Взесив все «за» и «против», капитан всё-таки решил начать с профессора Ху Ксинга. Помимо того, что на суде профессор Ху был главным свидетелем обвинения, он оказался научным руководителей сразу трёх бакалавров и двух аспирантов из списка капитана. Беседа с ним могла здорово сэкономить время. Встретившись с профессором в перерыве между дневными и вечерними лекциями, Юйчи принёс ему подобающие случаю соболезнования и, не медля, перешёл к делу. - Чем, на ваш взгляд, занимался Чжан в своей лаборатории? Импозантный профессор, побледневший и осунувшийся после гибели Сюэ Сяомин, задумался над его вопросом. - Я даже отдалённо не могу представить… Говоря откровенно, Чжан весьма странный малый. Скрытный, ни с кем не сближался. Девушкам он почему-то нравился, к сожалению… Но среди коллег Чжан слыл человеком заносчивым, если не сказать высокомерным. Его не считали приятным в общении. Да и в смысле порядочности… Вы только не подумайте, что я так говорю из личной неприязни, хотя он… Голос профессора предательски задрожал, он запнулся. Юйчи терпеливо ждал. - Не думаю, что он кого-то посвящал в свои дела… – Собравшись с силами, продолжил Ху Ксинг. – Разумеется, кроме своего наставника – бывшего профессора Ли Вужоу. Я бы на вашем месте поговорил с ним в первую очередь. Он сейчас… - Мы знаем, где он находится. Я уже встречался с товарищем Ли. - Ах, вот как. Ну тогда… я честно говоря, даже не знаю, чем могу вам помочь… – Ксинг осторожно, двумя пальцами, затянутыми в тонкую материю перчатки, снял очки. Так же аккуратно он достал бархотку, встряхнул её и принялся протирать и без того сияющие стекла. Но Юйчи проигнорировал явный намек. - Хорошо, я поставлю вопрос иначе: кого могла заинтересовать работа аспиранта Чжана? Ксинг водрузил очки на нос и удивленно воззрился на офицера. - Кого? Высшие, да кого угодно! Это же университет, товарищ следователь! Понимаете, что я имею в виду? Юйчу не был настроен играть в загадки. Время поджимало. Если сегодня к вечеру он не закончит с Нанькаем, полковник развопится так, что будет слышно в поясе Койпера. - Не понимаю. Профессор смутился. - Простите. Это чисто преподавательская привычка, ставить ответные вопросы. Я хотел сказать, ученые – народ от природы любопытный, а уж студенты тем более. К тому же сюда приплетаются личные чувства. Та же зависть, например. Боязнь оказаться вторым. Мы, люди науки, индивидуалисты, хоть это и звучит не лучшим образом с точки зрения коммунистической морали. - То есть, успех Чжана мог сказаться на чьих-то карьерах, я вас правильно понял? – притворился несведущим Юйчи. Ему хотелось проверить, насколько полон составленный им список. - Поймите меня правильно, я бы не хотел ни на кого показывать пальцем… - Профессор, мы с вами не певичкам косточки перемываем. Дело касается убийства. Ксинг вздрогнул и стиснул зубы. Капитан немного сбавил тон. - Будьте добры, профессор, постарайтесь назвать мне тех, кто, по-вашему, мог захотеть ознакомиться с работой Чжана? - А почему вы считаете, что с ней кто-то, как вы говорите, ознакомился? - Мы не считаем, мы уверены. – Поправил профессора Юйчи. – Понимаете, когда речь идёт о тяжких преступлениях, существуют определенная процедура. В частности, мы проверяем место жительства и место работы преступника. В процессе осмотра мы обнаружили странную вещь. В лаборатории аспиранта Чжана нет никакой информации о его работе. Все кристаллы совершенно чисты, стёрты. - Простите, но я не понимаю, какое отношение это имеет к смерти… к смерти Сюэ? Капитан про себя выругался. Нет, чтобы прямо ответить заданный на вопрос! Не зря, ой не зря Тай на дух не выносит интеллигенцию. Вечно эта их въедливость, всё им нужно понять, во всё влезть, обо всём составить своё суждение! Не случайно среди партийных оппортунистов большинство – интеллектуалы. Простой человек в оппортунисты не полезет, ему просто некогда. Он, в отличие от этих «мыслителей», занят реальными делами, приносит республике реальную пользу. Но сейчас некогда учить заносчивого профессора уму-разуму. Придётся пойти ему навстречу. - Пока мы не установим кто и почему стёр данные с кристаллов памяти лаборатории Чжана, мы не можем закрыть дело. – Признался «следователь». – Исчезновение материалов из лаборатории Чжана произошло за несколько часов до убийства. Согласно правилам, мы обязаны найти разумное объяснение уничтожению информации с машин, чтобы исключить связь этих событий. Может статься, что убийство Сюэ было продиктовано не ревностью, а куда более серьезными причинами. При слове «убийство» на глаза профессора снова навернулись слёзы. Сделав над собой усилие, Ху Ксинг взял себя в руки. - Я, конечно, не специалист в вашей области, но не логичнее предположить, что Чжан сам стёр кристаллы? Намеренно или случайно… такое случается. - Согласно данным, снятым с машин Чжана, очистка кристаллов была запущена в то время, когда сам Чжан находился за пределами университета. Как вы знаете, дистанционно управлять машинами университета невозможно. Профессор задумался. - Действительно, крайне странная история. – Задумчиво промолвил он. – Знаете, вы навели меня на одну любопытную мысль. Ходил слух, что исследования Чжана, которые он окружил такой напускной таинственностью, просто