Вторник Было темно, но часы показывали уже семь тридцать утра. Кит распластался у меня в ногах и, когда я начала сползать с кровати, лениво поднял голову, видимо, прикидывая, пойду ли я на кухню сразу или еще провожусь какое-то время в ванной, и тогда ему еще рано беспокоиться. Я пошла в ванную, и он остался лежать, довольно жмурясь, правда, водя ушами-локаторами в разные стороны, боясь, видимо, пропустить сигнал из кухни. Встреча с Каспером была назначена на десять утра, и до половины десятого я старалась быть полезной, а именно, помыла посуду, убрала на кухне, заглянула в лавку, чтобы убедиться, что там все в порядке, ответила на несколько вопросов Алика по поводу ведения бизнеса, решила не ставить инспектора Нормана в известность о появлении в деле еще одного К., собралась и отправилась на встречу, оставив, на всякий случай, Алику адрес и телефон Каспера. Ветеринарная клиника, небольшое одноэтажное здание, окруженное многочисленными сарайчиками, клетками и еще какими-то подсобными помещениями, находилась почти на окраине города. Я подумала, что, наверное, это не очень типично для богатых семей, когда дети не только живут довольно скромно, но еще и сами зарабатывают себе на жизнь. Впрочем, я мало или почти ничего не знала о жизни богачей. Разве что, иногда, в скандальных новостях появлялась очередная дочка или жена какой-нибудь известной фамилии, из чего и складывалось, возможно, неправильное впечатление о праздной жизни богачей. Каспер, худой и высокий мужчина с почти седыми волосами, уже ждал меня. Одет он был в джинсы, свитер и теплый жилет. Спросив, буду ли я пить кофе и не дождавшись ответа, повернулся ко мне спиной, жестом приглашая следовать за ним. Он привел меня в очень уютный и хорошо обставленный кабинет, который вполне можно было назвать библиотекой, поскольку стены до потолка были увешаны книжными полками. Книги были везде — на столе, небольшом журнальном столике, кресле и на подоконниках. Каспер извинился за беспорядок, расчистил для меня кожаное кресло и, опять же, жестом пригласил сесть. — Кэтрин сказала, что Вас интересует Стив Адамс в связи с каким-то убийством, — начал он, скрывшись на минуту среди шкафов, где, у него, видимо, была небольшая кухня, так как через минуту он появился с подносом, на котором были чашки, сахарница и небольшой кофейник. Я вкратце изложила ему суть дела, сказав, что, по версии следствия, убийцей является настоящий отец Тома, который стал жертвой шантажа Джины. Каспер задумался, помешивая сахар в чашке крохотной ложечкой. — Вы знаете, я ведь ее видел, наверное, только один раз, да и то — издали, — сказал он задумчиво. — Кого? — не поняла я. — Джину? — Наверное. Я не помню, как ее звали. Они со Стивом о чем-то спорили, а потом она ушла. — Расскажите мне, пожалуйста, о Стиве, — я чуть запнулась, не зная, как он отреагирует. — И о Кене Крике. — Видите ли, я почти ничего не знаю. Кэтрин в то лето была в Сиэтле, а я как раз закончил университет, получил диплом и, честно говоря, не знал, чем заняться. Вот и поехал навестить Кэтрин. Я даже не подозревал, что у нее роман с Кеном. Но они часто приглашали меня на рыбалку или пикники. Он помолчал, потом добавил: — У Кена было много друзей. — А чем они занимались, его друзья? — Понятия не имею, — он вскинул обе руки вверх. — Они не были очень интересными ребятами, но другой компании у меня не было. Да я и не часто с ними куда-нибудь выбирался. Особенно после того, как отец позвонил мне и стал допрашивать по поводу отношений Кэтрин и Кена. Я обозлился, заявил ему, что не шпион и стал реже с ними встречаться. Знаете, такая молодецкая глупость, — и он засмеялся. — А потом? — А потом Кэтрин пришло приглашение в университет в Ванкувер и она, чуть поколебавшись, поехала. Она ведь очень