— Профессор Келлер, — начала она, отворачиваясь от меня и завершая отказ от своего бедного братца, — нет ли в этом бычьем дерьме чего-нибудь еще, что могло бы помочь нам? То было вполне умное замечание, чтобы обнадежить, и я едва не пожалел, что сам его не высказал, только, похоже, на Келлера оно действия не произвело, да даже и на саму Дебору, у той вид был такой, будто она и не заметила, как высказала что-то достойное внимания. Келлер попросту покачал головой: — Это, боюсь, не моя область. Мне лишь в малой мере знаком фон событий, влияющих на историю искусства. Возможно, вам стоит обратиться к знатокам философии и сравнительного религиоведения. — Вроде профессора Халперна, — опять шепнул я, и Дебора, все еще глядя сердито, кивнула. Она повернулась, чтобы уйти, но, к счастью, вовремя вспомнила о вежливости и вновь обратилась к Келлеру со словами: — Вы очень помогли, доктор Келлер. Прошу вас, если припомните что-то еще, свяжитесь со мной. — Непременно, — пообещал тот, а Дебора схватила меня за руку и потащила за собой. — Мы опять в секретариат? — вежливо спросил я, чувствуя, как немеет рука. — Ну да. Но если среди записавшихся на курс Халперна есть какая-нибудь Тэмми, то не знаю, что я сделаю. Я вырвал помятые остатки руки из ее хватки и спросил: — А если нет? Дебс лишь головой покачала: — Пошли. Но когда я снова проходил мимо трупа, что-то вцепилось мне в штанину, и я глянул вниз. Винс. — Кха… — Он прочистил горло. — Декстер… — Я удивленно выгнул бровь, Винс покраснел и отпустил мою штанину. — Я должен поговорить с тобой. — Обязательно, — отозвался я. — Потерпеть не может? Винс тряхнул головой: — Это очень важно. — Что ж, так и быть. — Я сделал три шага назад к месту, где он все еще сидел на корточках возле тела. — В чем дело? Он отвел взгляд и, как ни невероятно было ожидать, что на его лице отразиться подлинное чувство, еще гуще покраснел, а потом сказал: — Я разговаривал с Мэнни. — Чудесно. И все же ты цел и невредим, — заметил я. — Он… хм… — продолжал Винс. — Он хочет внести несколько изменений… Хм… В меню. Ваше меню. Для свадьбы. — Ага! — воскликнул я, невзирая на то, как банально звучит «ага», когда произносишь это, стоя возле мертвого тела. Просто не смог сдержаться. — Эти изменения, случайно, не дорого стоят? Винс, упрямо не глядя мне в глаза, кивнул и добавил: — Да. Он сказал, что на него нашло вдохновение. Нечто и вправду новое и иное. — По-моему, это потрясающе! Только не думаю, что смогу позволить себе вдохновение. Нам надо будет сказать ему об этом. Винс вновь покачал головой: — Ты не понимаешь. Он позвонил только потому, что ты ему нравишься. Говорит, что контракт позволяет ему делать, что он захочет. — А он хочет капелюшечку поднять цену? Винс уже определенно пылал. Он что-то пробормотал и попытался отвернуться. — Что? — спросил я. — Что ты сказал? — Почти вдвое, — произнес Винс очень тихо, но, по крайней мере, разборчиво. — Вдвое… — Да. — То есть по пятьсот долларов за прибор, — уточнил я. — Я уверен, это будет очень мило, — произнес пунцовый Винс. — За пять сотен за прибор это должно быть побольше, чем мило. За такие деньги следует все машины на стоянку поставить, полы помыть, да еще и всем гостям спинки почесать. — Декстер, это крутейшая затея. Возможно, про вашу свадьбу в журнале напечатают. — Да, а журналом этим, верно, будет «Банкротство сегодня». Нам придется поговорить с ним, Винс. Он покачал головой, продолжая изучать траву: — Я не могу. Человеческие существа суть чудесное сочетание глупости, невежества и тупости, не так ли? Даже те, кто бо́льшую часть времени притворяется, как Винс. Вот он, бесстрашный криминалист, сидящий в нескольких дюймах от ужасно умерщвленного тела, которое производит на него такой же эффект, как пень, но его бросает в дрожь при одной мысли встретиться лицом к лицу с тщедушным человечком, зарабатывающим на жизнь скульптурной лепкой из шоколада. — Хорошо, — вздохнул я. — Я сам с ним поговорю. Он наконец-то взглянул на меня и посоветовал: — Будь осторожен, Декстер. Глава 22 Я догнал Дебору, когда она разворачивала машину, чтобы ехать в секретариат, и, к счастью, замешкалась настолько, что я успел вскочить в машину. На кратком отрезке пути сестра не сказала ничего, да и я был слишком занят разрешением собственных сложностей. Быстрый архивный поиск с моим новым приятелем в секретариате не выявил никакой Тэмми ни в одной из групп Халперна. Однако Дебора, в ожидании мерившая помещение шагами взад-вперед, была к этому готова. — Попробуйте прошлый семестр, — сказала она. Я попробовал: опять ничего. — Ладно, — хмуро бросила Дебс. — Тогда поищите в группах Уилкинса. Мысль была блестящая, и в доказательство я сразу же попал в точку: мисс Коннор посещала семинар Уилкинса по ситуационной этике. — Отлично! — воскликнула Дебора. — Возьми ее адрес. Тэмми Коннор жила в общежитии, до которого было рукой подать, и Дебора, не теряя времени, потащила нас туда, припарковав машину против правил прямо перед зданием. Она вышла из машины и пошагала к входной двери еще до того, как я успел дверцу открыть, но я быстро ее догнал и постарался не отставать. Комната находилась на третьем этаже. Дебора предпочла бег по лестнице через две ступеньки потере времени на то, чтобы жать на кнопку вызова лифта. Ну а поскольку я никак не мог отдышаться, чтобы возразить ей, то и жаловаться не стал. До двери я добрался как раз в тот момент, когда та распахнулась и за ней оказалась приземистая девица с темными волосами и в очках. — Да? — произнесла она, насупясь. Дебора предъявила свой жетон и спросила: — Тэмми Коннор? Девица ахнула и приложила ладонь к горлу со словами: — Боже, так я и знала! Дебора кивнула: — Вы Тэмми Коннор, мисс? — Нет. Нет, конечно нет! — ответила девица. — Эллисон, ее соседка по комнате. — Эллисон, вы знаете, где Тэмми?