- Очень надеюсь, что на самом деле она глупее утки и ничего не поняла из твоих слов. Но на всякий случай скажи ей, что твоя теория оказалась полной чепухой, и ты решил заняться чем-то другим. - Но… нет, учитель, я не могу! Что она обо мне подумает… я потеряю лицо! Мы так надеялись, что скоро сможем стать парой… – Задохнулся юноша. – Неужели нет другого способа? Чтобы не начинать всё сначала? Я могу просто убрать упоминания про КС34-500 из материалов… Найду какой-нибудь другой пример, не связанный с поставками приводов. - Но алгоритм-то останется прежним! Стоит ему попасть в открытый доступ, и проклятая система снова всплывёт. Ты что, не понимаешь?! Ты же и своей Сяомин рискуешь! – старик стиснул шишковатые кулаки, покрытые старческими веснушками. – Иногда я думаю, что ошибся в тебе… Молодой ученый вспыхнул. Ему стало стыдно за проявленный эгоизм, прежиток прошлого. Профессор Ли прав, тысячу раз прав. Настоящий коммунист должен ставить общее благо выше собственного. А Юшенг, увлекшись грезами, поставил во главу угла свои личные интересы. Он едва не подставил под удар всю планету! Но теперь всё. С эгоизмом покончено. Он докажет, что достоин своего наставника. Юшенг склонился голову, признавая правоту старика. - Вы не ошиблись, учитель. Я сделаю всё, как вы говорите. Клянусь вам. - Вот и отлично. А теперь помоги мне встать. Высшие! Каждый раз, когда ты заявляешься со своими идеями, я потом полдня прихожу в себя! Юшенг перевел дух. Раз уж профессор Ли вспомнил о себе, значит проблема решена. Осторожно поддерживая старика под дрожащий локоть, он повел его к виднеющемуся за деревьями входу в комплекс. За его спиной клен уронил в воду багряный лист. Кружась, он неторопливо опустился на зеркальную гладь воды. Едва заметная рябь пробежала по пруду. Откуда-то из глубины поднялся толстощекий красный карп и задумчиво попробовал лист на вкус. Тяньцзинь-7 Высотка Управления безопасности. - Что значит «как сквозь землю провалился»?! Полковник Тай, начальник 8-го отдела Тяньцзиньского филиала МГБ поднялся во весь свой невеликий рост. На его шее грозно надулись жилы, не предвещая статному молодому капитану, стоящему навытяжку перед столом полковника, ничего хорошего. По закону пререготива 8-го отдела – исключительно вопросы контрразведки. Но это только по букве закона. На деле же полковник Тай почитал священным долгом сунуть свой короткий нос так далеко, как только мог дотянуться. А на Тяньцзине этот пройдоха мог дотянуться куда угодно. Наверху знали о неуёмной активности полковника, давно с ней смирились и научились извлекать выгоду, присваивая себе заслуги за ту часть закрытых 8-ым отделом дел, на ведение которых у Тая и его людей не было формальных полномочий. Вот и убийство уважаемого ветерана партии, формально не подпадающее под юрисдикцию 8-го отдела, не прошло мимо бдительного ока полковника. А не прошло оно по очень простой причине. Занимайся убийством один лишь МОБ – и Тай не соблаговолил бы уделить подобной мелочи даже трёх минут своего драгоценного времени. Но подключившийся к поискам партконтроль и масштаб брошенных на поимку преступника сил заставили полковника заинтересоваться происходящим. На это дело он поставил своего любимца: капитана Юйчи. Капитан сутки напролет занимался убийством Линху Тенгфея, но пока его усилия не принесли никаких результатов. Подобно следователям МОБ, он оказался в тупике, о чем неохотно доложил начальнику. Полковник же Тай не сомневался, что тупиков в природе не бывает, а бывают в природе только нерадивые сотрудники. Убеждения начальства обычно дорого обходятся подчиненным. Сегодняшнее утро не стало исключением. Взбодрённый лошадиной дозой крепчайшего до ядовитости кофе, полковник стремительно набрал обороты и сейчас орал так, что на стальном подносе звенели стаканы. – Ты вообще понимаешь, что говоришь?! Ты что, забыл, кто был убит?! Линху Тенгфэй! Ты это понимаешь?! Линху, так его, Тенгфэй! Историк нашей родной партии! Старый хрен исписал столько бумаги, на год хватит жопу подтирать! Это тебе шутка?! Персональный, черт вас всех дери, пенсионер планетарного значения! А вы мало