Макс быстро обернулся, наткнулся на Фрэнка и схватил его. Тот снова стал кричать. Не колеблясь Макс взял пистолет удобнее и стволом ударил Фрэнка по лицу. Он наклонился, перебросил Фрэнка через плечо и побежал по коридору. Он добежал до окна, опустил Фрэнка на наклонную крышу и сам вылез через окно. Фрэнк лежал на черепице почти без сознания. – Я ослеп! – простонал он. – Мои глаза… она выцарапала мне глаза!.. Глава 6 Пасмурным безветренным днем, спустя месяц после гибели Стива Ларсона, на подъездной дорожке показался обшарпанный «кадиллак» и остановился перед парадной дверью дома на Грасс-Хилл. Веда, уже с полчаса караулившая у окна, быстро вышла на террасу и побежала навстречу Магарту, выходившему из машины. – Привет, милая, – сказал он, привлек ее к себе и поцеловал. – Я все устроил для нее. Пришлось немного попотеть. Магарт взял Веду под руку, и оба направились к дому. – Как она? – Также, – грустно ответила Веда. – Фил, трудно поверить, что это та самая девушка. Она ожесточилась и стала какой-то странной. Она пугает меня. – Это плохо. Она все еще сидит, погруженная в свои мысли, и ничего не делает? – спросил Магарт, снимая шляпу и плащ, и вошел в гостиную вслед за Ведой. – Да. Мне не удается ничем заинтересовать ее. Я хотела спрятать от нее газеты, однако она нашла их. Кэрол уже знает, кто она. Фил, это ужасно. Прочитав газеты, она заперлась в своей комнате. Я слышала, как она часами расхаживала взад и вперед. Я пыталась убедить ее, что мне можно довериться, но она явно желает остаться наедине. Поэтому мне не хватает смелости беспокоить ее. – Рано или поздно она бы все узнала, но плохо то, что она узнала это из газет. Мои коллеги не выбирают выражений, – сказал Магарт, хмурясь. – Ладно, пока я для нее все устроил. Теперь она хозяйка своих денег. Кэрол получит около четырех миллионов долларов, что не так плохо. Гартман уже стал единолично распоряжаться ее деньгами, но мы вовремя сумели спасти большую их часть. Ей повезло, что мы вмешались как раз в это время. – О нем что-либо известно? – Гартман смылся. Он понял, что игра окончена, когда мы начали расследование. За ним охотятся федеральные агенты. Могу спорить, что к этому времени Гартман уже покинул страну. Что ж, я лучше поднимусь наверх и проведаю ее. – Теперь, когда Кэрол обрела свободу и деньги, я чувствую, что она покинет нас, – заметила Веда. – Я лишь надеюсь, что она уйдет не сразу. Ты не уговоришь ее остаться с нами еще какое-то время? Она пока не готова вести самостоятельную жизнь. У нее нет друзей, ей некуда идти. Фил, поговори с ней строже. – Сделаю все, что смогу, но я не имею права удерживать ее. Ты ведь знаешь, она теперь свободна и может поступать, как ей захочется. – Хорошо, но постарайся. Я бы страшно волновалась, думая о том, что она осталась одна со всеми этими деньгами, а поблизости нет никого, кто мог бы дать ей совет. – Посмотрим, что можно сделать, – пообещал Магарт. – Доктор Кобер уже был у нее? – Лишь несколько минут. Он тревожится за Кэрол и подозревает, что после той аварии у нее сдавлены кости, но она не позволила ему осмотреть себя. Доктор Треверс тоже приезжал сюда, но я не разрешила ему встретиться с ней. Он заявил, что не несет никакой ответственности за то, что может случиться, если отпустить ее. Я ответила ему, что не верю, будто Кэрол опасна. Фил, однако, мне действительно кажется, что она ведет себя немного странно. Сейчас она нисколько не похожа на ту девочку, что я видела в первый раз. – Я поднимаюсь наверх. Магарт застал Кэрол одну в большой тихой комнате. Она сидела у окна и не обернулась, когда он вошел. От нее веяло холодным спокойствием, от которого Магарту стало не