– Что-что, а Джонни прав, – сказал Стариков, – неужели до нас тут велись какие-то работы, а нас отправили сюда на, так сказать, проверку работоспособности этого объекта? – Шуточки отставить, – грозно сказал Карпов, – нам велено исследовать местность. Координаты совпадают, местность странная. Академия сообщила, что здесь есть пещеры. Ну, может быть лавовые трубки, ведущие к залежам полезных ресурсов. Стас, поезжай-ка влево, вдоль горы. Проверим её на наличие трубок. Орлов направил ровер влево и повёл его вдоль возвышенности. Он заметил, что стены очень гладкие, будто бы отполированные. Через некоторое время Орлов остановился и уставился на большой правильный треугольный вход. Именно вход, Орлов понял это по рамкам в двух сторонах треугольника. И он заметил даже некоторые символы, нацарапанные тут и там. Орлов не мог что-либо сказать, он лишился дара речи. Чтобы у какой-то возвышенности на Луне был треугольный вход, да ещё и с символами, да ещё и такой огромный! Помимо Орлова никаких слов не могли вымолвить остальные парни. Даже Карпов, будучи опытным космонавтом, не мог даже пошевелиться. Где-то около двух минут экипаж не двигался и молчал, осматривая неизвестное строение. Тишину нарушил до жути мерзкий писк в коммуникаторах. То была система оповещения штаба. – Группа, приём, как слышно? Где вы? Почему не выходите на связь? Сигнал был нечётким, слышались какие-то помехи. Экипаж тут же оживился, Стариков что-то пытался сказать, но его речь была полна оханья и аханья, Джонни невнятно о чём-то говорил, часто используя английские слова. Гул прекратил Карпов. – Тишина в эфире! Штаб, слышим вас неплохо. В сигнале есть помехи, распознайте их источник. – Минуту. На несколько секунд все вновь замолчали. – Источник помех на ваших координатах, где-то в глубине. Группа, где вы? – Перед нами какая-то возвышенность в несколько метров и такой же вход треугольной формы. Видимо, здесь база. Предположительно внеземного происхождения. – Срочно включайте видеофиксаторы! Академия запрашивает данные о ходе экспедиции! Карпов повелел всем включить видеофиксаторы и через несколько секунд штаб приказал обследовать вход и то, куда он ведёт. Как только экипаж вошёл в тёмное и до жути гнетущее подземелье, Орлов почувствовал, что он дрожит. Как бы бессознательно, дрожь по телу была схожа с ознобом после долгого сна и никак не контролировалась. Орлов пытался расслабиться, считал до десяти, параллельно спокойно дыша, но дрожь не прекращалась. Посмотрев на своих товарищей, Орлов заметил, что не один он неважно себя чувствует. Как-то неуверенно за Стариковым шёл Кротов, а Джонни с Эдвардом перестали глядеть и как-либо подшучивать друг над другом. Казалось, только Карпов стойко держался и строго следовал всем правилам космонавтов-исследователей, которые не имели права бояться. Экипаж спускался по гладкому, словно мрамор, полу. Орлову казалось, что это какой-то коридор, предназначенный для проезда сверхмассивного транспорта. Но какой транспорт может быть на необитаемой Луне, которую Академия планировала использовать для добычи ресурсов? К тому же не могла на Луне образоваться такая до невероятности точная форма лавовой трубки. Разум Орлова был переполнен всяческих конспирологических гипотез. Но сколько бы вопросов он сам себе не задавал, он не получит на них ответ. Хотя его Орлов мог получить в скором времени – нужно лишь продолжать начатое дело. Если он смог прилететь на Луну, значит, сможет изучить этот престранный объект. И всё же, человек боится неизвестности… Шли недолго. Спуск был не настолько глубоким, чтобы люди начали чувствовать себя в опасности. Верные фонарики на шлеме каждого из исследователей освещали им этот короткий, но довольно пугающий путь. Экипаж стоял у какой-то двери. По крайней мере, так понял Орлов. Эта дверь была в высоту три-четыре метра, в ширину около двух. С правого верхнего