Мэтт не двигается и не дышит. Свет… Вырывается изо рта, глаз и глубокой раны на его груди. Интенсивность вспышки ослепляет. Мой щит уходит на перезагрузку. Вспыхивает щетина и волосы. Жар резко спадает. … … … И мой товарищ открывает глаза. [1] Художник — Joseph Lin. Глава 7 Долгую секунду я шумно дышу, пытаясь привести мысли и эмоции в порядок. Наконец, протираю лицо, стряхивая напряжение, и говорю: — Чёрт, выкарабкался!.. Как ты? — Ох, паршиво, — скрипит Мэтт. — Ощущение, будто меня сквозь мясорубку пропустили. — Молодчина! Я знал, что ты не уступишь и дашь этой твари прикурить. Он начинает смеяться, срываясь на кашель. Сообразив, что сказал, я тоже усмехаюсь. Эх, Нако бы оценила этот каламбур. — Сам не ожидал, что во мне столько силы, — произносит Гидеон. — Твои слова подействовали, как искра, что-то внутри меня отозвалось и словно вспыхнуло. Я понял — это мой шанс. Если не выложусь на полную, умру, и что хуже, подведу тебя. На секунду от его слова в горле встаёт ком. Насколько этот парнишка верит в меня… Надеюсь, хоть наполовину оправдать эту веру. Стиснув его плечо, тепло улыбаюсь и говорю: — Ты не способен подвести меня, и я мало чем помог. Это был ты сам, Мэтт. Твой внутренний стержень. Я видел его тогда — в деревне, вижу его и сейчас. Эта готовность бороться наперекор всему, не сдаваться, когда хочется опустить руки, и делает тебя настоящим воином. Пиромант порывается что-то сказать, но сзади с сарказмом скрипит Арианнель: — Как трогательно. Она стоит у стены и, судя по всему, находилась здесь всё это время, возможно, даже с начала поединка с Гарландом. Вот как ей это удаётся? Она же Стрелок, а не грёбаный ниндзя⁈ Хочется сказать ей пару ласковых, но в отдалении гремит взрыв, нарушая спокойствие момента. — Пошли, — вздёргиваю амиша на ноги. — Нужно убираться отсюда. Собрав аркану с монстра и прихватив жетон Майкла, возвращаюсь по своим следам. По пути приходится поддерживать амиша — парень едва стоит на ногах после пережитого, а Регенеративный инъектор не успел сделать своё дело. В главном зале меня дожидается Шелкопряд, держащий руку на мече. — Полагаю, моя помощь не потребуется? — уточняет он. — Нет. Вопрос решён. — Вот и славно. При всём уважении к старости, тот ублюдок мне ни капли не нравился, — скалится Ткач теней. — Несмотря на все его усилия, тебе удалось спасти своего человека. Поздравляю. — Э-э, он с нами? — шепчет мне на ухо Гидеон. — Да. Через сломанные двери внутрь комнаты залетает взъерошенный Тай и при виде Шелкопряда поднимает меч. Тот мгновенно принимает защитную стойку. — Стоп, — командую я. — Свои. Николай удивлённо вскидывает бровь, но не спорит. Вместо этого добродушно кивает Мэтту. — Рад тебя видеть, парень. — Спасибо! — сияет амиш. На выходе нас встречает картина следов ожесточённого сражения. Убитые и раненые, кровь на камнях и тяжёлый запах железа. Кухулин и Эрис склонились над Соловьём. Кореянка вяло шевелится, пытаясь прийти в себя. — Что с ней? — громко окликаю спутников. — Зацепило в бою, — отзывается Лиам. — Крепкий гад попался. Еле вдвоём совладали. Укол уже сделали, сейчас она оклемается. — Бери её на руки и пошли. Только сейчас он замечает идущего бок о бок со мной Мэтта и радостно скалится. — Всё получилось! Слава Богу! Парень, ты родился в рубашке! — Мне ли не знать, — вздыхает Пиромант. — Ковбой, какой дальше план, а? — задаёт вопрос Эрис. — Выгоняем местных и расширяем собственную жилплощадь? — Ага, — хмыкаю я, — мы все уходим, а ты здесь остаёшься за главную. Будешь поднимать целину. — А что, я могу! — подбоченившись, отвечает Ана. — Главное, оставь мне этого красавчика, — она указывает на Тая и подмигивает ему. Тот… смущается. Если бы не увидел собственными глазами, ни за что бы не поверил. Мечник торопливо достаёт банку пива из кармана, вскрывает её и делает глубокий глоток. — Всегда готов? — хихикает Эрис. — Да ты настоящий бойскаут! Люблю хозяйственных мужчин. Николай пьёт ещё быстрее. Пока они флиртуют, несколько односторонне, мы идём по тоннелям. Наконец показывается выход из лабиринта. Я глубоко вдыхаю свежий воздух, наслаждаясь ощущением свободы после пережитой неприятной тесноты. Здесь сохраняется статус-кво. Небесные Драконы пытаются проникнуть сквозь заслон, а совместные силы двух кланов их не пускают. Свистят пули, крики разрывают тишину, но шансов у местных почти нет. Сильнейшие их бойцы либо находились внутри храмового комплекса, либо уже постарались прорваться и получили пяток ранений. Лично я рад, что хотя бы здесь обошлось без горы трупов. Не знаю, сколько именно мы положили внутри тоннелей, но явно чисто сработать не удалось, увы. Активировав Манок, вновь сгущаю тучи Аэрокинезом и грохочу во всю глотку: — ВАШ ПРЕДВОДИТЕЛЬ ПОГИБ! ВАШИ ОФИЦЕРЫ РАЗБИТЫ! — Значит мы умрём, отставая честь нашего клана! — орёт какой-то полудурок снизу. Вот что с таким делать? Разряд молнии с оглушительным громом врезается в землю на порядочном расстоянии от толпы. Это охлаждает пыл самых ретивых. — ВАМ СТОИТ ПЕРЕСМОТРЕТЬ ЭТО РЕШЕНИЕ ИНАЧЕ СЛЕДУЮЩИЙ РАЗРЯД ВЛЕТИТ В ГЛОТКУ САМОМУ ВОИНСТВЕННОМУ! — Что вы хотите⁈ — МЫ УХОДИМ. ПОПЫТАЕТЕСЬ ПОМЕШАТЬ, И Я РАЗНЕСУ ВЕСЬ ВАШ ГРЁБАНЫЙ ЛАГЕРЬ. Толпа бурлит, спорит до хрипоты и, наконец, расступается. — Драгана, доведи всех до Телепортариума. Шелкопряд покажет путь. — На восточной стороне, огорожен со всех сторон, — охотно поясняет Ткач теней. — А ты? — спрашивает дроккальфар, и я улавливаю в её голосе скрытое волнение. — Нужно забрать тело Накомис. Встретимся там. Гидеон, всё это время державшийся воодушевлённо, замирает. Простодушная улыбка сползает с его лица, обращаясь шоком, горечью и злостью. — Как? Это невозможно! Нас разделили, она была жива! Это какая-то ошибка!.. Тай кладёт руку на его плечо и качает головой. На глазах Пироманта выступают слёзы.