Одним сильным и резким движением он оторвал рукав и при помощи второй руки и зубов перетянул его над раной, оставленной Буренкой. Поток крови замедлился, но не остановился. Времени до того, как маг из Алекса выйдет немногим лучше, чем из дерьма – пуля, оставалось не так-то и много. – И почему мне никто не сказал, что здесь бывают такие аттракционы, – полным негодования вздохом Алекс закончил свою фразу, глядя на то, как с колеса обозрения соскочил огромный демон. Он приземлился на правое колено, заставив брусчатку вокруг него ухнуть внутрь в форме небольшой воронки. – Супер, мать его, геройское приземление во всей его красе. Да, когда Алекс находился в смертельной опасности, то всегда много говорил и пытался шутить. Это странным образом помогало ему сохранять концентрацию. Демон выпрямился и, разведя руки-лапы в стороны, огласил окрестности мощным рыком. Настолько мощным, что даже с учетом, что их разделяло около десятка метров, на лицо Думу упало несколько дурно пахнущих, вязких капель слюны. – Проклятье! – Дум вытер лицо краем все того же оторванного от трупа рукава. Буренка, не оценив жеста, оттолкнулась от брусчатки и рванула по прямой. Топор над ее (его) головой сиял ревущим демоническим пламенем. Таким, что способно разрубить не только любую сталь, за исключением адамантия, но и структуру заклинания. Именно поэтому неопытные демонологи гибли как мухи, чем только подтверждали теорию Дарвина. Ни один маг, даже самый могущественный, не мог напрямую атаковать демона (или ангела, если на то пошло). Но если под рукой нет музея, полного артефактов, то сойдет и… кладбище. Алекс провел окровавленной рукой по земле и смешал свою кровь с той, что пролилась здесь настолько недавно, что была еще теплой. Его сознание в этот момент словно разделилось на несколько частей. Две, четыре, восемь, шестнадцать и так до тех пор, пока его зрение не предстало калейдоскопом из чуть более чем полутысячи кусочков. Это, пожалуй, было самое сильное поднятие, на которое Алекс когда-либо решался. От усилия из его носа, глаз и ушей потекли алые змейки. Но все же разум выдержал давление. Серые печати, будто созданные прахом и… смертью, вспыхнули под ним. Но вместо того, чтобы ударить заклинанием по несущейся на таран Буренке, завертевшись жуткими шестеренками, начали погружаться в потоки крови. И когда демон уже занес топор над головой лежавшего на своей и чужой крови Дума, то его буквально смело потоком. Потоком из рычащих, истекающих кровью и слюной, рассеченных, разорванных, разрубленных, лишенных конечностей, падающих под ноги зомби. Будто свора пираний, десятки зомби накидывались на демона, погребая его под скопом своих еще недавно живых и полных надежд тел. В это время с земли вставали сотни других таких же. Алекс краем глаза заметил ту тучную парочку со своим обожаемым сыночком, на которых он “пролил” кофе. – Граждане Маэрс-сити всегда готовы протянуть руку помощи в трудный момент. – С этими словами Алекс протянул жирному зомби, на котором все так же маячило пятно от кофе, руку. Ту руку, с которой он сорвал рукав. Как оказалась, продолжения у нее не было, и леди, которой та когда-то принадлежала, прыгая на одной ноге, источая из второй жуткий гной, скакала, оскалившись, к борющемуся с зомби демону. Жирный зомби, приняв из рук Алекса… руку, взмахнув ею, аки боевым штандартом, демонстрируя удивительную для комплекции, помноженную на зомбячность скорость, ринулся в бой. Внимание! Использовано запрещенное заклинание “Поднятие” школы крови, тьмы и смерти. Потребление УЕМ: недоступно. – И это теперь запрещено? – удивился Алекс. Когда он отправлялся в “санаторий” на долгие четыре года, “поднятие” было разрешенным заклинанием для тех, кто еще не прошел процедуру изменения структуры источника. В общем, для черных магов, не попавших на вивисекцию к доблестным “светлым”. – Суки, – разочарованно констатировал Дум. Разумеется, никто бы не разрешал поднимать полтысячи зомби, но… вряд ли в городе, помимо членов клуба “Бездна”, набралась бы хоть сотня умельцев, способных на такое. И дело здесь не столько в силе, сколько именно что в способностях. – Аделия бы посмеялась. – Дум, все еще лежа в луже крови, вспомнил некромантку, которая после пары раундов постельных боев обучала его искусству магии мертвых. Вот уж она явно бы подняла здесь весь парк, скормив голодным мертвым половину демонов. Но где нет таланта, там нет таланта. Пока демон отбивался от мертвецов, круша их своим топором, разрывая голыми руками-лапами, дробя копытами и, в общем, веселясь на полную катушку, Алекс, отдышавшись, дополз до Арчи. – Адский денек, да? – спросил он, ткнув парнишку в плечо. Малец, захлебываясь слезами, крепко сжимал палку. Интересно, он понимал, что это еще недавно была чья-то трость? Скорее всего, во-о-он того дедушки, который в данный момент очень живописно вцепился в ноздри Буренки, пытаясь усмирить демонического быка. Алекс вздохнул. По ощущениям у него оставалась пара сотен УЕМ в демоническом источнике и примерно вдвое меньше в основном – черномагическом. – Не буду