угла до левого нижнего её пересекали две параллельные линии, которые при прикосновении слабо светились, по углам были изображены странные символы. Карпов предупредил, чтобы никто из экипажа ничего не трогал без разрешения командира. – Штаб, как слышите? – громко сказал Карпов. – Как идёт эфир видеосвязи? – В эфире слышны помехи, сигнал плохой, слышно вас плохо. Как поняли? – Принял. Мы у двери, повторяю, мы у двери. Просим разрешения на её открытие и продвижение далее. – Разрешаю. Карпов тронул правой рукой дверь, и она тут же открылась, уйдя вверх. Командир дёрнулся. Он обернулся и осмотрел экипаж. – Готовы? – Хватит тянуть кота, за сами знаете что! – крикнул Стариков. – Вперёд! – он, как Ленин, прямо вытянул руку. Карпов кивнул и вошёл в пространство за дверью. Его примеру последовали все остальные. Орлов был замыкающим. Он никогда не любил быть последним, а учитывая нынешнюю ситуацию, теперь он возненавидел роль замыкающего. Дело в том, что Орлов боялся потеряться. К этому страху прибавлялась клаустрофобия, боязнь неизвестного и какое-то подозрение, что они здесь не один. Экипаж вошёл в огромное пространство. Высота его была примерно пять метров, ширина шесть и длина семь метров. Орлов, как и все остальные, чувствовал себя коротышкой, попавшим в огромный внешний мир. Карпов сказал разделиться и пройтись вдоль стен, дабы внимательнее изучить пространство. Впрочем, Стариков прозвал это место «комнатой», а Джонни назвал его «лунной базой». – Идите медленно, есть риск обвала, – сказал Карпов. – Какой риск обвала на Луне? – усмехнувшись, спросил Стариков. – Такой. Всегда и везде есть риски. Кто знает, может мы сейчас в этаком месте, где время по-другому течёт. Или это портал в параллельную реальность. Кто знает. – Что-то тебя, Ренат Витальевич, на конспирологию потянуло! – Разговорчики! Приступайте к делу. Орлов, Стариков и Карпов пошли вдоль правой стены, внимательно осматривая её, а Кротов, Джонни и Эдвард пошли вдоль левой. Все молчали. Слышно были только ровное дыхание каждого. Все ожидали какого-то несчастья. Пройдя пару метров, Карпов остановил Старикова и Орлова. – Смотрите, – сказал Карпов и указал дрожащей рукой на стену. На ней еле виднелся экран, напоминавший плазменный телевизор, только этот экран сливался с цветом стены. – Что это? – не удержавшись, спросил Орлов. – Похоже на какой-то… компьютер? – ответил Карпов, внимательно рассматривая находку. – Вова, разбираешься в электронике? – Конечно. Дай взглянуть. Стариков подошёл к «компьютеру» и осмотрел его. – Это просто экран. Будто бы с Земли. Ну, только он в стену встроен. Я не понимаю, как это тут оказалось. Слушай, Ренат, ты бы фотографировал всё, а то не факт, что видеосвязь хорошая. – Да, знаю, – сказал Карпов и тут же нажал какую-то кнопку на шлеме. – Дай-ка трону, что ли, это чудо лунной техники, – Карпов протянул руку к экрану. Как только он коснулся поверхности, экран загорелся синим цветом. По центру вывелась какая-то надпись. Символы на экране были похожи на символы, что были при входе в тоннель и на двери. По бокам экрана из стены выдвинулись некие панели с множеством прочих символов, очень похожих на закорючки или то, что рисуют дети двух лет отроду. Карпов, Стариков и Орлов отошли на шаг назад от «компьютера» и стали ждать. Через мгновение на экране постепенно появлялись прочие закорючки, и когда появления прекратились, тогда Карпов разрешил подойти к экрану. – Что это? – спросил на этот раз Стариков. – Неужели, это записи инопланетной цивилизации? А эта комната – их база? – Не делай поспешных выводов, – бросил Карпов, безостановочно делая снимки, – я сомневаюсь, что инопланетянам нужно было делать базу на Луне. Для чего? Для наблюдения за нами? – А почему бы и нет? – перебил Карпова Стариков. – Чтоб вы понимали, всяческие гипотезы о существовании разумных инопланетных форм жизни сочиняются