и авиетки судебных исполнителей, путь впереди свободен. В отчаянии процессор принялся транслировать в вирт-сферу Тая показания таймера. Двадцать секунд до столкновения… десять… пять…. Воздушное пространство мегаполиса Тяньцзинь-7. Авиетка Службы исполнения наказаний. Так продолжалось всю дорогу. Пилот время от времени принимался лихачить, охранник его отчитывал. Все остальное время он издевался на Юшенгом. «Знаешь, что самое паршивое, когда тебя ранят в живот? – злорадно осведомлялся он. – Всё дерьмо, которое у тебя в кишках, проливается тебе же в пузо. Боль, говорят, адская». Юшенг, отвернувшись, смотрел вниз. Под ним неторопливо проплывали последние городские кварталы. Они летели над жилой зоной, и отражение Солнца весело бежало за ними по глади парковых прудов. Очевидно, это был район специалистов с высоким социальным статусом: инженеров, мастеров высокого уровня – от пятого плюс и выше. Юшенг чуть не разрыдался. Подумать только, лет через пять он смог бы заработать право жить в таком районе!