по себе. Он пододвинул к ней стул, сел и с деланой веселостью сказал: – Кэрол, у меня для тебя хорошие новости. Теперь ты богатая молодая женщина. Она вздрогнула, услышав его голос, и обернулась. Ее большие зеленые глаза машинально уставились на него. – Я не слышала, как вы вошли, – ответила Кэрол монотонным жестким голосом. – Вы говорили про хорошие новости? Магарт бросил на нее быстрый испытующий взгляд. Неподвижное бледное лицо и ледяная пустота в ее глазах озадачили и обеспокоили его. – Да, очень хорошие новости. Ты теперь можешь распоряжаться деньгами. Я привез все документы. Не хочешь взглянуть на них вместе со мной? Кэрол покачала головой. – Нет, не хочу, – решительно ответила она, умолкла, затем спросила: – Вы говорите, что я богата? Сколько у меня денег? – Четыре миллиона долларов. Это огромная сумма. Кэрол поджала губы. – Да, – согласилась она, сцепила тонкие пальцы и уставилась в окно. Ее глаза смотрели грустно, задумчиво. Кэрол оставалась столь спокойной и безмолвной, что Магарт решил тихо спросить: – Ты довольна? – Я читала про себя в газетах, – неожиданно ответила Кэрол. – Ничего приятного. – Послушай, Кэрол, ты не должна верить всему, что пишут в газетах… – заговорил Магарт, однако она жестом заставила его умолкнуть. – Я узнала кое-что о себе, – заговорила она, все еще глядя в окно. – Я умалишенная. Для меня эта новость стала неожиданностью. Я также прихожусь дочерью полоумному, одержимому мыслью об убийстве. Это он довел мою мать до смерти. Я провела три года в психиатрической лечебнице и, если бы не законы этого штата, снова оказалась бы там. – Вдруг Кэрол сжала руки в кулаки. – Я опасна. Меня называют рыжей, одержимой манией убийства. Газеты пишут о моей любви к Стиву и утверждают, что я так бы и не вышла замуж за него, если бы он остался жив. Журналисты называют это трагическим любовным романом умалишенной… – Кэрол осеклась, прикусила губу. Костяшки ее пальцев побелели. – Кэрол, прошу тебя, – сказал Магарт. – Не терзай себя. – Но вы говорите, что принесли мне хорошие новости… что я стою четыре миллиона долларов. И вы спрашиваете меня, довольна ли я. Да, я довольна. Я очень, очень довольна. – Кэрол рассмеялась горьким, холодным смехом, от которого у Магарта по спине пробежала дрожь. – Ты не должна так думать, – твердо сказал он. – Это ни к чему не приведет. Мы с Ведой желаем помочь тебе… Кэрол повернулась к Магарту и взяла его руку. – Разве вы не боитесь, что я могу сделать с вами что-то дурное? – спросила она. – Говорят, я опасна… как и мой отец. Знаете, что там пишут о моем отце? Вот эта газета. Я вам прочитаю это место. – Кэрол взяла помятую и неровно сложенную газету, лежавшую на полу рядом с ней. – Вот что тут пишут: «Слим Гриссом был убийцей: он родился умственно недоразвитым, еще в детстве он нажил неприятности из-за пристрастия к жестокости. Школьный учитель поймал его на том, что он ржавыми ножницами резал на куски живого котенка. Его исключили из школы. В пятнадцать лет он похитил маленькую девочку. Ее нашли через неделю, почти обезумевшую от страха. Девочка стала жертвой особо жестокого изнасилования. Но Гриссома так и не поймали, ибо его мать, порочная Ма Гриссом, тайком вывезла его из города. Ма Гриссом сделала из своего сына гангстера. Сначала он совершал ошибки и часто попадал в тюрьму на короткие сроки, однако Ма Гриссом терпеливо дожидалась его освобождения и продолжала натаскивать. Он научился не делать ошибок и связался с опасной бандой, занимавшейся ограблением банков. Слим Гриссом медленно пробирался вверх, прибегая к простому способу – он убивал всех, кто осмеливался возражать ему, до тех пор пока банда наконец не покорилась