– Информация подтвердилась, сэр. – Фейри, на которую успел, кажется, облизнуться каждый из работяг в желтых скафандрах, сложила телефон и убрала внутрь клатча. – Диглан уже едет сюда. – Пусть кто-нибудь отведет к нему его сына. – Я и отведу, – Алекс выдохнул облако дыма, – у меня тут на кону, знаете ли, месяц отпуска. А что-то мне подсказывает, если Диглану вручат сына без моего присутствия, то все мои подвиги были напрасны. – Подвиги?! – едва ли не взвизгнул один из умников, работающих на отдел демоноборцев. – Ты просто спасал свою шкуру, мерзкий выродок! Твоей черной магией пропитаны все спектры на сотни метров вокруг! И при этом все, что ты сделал, это потревожил покой умерших и… – И завалил командира демонов, – что удивительно, перебил умника не Алекс, а… Грибовский. – И что-то я не заметил, Кайл, чтобы это ваш отдел обнаружил Маску! И если бы не прямая трансляция гулявших здесь блогеров, то произошла бы катастрофа! Дум в словесную перепалку не вступал. Просто потому, что на шее Кайла висела серебряная цепочка. И учитывая ее наличие и прозвучавшие слова, говорить что-либо было бесполезно. Ну, как если бы афроамериканец пытался объяснять, что у него равные права с белыми в двадцатом веке на родине голливудских фильмов. Бесполезная фигня. – Сменим тему, джентльмены, – поднял руку майор, пресекая перепалку. – Мистер Джонсон, какие ваши предположения, почему Маска появился именно здесь? Кайл, красноречиво поправив средним пальцем очки, выдал следующее: – Надо собрать больше данных. Смогу сказать больше после экспертного анализа плазмоидных останков демонов, но пока, на первый взгляд, мы с коллегами больше склоняемся к версии теракта. – Теракт, – повторил и вновь отхлебнул из фляги майор. Позади него стоял шкафообразный Дункан и сверлил взглядом Алекса. Тот попросту не обращал на это внимания. – Предыдущие действия Маски тоже выглядели как теракты, но имели и второе дно. Теперь же… чем может быть ценна эта земля? – Может быть, своеобразный рубеж? – подал идею Грибовский. – Это ведь край города. Дальше только океан. И это была сущая правда. Именно им, бескрайним простором спокойного и безмятежного водяного гиганта, и любовался Алекс. В детстве, живя в приюте св. Фредерика, он посмотрел детективный сериал про сыщика, расследовавшего убийство на круизном лайнере. С тех пор мечтал отправиться в поездку на таком же. Красивые девушки. Бары. Казино. Легкие наркотики. Бесплатный и платный секс. Что еще нужно черному магу для счастья? Вот только все никак времени на полгода загула не находилось. Слишком много дел… – Или же Маске требовалось большое количество жертв, – подала голос О’Хара. – Сколько по последним данным погибших? Кайл провел пальцами по планшету и, вновь поправив очки, выдал: – Две тысячи триста семьдесят два погибших. Шестьсот тридцать девять раненых. Больше всего пострадали от толкучки, нежели от самих демонов. Ближайшие госпитали и реанимации уже заполнены, так что весь район Амальгама-стрит переведен в чрезвычайное положение, врачи выходят в две смены и… – И, как всегда, спасибо за лишнюю информацию, Кайл, – перебила фейри. – Больше двух тысяч смертей. Это огромное количество энергии смерти. Возможно, Маска просто устроил жатву. – Об этом надо поинтересоваться у нашего эксперта. – Последнее слово Кайл произнес с явной насмешкой. Алекс затянулся и, что уже становилось его своеобразной визитной карточкой, выдохнул облако дыма в лицо умнику Гвардии. Тот закашлялся, но, видимо, Кайла не любили даже больше, чем самого Думского, так как никто и не подумал вступиться. Действительно – умников никто не любит. – Если бы Маска хотел собрать энергию мертвых, то у меня не получилось бы поднять зомби. – Алекс произнес это таким тоном, будто объяснял прописные истины неразумным детям. – Так что – мимо. Что бы он здесь ни делал, к магии мертвых это не имело никакого отношения. – И какие у вас, мистер Думский, есть предположения? – спросил майор. – Ровно одно. – Что же – просветите нас. – Вот этот детеныш рода человеческого, – Алекс указал на спящего Арчи, – заслужил, чтобы оказаться уже у отца. А я заслужил, чтобы попытаться напиться и опять натолкнуться на что-нибудь, что помешает мне это сделать. Так что, – Дум снял воображаемую шляпу – ту, что он украл после отсидки и забыл в “Шхуне”, – честь имею. С этими словами, подняв Арчи за руку (находясь в волшебном сне, Арчибальд покорно шел за ведущим. Чертова магия фейри…), Алекс направился к заграждениям, установленным фараонами. День еще только начинался, но уже был чертовски длинным. Глава 68 – Профессор, профессор! – замахала рукой Эли. Дум щелчком