А ведь Фарух действительно намекал… Убедившись в том, что все безопасно, Дум, аккуратно, спустился внутрь люка. Сама кабина лифта ничем не отличалась от офисного варианта своих собратьев. Большое зеркало, чтобы визуально увеличить пространство, по правую руку — длинная панель-экран с тач-зоной для кнопок. Пол выстланный лакированной пластмассой, стилизованной под мрамор. А еще обилие хрома. Все, почему-то, любили хром. Алекс же не понимал, когда его пихали в жилые помещения и… — Сука, — резко нагнувшись, он снова успел как раз вовремя и стеклянные руки, протянувшиеся из зеркала, схватили лишь пустоту. Лежа на спине, глядя на то, как из зеркала тянутся десятки рук, созданных из оживших стеклянных осколков, Алекс нашарил нужную кнопку и нажал. Загорелся аварийный сигнал и двери открылись, выпуская Дума на волю. — Адские колокола, — поднявшись, Дум закинул за плечо рюкзак и еще раз посмотрел на зеркало. Его поверхность вновь казалась безмятежной гладью, на которой отражалось ошарашенное лицо Алекса. И только несколько затягивающихся трещин намекали, что это было никакое не зеркало. — Откуда такие бабки, Люциус? Дум покачал головой. Там, в лифте, висела едва ли не десятая часть его долга городу. Примерно столько стоило артефакт “Зеркало Печальной Любовницы”. — Интересно, Ризе знала, что ты сюда повесил или… — Она и предложила, — прозвучал голос где-то позади. Дум резко развернулся на каблуках и направил в недра постирочной фонарик и дуло Уилсона-младшего. В круге белого, холодного света, показались ряды стиральных машин и монето-приемников. Под ногами что-то хлюпало. Думу не нужно было смотреть, чтобы понять, что он идет по размазанной крови. Медный привкус в воздухе говорил красноречивее любых алых разводов и кусков внутренностей. Вампира часто оказывались проблемой для не слишком сильных магов. Последним требовалось слишком много времени или ресурсов на восстановление магии в источнике, в то время как кровососам было достаточно… насосать крови. — Ты очень сильно обидел эту ведьму, Александр, — вновь прозвучал голос, но уже совсем с другой стороны. Алекс попытался догнать его фонариком, но обнаружил лишь несколько растерзанных тел. Учитывая униформу, скорее всего это были местные работники. Не повезло ребятам… — В старину говорили, что опаснее обиженной женщины, может быть лишь обиженная ведьма. — Ага, — только и ответил Алекс. — слушай, Люциус, я бы и рад посетить твою лекцию по истории, но у меня немного другой вопрос. — И какой же… Алекс, только почувствовав жаркий шепот над ухом, мгновенно согнул руку в локте и вжал дугу спускового крючка. Но вместо крови вампира, на его голову посыпалась штукатурка. Где-то вдалеке, внутри коридоров, послышался смех. Смех, который никак не мог принадлежать не то, что человеку, а хотя бы — живому существу. — Я был так удивлен, когда до меня дошли слухи о том, что ты выжил… и это после адамантиевой пули. Ты действительно заслуживаешь свою репутацию, Маленький Демон. — Маленький Демон… — Алекс покатал эти слова по небу. — лет десять прошло с того момента, как мне придумали это погоняло. Сейчас меня зовут профессор. Профессор Алекс Дум. — И что же ты, Профессор, забыл здесь? Кроме, разве что, своей смерти. Сегодня я напьюсь твоей крови, и мой детеныш, наконец, сможет спокойно усн… — Ой, да угомонись ты, — Алекс потер дулом пистолета затылок. — ну сколько можно ломать комедию, Люциус. Хорош играть в страшного, древнего вампира. Ты своего сына любил примерно так же, как я утренний запор. Так что давай решим все так — ты мне скажешь, кто тебя нанял, чтобы меня порешить, а я, в свою очередь, упокою тебя без особых мучений… с твоей стороны. Глава 17 Пауза немного затянулась. А Алеку не очень-то улыбалось находиться наедине с вампиром, в темноте, в какой-то сраной недо канализации. Больше сырости, Дум не любил разве что троглодитов, но почему-то в его жизни эта два явления шли рука об руку. И не очень хотелось, чтобы в этом подвале, помимо клыкастой немертвой твари, оказались еще и зеленые полурослики, вооруженные копьями из жестяных банок. Звучит, конечно смешно. Но не когда тебе в ногу вгрызается восемьдесят три, наточенных, желтых, дурно пахнущих гнилых зуба. — Эй, Люци, ты там еще тут или уже не