скрывать, напарник, ситуация максимально хреновая. – Дум, подтянувшись, уселся на бак с газировкой. Подушечки на пальцах покалывало все сильнее – скорее всего, другие демоны уже направились в эту сторону, дабы помочь своему предводителю. – Пороха в пороховницах осталось на последний залп. Так что – давай думать. – Д-дум-ма-а-а-ат-т-ть? – пролепетал мальчонка. Алекс скосился на Арчибальда. Ну, хоть штаны не обмочил. Хотя в его-то возрасте Дум уже… впрочем, не будем о приятном. – Как говаривал один мой хороший друг по имени Робин, – Дум поднялся с бака с газировкой, – колы много не бывает. А спрессованной под высоким давлением, кипящей колы, заряженной черной магией, тем более. С этими словами Дум поднял обе руки. Над левой, вытягивая все силы из демонического источника, вспыхнула алая печать, а над правой, делая все то же самое с черномагическим – черная. Дум, понятия не имея, что он там накрутил в данный момент в этих печатях, приложил руки к баку с газировкой, а затем из последних магических и физических сил швырнул его в сторону уже постепенно стихающей бойни – мертвецы были вообще ни разу не ровней разъяренному демону. Всего за несколько секунд он покрошил полтысячи зомби в мелкую крошку, чем заставил бы покраснеть некоторых армейцев. Последние несколько десятков мертвецов все же смогли задержать на себе внимание Буренки, так что бак с колой приземлился прямо на спину демону. Бак взорвался, но уже чем-то, что напоминало скорее не колу, а коричневую кипящую массу, кислотой растворявшую доспехи и инфернальную плоть демона. Тот заревел от боли и рухнул под ноги оставшимся зомби, которые вновь набросились на него, но уже не встретили у него былого сопротивления. Так что неудивительно, что через несколько секунд Буренка стихла и перестала подавать признаки псевдожизни, а ее тело и доспехи начали растворяться бесформенной плазмой. Лишенная поддержки своей силы, плоть демонов не могла оставаться в этой реальности в своем “нормальном” виде. – У меня для тебя две новости, напарник. – Дрожащей рукой Дум достал предпоследнюю сигарету из пачки. Надо будет пополнить запасы. – Сначала хорошая – главного козла мы завалили, но вот его детки вряд ли нами довольны. Арчибальд и Алекс оказались в кольце из десятков рогатых отрыжек бездны, которые были готовы порвать их на части. – А теперь очень хорошая новость – кавалерия уже здесь. И в этот момент в ряды демонов врубился красноволосый поляк с нарушающим законы физики кладенцом наголо. Адские колокола! Еще никогда в своей жизни Дум не был так рад появлению законников. Глава 67 Походный штаб организовали вокруг все того же многострадального киоска на колесах. Благо он находился неподалеку от металлических столов, где полчаса назад Алекс мило беседовал с мисс Периот. Полчаса?! Проклятье. Казалось, что это произошло в лучшем случае – год назад. Нет, к такой насыщенной жизни Дум, порой, бывал не готов. Маленький Арчи, сжавшись под пледом, спал волшебным сном. В прямом смысле этого выражения. Лейтенант О’Хара, будучи фейри, имела просто невероятные способности в области того, как заставить заснуть человеческого ребенка. В конечном счете многие тысячи лет они – что из Зимнего, что из Летнего двора, – промышляли тем, что похищали детей из их колыбелей и заменяли на подменышей – мерзких тварей. Майор Чон Сук, сложив ногу на ногу, оттопырив мизинец, пил из фляги, наблюдая за тем, как люди без опознавательных знаков отличия, но при этом в костюмах борцов с радиацией, собирали тела умерших и плазму от растворившихся демонов. Грибовский нервно постукивал пальцами по столу. Лейтенант О’Хара сидела как можно дальше от Дума и правильно делала. А еще за остальными столами примостилось около десятка представителей разных рас. Вплоть до огромного одноглазого орка, который, в простом офисном костюме непомерного размера, но плотного сидящем на мускулистой фигуре, точил свой топор. И выглядело это настолько обыденно и неестественно одновременно, что Алекс какое-то время всерьез размышлял, не сошел ли он с ума. – Мистер Думский, – тон майора, как всегда, не выражал ровным счетом ничего, – удивительным совпадением можно назвать то, что вы оказались в музее, где наш дражайший друг Маска решил призвать демона. Но тот факт, что то же самое произошло в парке аттракционов, это уже… – Я уже сказал, – вздохнул Дум и помассировал переносицу под очками. Благо наложенных на них заклинаний хватало, чтобы они не слетели и не разбились даже при такой круговерти. – Я здесь выгуливаю вот это недоразумение, – он указал на дрыхнувшего Арчи, – по просьбе Диглана, к которому, как вы сами знаете, вы же меня, проклятье, и подселили! Несмотря на повышенный тон, Алекс был предельно спокоен. Просто… немного устал. Да и сказывалось то, что оба его источника оказались выжаты досуха. Так что придется провести остаток дня и ночи в глубокой медитации, если он хочет успеть пополнить их до второго тура турнира хотя бы наполовину. А Дум, при всей его натуре, терпеть не мог медитировать. – Лейтенант, – майор, не поворачиваясь, обратился к О’Харе.