фикция, своего рода мистификация. Если это так, то осознавая, что время защиты приближается, а его работа зашла в тупик, он мог пойти на подобный отчаянный ход. Через мою бедную, доверчивую Сяомин пустить слух о некоем невероятном успехе, а потом уехать из университета, попросив кого-нибудь из знакомых уничтожить кристаллы. Да, такое вполне в его духе. Тогда впоследствии он смог бы заявить, что конкуренты уничтожили его великолепную работу и таким образом выставить себя жертвой завистников… Зная Чжана, я не удивлюсь, если именно эта версия окажется правдой. Капитан начал терять терпение. - Я не имею права открывать вам подробности уголовного дела, но у нас есть абсолютно надежные свидетели, подтвердившие, что работа Чжана действительно была успешно завершена. – Категорическим тоном заявил Юйчи. – Поэтому я вынужден повторить свой вопрос… - Не нужно, я понял, понял. – Воздел руки профессор. – Простите, если я… я ни в коей мере не имел намерения препятствовать следствию. Напротив, я готов… Вот есть же такие люди, которых пока не припугнешь, они так и будут мямлить! Неудивительно, что у того же Тая уже не осталось никакого терпения. Капитан активировал вирт. - Секунду, я обязан включить запись. Не беспокойтесь, на неё распространяется закон о конфиденциональности источника. - Ну, раз это необходимо, конечно, пожалуйста… Ксинг наморщил лоб, вспоминая. - Итак, – официальным тоном заговорил Юйчи. – Мы остановились на списке людей, которых могла заинтересовать работа аспиранта Чжана Юшенга. Прошу вас. - Ну… Прежде всего, другие аспиранты. Те, кто работал в той же области. - Фамилии, пожалуйста. - Фамилии… Ну начать с Шуанг Юй, они с Чжаном давние соперники. В списке Юйчи аспирантка Шуанг Юй стояла на первом месте. Что ж, пока профессор не пытается что-либо скрыть. Хорошо.. - Потом… – Профессор поднял глаза к потолку, припоминая. Внезапно он изменился в лице. - Что? – насторожился Юйчи. – Вы о чем-то вспомнили? - Высшие… Нет, не может быть… – пробормотал профессор в полной растерянности. – Неужели он… нет, это просто невозможно! - Профессор, кто «он»? О ком вы говорите? – настойчиво повторил капитан. Ксинг помрачнел. – Вы не против, если мы продолжим в моем кабинете? Юйчи не возражал. Лишь бы профессор поскорее разговорился. Кабинет Ксинга оказался совсем рядом. Первым делом профессор бросился к графину, тщательно протер стакан салфеткой и налил себе воды. - У меня есть ученик. То есть, у меня много учеников, разумеется, – зубы профессора лязгнули о стекло. Он залпом выпил воду и налил еще. – Но Вейж Хи это особый случай. Вейж аспирант, младший преподаватель, как и Чжан. Вейж Хи тоже фигурировал в списке капитана, но только во второй его половине. Как выяснил капитан, собственные исследования Хи были далеки от завершения. Интересно, почему профессор решил упомянуть его сразу после Шуанг Юй? - Вейж рассчитывает защититься и получить место штатного преподавателя на кафедре. – Продолжил профессор. – Честно говоря, я уже и не надеюсь, что Вейж успеет к заседанию закончить свою тему. Он хороший парень, неплохой специалист, но нет в нём… как бы это сказать… единства цели. Сейчас, к примеру, увлекся футболом, а ведь я ему говорил… - Пока я не вижу, причем тут Чжан. – Капитану вовсе не улыбалось выслушивать рассказы о нерадивости любимых учеников профессора Ху Ксинга. - Да, простите, меня временами заносит… Знаете, после гибели Сюэ мне стало трудно сосредоточиться… Врачи говорят, что… - Я вас понимаю. Ху поправил очки. - Да, конечно… это не имеет отношения к делу... Так вот, на кафедре свободно только одно место. Я, признаться, рассчитывал, что со временем его займет Вейж. Но Сяомин со мной поделилась… она всем рассказывала, такая непосредственная, такая открытая… Капитан нетерпеливо кашлянул. - Простите, – Смутился профессор. – Никак не могу смириться… Так вот, она сказала мне, что Чжан закончил исследования и на ближайшем заседании представит свой проект. Разумеется, я вспылил, вызвал Вейжа и выложил ему всё, что думаю по поводу его отношения к работе. - И вы привели в пример Чжана? – оживился капитан. - Конечно! Я сказал, что мне практически из первых рук известно о прорыве в работе Чжана! Высшие, страшно подумать… Неужели я сам, можно сказать, своими руками… - То есть, вы считаете, что аспирант Вейж мог уничтожить материалы конкурента, чтобы тот не занял место на кафедре? - Поверьте, прежде мне бы и в голову такое не пришло! Пока вы мне не сказали, что работы Чжана пропали, я не мог даже помыслить о подобном! Я вообще забыл об этом разговоре, но вот сейчас я думаю… и прихожу к выводу, что если кто и выиграл от пропажи работы Чжана, так это мой собственный аспирант Вейж Хи. К моему великому сожалению. Высшие, такой стыд… Такой удар… - Мы проверим. – Капитан выключил запись. Профессор приложил ладони к груди. - Товарищ Юйчи, я вас прошу, если это окажется правдой… Конечно, я согласен, это ужасно, это совершенно неприемлемо, уничтожать чужую работу. Но постарайтесь понять и вы. Вейж неплохой парень, в отличие от Чжана Юшенга… Ему бы только побольше единства цели… Мне кажется, будет несправедливо, если из-за какого-то презренного убийцы будущее этого юноши окажется уничтожено.