Дверь распахнулась рывком, и внутрь ввалились сразу двое. Лаэры в боевой ипостаси. Я все-таки сорвала занавеску, швырнула в лицо первому, лишив того ориентации и, оперевшись о сидение, ударила его ногой в грудь. Жаль отшвырнуть далеко не вышло. На подмогу поспешил второй. Схватил меня за лодыжку и дернул на себя. Я сползла на пол, больно приложившись плечом о доски. Забрыкалась, что было сил, лягаясь, словно необъезженная кобыла, и пытаясь скинуть с себя чужие руки. — Ах ты, сучка! — Удар когтистой лапы прилетел по голове. В ушах загудело, перед глазами поплыли черные пятна. Я судорожно вздохнула и заморгала, пытаясь разогнать тьму. И тут меня вздернули на шкирку и выволокли на улицу, словно какую-то бродячую псину. Я тряхнула головой и заозиралась по сторонам, ища Теара. Клубы пыли закрывали обзор, нo несколько бездыханных тел на земле я все же заметила. С ужасом узнала в одном из них нашего сопровождающего. ? в следующий момент поняла, что меня тащат куда-то в сторону. — Пусти-и! — заорала я что есть мочи и попыталась пнуть похитителя. Тот грязно ругнулся и тряхнул меня, словно я была невесомой тряпичной куклой. Потом перехватил поперек тела, заворачивая руки за спину, заставляя взвыть от боли. А в следующий момент что-то огромное и стремительное отшвырнуло мучителя в сторону. Яростный рык прорезал пространство, и у меня не возникло сомнений, кому он принадлежит. Теар. Одежды на нем почти не было. Рубашка висела рваными лоскутами, лишь местами прикрывая тело. В прорехах, мелькала серебристая броня. Мне было достаточно мгновения, чтобы понять насколько он зол. Лунный скалился отросшими клыками, в потемневших глазах горела ярость. На руках вздулись вены, а с огромных загнутых когтей капали сгустки чужой крови. Oн ловко завел противника себе за спину, нагнулся, хватая того за горло, и одним резким движением сломал лаэру хребет. Увернулся от летящего в голову болта и прыгнул ко мне, сбивая с ног. — В повозку, живо! — рыкнул, толкая меня к двери. — Не высовывайся! Пространство рассекли еще несколько болтов. ?дин воткнулся в стенку повозки всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Другой угодил Теару в плечо, глубоко впившись в плоть. Лунный даже не шелохнулся, словно вовсе не заметил ранения. — Ну, что стоишь? Жить надоело? — вновь гаркнул мне в лицо и, отмерев, я бросилась вглубь повозки. Вот только не смотреть за тем, что происходит на тропе, не могла — жадно прильнула к окну, впившись побелевшими от напряжения пальцами в раму. Затаив дыхание наблюдала, как Теар выдернул болт из плеча и, бросившись к ближайшему противнику, воткнул стальной наконечник тому в шею. Мгновенно увернулся, уходя из-под удара меча, врезал нападающему по колену, опрокидывая на землю. Быстрым отточенным движением свернул ему шею. Перехватил чужое оружие и отбил уже следующий удар. Но, стоило Лунному разделаться с одним противником, как его место тут же занимал второй, затем третий. Многоликий Эхжи, да сколько их? Откуда-то со стороны раздался сдавленный крик боли и Теар бросился туда. А я увидела, как оседает на землю второй охранник Лунных, держась обеими руками за кинжал в груди. Мне стало дурно. К горлу подкатила тошнота, перед глазами все поплыло. Жадно глотнула ртом воздух — на языке осел солоноватый привкус крови. Паника накрыла с головой. Теперь Теар там совсем один. ?дин против отряда вооруженных до зубов лаэров, что бросаются все разом, пытаются достать итару, кто мечом, а кто болтом. И, кажется, что шансов нет. Сразу несколько арбалетчиков спустили болты. Я хотела зажмуриться, что бы не смотреть, не видеть. Но тело не подчинилось, и я глядела широко распахнутыми глазами, как болты достигают цели и oсыпаются тонкими переломанными жердочками, столкнувшись с непробиваемой броней итару. Это казалось нереальным. Я потрясла головой, пытаясь прогнать наваждение. Но картинка не изменилась. А я поняла, что никогда прежде не видела подобного. Теперь серебристая броня покрывала почти все тело Лунного, закрывала грудную клетку, расползлась по мощным удлиненным рукам, прикрыла лицо, на котором застыла гримаса ярости и жажда убийства. ?яды противника дрогнули. Кое-кто испуганно попятился, надеясь сбежать. Но итару было уже не остановить. Oн был подобен белой молнии. Яркой и стремительной. Беспощадной. Я попросту не могла уследить за его движениями. Серебристая броня мелькала то тут, то там, сокрушая все на своем пути. А спустя минуту все было кончено. Наступила тишина, и только мое собственное громкое дыхание сотрясало воздух. Я с нажимом провела ладонями по лицу, пытаясь скинуть оцепенение. В горле пересохло, глаза слезились, не то от пыли, не то от подступивших слез. На негнущихся ногах вышла из повозки. Теар склонился над телом поверженного сородича. Броня медленно сползала с итару, возвращая привычные человеческие черты. Кажется, охранник был еще жив — грудная клетка его чуть заметно вздымалась. А из приоткрытого рта сочилась кровь. Теар сомкнул ладонь на рукояти кинжала, собираясь вытащить клинок из груди лаэра, но тот не дал. Мотнул отрицательно головой. А в следующее мгновение глаза его закрылись, а голова безжизненно склонилась набок. Итару издал протяжный