- Сто пятьдесят килотонн. Город смело вместе со всеми уликами. И со всеми жителями. Юйчи был потрясен. Контрабанда, заказные убийства – с этим он не то чтобы смирился, но как-то притерпелся, что ли. Но уничтожить миллионы людей, только чтобы избавиться от улик… Капитана бросило в жар, кулаки непроизвольно сжались. - Вот-вот. Так же было и со мной, когда я узнал. И знаешь, что стало последней каплей? Эти мерзавцы гордились сделанным. Представляешь, они хвастались передо мной, как ловко им удалось решить проблему. Быстро и почти бесплатно. Юйчи сложил в уме два и два. - Так вот как ты стал неблагонадежным… Дэй горько усмехнулся. - Нет, друг Юйчи, ты обо мне слишком хорошего мнения. Секторальное руководство Консорциума отдало приказ организовать ликвидацию планетарного отделения вместе с Региональным консулом. Не в наказание, нет. Просто те оказались последними звеньями в цепочке. А Консорциум весьма щепетилен в подобных вопросах. Приказ передали мне. И клянусь тебе, я выполнил его с огромным удовольствием. Сам. - И ты продолжил работать на Консорциум? После всего этого?! - Да, продолжил. А куда мне было идти? Юйчи нахмурил брови. - Например, обратиться в МГБ. Дэй невесело рассмеялся. - Да что ты говоришь? Пойми, Консорциум пустил метастазы повсюду. Это рак, капитан. Рак, а не простуда. Обратись я к вашим, Консорциум узнал бы об этом первым. Я бы просто исчез, как и запись моего заявления. - И ты успокоился, да? Раз нельзя ничего поделать, то почему бы не продолжить наслаждаться жизнью? Юйчи даже не пытался скрыть гнев. Но и Дэй разозлился. Слова капитана задели его за живое. - Твой родной МГБ отправил меня на каторгу! И ты хочешь, чтобы я снова положил голову на плаху? Серьезно? Я был один, совсем один, пойми! Это ты привык, что у тебя за спиной целая армия. Плюс персональная нянька – полковник Тай. Ты отлично устроился, Юйчи. Такая комфортная борьба с преступностью со всеми удобствами. И самому приятно, и совесть чиста. Красота, а не жизнь! А я работал в одиночку. Я рисковал, я собирал данные. Как проклятый, искал слабые места Консорциума. Маскировал свои удары, делал вид, что я – обычный картельный карьерист. Думаешь, почему я угодил в команду смертников? Жань почуял, что со мной не все так просто. Он решил, что я мечу на его место. - А на самом деле? - А на самом деле, я не меньше твоего хочу приструнить Консорциум. Только у меня есть информация, но нет силы, а у тебя – наоборот. Вот и вся разница. - Хочешь сказать, ты все это время работал против Консорциума? – со скепсисом спросил Юйчи. - Я – нормальный человек, капитан. Уясни же себе это, наконец. А нормальный человек не станет убивать невинных для собственного удобства или ради удовольствия. Только маньяки и социопаты способны на такое. Юйчи показалось, что в словах Дэя скрывается какой-то намек. Что-то он хотел сказать этой фразой. - Говори прямо, – предложил он. – На что ты намекаешь? - Так я и говорю прямо, только ты не слышишь. Тебе всё надо разжевывать. Но раз ты так хочешь, пожалуйста: твой Тай немногим отличается от Жаня. Недаром они так прекрасно поладили. - Чушь! Тай ненавидит Консорциум! – вспыхнул капитан. - Верно,– согласился Дэй. – Ненавидит, тут не поспоришь. Но не окажется ли лекарство страшнее болезни? Вот в чем вопрос, приятель. Ты уверен, что твой Тай не прольет кровь невинных ради какой-нибудь своей великой цели? Ты же видел, как он застрелил этих двоих. И как расправился с остальными. Видел же? - Да, видел! Но знаешь, что? Они не были невинными овечками! Это были преступники! – Юйчи и сам чувствовал, что его голос звучит чуть ли не умоляюще. Ведь Дэй произнес вслух то, что так давно говорил внутри самого Юйчи тоненький голосок совести. Голосок, который он предпочитал не слышать. - Каждый в чем-то виноват. Один – убийца. Другой – карьерист. А третий – просто мешается под ногами. Одно цепляется за другое, Юйчи. Когда катишься по наклонной, невозможно остановиться. Банда четырех[3] тоже руководствовались благими целями. И смотри, к чему это привело наших предков. Кто знает, кого запишет твой Тай в новые Пять вредных элементов[4], дай ему волю. Юйчи проглотил комок. Дэй озвучил его собственные страхи. Но как же не хотелось верить в то, что Тай способен превратиться в чудовище. Нет, такого просто не может быть! Пусть он груб, жесток, даже безжалостен, но он же не о себе печётся. Он заботится о Республике! Но почему же так погано на душе? Перед глазами Юйчи вновь встали страшные картины. Две лежащие на крыше фигуры и полковник Тай, деловито нажимающий на курок. Оплывающие под жестким излучением тела наемников и счастливая улыбка на лице полковника, наслаждающегося этим зрелищем… - Ладно, хватит об этом. – Дэй поднялся, потянулся всем телом. – Знаешь, что, приятель? Давай-ка пойдем и выпьем. Юйчи согласился. Пили недолго, но сосредоточенно. Дэй раз