- Местные удостоверения. Для активации приложите большой палец… - Мы знакомы с процедурой. – Тай ткнул пальцем в свою карточку, а вторую сунул капитану. Юйчи прижал палец к отмеченной красным светящимся кругом зоне идентификации. Круг позеленел и истаял. Над карточкой появился голографический портрет капитана. Юйчи убрал карточку в нагрудный карман френча. Тай уже поджидал его у дверей. Несколько шокированный стремительностью полковника, высокий лейтенант недоуменно улыбался. - Спасибо за помощь, – постарался смягчить неловкость Юйчи, приложив руки к груди. – Вы нам очень помогли. - Служу республике! – отрапортовал лейтенантик, просияв. - Молодец, так и продолжай, – проскрипел, нетерпеливо переминаясь у дверей, полковник. Юйчи прикинул, каких душевных усилий стоила старому злыдню эта короткая фраза, и удивился. Сержант Чжан, благодушно тарахтя, провел их пустынными служебными коридорами. Под длинным козырьком их уже поджидала машина. И не какая-нибудь дряхлая авиетка, а новенький флайер со стремительными обводами. Юйчи мысленно еще раз поблагодарил нескладного лейтенанта. - Прошу! – Жестом фокусника сержант взмахнул рукой, и сенсор послушно поднял вверх дверцу, из которой выдвинулся складной тент, превратив её тем самым в еще один козырек. «А они тут всерьез относятся к дождю», – подумал Юйчи, забираясь в машину и салютуя на прощание сержанту с ненавистной Таю фамилией. Полковник же, глубоко уязвленный родственной связью жизнерадостного сержанта с преступником, на устранение которого потрачено столько усилий и который, тем не менее, имеет наглость до сих пор оставаться в живых, даже не повернул в сторону сержанта Чжана свою кислую физиономию. - Всё, закончил с прощанием? – раздраженно фыркнул он, когда капитан опустил дверцу. – Тогда поехали, наконец. На флайере действовало голосовое управление. - Центральное конструкторское бюро имени Шестого съезда партии. Первый приоритет, – четко произнес капитан. Мощная машина приподнялась над шершавым мокрым бетонопластом дороги и, негромко гудя, рванулась вперед. Сержант махал им вслед фуражкой, глядя, как во мраке исчезают фиолетово-красные маячки. - Жёсткие временные рамки… – благоговейно повторил он. – Срочное задание… Эх, вот это я понимаю – работа! Так и не надев фуражку на свои мокрые вихры, он побрел обратно в офис по гулким пустым коридорам, в которых никогда не происходило ничего интересного. КБ Шестого съезда впечатляло. Не оригинальностью архитектурного замысла – им тут и не пахло. Здание КБ брало другим. Строгой утилитарностью. Надежностью. Продуманной системой защиты. Одним словом, залюбуешься. Вход утоплен вглубь стен, окантован блестящими полосами бронированных ворот. От него тянется идеально простреливаемая длинная кишка коридора с голыми стенами без единого выступа, за которым можно было бы спрятаться. В конце коридора, закрытые бронированными заслонками, подкарауливают добычу четыре огневых точки. За ними располагается собственно проходная – сводчатое круглое помещение метров восьми в диаметре. В его верхней точке также притаилась огневая точка. Вместо обычных для такого рода учреждений турникетов посередине зала возвышаются трехметровой высоты раздвижные ворота из армейского стеклопласта. При всей своей прозрачности, они легко выдержат залп из тяжелого игольника. Сбоку к воротам примыкает дежурка с единственным охранником. Обитатель дежурки оказался под стать проходной. Составлял с ней, так сказать, единый архитектурный ансамбль. Высоченный, выше двух метров, и совершенно необъятный в плечах. Карточки представителей МГБ, предъявленные ночными посетителями, не произвели на этого колосса никакого впечатления. Откуда-то сверху, словно из наблюдательной вышки, охранник воззрился на мелких человечков, дерзнувших нарушить ночной покой его святилища. Выставив перед капитаном широченную