- Прошу вас, товарищи. – Зэнзэн обозначила легкий поклон и засеменила к дверям коттеджа. - Любопытно, – еле слышно пробормотал Тай. – Очень любопытно. Товарищ Жань ничем не напоминал высокопоставленного контрабандиста. Не слишком молодой, но и не старый. Средний. Во всем. Средний рост, средняя комплекция, невыразительное лицо. Сероватая кожа, бледные губы. Идеальная внешность для человека, избегающего излишнего внимания закона. Роскошное кресло натуральной кожи, в котором расположился этот серый человек, и то больше притягивало взгляд, чем он сам. - Я – региональный консул Жань, – представился хозяин кабинета, вежливо привстав и изобразив на своем лице радушную улыбку. – Присаживайтесь, товарищи. Тай уселся в кресле напротив стола, а Юйчи скромно пристроился на красном кожаном диване у стены. Очевидно, Жань был ценителем классической древней культуры, с победой Народной революции вытесненной из обихода. Стены кабинета обшиты натуральным шелком. На них красуются картины, выполненные в старинной манере – тушью по шелку. В углу – явно антикварная ширма с ярким рисунком. - Зэнзен, принеси нам чаю, – распорядился консул. - Слушаюсь, – кивнула девушка, направляясь к дверям. Полковник проводил стройную фигурку пристальным взглядом. - Вы нас удивили, товарищ Тай, – заметил тем временем Жань, буравя полковника глазами. Тай в ответ бесстрастно таращился на хозяина кабинета. – Прежде вы дистанцировались от нашей организации, а сейчас предоставляете в наше распоряжение такие мощные рычаги воздействия, – нимало не смущаясь отсутствием реакции со стороны полковника, продолжал Жань. – Вы же понимаете, что аудиенция человека моего ранга ко многому вас обязывает. - Давайте поговорим о деле. А потом уж решим, кто из нас чем кому обязан, – сухо бросил полковник. - Давайте, – охотно согласился Жань. – Что вам нужно, товарищ Тай? - Юйчи, покажи ему, – приказал Тай. Юйчи спроецировал на стол консулу виртсферу и вывел на неё портрет Чу Зихао. Точнее, попытался вывести. К его изумлению, вирт показал какого-то совсем другого мужчину, которого почему-то звали Ван Дэмин. Юйчи раскрыл было рот, но полковник его опередил. - Мне нужна информация по этому человеку. Где он, как его найти. - Помилуйте, если даже вы не смогли его разыскать, то мне и подавно ничего не удастся сделать. Это вам не бутылка коньяка, – язвительно ввернул Жань. - Возможно, он вольнонаёмный где-то в секторах НОАК, – пояснил Тай, не желая принимать легкий тон контрабандиста. - Ах, вот оно что. Да…Это… это серьезно. – Жань заметно напрягся. – Вы представляете, что значит лезть в дела армии? -От вас требуется лишь локализовать его. Это не называется лезть в дела армии, – отрезал Тай. - Означает, полковник, конечно же, означает. Сами подумайте, мы найдем этого человека, потом вы что-нибудь с ним сотворите, а с нас спросят за ваши глупости. Подавшись вперед, полковник положил костлявые кулаки на стол регионального консула. - Не смей говорить со мной в таком тоне, ты, кусок дерьма. Если консул и испугался, он постарался не подать вида. - Ваши слова оскорбительны… – начал он гневно. - Ничего, переживёшь, – не дал ему закончить Тай. – Передай своему хозяину, что я хочу общаться лично с ним, а не с шестёрками на подпевках. - Браво, полковник! – из-за ширмы, за которой, по всей видимости, скрывалась еще одна дверь, появился высокий, изящный мужчина лет сорока с зачесанными назад блестящими волосами. Под носом у него чернели щегольские усики. Человек несколько раз сдвинул ладони, изображая аплодисменты. - Ци, ты свободен, – походя бросил он. Серолицый человек вышел из-за стола и, низко поклонившись, молча вышел, даже не взглянув в сторону гостей. - Вы задели беднягу за живое, – усмехнулся мужчина, садясь в кресло. – А он так старался скопировать мою манеру общения. - Сожалею. Лично я не привык цацкаться с подчиненными, – сухо ответил Тай. – Возможно у вас, Жань, другие порядки. - Ну-ну, полковник, прошу вас, простите мне этот безобидный розыгрыш, – примирительно поднял холеные руки мужчина. – Я столько слышал о ваших удивительных способностях, что не смог отказать себе в небольшом эксперименте. - И в чем суть вашего эксперимента? – по-прежнему сухо уточнил Тай. - Я хотел понять, как скоро вы разоблачите моего помощника. - Где-то на двадцатой секунде. - Всемогущие Высшие, но как? – обезоруживающе улыбнулся настоящий консул. Тай позволил себе сдержанно улыбнуться в ответ. - Во-первых, секретарша не поклонилась, получив приказ от мнимого