– Это похоже на волшебную дорогу, – пробормотала Ева. – Мы будто движемся в пространстве. – Куда движемся? – выдавила Лика и, кажется, даже икнула от страха. – Нам нужно отсюда выбираться! – сказала Ева, чувствуя непонятную волну страха. С этим местом было что-то не так, не считая того, что двери здесь летали, как стая испуганных бабочек. Валера направился к одной из стен, и стена двинулась ему навстречу. Ева застыла от этой картины, а Валеру она почему-то не смутила ровно до того момента, пока он не врезался вытянутой рукой в стену, явно не ожидая, что она окажется так близко. – Что за?.. – воскликнул он. – Стены сужаются! – закричала Ева. – Где? – Валера отшатнулся, но стена по-прежнему медленно ползла в его сторону. Естественное освещение, падавшее сверху, едва досюда доставало, поэтому темно-серая черта у стены на каменном полу оказалась еле заметной. Ева огляделась и поняла, что черта замыкается в круг. – Там черта на полу! – вновь закричала она. – Похоже, стены стали двигаться, когда ты ее переступил. Иди скорее назад! – Я не вижу черты! – запаниковал Валера. – И не вижу, чтобы стены двигались. О чем ты? Я просто хотел ее потрогать, как в подсобке. – Просто поверь на слово. Уходи оттуда! Валера бегом вернулся к ним, в центр зала. Его грудь ходила ходуном. Однако возвращение в очерченный круг делу не помогло: пространство все так же продолжило сужаться. Медленно, но неотвратимо. – Что за черта? – Валера схватил Еву за руку. – Покажи, где она. – Вон, – указала Ева, и Валера прищурился. – Теперь вижу, – пробормотал он и, сняв очки, протер стекла краем своей рубашки. – А теперь опять не вижу. Что за ерунда? – спросил он, вновь надев очки. – Да бог с ней, с чертой. Стены все еще сужаются. Валера с Ликой встревоженно огляделись по сторонам. Лика бросила взгляд на Еву, потом на Валеру. – Они на месте стоят, – сказала она. Валера медленно кивнул, разглядывая одну из стен, а потом, наморщив лоб, заметил: – Но я коснулся стены гораздо раньше, чем ожидал. Я видел ее дальше. – Что делать будем? – на удивление спокойным тоном спросила Лика. – Если они не остановятся, они нас раздавят, – заметила Ева. Лика нервно усмехнулась: – Кто-то еще будет настаивать на том, что волшебство – это круто? – Я, – в разнобой ответили Ева и Валера. – Класс. В общем, так, Голосов, хватит стоять столбом. Останови эти чертовы стены. Я, конечно, не вижу, чтобы они куда-то там двигались, но предпочитаю перестраховаться. – В смысле «останови»? – обалдел Валера. – Ну, ты же можешь двигать предметы. Значит, можешь заставить их не двигаться. Валера вытаращился на нее так, будто она сказала несусветную глупость. – Это же не лист бумаги! – Валера, – теряя терпение, сказала Лика и встряхнула его за плечи. – Останови эти дурацкие стены, а то мы сами станем как лист бумаги. Нас тут сомнет на фиг! Валера сбросил ее руки со своих плеч и принялся озираться по сторонам. Ева до боли сжала кисти, глядя на Валеру с такой надеждой, с какой, наверное, ни на кого никогда не смотрела. На смешного Валеру в нелепой вязаной кофте. Тишина обрушилась на зал настолько неожиданно, что сорванное дыхание Валеры было слышно так, будто он дышал в микрофон. – Получилось? – ошарашенно спросил он, вытирая вспотевший лоб рукавом своей дурацкой кофты. – Оно же остановилось, да? Ева? Я просто не вижу. Ева моргнула и медленно огляделась вокруг. Теперь казалось, что они попали в нору. Наверное, вытяни она руку, смогла бы коснуться одной из стен. Ева решила не говорить об этом Валере. – Остановилось, – прошептала она. – Ты… справился, Валер! – Круто! – все еще немного ошалело произнес Валера. – Что дальше будем делать? – Давайте-ка мы найдем дверь в лабораторию и вернемся от греха подальше, – дрожащим голосом предложила Лика, и Ева энергично закивала. – А как ты найдешь лабораторию? – спросила она, оглядывая совершенно одинаковые двери, размазанные по стенам до самого