Край небоскреба был все выше, и Маска, выдав очередной залп (сколько же у этого ублюдка УЕМ в запасе?! Он уже истратил запас среднего адепта!), скрылся на крыше здания. На этот раз Дум, дернув одержимый демоническим конем байк в сторону, попросту уклонился от заклинания. Сгусток черноты врезался в стекло и, пробив его насквозь, ворвался внутрь контрольной рубки, мгновенно превратив сияющий электрическим светом небоскреб в погруженное во тьму здание. Алекс же верхом на адском коне следом за Маской прыгнул на крышу и… оказался лицом к лицу с огромной гориллой, закованной в броню. Точной копией той, с которой ему пришлось сражаться в музее. Позади демона как ни в чем не бывало стоял Маска. Он спустился со своего грозового облака, которое, как выяснилось, было лишь иллюзией, скрывавшей парящего вокруг него ворона. Дешевый эффект, чтобы никто не увидел довольно редкий артефакт, который он использовал для полета. Артефакт, который явно могла продать лишь “Бездна”. Что же, значит, у Дума будет еще несколько вопросов к Фаруху. – На этот раз мы не в музее, дрочила, – сплюнул Алекс и поднял над собой ладонь. Ему нужно было еще немного силы. Еще чуть больше УЕМ для источника. На черном кольце вспыхнула маленькая серебристая руна. – Любишь молнии, ублюдок? – прищурился Алекс. – Ну так получай! С неба сорвалась черная, почти невидимая на фоне ночного неба, искрящаяся тьмой молния. Она ударила в ладонь Алексу, после чего вытянулась длинным копьем, увенчанным клыкастой волчьей пастью и, сорвавшись в кротком полете, вонзилась в грудь демону-горилле. Использовано запрещенное заклинание “Молния бездны” школы тьмы. Потребление УЕМ: 1682. То, как Алекс, который обладал лишь 1200 УЕМ, смог с легкостью использовать заклинание собственной разработки объемом, превышающим резерв его источника, – это совсем другая история. Заклинание, осыпая крышу небоскреба снопом черных искр, пробило демона насквозь. Горилла сделала неловкий шаг вперед, после чего, так и не успев упасть на гравий крыши, исчезла дымом и вонючей слизью. – Это еще не все! – Алекс свел ладони вместе. Со стороны могло показаться, будто он молился. Но на самом деле собирался использовать одно из своих самых сильных заклинаний. Только для этого ему нужно было еще силы. Еще больше. Куда больше. К первой серебряной руне на кольце добавилось еще четыре. Десять, двадцать, тридцать, пятьдесят… Сотня печатей зажглась вокруг Алекса. Все они, чернее ночи, ревели от вливающейся в них силы. А затем с криком Дум развел руки в разные стороны, и люди, находившиеся у подножия небоскреба, вздрогнули от инстинктивного ужаса. Ужаса жертвы перед когтями и клыками хищника. Волчий вой потянулся над Финансовым районом. Алекс, сидя верхом на огненном коне, находился в окружении волков, схожих по внешнему виду с тем, которого Дум использовал против Петра. Только если с посыльным Синдиката имел дело лишь один такой, то здесь их были сотни. Они щерили клыкастые пасти, стучали когтистыми лапами о гравий. На их мордах сияла алая пентаграмма, а крепкие мышцы бугрились под шерстью из черного пламени. Ошибка… Ошибка… Структура не может быть опознана! Сведения переданы в служебные органы! “Надеюсь, лейтенант не пустословил, когда говорил, что гвардия возьмет все на себя”. Одно дело использовать черномагические незарегистрированные или запрещенные заклинания мощью меньше 1000 УЕМ. И совсем другое – использовать слитую воедино черную и демоническую магию мощность в четыре тысячи У… Хлоп. Хлоп-хлоп-хлоп. Алекс смотрел на то, как Маска ему аплодировал. – Взять! – отдал команду Дум. Стая адских волков, роняя серные слюни, бросилась в атаку. Маска, стоя все так же неподвижно, лишь взмахнул рукой. Думу показалось, что он видит сон. Жуткий кошмар. Кошмар, в котором кружащий вокруг мага ворон взмахнул крыльями. С них слетели перья и, вытягиваясь