— Передал. А он мне говорит, что отныне его доля в нашем деле меняется! — Какова была его доля? — В самом начале… Бурак и Морозов получали по двенадцать с половиной процентов от всей выручки. — А остальные проценты? — Мои законные! Я ведь и печатал и форма моя… А они только сбывали. Но потом доля Бурака выросла вдвое… — Почему? — В этом весь фокус — почему!.. Как-то он мне дает пачку фото и говорит: «Посмотри». Я посмотрел — а это фотографии паспорта Сибирцева Семена Григорьевича, страница за страницей. «Откуда, дьявол, у тебя это фото!» — спрашиваю, потому что прихватил я тогда у Сибирцева его паспорт, а потом он у меня исчез, потерял где-то!.. Бурак смеется в ответ — так, мол, и так, есть один человек, знает всю твою историю с убийством Сибирцева, и паспорт Сибирцева у него. Так что, если хочешь жить спокойно, — долю ему должен выделить! «Как его звать?» — спрашиваю, а Бурак еще нахальнее смеется: «Его долю через меня передавать будешь, понял?» Придушить бы мне его сразу, Бурака… а я поверил. — Чему поверили? — Что и вправду существует этот «один человек»!.. Бурака я за личность не считал. Так, слякотью был… Вот и поверил про «одного человека». Недооценил я Бурака! Обвел он меня… И в тот вечер, в аэропорту, он мне и говорит: «Отныне твоя доля — двенадцать с половиной процентов, всю остальную выручку будешь мне отдавать!» Говорит, а сам, гляжу, дрожит от страха, заячья душа. «Если не согласен, говорит, то завтра паспорт Сибирцева с письмецом в придачу пойдет в милицию! Это уж поверь, это уж точно…» У меня даже в глазах потемнело — от грабежа такого! Вот оно что, думаю: решили, чтоб только из страха я фальшивые деньги печатал, чтоб всю мою выручку им отдавал, а сам ни с чем остался, дрожал чтобы только от страха!.. Разве когда-нибудь заработаешь столько, сколько я мог напечатать! Сколько захочу, столько и напечатаю! Не зарабатываю — сам печатаю богатство! Захочу — миллион — и напечатаю, как в сказке. И вдруг — ничего, всего лишаюсь!.. Сирота задохнулся. — Что же произошло дальше? — спросил полковник через некоторое время. — Дальше?.. Когда Бурак сказал мне про новые условия, я ему ответил, что душно в буфете, — а мне подумать надо, обмозговать. «Сейчас думай», — ответил Бурак. Вышли мы на свежий воздух, по дорожке пошли — в сторону Нового парка. Все дальше и дальше от аэропорта… — Вы решили убрать Бурака? — Нет. Я же верил, что есть на свете «один человек». Как же я мог убивать Бурака!.. Но тот «один человек» требовал все мои деньги — и у меня не было выхода. Я решил схватиться с ним, а для этого должен был знать — кто он, как его фамилия? Когда мы отошли довольно далеко от аэропорта, я остановился и вытащил пистолет. У меня нет другого выхода, предупредил я Бурака, или он назовет имя того человека, или я стреляю… Мне бы держать эту слякоть за шиворот, а я… Бурак услышал на шоссе шум автомашины и бросился через кусты. И вся история. — Так вы и не узнали имени того человека? — Его просто не существовало! В тот вечер, только я возвратился домой, мне позвонил Морозов. Он рассказал, что был сейчас на шоссе, в пачке денег у Бурака имелись фальшивые десятки. Диктуя следователю, Морозов изменил номера и серии этих десяток, но он опасался, что подлог его будет обнаружен. Он предупреждал, что выходит из игры и исчезает, я его больше не увижу! А под конец признался, что это он украл у меня паспорт Сибирцева! — Выходит, это он был тем человеком? Все-таки существовал? — Не существовал… Паспорт он украл давно, а уже позже я заезжал в Камнегорск, встретил