Этот страх испытывал сейчас и Алекс. И он был связан не с разбитой парковкой, где от разметки не осталось и следа, а глубокие трещины избороздили морщинами выцветавший асфальт. И не связан с тем, что он не мог слышать гул лопастей от вертолета, позади его спины. И не потому, что Йоширо выключил двигатель. Нет, просто стоило Думу покинуть пределы гвардейской птички, как все звуки мгновенно отсекло. Алекс боялся. Те, кто оскверняли границу Парка Памяти — самого циничного памятника помешанной на толерантности цивилизации, они не знали. Понятия не имели, почему боялись темноты. Дум знал. И потому его страх был куда более глубоким и стойким, нежели легкая пугливость животного, вдруг осознавшего, что не имеет полной власти над тем, когда ему жить, а когда умирать. Алекс затянулся еще раз. Просто для того, чтобы набраться храбрости. Дум подошел к стоявшей у входа фигуре. Из-под толстого слоя граффити все еще пробивались очертания флага «Темного Дня» — армии, собравшей последние силы темных для единственного удара по рубежам света. Армии, которая погибла так и не узнав, что все их метания были впустую. — Умерли счастливчиками, — усмехнулся Дум. Как того требовал закон, он провел ладонью по острому граниту постамента. Только магия и… страх удерживали вандалов от того, чтобы сравнять памятник, да и весь парк, с землей. Их хватало только на краску и мусор, который они бросали за ограду. Горячие капли крови потекли по ладони Алекса. Он сжал кулак и пролил их на темный гранит. — Надеюсь ты горишь в аду, сраный психопат, — процедил Дум. Он никогда не поддерживал это дурацкое «Дело Тьмы». Те, кто причисляли себя к последователям «Темного Дня», а таких, пусть и редко, но можно было встретить в «Бездне», выглядели для него не более, чем толстолобые фанатики. Совсем как те эсперы под командованием Дэвенпорта. Что изменится, если все они сейчас соберутся и во весь голос, во всю мощь легких заявит, что их притесняют, не держат за живых существ (хотя некоторые из темных реально являлись живыми мертвецами) и тому подобное? Толерантная общественность начнет их жалеть. Может даже забросает Твиттер и Инстаграм постами с хештегами — дайте-права-всем-бесправным. Правящий класс подхватит волну. Издаст несколько законов. Поддержит меньшинства, чтобы не терять свои очки на голосованиях и… Все. Нихрена больше. Ничего не изменится. — Если не пытаться изменить мир, то он никогда не изменится! — отвечали на это фанатики. Слишком наивные. Слишком тупые. Чтобы понять, что ничего и никогда не менялось и не изменится. Сам принцип власти построен на том, что кто-то должен быть унижен, а кто-то возвышен. И единственный способ этого избежать, это… Если бы Алекс знал, то он, пожалуй, не стоял бы сейчас в этом месте и не смотрел на фигуру существа, о котором даже в учебниках теперь писали. Толерастия… бесплатная клоунада, на которое можно смотреть бесконечно. Прямо как на воду… льющуюся изо ртов политиков. — Ублюдок, — презрительно сплюнул Дум и, не оборачиваясь, отправился по аллеям Парка Памяти. На весь Маэрс-сити приходилось больше двух сотен туристических объектов. Ухоженный. Вылизанных до такого состояния, что если пройтись по ним в ботинках, то испачкаешь не ботинки, а землю, по которой ступаешь. Укутанные светом, как в прямом, так и в переносном смысле, они появлялись во многих фильмах, ими были завалены соц. сети. Каждый день можно было увидеть несколько тысяч людей, фотографирующихся там, чтобы потом показать своим друзьям и знакомым — «Смотри, я там был… а теперь завидуй мне, лузер». Их охраняли фараоны едва ли не тщательнее, чем Королеву, мать её, Великобритании. Молодая нимфетка, которую через день погружали в очередной эпицентр секс-скандала. Впрочем, дела любителей чая и сокера Дума не касались. Как его и не касалось, что все вышеперечисленное не имело никакого отношения к Пару Памяти. Мусор, который перекидывали через ограду, так и валялся на поросших бурьяном, высокой осокой и крапивой. По старым поверьям именно такая трава росла на оскверненных землях. Ну, хоть в чем-то доверчивые обыватели не ошибались. Только не на оскверненных, а там, где проливалась кровь темных. — Ступай аккуратно, Александр, ты идешь по местам славы тех, кто не вернулся. Дум ненадолго прикрыл глаза. Ему нужно было собрать всю храбрость и отвагу, как притворную, так и настоящую, чтобы не сплоховать. Чтобы не развернуться и, в ужасе, роняя слезы и сопли, не сбежать отсюда. Там, на лавочке, под серым светом разбитого фонаря, под сенями дерева, кроны которого никогда не знали листвы — лишь воронья гнезда и клекот помойных птиц. Там, среди теней, среди их вечного спектакля, вытягивавшего из воображения зрителя лишь самое плохое, сидел… сидела… сидело оно. В этот раз оно приняло форму старой женщины. В черном пальто и колготках с начесом. Её до прозрачной белизны седые волосы, стянутые в тугой пучок, едва пробивались из-под серого платка, забавным бантиком завязанным под подбородком. Глубокие морщины, совсем как те трещины на асфальте, превратили лицо в пародию на неудавшуюся скульптуру нерадивого гончара. Сухие, тонкие руки, держали два предмета. Небольшую палочку-трость, которая лежала рядом с её ногами; и поводок для собаки. Дум понятия не имел, что это за порода — он больше по кошкам, вообще-то, но явно какая-то из тех, что могут челюстями разгрызть прокатный лист стали. — Приветствую вас, Судья. — Здравствуй, Александр, — старушка, если так можно было назвать это существо, отломило кусок хлеба и бросило крошки на лужайку… если так можно было назвать грязную лужу, в которой плескались воробьи и голуби и где лишь на дне проглядывались ростки травы. — Присаживайся, нас ждет разговор. — Да, конечно, Судья. Алекс уже сделал было шаг вперед, как старушка чуть улыбнулась. Доброй, белоснежной улыбкой, которая не могла предвещать ничего плохого. Вот только сердце едва было не остановилось. — Только сними свою маску Робина Локсли, юноша. Я хочу поговорить с Александром. Тем Александром, которому удалось избежать моего приговора. Глава 41 Она… оно… они… он… Даже созданием это существо назвать — все равно, что плюнуть в лицо предполагаемому творцу, ибо «создание» подразумевает под собой акт созидания. Это было существо. Само определение термина «существо». Оно отломило еще один кусочек и снова бросила его воробьям с голубями. — Сколько лет прошло с тех пор, как мы видились в последний раз, Александр? Дума редко называли его полными именем. И может именно поэтому из уст бабушки оно звучало несколько иначе. Ну а может потому, что будь у существа воля, и оно бы смогло превратить в безжизненную пустыню весь Маэрс-сити. Так что, наверное, хорошо, что как раз-таки волей, той самой, которой обладали все создания, существо не обладало. — Почти шесть, Судья. — Шесть… хорошая цифра, — она протянула ладонь — самую обычную ладонь пожилой леди, которая успела в своей жизни достаточно поработать руками. — ты знаешь, что она предшествует цифре семь? Цифре созидания. Магического, физического, духовного. Восемь, которое идет после семи, означает бесконечность, к примеру. Не находишь это метафоричным?