за разом разливал в стаканы на два пальца мутную жидкость, на которую он собственноручно запрограммировал пищевой синтезатор. Дрянь была редкостная, но она не шла ни в какое сравнение с тем гадостным чувством, которое поселилось в сердце Юйчи после разговора с бывшим историком. - Значит, у тебя есть компромат на Консорциум, – немного осипшим от выпитого голосом спросил он, когда Дэй разлил псевдорисовую водку по четвертому разу. - Есть, – коротко подтвердил тот. - Ты же нарочно мне рассказал, да? Дэй выпил очередную порцию и осторожно отодвинул стакан в сторону. - Юйчи. Если бы ты с моё проторчал в Консорциуме, ты бы тоже разучился что-то делать случайно. Понимаешь? - И про Тая сказал тоже… Дэй выставил вперед ладони. - Стоп-стоп. Всё, на сегодня хватит. Иди спать, Юйчи. Тебе ещё этого парнишку допрашивать. Понадобится ясная голова. Иди, иди. Юйчи совершенно автоматически встал, сунул в рот кусок рисовой лепешки, которыми они закусывали пойло, и только по дороге к своей каюте осознал, что послушался Дэя также охотно, как обычно слушал полковника Тая. - А вот хрен тебе, хитрая твоя морда, – пробормотал он, прикладывая ладонь к сканеру. Дверь в каюту скользнула в сторону. – Не буду я плясать под твою дудку. Я вообще танцевать не люблю. С трудом заставив себя скинуть обувь и раздеться, Юйчи из последних сил выставил на вирте будильник и провалился в тяжелый сон. Дэй остался в одиночестве коротать вечер за столом. Как он уже успел убедиться, его гостевой допуск распространялся только на пищеблок, собственную каюту и библиотеку. Несмотря на определенную симпатию, Юйчи не спешил записывать бывшего историка в друзья и тем более доверять ему. Что не помешало капитану в следующий раз напиться в обществе Дэя так, что проснувшись спустя несколько часов в своей каюте, он понятия не имел, как ухитрился добраться до койки. Второй допрос проходил в более непринужденной обстановке: ремни отстегнуты, руки бывшего аспиранта не стягивают наручники, и только ноги по-прежнему зафиксированы в креплениях, приваренных к стулу. Юйчи не хотел рисковать – он видел, чего стоит этот юноша в бою. Перед Чжаном стояла пластиковая бутылка с водой и одноразовый стакан. Начался допрос скомкано: Чжан мямлил, невразумительно отвечал на вопросы. Тогда Юйчи решил ослабить нажим и не концентрироваться на основной теме. Широко закинутая сеть приносит больше добычи: эту истину им вбили еще на первом курсе академии. - Расскажи мне о твоих друзьях. Что они за люди? Чжан с удовольствием сделал глоток. - У вас же есть личные дела на всех нас. Что ещё я могу добавить? Говорил он охотно, и, в целом, держался дружелюбно. - Мне интересны твои субъективные впечатления. - Хорошо, я попробую. Бэй – разгильдяй, но отличный парень. Жаль, любит искать приключения, где не надо. Из-за этого и попал под суд. Зато в своем деле он мастер, каких мало. Я бы на вашем месте не давал ему в руки вирт – если не хотите проснуться запертыми в своих каютах. Юйчи хохотнул. Если Чжан ценит легкость в общении, почему бы не подыграть? - Киу – геолог... но это вы знаете. Он действительно сделал глупость, подписав тот акт. Просто он по натуре мягкий и добрый… В смысле, был мягким, до учебки. - А теперь? - Учебка здорово меняет человека… Юйчи с удовлетворением заметил, что тема увлекла арестованного, и он по собственному желанию, а не по обязанности, поддерживает разговор. - Тебя она тоже изменила? - Меня? – Чжан рассмеялся. – Вы же читали протокол суда. Помните, какой я был? Нет, товарищ капитан, учебка меня не просто изменила. Я, можно сказать, второй раз пробудился. Вы, наверное, удивитесь, но я даже благодарен судьбе, что она провела меня через такое. Сделала меня другим человеком. - Лучше или хуже? - Просто другим. Я… стал сильнее. Раньше я ничего не знал о жизни. Можно сказать, жил в аквариуме. Чжан покачал из стороны в сторону головой, как будто поражаясь тому, каким он был прежде. - Окажись я у вас на допросе полгода назад… Я бы, наверное, двух слов не смог связать от страха. Юйчи решил немного подкорректировать ход разговора. Чжан должен помнить, кто он и где находится. - Страх перед допросом естественен. Ведь существуют самые различные формы давления, которые применяются к преступникам… в зависимости от конкретных условий. Чжан прекрасно понял намек, вот только отреагировал не так, как рассчитывал Юйчи. - Капитан, я ведь пошел с вами на контакт не из-за страха пыток. Я знаю, что такое боль и умею с ней справляться. Вам ведь известно, что такое стандартный армейский фармакокомплекс? Юйчи не знал. Он вообще первый раз слышал о каком-то фармакомплексе. Но признаться в собственном невежестве? Нет, это решительно невозможно. Он ограничился неопределенным кивком, который можно было истолковать как угодно. - Тогда вы должны понимать, что пытки убьют меня раньше, чем боль станет невыносимой.