ладонь, дежурный вызвал по связи начальника караула. Юйчи демонстративно уставился на ладонь. С тем же успехом он мог попытаться произвести впечатление на вековой дуб. Тай начал угрожающе наливаться красным, и все уже шло к кровопролитию, когда колосс получил от начальства подтверждение полномочий безопасников. Убедившись, что ночных посетителей ожидают, дежурный попытался вежливо улыбнуться и даже сделал своей лапищей, похожей на лопату, приглашающий жест. Капитан почти ожидал услышать скрип древесины, но вместо этого сверху, оттуда, где предположительно располагалась голова гиганта, донеслось, словно из бочки: - Прошу пройти через сканер, товарищи. Тай первым, с несвойственной ему поспешностью, проскочил через рамку детекторов. Очевидно, полковник опасался, что если им придется еще хоть на минуту задержаться возле дежурного, он не сможет совладать с собой и придушит здоровяка. Даже если ему для этого потребуется стремянка. Следом за пылающим негодованием полковником нарочито спокойно прошел Юйчи. Дежурный удовлетворенно пророкотал: - Главный инженер товарищ Гэн ожидает вас в седьмой переговорной. Сто двадцать восьмой этаж, пятая дверь налево. Одновременно с его словами справа от дежурки, вне простреливаемого из коридора пространства, с мелодичным звоном распахнулись двери одного из лифтов. - Ну у них тут и порядочки, – прошипел сквозь стиснутые зубы Тай, пока Юйчи набирал на пульте нужный этаж и запускал лифт в экспресс-режиме. – Клянусь, если этот Гэн окажется таким же придурком, я взорву эту шарашку к чертовой матери. Юйчи только хмыкнул, заметив, как мигнул при словах полковника диод встроенной в потолок видеокамеры. Его подозрения подтвердились на сто двадцать восьмом этаже, где прямо у дверей их встретили трое охранников в бронежилетах. Двое тут же взяли посетителей на мушку, а третий принялся обыскивать потерявшего на миг дар речи полковника. - Какого лысого демона?! – оправившись от неожиданности, рявкнул Тай. – Это еще что за спектакль?! - Простите, товарищ полковник, формальность, – спокойно ответил охранник, встав на одно колено и охлопывая штанины полковника. «Если он врежет этому малому ногой в челюсть, нас изрешетят», – отрешённо подумал Юйчи, глядя на бешено пульсирующую жилу на шее полковника. - Прошу прощения, но нас уже проверили на проходной, – миролюбиво заметил капитан, стремясь не позволить Таю затеять скандал. – Разве этого недостаточно? - Система зафиксировала заявление угрожающего характера, которое ваш коллега сделал, находясь на территории бюро, – строго ответил охранник, закончив досмотр полковника и переходя в Юйчи. – Мы обязаны реагировать на потенциальную угрозу. - Да вы издеваетесь! – Взревел полковник. – Я этого так не оставлю. Ваше имя? - Старший смены Сё, – охотно представился охранник. – Вы поймите, товарищ полковник, я тут не при чем. Система настроена на кодовые слова, мы только реагируем. - То есть, вы получаете приказы от железяки? Нечего сказать, дожили. Охранник Сё встал, снимая с рук резиновые перчатки. - Здесь проектируется щит Родины, товарищ полковник, – с укоризной заявил Сё. – На мой взгляд, в таком месте никакие меры безопасности не могут быть излишними. - Вы совершенно правы, – с нажимом произнес Юйчи, наблюдая за реакцией полковника. Тай негодующе фыркнул. - Теперь мы можем, наконец, увидеть вашего инженера, или у этого цирка будет второе отделение? Юйчи за его спиной демонстративно развел руками. Дескать, простите, братцы, но вот такой уж фрукт мой начальник. Сё заверил безопасников, что больше проверок не предвидится и даже, прежде чем отбыть со своими молчаливыми помощниками, любезно указал на дверь, за которой находилась седьмая совещательная. - Учти, я всё видел, – буркнул полковник. - Что? - Как ты распинался перед этим засранцем. Делал ручками, строил жалостливые рожицы. И это