длинными, острыми мечами, они усеяли всю крышу градом черномагических “стрел”. Волки один за другим исчезали во вспышках темного пламени. Лишь один из сотни смог добраться до Маски и кинуться тому в шею, но его развеяли острые когти все того же ворона. Алекс и сам едва успел соскочить с коня за мгновение до того, как его грудь пронзили бы три таких пера-меча. Дум, не веря своим глазами, смотрел на то, как исчезал покров адского скакуна и на правый бок заваливался его покореженный, разрезанный на несколько частей, верный стальной друг. – Да как это возможно… – Алекс использовал лучшее свое изобретение. Самое сильное заклинание из арсенала, но оно… не задело даже полы плаща Маски. Сам же неизвестный, смерив сидящего на гравии мага взглядом, развернулся и, ступив на спину увеличившегося в размерах ворона, начал подниматься в небо. – Не так быстро, мразь! – закричал Алекс и, поднявшись на ноги, успел схватиться за лодыжку Маски и рывком втащить себя на спину артефактной птицы. Глава 53 Азам кулачного боя Алекс научился в приюте св. Фредерика. Крепкую базу он получил в банде “Ткилс”, а уже отшлифовал его в подземной тюрьме для магов. Но, мать его, нигде и никто не мог подготовить его к тому, что ему придется драться с магом, стоя при этом на спине огромного ворона, летая над городом в километре над крышами самых высоких небоскребов. Увернувшись от прямого удара в голову, Дум резко опустился вниз и попытался схватить противника за колено, но тот отставил ногу назад и, согнув руку в локте, топором ударил им по позвоночнику Алекса. Искры посыпались из глаз от боли, а левая рука ненадолго онемела, но Дум не обращал на это внимания. Он должен был убедиться. Должен… Бросив корпус вперед, он врезался темечком в живот Маске и, используя собственную голову как таран, повалил противника на спину ворона. Крыши мелькали где-то внизу, а Алекс пытался дотянуться рукой до скрывающей лицо мага маски. Колено врезалось ему в бок, выбивая те остатки дыхания, что еще были в легких. Маска, сбросив с себя Дума, толкнул того ногой в плечо. Сила оказалась такова, что Алекс слетел со спины птицы и едва было не отправился в свободный полет, который окончился бы бесформенной лепешкой где-то на дорогах города, но успел схватиться за хвостовое оперение птицы и, используя инерцию, вернуть себя обратно на спину ворона. Двое магов, словно простые смертные, продолжили обмениваться тумаками. Алекс заблокировал секущий удар кулака в голову, чтобы попытаться провести атаку коленом в пах, но был тут же заблокирован жестким выпадом ребра ладони, который мгновенно перешел в хлесткий, свистящий удар в район кадыка. Дум прижал подбородок к горлу. Рискуя потерять сознание от удара “в бороду”, он избежал неминуемой смерти, а пальцы, пусть и жесткие, оказались недостаточно сильными, чтобы отправить Алекса к Морфею. И чем дольше продолжался обмен ударами, тем отчетливее Дум понимал, что, как бы это высокопарно ни звучало, стиль Маски ему знаком. Улучив момент, Дум вновь потянулся пальцами к скрывающей лицо противника железяке. Маска отшатнулся в сторону и, потеряв равновесие, инстинктивно нашел пяткой точку опоры. Увы, это оказалась голова ворона. Птица, приняв движение за команду, резко перешла в глубокое пике. И два мага сорвались с птицы, полетев параллельно ворону прямо к земле. Но, даже несмотря на падение, они продолжали обмениваться ударами. Уже перед самыми крышами низких пятиэтажек ворон успел поднырнуть под двух безумцев. Но скорость падения была слишком высока, чтобы птица смогла их удержать. По спине Алекса будто кнутом провели. Они упали вместе. Сначала на линию электропередач, потом на бельевые веревки. Думу повезло, и его падение закончил мусорный контейнер. Хотя, с другой стороны, Маску подхватил его стремительно уменьшающийся в размерах ворон. Они опять молча смотрели друг на друга.