того, что позволили его убить… Он залпом опрокинул стакан воды, чтобы смочить пересохшие связки. Сутулые плечи полковника подрагивали от гнева, седой ежик топорщился на макушке. Капитан терпеливо ждал, уставясь на худосочное мандариновое деревце в глиняном горшке, единственное украшение кабинета начальника 8-го отдела. Освежившись, полковник с новыми силами продолжил: - И теперь ты, как последний болван, заявляешься ко мне и сообщаешь, что пока вы там копались, убийца удрал с планеты, и его, видите ли, неизвестно где искать! Это нам-то неизвестно?! Нам?! 8-му, так его, отделу! Ты там тридцать восемь часов прохлаждался, я ведь специально засёк, ровно тридцать восемь часов и ни часом меньше! И что? Где результаты? А? Где? Нету! Ничего нету! Пусто! Даже сраного фоторобота – и того нет! Скажи мне, товарищ Юйчи, только честно, глядя прямо в глаза. Может, ты устал от нашей тяжелой работы? Может, тебе китель жмет? Так ты только скажи, я тебе его живо сменю. На шахтерскую робу! - Не жмет. Юйчи хмуро разглядывал хилое деревце. Дело было, конечно, не в том, что он обиделся или там не смел поднять глаза на полковника. Просто он отлично знал мерзкий характер шефа и использовал стандартные методики невербального воздействия, которые должны были остудить гнев Тая. Юйчи не боялся шефа. По большому счету, гнев и крики полковника капитан воспринимал как издержки профессии, не более. Просто жалко времени. В этой дурно пахнущей истории ему и без того пришлось выступать в роли догоняющего. Группу капитана подключили слишком поздно, вынудив идти по остывшему следу. А все потому, что МОБ и следователи Партконтроля пошли на принцип, желая раскрыть дело собственными силами. Чтобы включиться в расследование, полковнику пришлось изрядно пободаться с этими самовлюбленными типами, которые упорно отказывались признавать, что на Тяньцзине для 8-го отдела не существует такого понятия, как «чужая территория». В конце концов, потерявший терпение полковник дернул за нужные ниточки в правительстве. В штаб МОБ последовал звонок из Планетарного совета. Только тогда капитана и его людей допустили на место преступления. А что толку? Время-то упущено. Восемь часов, которые МОБовцы и следователи Партконтроля в одиночку работали на месте преступления, безвозвратно потеряны. Хотя сказать, что МОБ – никудышные профессионалы, тоже нельзя. Не их вина, что преступника не взяли по горячим следам. Все дело в том, что Линху Тенгфэй жил на отшибе, один, ни с кем не общаясь. Настоящий скромный отшельник, каким, по мнению капитана, и должен быть настоящий отставной партиец. Аскетизм старого коммуниста, конечно, хороший пример для молодежи, но следователям он только добавил трудностей: свидетелей убийства не нашлось. Когда на место прибыли полицейские и оперативно оцепили весь округ, убийца уже скрылся. МОБовцы буквально землю рыли в поисках улик. Смотрели под каждым камнем, проверяли каждый мобиль, прошлись по всем квартирам. Даже провели глобальное сканирование со спутника. Безрезультатно. Убийца сработал виртуозно, не оставив после себя ни следов, ни отпечатков. Он словно растворился в воздухе, невидимкой просочившись сквозь зону оцепления. МОБ и Партконтроль остались в шутовских колпаках. А это означало, что полковник Тай нашел себе, наконец, достойного противника. Только ведь это не повод орать на подчиненных. И ведь что обиднее всего? Тай прекрасно знает, что ребята выложились по полной, перевернули вверх дном весь поселок, прочитали тысячи листов отчетов следящих систем, не спали двое суток, даже не ели толком. А орёт так, как будто оперативников вместо работы застукали в подпольном борделе. Нехорошо. Несправедливо. Уголок рта капитана едва заметно дрогнул. - Ты мне рожи-то не корчи! Ишь ты, рожи он мне корчит! – тут же рявкнул Тай. –Думаешь, ты ни в чем не виноват, а вредный полковник зря на тебя кричит? Юйчи неопределенно пожал плечами. - Мы сделали всё, что могли. - Да ну? Всё сделали? Серьёзно? – полковник демонстративно огляделся, разведя руками. – А где же тогда арестованный? Где он? Ну, где? А-а, я понял. Он дожидается в приёмной. Так