– А ты так можешь? – восхитился Жаров. – Я всяк могу! – огрызнулась Лика, потерла ладони друг о друга, потом глубоко вдохнула, выдохнула и коснулась ручки двери той комнаты, куда Никита определил их с Евой на ночлег. Все затаили дыхание. Лика, нахмурившись, закрыла глаза. – Странно, – наконец произнесла она. – Этой ручки никто не касался. Она волшебная, я вижу, как ее ковали. Но в этом доме до нее никто не дотрагивался. И до посуды, кстати, будто бы никто, кроме Евы, не дотрагивался. – Вы не помните, Никита брал тарелки в руки, когда раскладывал еду? – спросил Валера, и Ева пожала плечами. – А попробуй вот эту, – прошептал Женька, указывая на вторую дверь. Лика со скорбным видом подошла ко входу в комнату мальчишек и взялась за ручку. На этот раз она удивленно распахнула глаза: – То же самое. – А если внизу попробовать? – азартно уточнил Валера. – Дверь Никита точно открывал и закрывал. – Как я попробую? – Ну, скажи, что тебе в туалет нужно, – предложил он. – Очень смешно, – выпалила Лика и немного покраснела. – Ну, хочешь, я скажу? – предложила Ева, хотя ей тоже было неловко. – Воды попрошу, – хмуро сообщила Лика и пошла вниз. С их места было слышно, как она что-то спрашивает у Никиты, а тот отвечает ей приглушенным голосом. Пока дожидались Лику, Ева намертво закрутила завязки от толстовки, Валера раз десять снял и надел очки, а Жаров сгрыз до крови заусенец. Лика вернулась с кружкой воды и совершенно ошарашенным лицом. Указав глазами на комнату, она первой туда вошла и, поставив кружку на сундук, принялась дотрагиваться поочередно до кровати, до стен, до ставней на окнах. – Что ты делаешь? – прошептал Валера. Лика схватила его за руку и, подтащив к стене, приложила его ладонь к бревну. Потом отбросила Валерину руку прочь и провела пальцами по этому месту. – Ничего не понимаю. Никитины прикосновения не оставляют следов. – А мои? – сглотнув, уточнил Валера. – Твои оставляют. – А человек ли он вообще? – тихо спросил Жаров. Глава 21. Первая ночь в сказочном мире Спать в абсолютно темной незнакомой комнате в деревянном доме оказалось невозможно. Лампа перестала гореть в середине ночи. Часов ни у Евы, ни у Лики не было, поэтому о времени они могли только догадываться. Дом, казалось, жил своей жизнью. То там, то здесь в нем что-то непрерывно скрипело. – Это половицы, – успокаивающе сказала Лика. – У бабушки в деревне тоже пол деревянный, и он все время скрипит. Просто днем кто-то обязательно шумит, и этого не слышно. Лика говорила так быстро и уверенно, что Ева не сомневалась: ей страшно не меньше. – А если тут правда кто-то ходит? В доме снова что-то заскрипело, а за закрытыми наглухо деревянными ставнями ухнула сова. – Если кто-то и ходит, то либо мальчишки, либо Никита, – тем же тоном ответила Лика. – Лик, а что, если он действительно не человек? – спросила Ева. – Он не оставляет следов на предметах, он сказал, что людям в лесу опасно, а сам там ходит хоть бы что. А еще он может перемещаться между мирами, и у него есть говорящий ворон. – Слушай, хватит, а? – одернула ее Лика. – Если не человек, то кто он, по-твоему? Вампир? – Ну нет, – помотала головой Ева. – Это же наши сказки. А у нас вампиров не было. – Ну вот. У нас сплошь Иваны-царевичи да Ильи Муромцы. – Только он не Иван и не Илья. Ты помнишь хоть одного Никиту из сказок? – Помню только Никиту Кожемяку. Он богатырем вроде был, – пробормотала Лика. – Ну, этот не очень на богатыря похож, – прыснула Ева. За окном снова ухнуло, и они обе вздрогнули. – Знаешь, я думаю, что, может, дело не в Никите. Может, это с моим даром что-то не так? – наконец призналась Лика. – Я после избушки Бабы-яги себя как-то иначе чувствую. У меня и плечо прошло, как по волшебству. Я все про тот ее пирог думаю. Вдруг она что-то со мной сделала? Еве тоже не давал покоя тот пирог. – Давай мы завтра Никите про пирог расскажем? Вдруг он что-то посоветует? – предложила Ева. – Только давай не будем пока про твой дар говорить. Я все-таки не могу доверять ему до конца. – Хорошо, – грустно сказала Лика, а потом добавила: – Ты не смейся только, ладно, но он мне… нравится. У Евы никогда не было подруги, и никто не делился с ней секретами. Вдруг оказалось, что от этого очень тепло. – Я заметила, – прошептала она. – Так заметно, да? – забеспокоилась Лика. Даже на кровати села. – Нет, ты что! – поспешила ее утешить Ева. – Мальчишки точно не заметили. Они в этом смысле тормознутые. Ну а Никита, он… ну… правда классный. Поэтому я тебя понимаю. Просто давай все-таки не будем слишком сильно ему доверять. Ладно? – Ага, – Лика улеглась обратно на кровать. – Давай спать, чтобы завтра побыстрее наступило. За окном зашумели деревья, по крыше начал барабанить дождь. Ева смотрела в темноту и, с одной стороны, очень хотела домой, а с другой – она оказалась как никогда близка к разгадке тайны человека в плаще. Ведь он был. Теперь она это точно знала. Дверь скрипнула, и не успели они толком испугаться, как в комнату в пятне света от лампы проскользнул Жаров, а за ним Валера. – А постучаться? – прошипела Лика. – Мы тут раздетые могли бы быть. – В такую холодину? – искренне удивился Жаров, и Ева не могла с ним не согласиться. Никто не заставил бы ее сейчас вылезти из-под стеганого одеяла, не говоря уже о том, чтобы снять толстовку. – Вы чего хотели? – Лика села на кровати. Ева, поежившись, последовала ее примеру. – Нам нужен коллективный разум, – Валера поправил очки и посмотрел на Жарова. – Короче, если Никита вправду не брал шапку, – Женька вздохнул, словно до последнего не хотел расставаться с мыслью о том, что Никита – вор, – то нам тут делать нечего. Нужно валить домой как можно быстрее. Валера энергично кивнул и шепотом добавил: – К Кощею нам точно не надо. Я, конечно, не так уж силен в мифологии, но все, кто к нему ходил, как-то плохо заканчивали. – А как вы предлагаете вернуться? – уточнила Ева, с тоской понимая, что она, конечно, пойдет со всеми. Не останется же она в этом мире в попытке разгадать тайну, которая, возможно, не хочет быть разгаданной. – Нужно уговорить Никиту пойти не к Кощею, а к выходу, – сказал Валера. – Он вроде собирался что-то там взять из дома для открытия прохода, но нам кажется, что это просто отмазка, чтобы нас не отпускать. – Отличный план, – похвалила Лика. – Кто уговаривать будет? – Ну, вы… – смущенно пояснил Валера. – В смысле? – прищурилась Лика. – Ну, вы – девочки. Вы красивые, у вас… получится. С каждым словом голос Валеры становился все тише, и к концу этой гениальной речи он успел три раза снять очки и надеть их обратно.