- Погоди, погоди. Ну да, ляпнул, не подумав… Просто у меня голова уже не соображает… так… да, ты прав, если бы это был, скажем флот Союза Миров, их разведка… они понимают в армейских делах не хуже наших. Предлог был бы другой… да и вообще, на кой черт мы сдались тем же американцам… Вряд ли их интересуют недоучившиеся экономисты... - Их – точно не интересует. – Вкрадчиво прозвучал из бархатной темноты голос Зихао. До Юшенга дошло. Как будто пелена упала с глаз. Хотя в кромешной тьме, нарушаемой только мутными огоньками антенн на крышах учебных корпусов, всё равно не видно не зги. Все фрагменты головоломки встали на свои места. И как он мог быть так слеп! Ведь Зихао чётко сказал: с точки зрения военного, идея оставить осуждённых в учебке – безумие. Но это военные, у них свой тип мышления. Зато во всех фильмах про тюрьмы те, кто сотрудничает с администрацией, всегда получают поблажки и поощрения. Там наглядный пример заключённого, который отлично пристроился, помогая руководству тюрьмы, работает на благо. Получается, план, который подкинули Ляну, составляли не военные, а гражданские! Для них-то сделать заключённому предложение о сотрудничестве – в порядке вещей! Им и в голову не могло прийти, что в армии всё иначе! А это означает… - Это снова они. – Потрясённо выдохнул он. – Те, что тогда, на «Серебряной мечте»! - Именно так. Похоже, спецслужбы Тяньцзиня настырнее, чем мы думали. – Судя по голосу, Зихао не испытывал ни малейшего страха. Напротив, его голос звучал так оптимистично, как будто их всех только что торжественно амнистировали. - Но как они смогли… то есть, капитан Лян… как они смогли его вынудить? – Недоуменно спросил Юшенг. – У них же здесь нет полномочий, ты сам говорил. - Верно. Я тоже не знаю, что именно произошло. Скажу только, что за три месяца можно найти компромат даже на святого. Уверен, они сумели раскопать какие-то прошлые грехи нашего капитана. Ну и поставили его перед выбором. Хотя, какой там выбор, так, ерунда. Ему же не Родину предложили продать. Всего-то передать пару осуждённых преступников спецслужбам своей же республики. Не такая уж высокая цена за молчание, не находишь? Он, наверное, и секунды не колебался. Юшенг лихорадочно соображал. С одной стороны, выкладки вояки выглядят правдоподобно. Но всё равно кое-что не стыкуется. Юшенг нащупал бутылку, сделал два глотка. Вода успела согреться, но, по крайней мере, хоть на пару минут избавляла от тухлого привкуса пустыни во рту. - Что-то не так, Кроха. Раз им есть чем надавить на Ляна, к чему тогда лишние сложности? Сказали бы ему прямо – так и так, выдай нам курсантов Чу с Чжаном и мы от тебя отстанем. Сам говоришь, он бы не стал возражать. И этим… из спецслужб не пришлось бы выдумывать никаких заданий. Ты же сам вечно твердишь: хорошее решение должно быть простым и эффективным. Вот и взяли бы нас прямо с плаца, чего тут усложнять, придумывать какие-то хитрости? Великан щелкнул пальцами, явно довольный вопросом друга. - Вот это-то как раз и есть самое главное! И знаешь что? Именно то, что они действуют именно так, а не иначе, даёт нам надежду. - Ну не знаю… – С сомнением протянул Юшенг, – что-то я никакой надежды пока не вижу. - И зря. Смотри, что я думаю. Раз этих типов так прижало, что они пошли на шантаж командира базы, значит, по их убеждению, дело крайне важное. Но тогда им стоило поступить совсем иначе. Догадываешься, как? - Откуда? Я в этих интригах не разбираюсь. - Да тут и разбираться нечего. Смотри, республика всё-таки единое целое, хоть армия и гражданские миры почти не пересекаются. В частности, когда дело касается каких-то жизненно важных вопросов, существует специальный протокол. Если мы так позарез понадобились спецслужбам, им следовало обратиться к своему руководству в Бейдзине. Их высокие чины связались бы с нашими генералами, прислали бы нужные документы и готово. Из штаба округа Ляну спустили бы приказ: передать курсанта Чжана представителям МГБ или Моб, уж не знаю, кто из них конкретно на тебя охотится. - Ясно… Эй, а почему это только меня? Капитан сделал предложение нам обоим. Так что, по логике, ты им тоже нужен. - Ну да, а то у них своих алкоголиков не хватает. – Усмехнулся Зихао. – Нет, братишка, это за тобой тянется хвост от самого Тяньцзиня, а не за мной. А капитан сделал предложение нам обоим для того, чтобы