давай, пригласи его, не стесняйся. Очень, знаешь ли, хочется поговорить с умным человеком. Хотя бы ради разнообразия. А то последнее время, понимаешь, всё никак не удается. С умным-то, не удаётся никак! Ну, так где он? - Мы не знаем, – признал Юйчи. - Тогда чего ты мне тут выдумываешь? Всё они сделали! Значит не всё! Не всё, раз паршивец не сидит передо мной в наручниках и с фингалами под обоими глазами. «Всё сделали…» – ещё раз с издевкой передразнил Тай. – Тебе хорошо, отряхнулся и пошел, как сука после дождя. А что мне прикажешь докладывать в Бейдзин? Что я им скажу, а? Что какой-то сраный убийца обвел вокруг пальца всю службу безопасности? Мне это сказать? Да? Капитан промолчал, отрешенно глядя на мандариновое деревце. Возражать полковнику, когда тот закусывал удила, себе дороже. - О-о, а я знаю, что им скажу! – оживился Тай. – Нет, правда, я придумал! Я скажу, что принял меры и расстрелял к чертовой матери разгильдяя, который не сумел как следует организовать поиски. А заодно и всю его шайку лоботрясов и бездарей. Ну? Как тебе такой вариант? - Я не разгильдяй, – на высоких скулах капитана выступил темный румянец. Всякому терпению приходит конец. - Да ты никак ещё и обиделся?! – округлил глаза полковник. – Нет, ну надо же, какой обидчивый! Может, мне еще перед тобой извиниться, а? Или на курорт послать, за образцовую службу? Мне это нужно сделать, да? Деревце удостоилось еще одного мрачного взгляда. Если бы взглядом можно было испепелять, от несчастного мандарина давно осталась одна зола. Не дождавшись ответа, полковник покачался на каблуках, которые носил, чтобы казаться выше ростом, и продолжил. - В общем, так. Завтра вечером я докладываю в Бейдзин. Если к тому времени у меня не будет хоть чего-нибудь, хоть какой-то зацепки, ты пожалеешь, что вообще пришёл работать в 8-ой отдел. Ясно? Или такому умному человеку, как ты, нужно как-то более доходчиво объяснить? Может, на пальцах показать? - Ясно. - Слава Высшим! Наконец хоть что-то стало ясно. Всё, разговор окончен. А теперь вон отсюда. У тебя осталось тридцать часов, чтобы выйти на след этого пса. Капитан щелкнул каблуками, развернулся и, кипя, вылетел за дверь. Полковник Тай вытер пот со лба и рухнул в кресло. Подчиненные! Их глупость просто бесит. Но, к великому сожалению, без них не обойтись. И, самое противное, даже полностью заменив штат, ничего не добьешься. Потому республика и трещит по швам, что кругом сплошные чёртовы идиоты. Правда, капитана Юйчи, которого коллеги считали любимчиком полковника, Тай ненавидел чуть меньше, чем остальных. По крайней мере, с капитаном он мог проговорить полчаса кряду, ни разу не испытав желания раскроить ему череп. Справедливости ради следует заметить, что подчиненные полковника вовсе не были ни бездарями, ни лентяями. Напротив, тщательно подобранный лично полковником коллектив работал, как часы. И даже лучше. Сотрудники вкалывали сутки напролет не за страх, а за совесть. А капитан Юйчи, если на то пошло, так и вообще был умница. Один из лучших в своем выпуске. Причина полковничьего гнева была не в нём. По долгу службы полковник Тай видел грязную изнанку человеческих душ куда чаще, чем их, так сказать, лицевую сторону. Вот почему за долгие годы работы в МГБ Тай превратился в законченного мизантропа. И даже больше, чем просто в мизантропа. Его чувства приобрели поистине вселенский размах, не чуждый своего рода объективности: полковник Тай в равной степени не переносил всех, включая даже Высших, которые, по его мнению, палец о палец не ударили, чтобы навести хоть какое-то подобие порядка в Рукаве Ориона. Но отвращение ко всем разумным существам галактики самым неожиданным образом переплавилось в душе Тая в непреодолимое желание исправить всё, что только было в его силах. А что не в его силах – тем более. Это-то желание и гнало его вперед, заставляя лезть во все дела, встревать во все расследования. Да, Тай упивался мизантропией. Он жил ею, черпал в ней жизненную энергию. И при всём притом, этот ненавистник всего и вся приносил родной доминанте больше пользы, чем самый завзятый альтруист. Постоянно опасаясь, что