пальцев ловко отправил окурок в… стакан старбакса, который держал в руках неприятного вида охранник спортивного комплекса. Тот, разумеется, не заметил произошедшего казуса и, все так же машинально досматривая проходящих мимо него лиц мужского пола, отпил немного. Даже не сморщился. Вереницы людей, орков, троллей, эльфов, гномов и прочей живности тянулись сквозь арки магискателей. Боевые накопители – нельзя. Огнестрельное оружие – нельзя. Артефакты выше ранга B – нельзя. Иными словами – ничего нельзя. Даже курить или пить во время проведения мероприятия. Так что очереди, состоящие из самых разных представителей разумных рас, тянулись достаточно медленно. Меньше суток минуло с того момента, как Маска устроил погром в парке аттракционов, но жители Маэрс-сити восприняли это близко к сердцу. В том смысле, что теперь они носили в карманах не только смартфоны, но и что-то, что могло бы спасти им жизнь. Говорят, что за шестнадцать часов рынок гримориев в сети вырос на сорок два процента – небывалый бум спроса пришелся именно на боевые и защитные заклинания. Лысый гном небось деньги сейчас лопатой загребал, не иначе. Алекс, пройдя через ВИП-арку следом за каким-то надушенным и помпезным представителем волшебных родов, мгновенно оказался втянут в круговерть происходящего. Второй тур был таковым по порядковому номеру, но по факту являлся днем открытия соревнования. – Боже, – вздохнула Мара. Благо полукровка, которая в спортивном магическом костюме демонстрировала небедные достоинства своей фигуры, не верила в человеческого бога. Так что Дум не почувствовал тех неприятных ощущений, которые был вынужден терпеть любой черный маг. – Сколько же здесь народа. Команды в количестве почти полусотни экземпляров расположились в наспех, но качественно сооруженных ложах на первых рядах трибун, которые ныне пустовали. Само же сердце комплекса, непосредственно – Арену, скрывал волшебный купол в форме невероятных размеров белого савана, дребезжащего на холодном октябрьском ветру. Выглядело это монументально и, стоило признать, красиво. Волны белой ткани дрожали в такт порывам ветра. И каждая такая волна могла с легкостью накрыть собой двухэтажный дом. Залитый огнями софитов огромный комплекс, забитый буквально до отказа. Билеты были распроданы еще в первые десять минут со старта продаж. Что неудивительно, учитывая, что главное спортивное событие года превратилось в шоу с открытием. Открытием, на котором присутствовали все главные лица города. Вон представители волшебных родов, в том числе и семьи Глоумбуд и Уэссэкс, собрались в центральной ложе. Там же, где можно было при желании отыскать любую более-менее значимую фигуру Маэрс-сити. Думу даже показалось, что где-то там мелькало знакомое лицо одного арабского мага… – Вы тако-о-ое пропустили, – не унималась Эли. – Здесь были волшебные артисты! Представляете, они запускали водяного дракона, а затем летали на разноцветных молниях! – А потом выступала Эрени Мален! – подхватил Лео. – У нее просто невероятный голос. Трэвис и даже Чжин при этом явно вспоминали не столько голос, сколько внешние данные главного идола современной молодежи. Эрени Мален – центральная персона поп-сцены, взошедшая на этот пьедестал еще в шестнадцать лет и не сходящая с него с тех самых пор. Алекс знал об этом просто потому, что они были ровесниками и вроде как знакомы… Но последнюю информацию разглашать не следовало. – А еще вы пропустили… – Пробки. – Дум, по обыкновению, опустился в тренерское кресло и напялил наушник. – Что с пробками? Интересно, почему Гвардия занимается Маской, когда должна решать нашествие клятых енотов? – Выбило. В “Шхуне”. Чинил. Опоздал. Речь уже произносили? – Да, сам мэр сказал сл… – Отлично! – облегченно выдохнул Алекс. – Никогда не любил слушать этого идиота. Мара хотела что-то возразить, но грохнули трубы. Разумеется, оркестр нигде не гремел, просто надрывались динамики, парящие в воздухе. Как они не сталкивались с коптерами и летающими камерами, было непонятно, но выглядело завораживающе. Трибуны взревели. В небо полетели разноцветные фейерверки. В целом происходящее ничем не отличалось от любого подобного события на любом подобном же стадионе. С одной лишь поправкой, что Арена Маэрс-сити была в разы больше, да и само мероприятие пропиталось магией настолько, что она буквально сочилась наружу. В прямом смысле. Алекс чувствовал покалывание на кончиках пальцев. Спасибо организаторам, ложи команд обладали звукоизоляционными чарами, так что безумный рев разномастной толпы слышался будто издалека. Единственное – бесконечные вспышки от камер раздражали периферийное зрение.