оно не выглядело подозрительно. Согласись, учения выиграли мы с тобой вдвоём, и если бы он пригласил на постоянку только тебя, это было бы странно. Да и вообще: скажи-ка мне по совести, ты бы полетел черт знает куда без меня? - Конечно нет! – Рассмеялся юноша. – Я же не самоубийца. - Вот и капитан это знает. Так что я иду к тебе «в нагрузку». В качестве бесплатного приложения. - Ладно, это я понял. Ну и почему же они не поступили по этому твоему протоколу? Передали бы запрос своему руководству и не пришлось бы шантажировать Ляна. - Вот и я подумал – почему? И нашёл только один ответ. - Что я на самом деле не так уж и важен? - Ничего подобного. Ты пойми, сейчас, ради того, чтобы заполучить тебя, они здорово рискуют. Если их афера вскроется, если наши наверху узнают, что какие-то гражданские пытаются тайком хозяйничать в войсковой части, шантажируют офицеров, разразится такой скандал, что этим типам не поздоровится. За такое могут и к стенке поставить. Так что нет, дружок, ты нужен им просто позарез. Они на всё пойдут, лишь бы тебя сцапать. Юшенгу глотнул воды. От слов друга ему стало здорово не по себе, но он постарался не выказывать страха. - Это конечно, льстит, но я всё равно не понимаю – зачем я им сдался? - А ты вспомни, что я тебе всегда говорю? Нельзя недооценивать врага. Думаешь, только мы тут занимались делом? У этих типов тоже было в распоряжении целых три месяца. Тогда, в начале, они сгоряча послали за тобой этого убийцу, Хуоджина. Оно и понятно, они стремились любой ценой не дать тебе проболтаться о запретной звезде. Но пойми, в то время они действовали впопыхах, буквально на рефлексах, не вдаваясь в детали. Им нужно было устранить непосредственную угрозу Тяньцзиню и не более того. Но эти три месяца они не сидели сложа руки. Прежде всего, они как-то раскопали, что мы на самом деле живы. - Ну и почему же тогда меня всё ещё не убили? Согласись, подстроить в учебке несчастный случай не так уж сложно. Никто бы и ухом не повёл, если бы со мной что-то случилось. Я не знаю… граната разорвалась в руках, или ещё что. Да и вообще, через месяц мы уже будем в дисбате, а оттуда, по твоим словам, мало кто возвращается. Ну и чего им суетиться? Зихао тоже отпил из бутылки. Сухой, горячий воздух нещадно сушил горло. - Верно. Но ты упускаешь из виду, что они работали над твоим делом три месяца. Анализировали, сопоставляли. Я думаю, им не давал покоя вопрос: как это твой алгоритм докопался до самой секретной системы в доминанте? Возможно, они придумали, как приспособить его для собственных нужд? Скажи-ка, может такое быть? - Не знаю, не думал… В принципе, сам алгоритм достаточно универсален. Это, скорее, абстрактная математическая конструкция. А экономика только одна из конкретных областей приложения алгоритма. В теории возможны и другие. - Вот-вот. – Подхватил Зихао. – Спорю, они рассудили также. Но у них случилась проблемка: ты уничтожил все данные. Вот почему им понадобился ты сам, в целости и сохранности. Ведь во всей республике никто, кроме тебя не способен восстановить алгоритм. - Тогда мы возвращаемся к предыдущему вопросу. Если спецслужбам так понадобился мой алгоритм, почему бы им не пойти официальным путём? Зачем такие сложности? - Ты сам можешь догадаться, зачем. Давай, оправдывай звание Умника. - А можно, я завтра его оправдаю? – Устало попросил Юшенг. – У меня от всех твоих рассуждений в голове полная неразбериха. - Завтра нельзя. А неразбериха потому, что ты рассматриваешь спецслужбы, как нечто цельное, монолитное. А на самом деле они состоят из отдельных людей, у которых есть свои цели и свои интересы. Улавливаешь? Юшенг не сдержал удивлённого восклицания. - Ничего себе! Ты хочешь сказать, эти типы ведут какую-то свою игру? В тайне от своего начальства? - Так точно. Уж не знаю, что они углядели в тебе и твоём открытии, но они явно не намерены этим ни с кем делиться. Вот почему они скрываются. Образно говоря, они не самая большая рыба в пруду, а всего лишь стайка мелких интриганов. - И что это означает? – Уже начиная догадываться, к чему клонит хитрый вояка, спросил Юшенг. - То, что они не так-то уж и сильны. Я думаю, они смертельно боятся, что их схватят за руку, поэтому стараются оставить как можно меньше следов. Пока их деятельность ограничивается только шантажом Ляна. О котором он, понятное