* * * Алекс не так представлял себе свое героическое появление. Но ведь говорят, что стезя учителя полна импровизаций. Покинув тело Ивана (сраный Грибовский! Теперь даже это звучало как-то… неправильно!), Алекс превратил последнего во взрыв плоти и крови. — Ты покойник, — мягко и даже как-то ласкового произнес Дэвенпорт. Алекс ощутил исходящую от эспера волну силы, но блондинчику приходилось параллельно с этим удерживать все еще бушующий на втором этаже взрыв, так что полный свой потенциал тот использовать не мог. Чего не скажешь об Алексе. В то время, пока Дум, нагнувшись, схватил за подмышки профессора Кэмила, над ним уже вспыхнули красные и черные печати. Лужа крови, ошметки костей и мяса, в которые превратился Иван, внезапно приняли очертания красно-белого копья. Его древком послужили кости, а кровь стала багровым острием. Увы, одновременно магичить и заниматься спасением престарелых храбрецов было довольно-таки сложновато, так что прицел сбился и снаряд угодил не в грудь, как планировалось, а ниже… гораздо ниже. Дэвенпорт, когда в его бедре поселилось заклинание школы крови, потерял концентрацию и взрыв, усиленный тем, что накопил куда больше энергии, чем в начале, ворвался в фоей. Алекса, обхватившего Кэмила, с легкостью оторвало от пола и, протащив по воздуху с десяток метров, аки мяч для боулинга швырнуло прямо в студентов, служивших живым щитом на входе. Страйк. Сбив с ног не меньше пяти падаванов, кувыркаясь в воздухе, Дум приземлился на лестницу и, прокатившись по ней, оказался снаружи здания. — С…су…к…а… — прокряхтел он, не без труда поднимаясь на ноги. Вернее — ногу. Вторую он уже не только не чувствовал, но и не мог ей банально пошевелить. Студенты тоже кряхтели. Разбросанные у подножий памятников великим магам, они стонали, но еще дышали. Чего не скажешь о профессоре Кэмиле. Лицо последнего превратилось в одну сплошную гематому. Левая рука изогнулась под неправильным углом, пиджак больше напоминал маскировочную сетку — столько на нем было дыр. — Не в мою смену, — и с силой, пяткой, Алекс, опираясь на чудом уцелевшие лестничные перила, ударил в грудь старику. Тот выгнулся дугой, его глаза широко раскрылись и тот захрипел ничуть не хуже молодого и совсем немного нездорового студента. — Жить будете, профессор-Сигарета, — Дум не отказывал своим привычкам. В том числе — давать окружающим имена и прозвища. — Ну, начнем вечеринку. Он отправил искру своей воли в черное кольцо на пальце и, с наслаждением, перенес весь свой вес на возникший в его руке ростовой, резной посох. Повернувшись к заграждению, за которым застыли SWAT, полиция, спасатели, медики и, вероятно, Гвардия, Дум закричал: — И хули ждем?! * * * В битком забитом командном вагончике было сложно дышать. Но вовсе не из-за сигаретного дыма, а из-за скопившегося там тестостерона. — Да идите вы нахрен со своими просьбами, мистер Чон Сук, — плотная женщина в броне с надписью S.W.A.T. хлопнула рукой по умному столу, от чего по объемному изображению карты корпуса университета пошла рябь. — Кем бы вы там ни были, это уже не ваша юрисдикция! — Следите за языком, дамочка! — тут же встряла О’Хара, выглядящая так же сногсшибательно, как и всегда. — Ты на кого рот открыла, соска?! — возмутилась капитан отряда спец-операций, кем и являлась эта «дамочка». — Мы треп будем разводить или ситуацию решать?! — перекрикивал спорящих Грибовский. — Я звоню в армейский корпус! — начальник полиции потянулся к смартфону. — Мне плевать на ваши регламенты, как проедут мою ребята чтобы потушить огонь?! — не унимался высокий тролль в форменной одежде пожарников. — В первую очередь надо заняться раненными, — эльф в дорогущем костюме из последней коллекции именитого модного дома стоял особняком. Какофония звуков. Гул и гам. И все