давно. Ещё до создания Академии! – В любом случае… – А эти буквы, словно кляксы, писали люди? Нет же! – Успокойся! – крикнул Карпов. – Надоел, просто сил нет. Сказано тебе, не делай поспешных выводов. Наше дело – исследовать. Мы нашли что-то более ценное, чем ресурсы. Так что давай завершим миссию и отправимся домой, хорошо? Стариков фыркнул и что-то пробурчал. Карпов отвернулся к экрану и продолжил делать фотоснимки. После он пытался куда-то нажимать, но экран не реагировал, как и две панели. Орлов наблюдал за этим и восхищался. Всё-таки, никакой смерти здесь, в «лунной комнате», нет, и не было. Они нашли прямое доказательство существования инопланетян, пусть даже Карпов не верит в это. Дело за малым – полететь обратно, составить отчёт, выступить с докладом в Академии и, считай, заслуженный отдых! Орлов был в предвкушении всего выдуманного. Его грёзы развеял громкий крик Джонни, который, казалось, вот-вот сломает коммуникатор. – Народ! Идите сюда, срочно! Смотрите, что мы нашли! Карпов махнул рукой, мол, вы идите, а я тут побуду. Стариков и Орлов поглядели друг на друга, и подошли к Кротову и товарищам американцам. Те стояли в углу и светили фонарями на какой-то лежащий объект. – Что там? – спросил Стариков, тронув за плечо Джонни. Тот обернулся. – Вы не поверите! Это тело! Мумия! – Что? Дай взглянуть. Стариков отпихнул Джонни и застыл, увидев огромное человекоподобное тело. Оно действительно было мумифицировано. По крайней мере, очень было похоже на мумию. Этот объект лежал на полу, согнувши ноги и руки. Его кожа была чёрной и морщинистой, и не имело волосяного покрова. – Ну-ка, Костя, тронь его, – сказал Стариков, посмотрев на Кротова. – Зачем? – с неким презрением спросил он. – Надо. Тронь. Посмотрим реакцию на внешний раздражитель. Кротов, хмыкнув, тронул чёрное тело. Никакой реакции не последовало. Стариков кивнул головой и сфотографировал тело. – На память! Ну, или для отчёта. – Оно мягкое, – внезапно сказал Кротов, – оно как будто бы и не труп вовсе. Ну, не человеческий. Оно прямо-таки мягкое-мягкое. Убедитесь сами. Джонни и Эдвард прикоснулись к телу. За ними последовал Стариков. Орлов же не рискнул трогать неизвестный объект. – У меня только два вопроса, – вмешался Орлов. На него посмотрели все рядом стоящие люди. – Как это тело могло оказаться здесь, на Луне? И кто это? Человек? – Сомневаюсь, – ответил Кротов. – Скорее, это тело брата по разуму. Но, видать, разума у него не осталось вообще. – Костя прав, – сказал Стариков, – это точно представитель внеземной цивилизации. И, по-видимому, разумной! Надо же умудриться построить базу на Луне, установить в неё что-то подобное земным э-вэ-эм, да ещё сделать так, чтобы всё это работало! Судя по мумификации тела, он здесь давно уже лежит, а его приборы работают до сих пор! – Не стоит тебе тут распинаться, – сказал подошедший к экипажу Карпов. – Наше дело сделано. Мы прибыли, изучили, сфотографировали. Теперь нам нужно улетать. – Подожди, Ренат, – повернувшись к командиру, сказал Стариков, – зачем сразу улетать? Это тело необходимо изучить. Либо мы возьмём его с собой и потребуем немедленного изучения, либо мы осматриваем его здесь и улетаем. Карпов взглянул на чёрное тело гуманоида. Командир не двигался, и, казалось, перестал дышать. Через мгновение он сказал: – Изучай его тут, после берите и несите к роверу. Полетим на Землю и заставим Академию изучать эти останки. Стариков будто ждал этих слов, чтобы начать немедленное изучение тела. Орлов стоял в стороне и наблюдал за всем процессом. Как Стариков приказывает американцам поднять тело, а они неуклюже то и дело бросают его. «Чем бы дитя ни тешилось», – улыбаясь, думал Орлов. Карпов тоже стоял в стороне и наблюдал за изучением Старикова. Орлов решил подойти и спросить командира о его изменении плана. – Ренат Витальевич, разрешите обратиться. Карпов взглянул на Орлова.