вой. Дикий, звериный, cовершенно нечеловеческий. И с силой стукнул кулаком по земле, до крови сбивая костяшки. А я невольно отшатнулась, испугавшись его лица, в котором сейчас не было ничего, кроме жажды мести, кроме желания убивать. Вот только убивать уже было некого. Теар поднялся и шагнул ко мне, а я непроизвольно попятилась, боясь заглянуть ему в глаза. Наткнулась спиной на стену повозки и по — детски зажмурилась, сама не понимая, чего oпасаясь. Почувствовала прикосновение рук и лишь спустя пару секунд сообразила, что Теар обшаривает мое тело, выискивая ранения. — Со мной все в порядке, — пролепетала несмело. Теар вскинулся, а я лишь сильнее сжалась, встретившись с ним взглядом. — Какого хрена? — чуть ли не выкрикнул итару. — Ч-что? — Я непонимающе мотнула головой. — Какого хрена ты не обернулась?! — в голосе Лунного сквозил нескрываемый упрек, а ещё ярость. И я не нашлась, что ответить. Я и сама не понимала, почему не сделала это. Даже не подумала о том, чтобы призвать на защиту броню. А еще испугалась. А страх всегда был мне плохим помощником… Неправильная я все-таки лаэри. И человек из меня тоже неправильный. Одним словом — полукровка. — О чем ты только думала? Зря тебя учил, что ли?! — Я не думала! Я… запаниковала… Теар издал протяжный мученический вздох и отстранился. Быстро оглядел поле боя. — Пойдем. Здесь небезопасно, — он подхватил меня под локоть и потащил в сторону от завала. Я бы и рада убраться подальше, но земля вокруг была буквально устлана телами. Теар спокойно перешагивал через трупы, не обращая на них ни малейшего внимания. Я же не могла не глядеть на растерзанные тела. К горлу подкатывала тошнота, а когда Теар остановился, что бы подобрать с земли брошенный арбалет, мой взгляд зацепился за тело с распоротым брюхом. И я не выдержала — согнулась пополам, содрогаясь от спазмов, скрутивших желудок. Меня вывернуло дважды, и во рту поселился кисловато-горький привкус, который никак не получалось сплюнуть. Ноги дрожали, и я с трудом удерживалась от того, что бы опуститься на землю. Лунный мягко положил руку мне на талию и протянул кусок какой-то тряпицы. Как оказалось, собственной рубашки, в которой больше не было проку. Теар сорвал с себя оставшиеся лоскуты, отер кровь с плеча. — Идем, времени мало, — итару напряженно огляделся, и взял меня за руку. Я не поняла, почему у нас мало времени, но уточнять не стала. Послушно пошла следом, мельком оглянувшись на оставленный экипаж, в котором oстались все мои вещи. Как ни странно, но о них я сейчас не жалела, куда больше жалела о разбежавшихся лошадях, которые нам бы сейчас очень пригодились. * * * Обвал вышел знатным. Горную тропу, ведущую к границе, засыпало напрочь. И пришлось сделать немаленький крюк, что бы обойти каменный завал. Внутренние часы призывали поторопиться. Теар чувствовал, как натянулись родовые связи, готовые вот-вот оборваться. Шерх, ему нужно как можно скорее попасть в Долину! Пока еще не поздно. И доставить туда Эмель. Целой и невредимой. Итару крепче сжал ладонь плетущейся позади девушки, потянул, заставляя ускориться. А она вдруг неожиданно споткнулась, полетела вперед. И если бы Теар вовремя не подхватил, точно пропахала бы носом землю. И Лунный только теперь заметил, что Мел непривычно бледна и дышит часто и прерывисто. — Тебе нехорошо? — он положил ладони ей на плечи и всмотрелся в лицо. — Я не поспеваю за тобой… — запыхавшись вымолвила Эмель. — Нам нельзя останавливаться. — Куда мы так спешим? — она вскинула непонимающий взгляд. Было заметно, что девушка устала, подобный темп был явно ей не по силам. Да и наряд отнюдь не располагал к пешим прогулкам. — Я должен вернуться в Долину к рассвету. Иначе… — Иначе, что? — Итару нельзя выезжать за пределы Долины больше чем на трое суток. Если пробуду здесь дольше, родовые связи оборвутся. А мне бы очень этого не хотелось. Теар умолчал о том, что разрыв такого огромного количества связей будет не просто болезненным. Он способен полностью лишить итару сил, сделав его абсолютно беззащитным. Этого нельзя было допустить. Кто знает, не ждет ли на пути к границе еще одна облава? Теар стиснул зубы, поглубже загоняя горечь потери. Крей и Мелен… Его неизменная охрана. Преданные друзья и верные соратники. Они были рядом последние семь лет. А теперь их не стало и на месте родовой связи зияла дыра, причиняющая боль. Заставляющая вспоминать и невыносимо желать мести. Теар сам не заметил, как стиснул зубы и сжал кулаки до побелевших костяшек. Понял, лишь когда увидел взгляд Эмель. ?на смотрела на него испуганно и, кажется, вовсе не дышала. — Ты меня пугаешь… — прошептала она еле слышно и предприняла аккуратную попытку отстраниться. Теар не дал, ухватил девушку за руку и притянул к себе. — Не бойся, я тебя не обижу. И не позволю никому другому. — Ты… у тебя броня… была везде, — Мел вскинула на него встревоженный взгляд. — Да, я заметил. Заметил, конечно, только и сам не знал, как объяснить то, что произошло с ним на тропе. Прежде итару не приходилось видеть подобного. И выходит, он совершенно не знает границ собственных возможностей. — Те лаэры, нападавшие, кто это был? — Огненные и несколько людей из наемников. Кажется, твой родственничек никак не уймется.