это сопровождалось перекрестными переговорами. Так что удивительно, что в подобной буре было отчетливо слышно простое: — Кхм-кхм. И, что удивительно, стоило только Чон Суку попросту прокашляться, как командный пункт погрузился в настолько гробовую тишину, что будь рядом небезызвестный черный маг, он смог бы поднять из неё пару трупов. — Внутри есть наш человек, — все тем же спокойным тоном, что и всегда, произнес полковник. — Мы дождемся его сигнала. — Да?! — капитан SWAT-овцев нашла в себе силы, несмотря на накрывшую её смертельную бледность, снова повысить тон. — И какой же это будет сигн… В этот момент где-то издалека донеслось приглушенное: — И хули ждем?! Чон Сук, буднично, неторопливо, не меняя расслабленной позы, повернулся к Грибовскому. — Действуйте по своему усмотрению, капитан. Грибовский широко улыбнулся и вытянул левую руку, в которой тут же материализовался исполинский меч. Он взмахнул им вокруг себя и, срезав часть вагончика, с криком: — Я уже в пути, дорогуша! — первым понесся в сторону Первого Магического. Чон Сук же, повернувшись к О’Харе, спокойно поинтересовался. — Где здесь ближайшее кофе? А то как-то слишком шумно, — и, поднявшись на ноги, оставляя всех в шокированном молчании, покинул командый пункт тем же путем, что и его красноволосый подчиненный. Глава 23 Алексу бы хотелось думать, что он влетел в фойе аки дух смерти на черных крыльях, но на деле… На деле, пока он ковылял по лестнице, его успел догнать Грибовский, а позади уже выдвинулись стройными рядами SWATовцы, прикрывающие щитами и винтовками следовавшими третьими номерами государственных магов. — Неплохо выглядишь, дорогуша, — подмигнул поляк. Алекс ответил своей татуировкой на среднем пальце. Вместе с красноволосым они первыми зашли внутрь. Причем успели как раз вовремя, чтобы запечатлеть нечто непонятное. Эсперы, во главе с Дэвенпортом, собрались в центре зала. Студенты, как и профессура, лежали в полной отключке. Большинство дышали, но были и те, что валялись в лужах крови. Пахло порохом. — Это будет на твоей совести, маг, — сплюнул Дэвенпорт. Дум понятия не имел, что происходит. Он просто ощутил появление некой силы. Достаточно мощной, чтобы у него по загривку мурашки начали маршировать стройными фашистскими рядами. Но при этом сила была направлена не на них с Грибовским, а в диаметрально противоположном направлении. А именно — прямо на группу террористов. Вокруг них вдруг заклубилась тьма. Она волнами поднималась с пола, превращаясь в некий купол, в котором порой угадывались размазанные очертания рук, ног, лица и, кажется, плаща. — Это Тень! — выкрикнул Грибовский и вскинул свой револьвер. Он взвел курок, и мощная магия звездной вспышкой засияла на конце дула. — И снова до свидания, дружище, — из тьмы прозвучал шелестящий, какой-то словно… эфемерный голос. Поляк уже почти нажал на спусковой крючок, как Алекс ударил посохом по его запястью. — Ты половину студентов положишь! Грибовский заиграл желваками, после чего замахнулся мечом и оттолкнулся от пола. Его рывок оказался настолько мощным, что создал ударную волну, разбросавшую мелкие каменные осколки и белую цементную пыль. На том месте, где красноволосый только что стоял образовались два углубления по форме напоминавшие ступни последнего. Алекс, не теряя времени, обратился к своему второму источнику. Вечно хаотичное, меняющее цвет пламя, отозвалось с жадной до разрушения и битвы радостью. Позади Дума вспыхнула печать красного и оранжевого цветов. Из неё, по мановению посоха, вырвалась лента змеящегося пламени, которое, уже спустя несколько мгновений, оформилось в длинного василиска, обнажившего два сабельных клыка. — До встречи, — прозвучал голос Дэвенпорта и черный купол, схлопнувшись, превратился в точку, после чего и вовсе исчез.