шефа, а ограничилась кивком. Во-вторых, ваш человек хоть и сидел в вашем кресле, чувствовал себя в нём скованно, двигался с осторожностью, как будто боясь повредить нежную кожу обивки. А уж его попытки вывести меня из себя просто смешны. Человек вашего ранга не позволит себе таких неосмотрительных поступков. А с подчинённого взятки гладки. Ему велели – он выполнил. - И снова браво, – захлопал в ладоши консул Жань. – Вы действительно потрясающи. В Консорциуме вы бы сделали блестящую карьеру, можете мне поверить. - Вам виднее, – скромно ответил Тай. – Но у каждого из нас свое место и свои возможности. Теперь мы можем поговорить о нужном мне человеке? - Консорциум почтет за честь оказать вам услугу, полковник. «Ну да, – подумал Юйчи. – Конечно, окажет. А потом заставит заплатить втройне». На капитана прозорливость полковника не произвела особого впечатления. Он подозревал, что догадливость Тая зиждется на объемистом досье, заведенном на всех членов Консорциума, работавших на Тяньцзине. Скорее всего, в нём есть и физиономия нового регионального консула. Хотя в наблюдательности и способности делать далеко идущие выводы из любой мелочи Таю не откажешь. - Но мне хотелось бы получить несколько больше информации, – добавил тем временем Жань. Дверь неслышно открылась, и в комнату грациозно вплыла Зэнзэн, держа перед собой поднос. На нём красовались три чашечки полупрозрачного фарфора, небольшой чайничек, вазочка с колотым сахаром, возле которой лежали серебряные щипцы, и тарелка с печеньем жимасу[3]. - Спасибо, милая. Ты свободна, дальше мы сами. На этот раз секретарша поклонилась, причем куда ниже, чем прежде гостям. Полковник хмыкнул. - Мне потребуется его настоящий портрет, подлинное имя, кто он, чем занимается? – Жань на правах хозяина собственноручно разлил чай по чашечкам. – Прошу, не стесняйтесь. Капитан Юйчи, будьте добры, берите стул и присоединяйтесь к нам. Похоже, не только у Тая имелось объемистое досье на потенциальных партнеров и противников. Юйчи не заставил себя долго упрашивать. Чай оказался великолепен, печенье – тоже. Тай положил перед консулом инфокристалл. - Этот человек известен мне под именем Чу Зихао, здесь личный идентификационный номер, отпечатки пальцев и скан радужки. - Неплохое начало. Что-нибудь еще? - Две недели назад Чу был осужден районным судом, выбрал дисциплинарный батальон. - Прошу прощения, я должен кое-что проверить, – перебил полковника насторожившийся Жань. Он вставил кристалл в процессор и какое-то время сверял данные. - Я уверен, что Чу – не ваш человек, – понял его опасения Тай. – Я не опускаюсь до грязной игры… без крайней необходимости. - Вы правы, – консул щелчком закрыл сферу. – Ваш Чу Зихао – чужак. В наших базах о нём ничего нет. Можете сообщить, почему вы его разыскиваете? Это облегчило бы поиск. - К сожалению, это невозможно. Считайте, он просто меня заинтересовал. «Ну да, облегчило бы. А еще дало бы козыри против нас. – Юйчи уткнулся носом в чашку, чтобы не выдать себя выражением лица. – Размечтался, мерзавец». - Понимаю, – легко согласился Жань. – Этакое чисто научное любопытство. Хорошо. Так что от нас требуется? - Я должен знать местонахождение этого человека и всю доступную по нему информацию. - Доступная информация – понятие растяжимое, – задумчиво протянул Жань, отламывая кусочек кунжутного печенья и отправляя его в рот. – Всё зависит от цены. - Мне достаточно стандартной информации, – уточнил Тай. – Чтобы было за что уцепиться. - Я посмотрю, что можно сделать, дорогой полковник. Надеюсь, в ближайшие дни я смогу удовлетворить ваше любопытство. - Благодарю. Тай был сама учтивость. Региональный консул вновь всплеснул руками. - Пустое, дорогой полковник. Кем бы мы были, если бы не помогали друг другу? Юйчи даже не представлял, чего стоило Таю любезно осклабиться в ответ. Пятый сектор Вооруженных сил КНР Система НР11_12 Флотская база №3. Отдел перевозок. Тай с Юйчи еще не успели приблизиться к Тайдзиню-7, как шестеренки закрутились. Консул Жань отправил запрос некоему товарищу Моу, заведовавшему скромным отделом в комиссариате военной промышленности и по совместительству курировавшему в Консорциуме поставки армейским дилерам. Товарищ Моу немедленно связался с отделом военных транспортов в диспетчерской грузопассажирских перевозок. Получив интересующие его данные, он направил короткое письмо старшему сержанту Лэю, начальнику седьмого вещевого склада на базе №3. А уж сержант Лэй прекрасно знал, как выполнять поручения Консорциума.