неба. – Я брала черенок в подсобке. Дверь… где-то вон там, – Лика указала ввысь. – Валер, ты можешь ее опустить? – Которую из них? – спросил Валера, будто к чему-то прислушиваясь. – А вот этого я не знаю, – нервно ответила Лика. Несколько секунд Валера рассматривал двери, задрав голову, а потом осторожно произнес: – Слушай, я, возможно, смогу опустить конкретную дверь, но не ту, которая «где-то вон там». – Ну тогда я не знаю, что делать, – Лика с недовольным видом сложила руки на груди. – Может, поищем дверь, за которую ушел Жаров? – предложила Ева. Ее не оставляла мысль, что стены вновь могут прийти в движение. Сумеет ли Валера что-то сделать во второй раз? Дверь, за которой исчез Жаров, оказалась не «где-то вон там», а во вполне конкретном месте. Лика уверенно на нее указала. Все бы ничего, но вожделенная дверь находилась примерно на высоте третьего этажа. – М-да, нужно было прихватить из подсобки ковер-самолет, – пробормотала Ева. – А ты не можешь его наколдовать? – спросила Лика. – Ты обалдела? – Ну, ты же залила пожар, наколдовав воду. – Так вода – это вода, а не волшебный предмет! – Ева растерянно обернулась за помощью к Валере, все еще вглядывавшемуся в недосягаемую дверь. – Волшебные предметы не берутся из воздуха, Лика, – рассеянно пробормотал Валера и, будто очнувшись, повернулся к девочкам. – Для того чтобы тот ковер-самолет оказался здесь, он должен находиться в одном с нами пространстве и быть досягаем для Евиных магических способностей. Если что-то где-то прибыло, значит, что-то где-то должно убыть. Тот же закон сохранения энергии, как в физике. – Класс! И что нам делать? – поинтересовалась Лика. – Нужно попробовать ее опустить, – сказал Валера. – А ты сможешь? – уточнила Ева. – Без понятия. Вы меня только не отвлекайте, ладно? – попросил он. Ева демонстративно уселась на пол, отметив, что черта по периметру зала пропала после Валериных манипуляций со стенами. Однако сдвигаться ближе к стене она все же не рискнула. Лика осторожно присела рядом. Некоторое время ничего не происходило, а потом Ева погрузилась в какое-то странное состояние между явью и сном. Она видела, как двери начали двигаться, медленно, точно нехотя. И почему-то ей казалось это неправильным. Она чувствовала себя ребенком в цирке, который следит за фокусником, желая поймать его на обмане. Вот только она была не в цирке. Она сидела на полу странного, уходившего ввысь зала Академии волшебства, а Валера Голосов, ее ровесник, стоял рядом и играл в гигантские пятнашки. Двери двигались по стене, меняясь местами. В какой-то момент Лика вскочила на ноги и принялась азартно болеть за Валеру. Ева смотрела на ее раскрасневшееся лицо и думала о том, что она очень сильно ошиблась в своем первом впечатлении и о Лике, и о Валере. Они были классными. Одна из дверей нижнего ряда взмыла вверх на только что освободившееся место, и пустое пространство тут же заняла другая. – Ура! – закричала ненавидящая волшебство Лика и крепко обняла Валеру. – У тебя получилось! Валерка, ты гений! Лика кричала так громко, что ее голос эхом отражался от стен. Валера медленно осел на пол, улыбаясь шальной улыбкой, и поправил очки. Этот жест наконец вывел Еву из ее полусонного оцепенения. Первое, что она почувствовала, – беспокойство за Валеру. – А можно так перенапрягаться? – с тревогой спросила она. – А понятия не имею, – все с той же улыбкой ответил Валера и добавил: – Вот будет смешно, если дверь заперта. – Отопрем, – беспечно махнула рукой Лика, как будто решила, что они всесильные. – Подъем. Она протянула им руки, помогая подняться. Валера, поднявшись, пошатнулся. – Дверь открою я, – объявила Ева. Ну не Лику же заставлять трогать волшебные двери? И не Валерку, который едва на ногах стоял. Ева решительно взялась за ручку и распахнула дверь, за которой оказалась кромешная темнота, и в этот момент стены вокруг них вновь начали сдвигаться, не оставляя им выбора.