талантливая и умная. Не чета мне, — он усмехнулся. — А после того, как она уехала, Вы еще с Кеном или Стивом общались? — Ну, нет, конечно. Да я и скучноват был для их компании. — Почему? — Они слишком шумно время проводили, много пили, развлекались ночи напролет, гоняли на мотоциклах и сорили деньгами. — Чьими? — не удержалась я. — Не знаю, — и он покачал головой. — Но денег тратили много. Как-то откупили небольшую биллиардную на весь вечер только для четверых или шестерых человек и заплатили наличными. Мне казалось это расточительством. Нас ведь отец в строгости воспитывал, — объяснил Каспер. — А могли у Джины быть, например, отношения с Кеном, — не унималась я. Он посмотрел на меня безо всякого выражения. — Не знаю. Теоретически, наверное, могли, а на самом деле — не уверен. Я помню, что они очень презрительно о ней отзывались и, похоже, Стив собирался с ней разводиться. — А почему? — Не подходила она ему, видимо. Почему люди расходятся? — в свою очередь спросил он меня. Я не стала отвечать, а повторила свой вопрос. — Она, как и я, была не их круга, только с другого конца. Насколько я помню, у Стива начались трудности с деньгами, и она устроилась работать официанткой, что привело его в бешенство. Отрывок того разговора я и слышал случайно. Они так друг на друга орали. Он замолчал. — Вы говорили, что они гоняли на мотоциклах. И Кен тоже? — Конечно! Мы тогда все гоняли, — он засмеялся. — И Вы тоже? — Еще как! — И все еще гоняете? — насторожилась я. — Нет, хватит. Я теперь на велосипеде по кругу езжу. Он имел в виду двадцатимильную велосипедную дорожку вокруг центральной части города. Я еще позадавала всякие вопросы, но больше Каспер мне ничего не мог или не хотел рассказать. — А про ограбление Вы что-нибудь слышали? — спросила я его напоследок. Он, казалось, не понял: — Про какое ограбление? Я рассказала ему про убийство дяди Стива. Он вздохнул, сказал, что это, верно, произошло после того, как уехала Кэтрин и он перестал видеться с Кеном. Допрашивать его дальше было бессмысленно и я поднялась, достала из кармана свою визитную карточку и протянула ему, попросив позвонить, если он вдруг что-нибудь еще вспомнит. Каспер взял карточку и сунул ее в карман жилетки. Пока мы шли по коридору к выходу, я рассказала ему, что недавно обзавелась котом и хотела бы показать ветеринару. Он задал несколько вопросов, на некоторые из которых я не смогла ответить (например, про прививки), и, дал мне свою визитную карточку, сказав, что с удовольствием осмотрит нашего кота. Я аккуратно положила карточку в блокнот, еще раз поблагодарила и пошла к машине. Доктор остался на пороге. Пока я садилась в машину и разворачивалась, он так и стоял, правда, в руках у него появилась трубка. Выезжая со стоянки, я обратила внимание на то, что в гараже клиники стоял грузовичок с прицепом. Вместо того, чтобы ехать на перевязку, я рванула домой и заперлась в кабинете. Мне предстояло сравнить отпечатки пальцев Каспера с теми, что были оставлены грабителем в доме убитого дяди Стива Адамса. Провозившись с полчаса, я, наконец, смогла выявить или проявить (честно говоря, не знаю, как правильно) отпечатки на визитной карточке. Они совершенно точно не совпадали с теми, что оставил мне инспектор. Однако, грабителей могло быть и двое. Ясно было только одно — грабитель или грабители были новичками, раз умудрились оставить следы. Я спрятала отпечатки в запирающийся ящик стола, в тот, где хранился мой пистолет, и поехала на встречу с Дженифер. Ровно в час я парковала машину около ресторанчика, где мы договорились встретиться. Ее машины видно не было, и я заглянула в небольшой магазин при ресторане, где продавали всякие итальянские приправы, вина и пасту. Я купила бутылку оливкового масла с красивой этикеткой и пошла в зал, где, несмотря на время ланча, почти никого не было. Дженифер опаздывала. Я выбрала столик у окна и заказала кофе, сказав официанту, что жду приятельницу. Мне принесли большую чашку кофе и я стала ждать. Дженифер появилась через несколько минут, извинилась и сказала, что ее машину заблокировал какой-то грузовик около полицейского участка, и ей пришлось добираться пешком — разбираться было некогда. Вслед за Дженифер в ресторанчик хлынул поток посетителей. И уже минут через десять не осталось ни одного свободного столика. Официант и хозяин суетились и сновали между кухней и залом, успевая шутить с посетителями. За соседним столиком, тоже у окна, сидел мужчина средних лет в очень хорошем костюме и массивным золотым, наверное, обручальным кольцом на безымянном пальце. Перед ним лежала кипа газет, какие-то бумаги, и он довольно громко разговаривал по телефону, видимо, с женой. Та, похоже, жаловалась, что их ребенок плохо ест, и мужчина попросил передать ребенку трубку. — Мэтью, это папочка говорит, — загнусавил он в трубку. — Почему ты не кушаешь, котик моя? Папа тоже кушает. Он только что скушал суп и сейчас будет есть котлетку! Дженифер, изучавшая меню, прыснула. Мне тоже хотелось рассмеяться, но я сидела лицом к мужчине, и мне почему-то казалось невежливым хохотать ему в лицо над подслушанным его разговором с сыном. В конце концов, это не мое дело. Наконец, Дженифер выбрала себе сэндвич, я хотела было заказать суп, но супа в меню не было, также как и котлеты, и я тоже попросила сэндвич с каким-то мудреным названием. Мы начали разговаривать. Оказалось, что теперь Дженифер взялась за дело Эми, то есть дело, по сути, то же, только виноватый поменялся. Су-Фолс — не очень большой город, и хотя, адвокатских контор здесь несколько, выяснилось, что Лойсли и доктор Джонсон пользовались услугами одной и той же. Поскольку Дженифер уже была в курсе дела, то ей и поручили защищать Эми. И теперь она, по сути, пыталась выудить из меня что-нибудь, что помогло бы ей выстроить защиту. Или мне так показалось. Я слушала ее, кивала, смотрела на мужчину за соседним столиком, который кончил разговаривать с сыном и теперь говорил с кем-то еще, но уже тихо и без кривлянья. Перед ним стояли большая тарелка с греческим салатом и бутылка колы. И вдруг на меня снизошло озарение, или назовите это как-нибудь по-другому. Все части загадки, как фрагменты головоломки, встали на место. И как это раньше не пришло мне в голову? Дожевывая последний кусок сэндвича, я почти на сто процентов была уверена, что знаю, кто преступник. Осталось найти доказательства для инспектора Нормана. На его помощь рассчитывать не приходилось, уж больно дикой могла ему показаться новая версия. Я же, окрыленная своей догадкой, была готова снова ринуться в бой. Поблагодарив Дженифер за ланч и проигнорировав ее желание поговорить со мной о деле более подробно, я пообещала позвонить ей на неделе, сослалась на неотложные дела и поехала домой. Мне нужен был план. Закрывшись в кабинете, я стала перебирать варианты. Можно было послать убийце копию письма Джины и свою коротенькую записку с какими-нибудь требованиями, вынудив его тем самым начать снова действовать. Можно было напроситься на встречу, взять отпечатки и сравнить их с теми, что были в деле об ограблении. Хотя, я не была до конца уверена, что грабитель был один и, что именно мой убийца оставил свои отпечатки. Можно было уговорить инспектора Нормана провести ДНК-экспертизу и выяснить родство Тома и убийцы. Впрочем, инспектор вряд ли согласился бы на такую авантюру. Можно было, наконец, по примеру Ниро Вульфа или Эркюля Пуаро собрать всех действующих лиц и пригвоздить убийцу, но этот вариант мне тоже не подходил, во-первых, потому, что пригвоздить мне пока было особо нечем, а, во-вторых, я с трудом верила в возможность собрать всю компанию. Я ломала голову часа полтора и, в конце концов, решилась на самый, по моему мнению, простой и довольно безопасный вариант — я позвонила в клинику Дарсона, представилась и попросила соединить меня с доктором Криком, напомнив, что речь идет о расследовании убийства. Девушка на другом конце немного посомневалась, но потом, видимо, решила, что дело важное и через минуту я услышала мужской голос. Снова представившись, я объяснила доктору Крику, что веду расследование убийств и была бы ему много благодарна если бы он нашел для меня время. — Желательно сегодня, — попросила я. Он удивился, сказал, что понятия не имеет, чем может быть мне полезен. — Впрочем, я знаю, что убита наша пациентка и что Вы уже разговаривали с моими коллегами по этому поводу, — добавил он. Потом он сверился со своим расписанием, сказал, что освободится часов в шесть и пригласил меня приехать в клинику, если мне это удобно. — Знаете, мне бы не хотелось, — призналась я и рассказала, что в последний мой визит в эту самую клинику меня чуть не зарезали. — Да, конечно, простите, — спохватился он. — У нас же была полиция по этому поводу. И мы договорились встретиться в баре напротив моей лавки в четверть седьмого. * * * До разговора с Кеном Криком у меня оставалось что-то около двух часов, которые я сначала хотела потратить на подготовку разговора, выбор аргументов и стратегии допроса, но потом решила, что все равно у меня ничего не выйдет, и первый же его неожиданный довод, вопрос или возражение вызовут полное смятение в рядах моих доказательств и только запутают меня. «Буду играть по слуху (есть такое американское выражение)», — убедила себя я и стала проверять записывающее устройство, проще — диктофон, который был в арсенале Старика. Пришлось съездить в Уол-Март и купить батарейки на всякий случай. Там же я купила совсем дешевую дамскую сумочку, типа косметички, из кожзаменителя, в которую можно было спрятать диктофон. На этом мои приготовления закончились. Около половины шестого позвонил инспектор Норман, спросил как заживает рука и поинтересовался, появились ли новости. — Каких новостей Вы ждете? — довольно резко спросила я. — Вы же арестовали очередную убийцу? — Не надо, Дженни, пожалуйста. Мы же работаем, — взмолился он. — И вообще я хотел пригласить Вас на ужин. Мне тут же пришла в голову светлая мысль использовать расположение и добрые намерения инспектора. — Давайте лучше я Вас приглашу, то есть мы с Аликом. Мне не очень хочется куда-нибудь выходить с перевязанной рукой, к тому же, она отчаянно чешется, — как можно искреннее говорила я. — Только Алик заканчивает в шесть, а у меня перевязка, — уже в вовсю врала я. — Вы могли бы подъехать где-нибудь в половине седьмого и помочь ему с ужином? Я не видела выражения лица инспектора. Вполне возможно, он оторопел или удивился, но возражать не стал и сказал, что подъедет как только освободится. Я была страшно довольна таким стечением обстоятельств, ведь допрашивать Крика я собиралась в баре напротив, и мало ли что могло произойти. Теперь мне нужно было пойти в лавку и убедить Алика не только закрыться на час раньше, но и приготовить ужин из того, что у нас имелось, а я, конечно, понятия не имела, что у нас было в холодильнике. Заглянув по дороге на кухню, я обнаружила кое-какую еду. На звук открывающегося холодильника прибежал вечно голодный кот, но мне было некогда его обслуживать. К моему удивлению, Алик довольно быстро согласился закрыть лавку. Особенно после того, как я сообщила ему, что к нам едет инспектор, который будет помогать ему с ужином пока я съезжу по делам. — Вы бы поосторожнее, тетя Дженни, — только и сказал он и пошел вывешивать табличку «Закрыто в связи с проводимым расследованием».