его ненависть выплеснется наружу гибельным цунами, он нашел простой выход из положения: всё свое раздражение он выплескивал в мелочах, выпуская пар задолго до того, как котел начинал перегреваться. Подчиненные прекрасно знали эту особенность полковника и терпеливо сносили ругань, точно зная, что пока грохочет гром, удара молнии не последует. Полковник мог сколько угодно грозить подчинённым трибуналом, мог сажать их под домашний арест, мог даже по морде врезать в случае чего, но никогда, ни при каких обстоятельствах не позволял людям со стороны хоть пальцем тронуть кого-то из «своих». Тот же Юйчи, в бытность зеленым лейтенантом, как-то раз здорово напортачил, едва не сорвав операцию. Тай собственноручно расквасил Юйчи нос и посадил на неделю в карцер. Тем временем главный прокурор планеты требовал выдачи набедокурившего лейтенанта, грозя строптивому полковнику трибуналом и комиссией партконтроля. Тай послал его подальше. Прокурор в ответ пригрозил Таю расстрелом за саботаж. Пообещал дойти до самого ЦК. История кончилась тем, что Тай встретился с возомнившим о себе судейским с глазу на глаз, вооруженный одной лишь тонкой папочкой в пластиковом конверте. Этого хватило. На следующий день все обвинения с лейтенанта Юйчи были сняты, а сам прокурор отправился в санаторий, лечить внезапно забарахлившее сердце. Так что Тай неспроста ненавидел людей. Он слишком много о них знал. Распекая капитана, Тай, как всегда, передёргивал. На самом деле он переговорил с Бейдзином не далее, как сегодня утром. Полковник терпеливо снес всё, что посчитал нужным высказать недавно назначенный, а потому ещё непуганый Управляющий сектором, который, надо отметить, не слишком-то ограничивал себя в подборе выражений. Но Тай даже не пикнул в ответ на оскорбительные намеки Управляющего и сделал всё для того, чтобы представить своих людей в самом выгодном свете. Он подробно перечислил усилия, которые предпринял его отдел и ненавязчиво привел начальство к мысли, что на вверенной полковнику территории заговор против известного историка партии появиться просто не мог. А раз так, то и возлагать на Тяньцзинь ответственность за убийство, подготовленное на другой планете, несправедливо и контрпродуктивно. Так и сказал – контрпродуктивно. Управляющий сектором, даром, что из молодых, мигом смекнул, в какую сторону дует ветер, и сбавил тон. Правда, это не означало, что полковник и его люди могли успокоиться и сидеть, сложа руки. Полковнику позарез требовалось хоть что-то, какая-то кость, которую можно кинуть начальству. Иначе оно возомнит, что может справиться без полковника Тая и его людей. Что Тай стареет, теряет хватку. Каково?! Но, говоря начистоту, даже не это довело начальника 8-го отдела до неистовства. Причина коренилась не в бейдзинских чиновниках, а в преступнике, лишившем жизни старого историка. Улизнув от 8-го отдела, убийца нанес полковнику личное оскорбление. А Тай не из тех, кто умеет такое прощать. Но вот в чём парадокс. Если бы в 8-ом отделе нашелся кто-то достаточно безумный, чтобы в эту минуту спросить полковника, на кого тот зол более всего, то, выслушав массу нелестных отзывов о собственной персоне, он узнал бы, что сейчас полковник более всего ненавидит… покойного Линху Тенгфэя. «Чертов старикашка, – с досадой думал полковник. – Так ему и надо, козлу старому. Нечего было выпендриваться и выставляться идиотским святошей-отшельником в своем коттедже. Пристрелили бы его, как нормального человека, в комплексе для ветеранов партии, свидетелей можно было бы лопатой грести». Тай достал из кармана плоскую флягу и сделал два тщательно отмеренных небольших глотка. Контрабандный коньяк согрел грудь. Тай почувствовал себя лучше. Раздражение ушло, уступив место сухому расчету. Да, дело явно не простое. Потребует времени и сил. Причем без гарантии успеха. Тай достаточно проработал в службе безопасности, чтобы с первого взгляда распознать «висяк». Он был почти уверен, что даже разорвись капитан Юйчи на части, на след убийцы старикашки Линху удастся выйти разве только чудом. Или не удастся вообще. А это плохо. Вон, размазня Яо из МОБа уже