его там случайно и по пьяной лавочке рассказал о Сибирцеве, что убил… До этого Морозов ничего не знал, а когда узнал, испугался и, конечно постарался поскорее сменить паспорт. А когда сюда приехал… рассказал Бураку про меня и про убийство Сибирцева. Тот сообразил, как видно… хитер был! Купил у Морозова паспорт Сибирцева — и давай!.. Во всем этом мне тогда по телефону Морозов и признался, он тоже боялся, он ведь долгое время жил по паспорту Сибирцева!.. В ту ночь я обшарил у Бурака всю квартиру, но паспорта так и не нашел. Я знал, что в кровати у него тайник — открутил все шары никелированные — пусто! Так и ушел ни с чем. А на днях меня осенило: у его же сестры точно такая кровать стоит! — Сирота повернулся к Серафиме Павловне, ухмыльнулся. — Вы уж извините, но сознаюсь: мы сюда с вашим братцем частенько наведывались, в ваше отсутствие — бутылочку-другую пропустить. И где ключик оставляете — мне было хорошо известно! У Серафимы Павловны вырвался негодующий и жалобный стон. — Вы уж извините… — Сирота повернулся к полковнику. — Вот до меня и дошло: тайник Бурака не в его квартире, а у сестры — старушка не от мира сего, вне подозрений. И я не ошибся!.. Не повезло мне, эх, не повезло — свободен был бы сейчас, от всего свободен: и паспорт при мне, и вообще… Сирота глянул под ноги, на лежащий на полу в темно-синей потертой обложке паспорт. Полковник поднял его, раскрыл, долго изучал. — За что вы убили Сибирцева? — спросил он. — За то же! Он художник, форму сработал, а я подумал — форма есть, зачем мне теперь Сибирцев нужен, делиться с ним? — Ушаков тоже художник. Он бы вам мог новую форму приготовить, вы бы его тоже… как Сибирцева? — Не знаю… Теперь вижу, что надо было!.. Деньги дружков не признают, деньги только себя признавать велят, больше им никого не надо… Получил бы новую форму, захотел бы миллион отпечатать — миллион отпечатал! Что говорить!.. Сам себе царь! За окном послышался шум мотора и затих — у калитки остановилась автомашина. Сирота вздохнул. — За мной приехала… Ну что ж. — Вы убийца! Из-за денег убивать людей, боже мой… — Серафима Павловна встала, гневно сжав кулачки. — Вы убийца, вот вы кто… В комнату вошли двое — высокий, сухопарый полковник лет сорока пяти и старик с темными, тяжелыми векам. — Здравствуйте, коллеги, — сказал полковник. — Здравствуйте. — Искаков пожал руку. Вошедший полковник представил старика: — Познакомьтесь, Якименко Степан Тарасович. Старик пожал руку Искакову, стал обходить всех присутствующих. Он сильно сжал мне руку, сурово заглянул в лицо зелеными глазами. Я отодвинулась, чтобы не заслонять Серафиму Павловну. Она стояла, опустив руки. — Не думала, что ты остался в живых, Степа, — сказала она. — И я не думал, — ответил старик. — А если и думал, то считал, что где-то по Америкам таскаешься или в Западной Германии доживаешь свои дни. Что же хозяева твои не позаботились о тебе, не отблагодарили за то, что ты предала нас! — Так уж вышло, Степа… — Серафима Павловна повернулась к Искакову. — Ваша взяла, полковник! — Она насмешливо посмотрела на Сироту. — Был он, этот «один человек», Сирота. Я им была! Эх ты… — Ты?! — Сирота вскочил на ноги. — Ты?! И я… И я подчинялся этой букашке! — Ты спроси их, кем была эта букашка в годы войны… Ты бы у меня в ногах валялся, пятки лизал, Сирота, попадись мне тогда в руки!. Впрочем, ты и теперь валялся… А больше я ни о чем говорить не буду. Ни слова! Она демонстративно села на стул и пнула лежащие у ее ног скомканные листы бумаги. Она посмотрела на них, потом быстро