Уже спустя пару мгновений вся аудитория скрипела электронными перьями по экранам планшетов. * * * Алекс внимательно читал дело “Маски”, ну или как там его назвал азиат. И не потому, что его “заставили” или это было его “работой”, просто… Просто он не все рассказал Гвардии. Далеко не все, что ему удалось узнать о демонологе в той квартире. И даже если половина догадок Алекса была верна, то для него наступали тяжелые времена. Куда более тяжелые, нежели четыре года в тюрьме для магов или роль пса на службе защитников человечества. – Профессор? – Внезапно на периферии зрения Дум увидел робко поднявшуюся девичью руку. Закрыв папку с делом, он посмотрел на это юное дарование. Имя: Таша. Раса: лесной эльф. Уровень УЕМ: 650. Открыть расширенное досье? Расширенное досье? Ах да, конечно, он же профессор, а эта ушастая девка – его студиозус. Конечно, линзы предлагали более подробную информацию. Проклятье! Все демоны бездны! Шестой уровень в восемнадцать лет у эльфа? И вот с этими “гениями” он вынужден терять свое драгоценное время?! – Что? Эльфийка (весьма сносной внешности, что и сподвигло Алекса на диалог) как-то съежилась и пропищала: – А что надо делать с печатью? Алекс перевел взгляд с эльфийки, все еще звенящей своей волшебной Пандорой на запястье поднятой руки, на печать, затем обратно и снова на печать. Он уже вспоминал всех демонов бездны? Что за бездари… – Нужно распределить потоки энергии так, чтобы вместо 1900 УЕМ оно потребляло 1200 – максимум. Так что дел у вас по горло… смешно, да. По горло дел… В общем – трудимся. Солнце уже высоко, а я так и не вижу решения на своем столе. После этого Алекс, показательно надевая наушники, вновь погрузился в чтение материалов дела. Ночью ему было не до этого. Если ему суждено встретиться с этим демонологом лицом к… маске, то он собирался быть готовым к этому на все сто сорок семь процентов. * * * После того как профессор надел наушники, в аудитории… никто не смел шептаться и даже поднимать голову от планшета. Кроме одного рыжеволосого парнишки. – Из 1900 сделать 1200? Понизить потребление на семь уровней?! Да я даже внешнего контура этой махины не могу разобрать! Да это вообще невозможно и… И вновь слова Трэвиса останутся под завесой тайны и мистерий. Только на этот раз завеса была сформирована слишком сильным запахом духов вошедшего в аудиторию низкорослого, пухлого декана с залысиной. В Б–52 явился Трэвис Либенштайн собственной, относительно колоритной персоной. И то, что он увидел, никак не могло уложиться в его голове. Поэтому он решил пойти проверенной дорожкой – отвлечь профессора от его дел и спросить: – Что здесь происходит?! Вот только тон он выбрал такой, что от грохота едва окна не повылетали. И то, с каким жестом Александр Думский вытащил один-единственный наушник, заставило многих студентов схватиться за свои охранные амулеты. Они чувствовали, что сейчас прольется кровь. Глава 22 Алекс повернулся на звук. Около его кафедры стоял какой-то низкорослый мужчинка резко отталкивающей внешности. И ладно он был бы просто таким, каким его создала природа, но нет, он решил добавить ко всем своим недостаткам тот факт, что прервал его лекцию. Демоны преисподней! Дум полночи потратил на то, чтобы найти в своих запасниках заклинание, над которым бился уже пять лет. Ну, он делал это один, а теперь вон – сотня студиозусов пусть напрягаются. – А вы, простите, кто такой? – поинтересовался Алекс. Нужно было гнать существо взашей, но ведь он теперь не шантрапа какая и костюм не просто так носит. Алекс Дум нынче профессор. К званию надо и форму прилагать, иначе – Гвардия может расстроиться. А ведь нельзя огорчать этих господ. Нет-нет. Совсем нельзя. – Кто… кто… кто я такой?! – то ли запищал, то ли закричал мужчинка. – Я декан этой кафедры! Я Трэвис Либенштайн! Я… – Ужас, летящий на крыльях ночи, я понял, – перебил Алекс. – И, кажется, мы с вами уже встречались… Хм-м-м. Вы, случайно, не посетитель бара “Веселый моряк”? Они как-то просили меня поставить защиту от представительниц прекрасного пола. Все же заведение только для мужчин – марку держат, все такое. – Ни в каком баре я не бывал! – Да, точно, Алекс уже видел эту лысоватую, толстую физиономию, способную менять свой цвет в диапазоне радужной палитры. – И что еще за ужас?! – “Утиные истории”, сэр, – возмутился Дум, – как можно не знать. – Какие еще утки?! Думский, вы с ума сошли?! Алекс повернулся к студентам. Но те, кажется, вообще потеряли связь с реальностью и попросту залипали в происходящее. Так что вряд ли от них можно было дождаться понимания всей глубины шутки и отсылки про “ужас”… и далее по списку. Вот ведь. И куда только катится этот мир? – Вообще, если подумать, то да, – понуро вздохнул Алекс. – Сам факт того, что я сижу в этой дыре, заставляет меня усомниться в здравости моего рассудка. – Дыре?! – Декан набрал побольше воздуха в свою и без того немалую грудь. – ДЫРЕ?! Как смеешь… ты… ты… ты… – Если не можете подобрать ругательства, я с радостью подскажу. Но после лекции. Будьте добры, сэр декан, развернуться и закрыть дверь. С какой именно стороны это сделать, учитывая ваши ученые степени, вы, я думаю, догадаетесь. Пухлый мужчинка задохнулся на полуслове, а затем сделал шаг вперед, при этом запуская правую руку себе под пиджак. А не так прост этот “книжный червь”, которого Алекс, разумеется, помнил. Но так будет даже лучше. Думу требовалось проверить свою теорию о пребывании в данном заведении и сделать это хотелось бы прямо сей… Как назло, у кого-то на первом ряду блеснула стеклянная поверхность смартфона. Декан тут же развернулся и сменил жертву для своего праведного гнева. – Ты! Снимаешь? Меня?! – Семимильными шагами, на которые, казалось, не должно было быть способным такое негабаритное (в вертикальном плане) тело, Либенштайн подошел к девушке, снимавшей на камеру происходящее. – Не! Сметь! Он выхватил телефон и уже собирался было обрушить его со всей силы на пол, как застыл. Но не потому, что был шокирован, а просто не мог пошевелиться. Аудитория ахнула.