ему и не признала своим главарем. В американской уголовной истории не встречалось более злостного, опасного, полоумного преступника, чем Слим Гриссом…» – Хватит, – резко прервал ее Магарт. – Я больше не желаю слушать это. Кэрол, будь же разумной. Что все это даст тебе? Кэрол бросила газету и вздрогнула: – Он ведь был моим отцом… В моих жилах течет его кровь. Вы говорите о том, что поможете мне. Как вы можете помочь мне? Как мне вообще можно помочь, если у меня такая наследственность? – Она встала и начала расхаживать по комнате. – Нет… пожалуйста, не говорите ничего. Я знаю, вы желаете мне добра. Я очень благодарна вам обоим. Однако сейчас… – Кэрол умолкла и взглянула на него из-под ресниц. В этом молчании таилась холодная угроза, испугавшая Магарта. – Теперь мне надо побыть одной. Наверно, я так же опасна, как мой отец. Думаете, я хочу подвергнуть опасности жизнь таких людей, как вы и Веда? – Кэрол, все это глупости, – резко сказал Магарт. – Ты с нами уже больше месяца, и ничего плохого не случилось. Дело лишь осложнится, если ты… – Я все решила. – Кэрол прервала его. – Завтра я покину вас. Но прежде чем уехать, я хочу, чтобы вы кое-что сделали. – Но тебе не надо уезжать… во всяком случае, не сейчас, – возразил Магарт. – Ты все еще не пришла в себя от шока… В раздражении Кэрол быстро и сердито взмахнула рукой, правая сторона ее лица начала дергаться. – Я все продумала, и никто меня не остановит, – заявила она. В ее голосе появилась странная скрипучая нотка. – Я здесь строила планы целый месяц. Я уехала бы раньше, если бы у меня были деньги. Теперь я готова это сделать. Магарт понял, что спорить с ней бесполезно. Кэрол была неумолима, и, глядя на нее, он стал догадываться, что доктор Треверс не без основания утверждал, что она опасна. – Но куда ты поедешь? – спросил он. – У тебя нет друзей, кроме Веды и меня. У тебя нет дома. Ты ведь не можешь уехать просто так. Кэрол снова сделала сердитый, нетерпеливый жест: – Мы напрасно теряем время. Вы возьмете на себя мои дела? Я ничего не понимаю в деньгах, да и не хочу ничего знать о них. Я говорила с юристом. Он считает, что я должна назначить человека, который будет следить за моими расходами и представлять мои интересы. Мой дедушка создал ряд предприятий, которые теперь перешли в мои руки. Вы готовы представлять мои интересы? Магарт был поражен. – Я с радостью сделаю все, что смогу, – пообещал он, – но у меня есть своя работа… – Вам хорошо заплатят. С юристом я уже все обговорила, – продолжила Кэрол тем же холодным, беспристрастным голосом. – Вы можете отказаться от работы в газете. Вы с Ведой сможете пожениться. Вы же хотите жениться на ней, разве не так? – Думаю, что да, – ответил Магарт и пригладил волосы. Такой поворот в разговоре смутил его. Ему не нравилось, что обсуждают интимные подробности его жизни. – В таком случае вы зайдете к моему юристу? Поговорите с ним? Ему известны все детали. Магарт на мгновение задумался, затем кивнул. – Договорились, – сказал он и спросил: – А ты чем собираешься заниматься? – Когда мне можно будет получить сколько-нибудь денег? – отрывисто спросила она, не отвечая на его вопрос. – Как только пожелаешь… можно прямо сейчас, если тебе нужны деньги. – Да, лучше сейчас. Мне нужны две тысячи долларов. Прошу вас устроить так, чтобы я могла снимать со счета наличные в любом конце страны без предварительного уведомления. Я хочу, чтобы вы приобрели мне машину и доставили ее сюда завтра утром. Отправляйтесь к юристу, привезите мне на подпись необходимые бумаги, чтобы вам можно было немедленно заняться моими делами. Вы сами можете назначить себе жалованье. Я хочу уехать отсюда завтра утром.