дело, никому не расскажет, это не в его интересах. А что касается нас, то они приняли правильное решение. Под их диктовку Лян отошлёт нас с Пекла, а дальше наши следы просто затеряются в космосе. - Погоди… что значит – затеряются? – Насторожился Юшенг. -То и значит. Ты же, наверное, смотрел шпионские фильмы? Помнишь, как там агенты путают следы? Меняют корабли и машины, используют подложные документы. Вот и нам сделают что-нибудь подобное. Поэтому-то капитан и не сказал ничего конкретного о сути задания. Уверен, он и сам его не знает. В смысле, полностью не знает. Ему не сказали, где находится конечная точка нашего маршрута. И правильно сделали. Теперь, даже если кто-то что-нибудь заподозрит, и сюда нагрянет проверка, сколько бы они не давили на капитана, им ничего не удастся раскопать. Какое задание? Куда полетели? А кто его знает. Мне сказали, я послал куда велено, и точка. Дальше ищите сами. Да-а, эти ребята не дураки. Хорошая работа. Чистая. Но именно это даёт нам шанс. Они сыграют свою игру, а мы – свою. Не сомневайся, вместе мы выкрутимся. Юшенг приободрился. До сих пор великан не бросал слов на ветер. - Это здорово. Погоди… а почему ты говоришь только со мной? Надо же ребят позвать! - Пока не нужно. - Чего не нужно? – Не сразу понял друга Юшенг. - Киу и Бэй не должны знать про ловушку. Пока не должны. - Это ещё почему? - Скажи-ка, Умник, почему мы говорим здесь, а не в казарме? В спортзале сейчас никого, могли бы сидеть в прохладе. Но мы на плацу. Почему? - Потому что ты вечно боишься прослушки. Раньше я думал, что ты перестраховываешься. - А теперь не думаешь? - После того, как эти типы положили на лопатки капитана? Я, может, и не большой спец во всяких шпионских делах, но тут и дураку ясно, что нас всё это время не упускали из вида. А мы-то, дурачки, обрадовались… - Верно. – Одобрительно хмыкнул вояка. – И это первая причина, по которой стоит подождать с правдой. Мы должны вести себя максимально естественно. А Киу с Бэем – отвратительные артисты. Если сейчас рассказать им про ловушку, они не сумеют убедительно сыграть неведение. Начнут суетиться, дергаться. - Точно. Враг поймёт, что мы что-то подозреваем, – Подхватил Юшенг. – и чтобы не скомпрометировать себя перед своим же начальством, прикончат нас прямо тут. Погоди-ка, тогда зачем ты рассказал мне? Я тоже, знаешь ли, не актёр народного театра. - Потому что ты имеешь право знать. Ведь это за твоей шкурой открыли охоту. - Ну да… согласен… хотя погоди-ка, – спохватился Юшенг, – ты сказал, это только первая причина. Значит, есть и вторая? - Конечно. Как ты считаешь, если мы сейчас выложим парням всю правду, что они подумают? - Что мы им полностью доверяем. - Нет. Они решат, что я втянул их в эту историю только потому, что четверо – это вдвое большая огневая мощь, чем двое. Юшенг на секунду опешил, но потом в его душу закралось подозрение. - А это действительно так? В темноте ему было не видно лица друга. - Да. – спокойно признался Зихао. – И нет. Юшенг едва снова не вспылил, как на последних учениях, но в последний момент взял себя в руки. Его голос прозвучал почти спокойно. - Не играй словами, Кроха. Просто скажи честно. - Я так и делаю. Да – потому что четверым действительно легче выбраться из ловушки, чем двоим. Это факт. И я, конечно, думал об этом, когда ставил условие капитану. Но ещё я подумал, что если на задание полетим только я и ты, Киу с Бэем придётся отправляться на передовую одним. Ты об этом, часом, не забыл? Юшенг смутился. Думая только об их фальшивом задании, он снова на какой-то момент упустил из вида, что случится с остальными двумя членами их маленькой команды. Не подумал, что без них у Киу с Бэем совсем не останется шансов. Их включат в чужую команду. Им потребуется время, чтобы сработаться, научиться понимать остальных с полуслова, как это принято у них в четвёрке. А времени-то у ребят как раз и не будет. Они пойдут в бой неподготовленными. И тогда дисбат со стопроцентной вероятностью станет для них смертным приговором. - Ну так и скажи им прямо. – Упрямо буркнул юноша. – Они не глупее нас с тобой, уж такие простые вещи они поймут. Зачем скрытничать-то? - А затем, брат Умник, что понять – это одно, а верить – другое. Если у нас впереди – тяжелый бой, я не хочу, чтобы ребята хоть на миг засомневались в нашей команде. Улавливаешь?