— Это все, Алекса? Черт, она использует полное имя. Обсуждение точно закончено. — Да, мам, — сдаюсь я. — Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне, хорошо? Да, мне действительно нужно что-то, чтобы этот Джо-солдат (прим. переводчика — G.I Joe — линия игрушек компании Hasbro, изображающих солдат) стоял за дверью класса, а не внутри, где все будут спрашивать меня о том, кто он и что здесь делает. — Да, мам. Она заканчивает звонок, ничего больше не сказав, и я раздраженно фыркаю. Я прохожу мимо самодовольного Маркуса. — Мне оставаться снаружи? — спрашивает он вызывающе. Козел. — Ты знаешь ответ. Я возвращаюсь в класс, где мисс Эдвардс уже начала урок. — Очень мило с твоей стороны отвлечься от своего важного телефонного звонка и присоединиться к нам. В следующий раз я сделаю отметку об опоздании. Садись. Она хмурится и тычет пальцем в направлении моего места. Я слышу, как Маркус хмыкает у меня за спиной, и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. «Выкуси». Этот идиот подмигивает мне, улыбается и глядит вперед. Ой-ой. Заноза в заднице. Я, молча, сажусь и смотрю вперед. Я сжимаю зубы, меня трясет от злости на Мистера Стероид и его отвратное поведение. — Как я уже говорила, прежде чем меня грубо прервали, сегодня очень интересный день. У вас сегодня что-то вроде экзамена по книге, которую вы изучали. — Весь класс, включая меня, стонет. — Если вы читали «Убить пересмешника», то все получится, если нет, то увы. Класс снова шумит. Я книгу читала, ну, вроде как читала. Мисс Эдвардс начинает раздавать тесты и подходит к моему столу. Кладет тест лицевой стороной вниз на стол, и одновременно я тянусь за ручкой. Наши руки случайно соприкасаются, и вдруг я оказываюсь в каком-то незнакомом просторном кабинете. Оглядываясь, я вижу книжные полки: от пола до потолка. Все свободное место занято книгами. Кабинет светлый и большой, выкрашен в веселый желтый цвет. Белая мебель резко контрастирует с тяжелыми деревянными полками, на которых собраны сотни, если не тысячи книг. Прямо передо мной за столом сидит мисс Эдвардс. Левой рукой она потирает висок, а правой что-то пишет. Я вытягиваю шею и смотрю на то, что она пишет. В верхней части страницы написано: «Что нужно упомянуть». Я смотрю дальше и понимаю, что она записала то, что нужно упомянуть, чтобы получить высокий балл. Я быстро читаю столько, сколько могу, пока видение не исчезло, снова и снова повторяю все увиденное про себя, стараясь запомнить. Я возвращаюсь в класс, и мисс Эдвардс переходит к следующему ученику. Я успела прочесть не все, но думаю, что видела достаточно, чтобы написать то, что нужно. Оглядываюсь вокруг с лукавой улыбкой. Маркус ловит мой взгляд, вздергивает брови и чуть заметно кивает. Черт. Черт! Черт-черт! Он знает. 9 глава Маркус «Моя тень», Маркус «Солдат Джо», Маркус еще сто прозвищ, которые я хочу ему дать, не отлипает от меня ни на минуту. Даже когда я иду в туалет, он встает у двери и зовет меня, если меня нет слишком долго. Когда мы возвращаемся домой после школы, мне хочется коснуться его и увидеть еще одно видение. Попытаться узнать его. Но что-то говорит мне, что все будет труднее, чем обычно. Сидя в кафетерии на ланче, я гоняю еду по тарелке, пока Даллас, Кортни и Эми говорят о событиях прошлого уик-энда. Я слышу их, но совершенно точно не слушаю. — Лекси, — кто-то хлопает меня по плечу. Я оборачиваюсь и вижу Броуди Уильямса, он из параллельного класса. Он выглядит взволнованным, словно его вот-вот стошнит прямо на меня. — Привет, Броуди, — говорю я с улыбкой. — Как ты? — он вытирает руки о джинсы и глядит в пол. — Все нормально. — Я замечаю, как Маркус делает шаг вперед, становясь рядом. Броуди глядит на него и бледнеет, тяжело сглотнув. — Э, я просто хотел спросить, как у тебя дела. Он смотрит на меня, потом снова на Маркуса, потом на своих друзей за столом чуть поодаль. Броуди Уильямс — один из по-настоящему умных парней в школе, ну вроде как настоящий умник. Он носит симпатичные очки, правда, вкус у него просто ужасный. Он носит одежду в полоску и в клеточку. Одновременно. Но он по-настоящему милый и такой нерд! — Да все хорошо. Хочешь присесть? — я указываю на пустой стул рядом со мной. — Э, — он оглядывается на Маркуса. — Хм. Маркус прищуривается, и Броуди решает отступить. — Просто садись. Бездумно, забыв обо всем, я хватаю его за руку — и вот, я в видении. Броуди сидит за столом в кухне, его мама хлопочет позади. — Тебе еще три часа положено заниматься сегодня, Броуди, — говорит она, стоя у плиты. — Да, знаю, мам, — отвечает он и вздыхает. Она возвращается к готовке, и Броуди наклоняется вперед на своем стуле. Я вижу кучу книг на столе, открытый ноутбук с какой-то работой. — Я устал. Может, я завтра позанимаюсь лишний час, а сегодня поработаю на час меньше? — Ты хочешь закончить как твой отец? — выплевывает его мать. Он качает головой. — Хочешь закончить наркоманом, как твой братец? Броуди снова вздыхает и качает головой. Я чувствую в комнате напряжение. Тяжелое давление ответственности за хорошую учебу. — Я просто устал и хочу отдохнуть. Его мать проходит через кухню и останавливается рядом, уперев руки в боки. — Если ты не будешь учиться сам, ты ничего не добьешься в этой жизни. Ты это понимаешь? — она почти кричит на него. — Да, мам, — еле слышно отвечает он. Но я вижу, что он устал и, может быть, даже выдохся из-за учебы. Его мать испускает тяжелый вздох, похлопывает его по макушке и говорит: — Ладно, сегодня на час раньше. Иди и займись лучше саксофоном. На какую-то секунду в глазах Броуди вспыхивает счастье, но оно тут же гаснет, когда его мать дает ему новое задание. — Конечно. — Он поднимается из-за стола и уходит. Его мама остается в кухне, и вскоре я слышу красивую и сентиментальную песню, доносящуюся с другого конца дома. Его мама заливается слезами. Она останавливается и глядит в потолок. — Его единственный шанс выбраться отсюда — много учиться. Пожалуйста, Боже, пожалуйста, помоги ему найти его путь. Ее слова идут от самого сердца, и я вижу, что она делает это с самыми лучшими намерениями. Оглядевшись вокруг, я вижу, что обстановка здесь совсем убогая. Вся мебель старая и потертая. Мама Броуди определенно имеет самые лучшие намерения. Я моргаю и снова оказываюсь в кафетерии. Броди все еще стоит рядом со мной, выглядя так же, как и до начала видения. — Ну же, садись, — снова предлагаю я. Он нервно опускается на стул и сжимает руки. — Спасибо. Э, как ты чувствуешь себя? Я слышал, тебя увезли в больницу на скорой. Теперь лучше?