– А твоему обещанию можно верить? – спросила Лика. – Тебе да, – серьезно кивнул он. – Мы вам не мешаем? – вежливо уточнил Жаров. – Немного, – вздохнул Никита. – А что бывает после бани Яги? – спросил Валера, старательно меняя тему. Никита наконец перестал разглядывать раскрасневшуюся Лику, развернулся и повел их дальше. – Человек переходит в наш мир насовсем, – не сбавляя шага, произнес он. – А как это происходит? – С песнями и плясками, – рассмеялся Никита и добавил: – Валер, ну я-то откуда знаю? Я здесь родился. У Евы пока не получалось в воображении совместить Никиту с этим миром и тем более с этим местом. Казалось, ей не хватает совсем крошечного кусочка, чтобы пазл сложился целиком. Коридор закончился большими дверями, украшенными резным орнаментом, которые распахнулись перед Никитой сами собой. – Ничего себе комнатка, – прокомментировала Лика, оглядывая обеденный зал. Сюда с легкостью мог поместиться весь первый этаж школы, в которой учились Ева с Женькой. По центру зала стоял длинный стол, застеленный белоснежной скатертью и окруженный массивными стульями с высокими резными спинками. Дальний край стола был накрыт для завтрака. – Ну, давайте кушайте скорее, – поторопила их Никитина нянюшка, и у Евы немедленно заурчало в животе. Из боковой двери вышла вереница слуг, которые несли большие чаши с водой и такие же белые, как и скатерть, полотенца. Умывшись и вымыв руки, ребята уселись за стол. Никита не стал садиться во главе стола – занял место слева. Валера сел на соседний с ним стул. Ева выбрала место напротив Никиты и отодвинула для Лики стул по правую руку от себя. Жаров сел рядом с Ликой. На пустующее место во главе стола все косились с опаской и не спешили приступать к еде. Ева готова была поклясться, что каждый из них ждет прихода Кощея. Никита, с аппетитом уплетавший кашу с какими-то фруктами, видимо, сообразил, из-за чего заминка. – Отец в отъезде. Вы с ним не увидитесь. Трапеза в этом доме вас ни к чему не обязывает и никакой волшебной силой не обладает. Разве что нянюшкины пирожки волшебно вкусные. – Ох, балабол, – собравшаяся было уходить нянюшка потрепала Никиту по волосам, глядя на него с неприкрытым обожанием. – С возвращением, чудо ты наше. Она чмокнула его в темноволосую макушку и тихонечко вышла. Никита проводил ее взглядом. Когда дверь за нянюшкой закрылась, Валера первым взял ложку. – Приятного аппетита, – сказал он и принялся за еду. Не то чтобы Ева доверяла Никите, но умирать от голода, сидя за накрытым столом, было не слишком умно, поэтому она тоже подвинула к себе тарелку с кашей. Помимо каши здесь были мясные колбаски, душистый хлеб, пирожки, масло и несколько видов варенья. Ева повернулась к сидевшей слева от нее Лике и заметила, что та не спешит приступать к еде. – Лик, тут правда все съедобно, – неверно истолковав ее замешательство, успокоил Никита. Лика после раздумий взяла с расписанного цветами блюда пирожок, потом осторожно провела пальцами по краю блюда и бросила на Еву встревоженный взгляд. Некоторое время все были заняты едой, оказавшейся восхитительно вкусной. Наконец Валера подал голос: – Никит, а можно я что-то по столу подвигаю? Волшебством. – Да на здоровье, – отозвался Никита и, прикрыв рот ладонью, зевнул. Пустой кубок перед Валерой сдвинулся на пару сантиметров, звякнув ножкой о лежавшую на столе вилку. – Круто! Все-таки здесь действительно легче, – сказал он, и Лика тут же ткнула в бок сидевшего справа от нее Жарова. – Прекрати! – воскликнула она. Оказалось, что надкусанный пирожок в ее руке приобрел форму цветка. Никита смотрел на это с легкой улыбкой, и Еве казалось, что он ожидает демонстрации и их с Ликой способностей. Но вслух он об этом не попросил, а сами они делать ничего не стали. После того как все закончили есть, Никита позвонил в колокольчик, и в зал тут же вошла нянюшка, вероятно, все это время стоявшая под дверью. – Проводи гостей в покои. Думаю, мы сначала отдохнем с дороги, а потом уже будем тут осматриваться. Идет? – обратился он уже к ребятам. – Давай мы сначала обговорим план? – сказал Жаров, глядя на Никиту в упор. Валера покосился сперва на Женьку, потом на Никиту и согласно кивнул. – Запросто. Сейчас отдыхаем, потом я вам тут все по-быстрому показываю – вряд ли вы решите упустить возможность осмотреться в сказочном мире, а потом я набираю лунного света и отвожу вас обратно. – И сколько времени ты запланировал на экскурсию? – с нажимом произнес Жаров. – Ну, по-хорошему, дней семь-девять, – пожал плечами Никита. – Ты что? Мы не можем задержаться на