* * * Позади Фаруха из тьмы соткалась фигура, закутанная в темный плащ. От ее присутствия на губах тут же возникал привкус меди… – Почему ты не позволил мне утолить свой голод этим отступником, Паромщик? – Барон Люциус, – приветственно улыбнулся, не оборачиваясь тем не менее к собеседнику, Фарух. – Разве я вправе не позволять вам забрать кровавую виру? Убийца вашего сына сидел перед вами, но вы бездействовали, так что вы сами его и упустили. Когтистая, обтянутая серой кожей ладонь потянулась к плечу Фаруха, но замерла на полпути. Как бы ни был силен барон вампиров, но Властитель Червей, Пустынный Шакал был вне его лиги. – Ты перегородил мне путь к нему, Паромщик. – Думаешь? – Фарух затушил сигару в пепельнице и, отряхнув пиджак, поднялся с места. – Я только что спас клуб от того, чтобы его постигла судьба школы “Фаллен”. – Ты боишься этого мальчишку, Пустынный Шакал?! – В голосе скрытой в тенях фигуры звучала насмешка. – Меня опять называют трусом? – Древний черный маг недоуменно изогнул правую бровь, и фигура согнулась в три погибели, издавая при этом писк, полный боли и унижения. Но длилось это лишь мгновение. – Убирайтесь с глаз моих, барон. Я запрещаю вам находиться на территориях организации “Бездны” в течение следующей недели. Думаю, этого времени вам хватит, чтобы понять, стоит ли вам опасаться лучшего ученика профессора Раевского; мага, который в том возрасте, когда вы еще cсали в свою постель, уничтожил высшего демона. Фигура исчезла, а Фарух остался один за столом. Он поднял стакан с виски и лимоном. Любимый напиток Робина. – Ты вырастил себе достойную смену, мальчишка… – чуть печально улыбнулся Фарух. – Я бы не хотел его убивать, но… проклятье, он ведь псих, Робин! Только псих мог украсть чертову кошку! Глава 37 Алекс вытащил Грибовского на улицу под пристальным и в то же время немного удивленным взглядом Джо. На прощание Дум приподнял шляпу: – Хорошей ночи, Джо, – сказал он. – До встречи, Алекс, – только и ответил бессменный охранник клуба “Бездна”. Амальгама-стрит встретила избитого лейтенанта суперсекретной организации и тащащего его на себе слегка худощавого черного мага привычным суетливым безразличием. Люди и… нелюди спешили по своим делам – в рестораны, на выставки, свинг-межрасовые вечеринки, просто гуляли. В общем, занимались тем, чем обычно заняты визитеры и жители богемного центра Маэрс-сити. До Алекса и Грибовского им дела не было. Так что Дум, прислонив гвардейца к зеленому гидранту (на Амальгаме они все почему-то были выкрашены именно в зеленый), не особо переживал, что какой-то доброхот позвонит фараонам или в неотложку. Проходящим мимо аборигенам было глубоко плевать. – Из гей-клуба? – Поссорились, наверное… – Наркодиллер, наверное… – У меня как раз аместрис закончился, может, подойдем? – Ага… вот только он сам сейчас отойдет! – Ха-ха! Подобные разговоры – вот тот максимум, на который расщедрились проходящие мимо. Алекс в попытках найти телефон начал шарить по карманам Грибовского. – Лучше бы… свой… завел, – прокряхтел, сплевывая кровью и зубами, поляк. – В тюрьме не был сучкой по вызову, а уж на воле тем более не собираюсь, – попытался как-то отшутиться Алекс, но не получилось. Окровавленная одежда скользила в его руках, и карманы не открывались. А если и открывались, то из них сыпались чьи-то зубы, куски стекла и прочая трехомуть, нашпиговавшая Грибовского. – Оскор… бляешь? – Просто не люблю, когда меня могут выдернуть в любой моме… нашел! Алекс вытащил на свет неонов и фонаря смартфон последней модели яблочной индустрии. – Хипстер, – фыркнул Дум, – пароль какой? Грибовский вместо ответа пытался приложить большой палец к экрану, но мало того, что тот (палец, а не экран) был сломан, так еще и покрыт кровью. – Четыре единицы. – А ты оригинален, – хмыкнул Алекс и приятельски похлопал Грибовского по плечу, но тот не оценил и застонал. – Ох, прости. – Иди… в задницу… Дум, – прокашлял кровью, с хрипом (явно пробито легкое), Грибовский. – Набери 117–/–615. Дум, не споря, набрал. Спустя ровно три гудка ему ответили: – Круглосуточная прачечная. Откуда забрать грязные вещи? – Амальгама-стрит, – ответил Алекс, нисколько не удивляясь конспирации. Если даже у “Бездны” имелись свои подобные “прачечные”, “ремонтные мастерские”, “службы уборки” и прочая атрибутика, то почему ее не могло быть у Гвардии. – 214 Плэйв-стрит. Заказ срочный – вещи очень грязные. – Срочный заказ, 214 Плэйв-стрит. Ожидайте машину в течение трех минут. – Попроси… без… сопровождения, – прокашлял Грибовский. – Без сопровождения, – повторил в трубку Алекс. – Принято. Ожидайте, – донеслось из трубки, после чего зазвучали гудки. Дум, выключив экран смартфона, убрал его обратно в дырявый, окровавленный карман Грибовского. Удивительно, что аппарат вообще не разлетелся в клочья. Неужели маркетинговая история о том, что телефон небьющийся, оказалась не только удачным рекламным ходом? – Уходи… – Грибовский сплюнул слюной с кровью. – Чтобы… без… вопросов… Алекс кивнул, поднялся и уже развернулся, чтобы уйти, но, выругавшись, все же взмахнул рукой. Внимание! Использовано запрещенное заклинание: “Печать мертвого некроманта” школы крови, тьмы и смерти. Потребление УЕМ: недоступно. Вокруг гидранта и самого Грибовского сгустились тени и превратились в огромный, едва прозрачный, сумрачный клыкастый череп. Люди и нелюди, до этого мирно идущие вдоль поребрика, теперь шарахались в сторону и старались поскорее убраться на противоположную сторону улицы. Амальгама-стрит все же имела славу не только богемной Мекки, но и центра всей тьмы Маэрс-сити. Как говорится, если хочешь спрятать организацию темных существ, прячь ее в самом очевидном месте… Убедившись, что защита надежная и не пропустит с первого раза даже адепта, Дум, качнувшись слегка в сторону от магической усталости, поплелся к припаркованному байку. – Эй, дорогуша… Алекс обернулся. Грибовский, сломанными пальцами нелепо доставая “Скиттлс” из пачки и отправляя в рот драже, подмигнул единственным не заплывшим – пока еще не заплывшим – глазом. – За О’Хару… квиты. – Теперь – квиты, – кивнул Алекс. С этими словами он крутанул ручку газа и пустил стального коня в галоп вниз по улице. Только идиот бы не догадался, что фейри в форме к нему подослал именно Грибовский.