здесь? Алекс резко обернулся и светанул фонариком в дальнюю часть коридора, но ответом ему была лишь темнота и искры от разбитой, старой проводки, оставшейся еще с тех времен, когда “Райские Бани” не были такими уж… Райскими. Ну а что — неплохой такой каламбур. Да и не судите строго — Алекс только-только из морга. — Может я его и не любил, — на этот раз шепот прозвучал под ногами. — Эй-эй-эй! — Дум отпрыгнул и направил дуло пистолета на пол, но успел навести мушку лишь на ускользающую тень. — а ну как укусишь, а мне как память дорого. Да и Ризе уже покушалась и… — Но он единственный, во всей моей семье, знал, где находится наше Хранилище! Эхо от вампирского визга (не чета, конечно, вою банши, но пади объясни это ночным кошмарам, которые будут мучать еще с неделю. Проклятье! И почему Алексу постоянно доставались самые неудобные противники). — Хранилище? — переспросил Дум. Он постепенно продвигался вглубь коридора. — Это там где вы держите свеже выжатый человеческий сок? — Строго семидесяти процентный, — ехидством на ехидство ответил бестелесный Люциус. — Даже не хочу знать, чем вы разбавляете. Алекс резко обернулся и, вдавливая спусковой крючок, отпрыгнул спиной к стене. Он был быстр. Достаточно, чтобы острые, длинные когти не рассекли его на ленточки. Мясные ленточки в панировке из костюма. Пусть и не самого лучшего. С шипением тень, от которой Алекс едва спас свою казенную тушку, чадя серебристым дымом унеслась в глубину коридоров. — Адамнтий? — Ответная любезность, мразь клыкастая, — хмыкнул Алекс. — Еще раз спрошу, Люци. Кто нанял твою серожопую паскудную харю, чтобы отправить меня на тот свет? Алекс ощутил легкое покалывание на кончиках пальцев. Видимо их светский раут подходил к своему логическому завершению… что же, Дум все равно хотел отвести на ком-нибудь душу. Уж слишком день не задался. — У тебя достаточно врагов, Александр Думский. — Ой, тебе лосины новые подогнать, кэп? — И я одним из самых страшных! Алекс, усилием воли, зачерпнул энергии из своего источника. Сминая её, как глину, он заставил силу чистой, черной магии струится по нужным ему законам и правилам. Лишь чистым разумом, без использования таких костылей, как руки или начертательные артефакты, Дум сформировал перед собой две печати. Те, наплывая друг на друга, породили огромную волчью пасть. Линзы на такой глубине не работали, чем и пытался воспользоваться Люциус, когда все это время… тянул время. Менее опытный маг счел бы, что бывший Лорд — ныне, барон Люциус боится и потому не решается атаковать. На самом же деле магия вампиров требовала время на подготовку. Рой летучих мышей, созданных из дрожащего серого тумана, исчез в пасти волка. Вскинув пасть, тот зарычал и прыгнул на бетон. Поглотив чужое заклинание, волк из черного пламени стал только сильнее. Настолько, что его лапы плавили бетон, воздух вокруг дребезжал, а сыплющиеся искры из оборванной проводки, казалось, и вовсе сгорали на шерсти волка. Дум отдал мысленную команду и волк, размазавшись молнией, ринулся в атаку. Одно из лучших заклинаний Дума. Активная защита, способная поглощать атаку и становиться за счет этого сильнее. Обычно такую магию использовали только адепты. Именно поэтому в свое время это заклинание (правда Алекс в то время уже сидел в тюрьме) произвело фурор на улицах и сгубило много не готовы к подобному магов. Одновременно с командой заклинанию, Алекс бросил в темноту склянку и, предусмотрительно, закрыл лицо локтем. Он не видел, что произошло, но догадывался, на что был способен подоженный концентрированный экстракт пыльцы фей. — Больно! — по ушам ударил нечеловеческий крик. Одна из главных особенностей Высших Вампиров — или дворян, как принято в Старой Земле, умение прятаться в тенях. И просто исчезать в них, а буквально сливаться с оными. И, без источника света, их даже не ранить. Именно поэтому Алекс вооружился огнестрелом. Вспышка света в момент выстрела давала достачно времени, чтобы пуля успела поймать выпавшего из тени кровососа. А уж световая магическая бомба и вовсе сохраняла эффект в течении чуть ли не целой секунды. Алекс почувствовал, что потерял связь с заклинанием. Убрав локоть и отряхнувшись от бетонной крошки, Дум направил фонарик в сторону, откуда раздался крик.