капитан МГБ. Тьфу. Смотреть противно. - Просто не хотелось, чтобы бы эти ребята нашпиговали нас иглами, – пояснил Юйчи. - С чего бы им в нас стрелять? - Скажете, вы не хотели засветить этому Сё в глаз? - Хотел. В ухо, – признался полковник. – Ужасно хотел. Какой-то засранец будет меня обыскивать?! Ха! И еще оправдывается, скотина этакая. Система у них тут, понимаешь, командует! Тай демонстративно уставился в потолок над дверями в совещательную, где помаргивал диод над линзой камеры. - В жопу такие системы! Слыхали? В жо-пу! Полковник приложил к считывающему устройству на двери свою карту. Дверь тихо скользнула в сторону. Капитан даже огорчился, когда за ней не обнаружились санитары с приспособлением для колоноскопии[3]. Главный инженер товарищ Гэн оказался молодым, разбитным парнем. На вид ему можно было дать не более тридцати, хотя было ясно, что такому юнцу никто бы не доверил столь ответственный пост. Просто товарищ Гэн был из числа тех моложавых от природы счастливчиков, какие обычно возбуждают черную зависть у бывших однокашников, успевших обзавестись за прошедшие годы кто жирком, кто сединой, а кто и лысинкой. - Кофе? – предложил он, не позволив гостям даже открыть рта. Не ожидая ответа, он сыпанул в высокую колбу коричневого порошка. Потом долил воды и поставил на горелку. - Не могу работать днем. Мешают сосредоточиться, – горько пожаловался он. – Кругом же одни болваны. Никто ни хрена не умеет, только под руками мешаются. Полковник с неожиданной симпатией взглянул на моложавого инженера. - А ночью без кофе не могу, – продолжил Гэн. – Вот и приспособил. Вода в колбе забурлила. Коричневая ароматная пена полезла из голышка. - Чёрт! Вечно упускаю момент, – Гэн молниеносно снял колбу с огня и поставил на стол отстаиваться. - И ведь что обидно, – продолжил он, отодвигая в сторону разбросанные по столу листы с набросками и расставляя на нем чашки. – Чем человек глупее, тем больше гонору. Как по мне, я бы половину бездельников хоть сейчас отправил на орбитальные рудники. «Будь Гэн женщиной, Тай бы уже стоял на коленях с букетом в руках», – усмехнулся Юйчи, наблюдая за тем, как полковник буквально расцветает с каждой новой репликой главного инженера. К кофе у товарища Гэна нашлись только сухие крекеры. - Так с чем пожаловали? Саботаж на производстве, промышленный шпионаж? – инженер разлил по чашечкам густой черный кофе. - Не совсем. Кстати, мы не представились… - Полковник Тай и капитан Юйчи, 8-ой отдел МГБ, с Тяньцзиня. – Гэн помахал надкушенным крекером. – Меня предупредили. Давайте не будем тратить время на формальности. - Отлично, – полковник придвинулся к столу. – Скажите, инженер Гэн[4], вы хорошо знаете конструкцию крейсеров типа «Манао»[5]? - «Манао»? Это же старьё. Они уже лет пятнадцать, как сняты с производства. - Это означает «нет»? - Не так быстро, полковник. Сам я, конечно, «Манао» не разрабатывал, но кое-что в своём деле понимаю. Что именно вас интересует? - Вот это. Полковник Тай вывел плоскость со своего вирта над столом и открыл в ней несколько документов. Без лишних вопросов инженер углубился в чтение. Пока он вникал в суть вопроса, полковник отдал должное кофе, а Юйчи заодно перекусил тремя крекерами. Причём, судя по вкусу, натуральными. Закончив с материалами полковника, Гэн открыл полноценную вирт-сферу, правда, в конфиденциальном режиме. Посетителям она представлялась непрозрачным чёрным шаром, зависшим посреди комнаты. Инженер увеличил сферу почти до потолка и принялся ходить вокруг неё, что-то бормоча себе под нос и делая пометки на плывущем рядом с ним по воздуху виртуальном листе. Тай терпеливо ждал. Наконец, главный инженер КБ взмахом руки уничтожил чёрный шар и вернулся за стол. На его лице было написано недоумение. - Хороший кофе, – Тай отставил в сторону пустую чашку. – Так что вы по этому поводу думаете?