столько! – воскликнула Ева, в эту минуту начисто позабыв о своем желании разгадать тайну человека в плаще. Если она не позвонит Илье в ближайшее время, тот будет волноваться. Он ее, конечно, прикроет перед родителями, но заставлять брата беспокоиться лишний раз Еве не хотелось. К тому же у нее было смутное чувство, что Никита что-то недоговаривает, и она понимала, что успокоится только тогда, когда они вернутся в академию. Как отнесутся в самой академии к этому походу, тоже было не совсем понятно. Еве очень не хотелось терять место в летней школе, потому что это подразумевало потерю возможности дальнейшего обучения при РАВ. С другой стороны, она понимала, что опыт, который они могут приобрести здесь, поистине уникален. Если бы только знать наверняка, что Никите можно верить! – А почему не можете? – искренне удивился Никита. – Нас потеряют, – ответила Лика, будто не она в темном коридоре говорила, что не прочь потеряться. Никита мазнул по ней взглядом и повернулся к Валере: – Ты тоже не собираешься воспользоваться возможностью задержаться здесь? Тем более, время в том мире течет медленнее. Вас никто не хватится еще дней десять. – Ты серьезно? – нахмурился Валера, явно обдумывая предложение. Никита кивнул и, вновь зевнув, поднялся из-за стола. – В общем, вы думайте. Сейчас отсыпаемся, отдыхаем. Я все равно сегодня никуда не пойду. Обо мне спросите у слуг. В покоях будет колокольчик. В него позвоните, и к вам кто-нибудь придет. С этими словами Никита протянул руку Валере, и тот ее без колебаний пожал. Обойдя стол, он протянул руку Женьке. Женька тоже не стал избегать рукопожатия. По пути Никита обнял стоявшую в дверях нянюшку и скрылся в коридоре. – Пойдемте, – без улыбки сказала женщина, и Еве снова стало неуютно. – Интересно, почему няня Никиты так напряглась из-за того, что он нас сюда привел? – шепотом спросила Ева у Лики, когда они шли по замку вслед за женщиной. Портреты людей в старомодных костюмах на стенах сменились гобеленами с пейзажами и сценами охоты. Еще здесь были иллюстрации из сказок. Только узнавались они с трудом, потому что, например, серый волк, на котором скакал Иван-царевич, был больше похож на оборотня, а не на обычного лесного волка. А богатырей, выходивших из морской пены за дядькой Черномором, было явно намного больше тридцати трех. – Все опочивальни готовы. Выбирайте любые. Нянюшка остановилась в одном из коридоров и указала им на четыре совершенно одинаковые двери, располагавшиеся по две с каждой стороны. Расстояние между ними было такое, что размер опочивален явно соответствовал размеру обеденного зала. Ева вмиг почувствовала себя очень маленькой в этом просторном коридоре рядом с этими огромными, метра четыре высотой, дверьми. – А можно мы разместимся в одной комнате? – обратилась Лика к женщине, и Ева испытала приступ благодарности за то, что Лика избавила ее от необходимости просить о том же. – Как изволите. В гардеробе чистая одежда, в умывальне есть все, что нужно. Если что-то понадобится, позвоните в колокольчик. Женщина чуть склонила голову и, прежде чем уйти, посмотрела на Еву долгим взглядом. – Слушайте, – стоило женщине скрыться из виду, как Лика схватила одной рукой ладонь Евы, а второй – стоявшего рядом с ней Жарова, – либо мой дар начал барахлить, либо этот замок… очень странный. – Я за второе, – заметил Жаров, а Лика продолжила: – Слуги накрывали на стол, но моей ложки будто бы никто никогда не касался. – Может, они накрывали в перчатках? – предположил Валера. – Это же не общепит. И я не видела ни на ком перчаток! – воскликнула Лика. – Но самое главное: перед уходом я коснулась ложки, которой ела Ева. И тоже не увидела ничего. И Женьку по его ложке не увидела. А вот тебя увидела, – она выпустила руку Евы и ткнула в грудь Валерку, будто он был во всем виноват. – Ничего не понимаю, – пробормотала Ева. – В домике Никиты ты же вроде бы видела, что я касалась посуды. – То-то и оно. Лика, по-прежнему держась за руку Жарова, направилась к ближайшей двери. Женька пошел за ней. Коснувшись ручки, Лика выдохнула: – Может быть, здесь каким-то образом сбываются наши мечты? Я так хотела от этого избавиться – и вот, – она выпустила ручку и немного растерянно посмотрела на Еву. Вопреки желанию избавиться от своих способностей, сейчас Лика не выглядела счастливой. Как там сказал Никита? Дар – это часть нас. – Нам нужно просто понять, чем именно я отличаюсь от остальных, – решительно сказал Валера. – Может быть, Лика продолжает тебя видеть, потому что вы из одной школы и она к тебе… привыкла? – предположил Женька.