сбегал к Сюю. Любит, зараза, понаушничать. Теперь, если Юйчи так и не выйдет на убийцу историка, Общественная безопасность с Партконтролем обязательно прикроются 8-ым отделом. А этого допускать нельзя. Значит, необходимо опередить соперников и найти козла отпущения из другого ведомства. Например, из подчиненных того же Яо. Будет знать, паскудник, как ябедничать партконтролю. Хмыкнув, полковник вывел на плоскость вирта список офицеров полиции, принимавших участие в облаве. Убийцы не растворяются в воздухе сами по себе. Кто-то его упустил. Проворонил. Сплоховал. Вот этот кто-то за всех и расплатится. «Посмотрим, кто из вас, баранов этаких, свалял дурака, – бормотал себе под нос полковник, скользя глазами по строчкам. – Потом составим бумаженцию и отошлем в Бейдзин. А пока тамошние стервятники будут пировать, найдем убийцу и утрём всем нос. Как всегда. Тут и буря уляжется». При всей своей прозорливости, полковник Тай даже не подозревал, что настоящая буря только начинается. [1] Три императора [2] Восход [3] Информация из учебного пособия «Основы астрономии для пробудившихся»: Нереальность, (она же – пространство низкой реальности, либо пространство низких вероятностей), особое состояние пространства, в котором корабли и сигналы могут перемещаться со скоростями, превышающими скорость света. Фактически, само перемещение происходит мгновенно, а собственное время «полета» складывается из времени «погружения» и времени «всплытия», зависящих от таких параметров, как выделяемая на процесс всплытия мощность реактора(-ов) корабля или группы кораблей, и «глубины» погружения. Чем большее расстояние разделяет точки погружения и всплытия, тем глубже в нереальность необходимо погружаться. Разброс координат при всплытии пропорционален тоннажу корабля (либо флотилии кораблей, перемещающихся как единое целое) и наличию в секторе всплытия полей тяготения. Перемещение в нереальности возможно лишь по отрезку прямой линии между точками погружения и всплытия. Необходимое условие успешного перемещения – отсутствие на отрезке пути участков измененного пространства – так называемых «трясин» (см). Попадание в трясину влечет за собой исчезновение корабля. [4] Информация из учебного пособия «Основы астрономии для пробудившихся»: Трясины, (они же – зоны измененного пространства, зоны недоступности) – области вселенной с, предположительно, измененными свойствами. Занимают более 90% пространства Рукава Ориона. Внешне ничем не отличаются от обычного пространства. Границы трясин невидимы в оптическом и других диапазонах. Обнаруживаются только в непосредственной (до светового месяца) близости с помощью локационной станции типа «Крылан» за счет слабого специфического излучения. Проникновение в трясину любого типа кораблей (вероятностных, околосветовых, термоядерных, гравитационных, химических и прочих) ведет к потере связи с кораблями и (предположительно) исчезновению их из физического пространства. Дальнейшая судьба кораблей и экипажей, оказавшихся в трясине неизвестна. Исследования в области физики трясин и эксперименты с трясинами запрещены галактической конвенцией Высших рас Рукава Ориона. [5] Цянь – китайская мелкая монета, 1/1000 юаня. Выведена из обращения в ходе денежной реформы 1948 – 1952 годов. [6] Высшими принято называть расы, значительно превосходящие в развитии человечество. [7] Гадание на палочках – китайская оккультная практика, позволяющая оракулу получать божественные ответы с помощью «Книги перемен» посредством расклада пятидесяти палочек. [8]Информация из учебного пособия «Основы политологии для пробудившихся»: Доминанта – Крупнейшая форма надгосударственного образования в Рукаве Ориона. Объединение различных разумных рас под общим руководством одной или нескольких так называемых титульных рас. Расы в доминантах подразделяются на «титульные», «высшие» и «прочие» в соответствии с критериями, индивидуальными для каждой доминанты. В частности, человечество (с рядом оговорок) является одной из рас класса «прочие». Последние сотни лет человечество во всех доминантах играет роль боевой расы, составляющей основу вооруженных сил доминанты и отвечающей за её безопасность. Доминанты Рукава Ориона ведут экспансионистскую политику и формально находятся в состоянии войны, конкурируя за ограниченные трясинами пространства и звездные системы. Вместе с тем, существует единый галактический кодекс, утверждённый галактическим конвентом. Кодекс касается различных аспектов деятельности разумных рас Рукава Ориона. В частности, кодекс четко регламентирует ход и правила военных действий. Случаями их нарушения занимается трибунал, включающий в равной пропорции представителей всех доминант. Одним из центральных положений кодекса является принцип «Высшие над схваткой», запрещающий нанесение любого вреда планетам и представителям Титульных и Высших рас. Кроме того, запрещена атака на их межзвёздные корабли и препятствие их передвижению при условии, что корабли движутся к в границах собственных доминант. С другой стороны, этот же принцип запрещает Титульным и Высшим расам, а также их кораблям непосредственное участие в боевых действиях в любых формах. [9] Информация из учебного пособия «Основы новейшей истории для пробудившихся»: Древняя Земля, Родина всех человеческих народов, уничтожена людьми тысячи лет назад во время затяжной междоусобной войны. Обнаружена одной из Высших рас рукава Ориона в ходе научной экспедиции. После изучения Древней Земли Высшими расами было принято решение о воссоздании человеческой расы. В результате воздействия генетического оружия, использованного одной из сторон древнего конфликта, воссозданные люди не обладают репродуктивными способностями, а их генотип недоступен для изучения. Все население человеческих миров – результат непрерывной работы по по поддержке популяции титульными расами доминант. В качестве компенсации человеческие государственные образования несут функции вооруженных сил доминант. [10] Морс из чернослива является одним из самых популярных китайских напитков, приглушающим влияние характерных для ряда блюд китайской кухни острых специй. [11] Инициатор взрыва, необходимый для запуска реакции неуправляемого термоядерного синтеза. В термоядерных бомбах инициатором реакции является урановый либо плутониевый заряд. Современная наука допускает возможность создание неядерного триггера, позволяющего избежать радиоактивного заражения местности. Тем не менее, практической реализации «чистой» термоядерной бомбы на данном этапе развития Земной боевой техники не существует. [12] Среди народов Рукава Ориона обобщенное выражение «процессор» эквивалентно Земному «компьютер» и используется повсеместно. [13] На Земле Китайская республика – предшественница Китайской народной республики, капиталистическая президентская республика, существовавшая с 1912 по 1949 год. [14] В Новой Китайской Народной республике существует два типа брачных отношений: объявление парой, при которой члены пары получают право совместного проживания на имеющейся в распоряжении одного из них индивидуальной жилплощади; законный брак, при котором пару, помимо совместного проживания, связывают все принятые в обществе супружеские обязательства. В свете подобного разделения «объявление парой» можно рассматривать как проверочный этап отношений, предшествующий браку. Обладатели высоких социальных уровней (см) освобождаются от первого этапа, как наиболее сознательные и ответственные члены общества. [15] Уровень Социальной значимости (УСЗ, социальный уровень, статус) – здесь: объективный показатель социальной значимости гражданина Китайской Народной Республики. Минимальное значение УСЗ – 1, максимальное – 10. УСЗ является нелинейной функцией, зависящей от образования гражданина, его квалификации, должности, политической активности, а также членства в Коммунистической партии КНР. Социальный уровень определяет степень ответственности гражданина перед обществом и фиксирует перечень льгот и возможностей, положенных гражданину в соответствии с УСЗ. Повышение/понижение социального уровня целиком и полностью обуславливается результатами деятельности самого гражданина и не зависит от субъективных взглядов и/или решений других граждан вне зависимости от их УСЗ.