Снова загремели выстрелы, на этот раз трассирующие пули ушли влево. Все инстинктивно уставились в том направлении, от расстрелянного «Лендкрузера» к внедорожникам медленно шел человек. Передвигался он довольно странно, по-рачьи, спиной, и, только внимательно присмотревшись, можно было определить, что он тащит за собой человека, по всей вероятности раненного. Пулеметные очереди ударили возле них, вздыбив снег шквалом огня. Мужчина ткнулся лицом в снег, не подавая признаков жизни. Но спустя несколько минут он снова продолжил передвижение, только на этот раз уже ползком. — Долго он там будет возиться, — невольно возмутился Иванов. Через мгновение он весь подобрался, напрягся и, как отпущенная пружина, рванул вперед с низкого старта. В несколько размашистых шагов достиг точки с двумя людьми, рывком подхватил раненого и так же стремительно бросился обратно. Когда пулеметы снова ожили, Костя кулем рухнул в кювет. — Это же Сыч, — узнал раненого Влас, — телохранитель Ёси Магаданского. — А кто же второй? Вторым оказался Тарас Бульба, от передвижения по снегу его длинные усы обледенели и уныло свисали из-под носа, делая законника похожим на моржа. — