Крокодил, у которого почему-то имелось восемь лап, а еще два жуткого вида кожистых крыла. Нет, здесь были не только низшие солдаты, но два более старших. Они чем-то напоминали гуманоидов, но имели столь отвратный вид, что смотреть на них без содрогания не получалось даже у Алекса. А тот повидал в своей жизни всякого дерьма. – Ты меня наеб… – Никак нет, дорогуша, – Грибовский поднял ладони в примирительном жесте. – Меня сюда перевели месяц назад… как курить бросил – ага… И я еще не особо вошел в курс дела по всем этим тварям. Так что твоя лекция пригодилась как нельзя кстати. Дерзай завтра со студиозусами в том же духе! Красноволый показал большой палец и, сверкнув воистину голливудской улыбкой, подмигнул. – Погнали, Алекс. Скряга Чон Сук нас уже заждался. – Азиат? – Азиат? – переспросил Грибовский, а затем, задумавшись, кивнул. – Ничего такая кликуха. Мне нравится. Будет азиатом… пока тачку мне новую не выпишет со склада! Нет, ну ты видел моего монстра? Рыдван семейный! В таком только в молл продуктами на неделю закупаться ездить. Алекс хлопнул себя ладонью по лицу. Он догадывался, по какой причине Грибовского перевели… да без разницы откуда. Причина наверняка была та же, по которой Думу не казалась перспектива быть сожранным одним из здешних демонов такой уж печальной. Глава 20 Алекс стоял напротив широкого, во всю стену, от потолка до пола смотрового окна. И он никак не мог понять, что за магия позволяла ему смотреть на ночной Маэрс-сити, который уже потихоньку блестел от начинавшегося дождя. Они явно находились на довольно приличной глубине, но при этом вот оно – окно. И вот он – вид города. Причем в этом, кроме магии, не присутствовало ни грамма электроники. Самое обычное окно. В паре километров под землей… Показывающее вид города с высоты птичьего полета. – Присаживайтесь, мистер Думский. – Майор Чон Сук, тот самый азиат, который забрал его из тюрьмы, указал на стулья около Т-образного стола. Сам его офис был обставлен весьма… нетривиально. Шкафы с книгами, на полках которых виднелись не только разнообразные манускрипты и гримории, но и какие-то статуэтки разных народностей и эпох. По стенам висели маски племен Африки, Южной Америки и Австралии с Океанией. Было даже несколько образцов оружия данных народностей. Сам стол, вырезанный из цельного дуба, занимал большую часть не такого уж и крупного офиса. Со вполне удобными креслами как для посетителей, так и для самого майора. Позади Чон Сука висела уменьшенная копия того же монитора, что и в опен-спейсе. А еще по правую руку высился вполне себе хрестоматийный, стальной, с магическим обвесом сейф. На столе, кроме пары папок, клавиатуры мышки и монитора, тоже больше ничего не лежало. Одет на этот раз майор был в дорогущий костюм-тройку салатового оттенка. И несмотря на вырвиглазный цвет, он каким-то чудом ему шел. – Итак. – Майор скрестил пальцы домиком и упер острый взгляд пронзительных глаз в Грибовского. С того мгновенно слетело все напускное шутовство. – Что скажете? – Как и сообщили полицейские, – холодным, безэмоциональным тоном ответил красноволосый (он даже как-то приосанился и стал выглядеть несколько старше), – двойное убийство с целью скрыть следы использования магии школы демонологии. Конкретно – призыва. – Класс призыва? – По словам Александра Думского, моего консультанта, там был осуществлен призыв демона-солдата низшего легиона. Приношу свои извинения, майор, пока не успел запомнить всю классификацию шестого отдела. – Завтра пройдешь соответствующий тест. Завалишь хоть один пункт – десять процентов с зарплаты. – Сэр, есть сэр. Алекс не удивлялся тому, что Грибовский не спорил с азиатом. Несмотря на его весьма некрупный внешний вид, сухое телосложение и отсутствие покалывания пальцев (что свидетельствовало о том, что Чон Сук не был таким уж могущественным магом), от майора веяло силой. Внутренней, несгибаемой мощью. И когда майор повернулся к Думу, то вся эта мощь обрушилась на него нескончаемой горной лавиной. Стало сразу понятно, что Чон Суку не требовался никакой дуболом Дункан для того, чтобы при желании самому скрутить Алекса в бараний или любой другой рог. – Что скажете, мистер Думский? Алекс посмотрел на Грибовского, потом на Чон Сука. – Призыв совершили три дня назад, – ответил он. – Причем успешно. Трупы, чтобы сразу не нашли, скрыли завесой отвода глаз. Человек, который это делал… – Вы уверены, что это был именно человек? – поднимая ладонь, перебил майор. – Да, – кивнул Алекс. – Та магия, которую он использовал, характерна исключительно для человеческой демонологии. – Это хорошо, – облегченно кивнул Чон Сук. И самое подозрительное, он действительно был этому рад и выглядел так, будто у него гора с плеч свалилась. – Что скажете о призывающем? – Опытный, – с ходу ответил Дум, – очень опытный. Явно не из тех, что где-то что-то нашел и прочитал. Не самоучка. Чувствуется школа. Причем школа хорошая. Возможно, такая же хорошая… Алекс не договорил. – Как у вас, – закончил майор, – но вряд ли это возможно. – Я тоже так думаю… думал. До сегодняшнего вечера. – Ваш учитель мертв, мистер Думский. Как и всего его ученики… Кроме вас, разумеется. Вокруг Дума поднимались тени… жадными, голодными шакалами они поползли по дубовому столу, оставляя после себя гниль и разложение. Будто стол за мгновение проживал тысячи лет и постепенно начинал исчезать в пыли веков. Воздух стал тяжелым и едким. А свет постепенно мерк. Щелчок взведенного курка привел Алекса в чувство. Блеск дула зачарованного револьвера действовал лучше, чем ведро холодной воды. Дум взял свои силы под контроль. Тени исчезли, свет вновь сиял с должной яркостью, а воздух оказался вполне свежим и даже приятным. Грибовский медленно привел курок в состояние покоя, после чего убрал пистолет обратно в кобуру. – Может, вы слышали о ком-то, кто тоже практиковал демонологию? – спросил майор так, будто ничего только что не произошло. – Нет, – резко ответил Алекс. – После того случая, о котором, как я понял, вы прекрасно осведомлены и мои дру… я остался единственным демонологом. Все остальные – либо шарлатаны, которые начитались всякого бульварного дерьма, либо начинающие бездари, которые вряд ли пережили свой первый призыв. Впрочем, учитывая, сколько у вас демонов в загонах, их, скорее всего, немало. – Знания распространяются быстрее, чем нам бы того хотелось. – Чон Сук поднялся с кресла и, подойдя к окну, сомкнул руки замком за спиной. Маленький человек на фоне бескрайнего города, но почему-то даже так он внушал ощущение силы и несгибаемого стержня. – Что еще? Дум вздохнул и помассировал переносицу. Он не хотел бы оставаться без козырей в рукаве, но… не собирался повторять судьбу существ, которые смотрели на него голодными глазами, пока он шел к майору. Он уже один раз побывал в клетке и пойдет на многое, чтобы туда не возвращаться. – Адепт. – Уверены? – На все сто процентов. – Почему? – Потому что он знал, что я использую “черное пламя истины”. И не просто знал, а позаботился о том, чтобы скрыть себя даже от этого заклинания. К тому же успел подготовить ловушку. И если бы я ее не заметил, то и меня, и Грибовского привезли бы сюда в бачке пылесоса. – Эй, дорогуша! Почему я об этом узнаю только сейч… – Агент Грибовский, – спокойно произнес майор, но красноволосый тут же замолчал и лишь с прищуром смотрел на Алекса. Тот игнорировал своего “напарника”. Они находились по разные стороны баррикад, и Дум не был обязан сообщать законнику обо всем, что происходило у того под носом. – Всего несколько часов, мистер Думский, а вы уже рассказали мне больше, чем наши умники за последние три месяца. – Три месяца? Этот в маске разгуливает по городу уже третий месяц? – В маске? – Чон Сук отвернулся от лицезрения городского пейзажа и упер взгляд своих неприятных глаз в Алекса. – Он носил маску?