подняла и расправила. В глазах ее отразился ужас. Она вскочила, схватила со стола раскрытую книгу. — Кто вырвал отсюда страницы? Кто?! — Ну я, — ответил Сирота. — Зачем? — Пальцы порезал, кровь вытирал. О твою же кровать порезал. Старуха подскочила к Сироте. — Встать! — закричала она. — Встать! В приказе ее было столько воли, что Сирота сделал было движение встать, но вовремя спохватился. — Вот еще. — Встать! — заорала старуха еще неистовей и затопала ногами — Ты знаешь, что ты наделал! Это же о Марине Мнишек… Это же о ней! Об этой женщине. Что вы все вместе понимаете в жизни! А она знала… Она знала, что такое власть, что значит властвовать. Она знала цену власти!.. И я знала. Я ходила по Львову — по Рынку, мимо домов в три окна, по Армянской… по тем же камням, что и она. И я поняла! Мы одно и то же — я и она! Я поняла. Думаете, это случай, что я встретила Ивана Заруцкого? Потомка… того самого! Это знамение!.. Я раздобыла документы, я записала его своим родным братом… Ха-ха, Ивана Заруцкого — братом, хах-ха!.. Думаете, кончилась война — и я все, уже нет меня, раздавлена, да? Кто вкусил от власти — тот уже отравлен! Лишь смерть может освободить, одна она… Вот вы, полковник, сколько вы получаете? За какую зарплату стоит лезть под пули?.. Вы правы, полковник, этот Сирота, этот болван-убийца задавится за фальшивую десятку! А вот вы знаете — за зарплату под пули лезть не стоит, нет такой зарплаты! Другое дело власть! О, за нее все стоит! Полковник — это власть, и за нее стоит драться и рисковать. Этот болван думал, что мне нужны его фальшивые деньги! Ха-ха! Он мне сам нужен был — он! Я ни разу не видела его, но одно мое слово — и он падал на колени, он дрожал, когда я только шевелила мизинцем! Все они были у меня в руках, вот здесь — и мой Иван, и ты, убийца, и Морозов, все. Рабы! А я, Марина Мнишек, царица всея… Вы живы, пока я живу. Меня нет — и вас нет! Этот новенький, Ушаков, он тоже у меня в руках. Молодой еще совсем, а у меня в руках! О люди! Разве вы люди? — Людишки! Знаете, как я прибрала его к рукам, этого молоденького? Обещала ему свою долю в доходах! Как будто мне нужны деньги — мне он сам нужен был, жизнь его! — Вот, оказывается, как, лейтенант Алексеев, — насмешливо произнес полковник Искаков, обращаясь к Ушакову. — Лейтенант Алексеев? — старуха покачнулась, схватилась руками да сердце. (Признаюсь, что я тоже воскликнула про себя: «Лейтенант Алексеев?»). — Лейтенант Алексеев! — Сирота захохотал, запрокидывая обросший густой бородой подбородок. — Слышите, Серафима Павловна, лейтенант Алексеев!.. Митько похлопал его по плечу. — Поднимайтесь, Сирота. Пошли. Когда Сироту увели, полковник Искаков повернулся к Серафиме Павловне. — Вы устроили Сироте ловушку с паспортом. Но, оказывается, в тайнике вы прятали дерматиновую обложку для паспорта и фотографии. А где сам паспорт? Глазки у старухи злорадно сверкнули. — Ищите… Ни за что не найдете! — Вы считаете, у нас мало улик без паспорта? — Все равно не скажу. Ищите сами. ГЛАВА 11 Вечером того же дня полковник Искаков принял от лейтенанта Алексеева рапорт об отставке. Весь вечер Волынский, Есенов, Митько, Алексеев и я бродили по городу. Волынский попытался было заговорить о том, что пойдет к полковнику объясняться, но Алексеев сказал: «Разве эта выжившая из ума старуха не права и мы не наделены огромной властью?.. Кто хоть раз злоупотребил властью — не достоин ее». «Но ты же…» — начал Волынский. «Извиняющих обстоятельств здесь не бывает… Если можешь — давай помолчим», — попросил Алексеев.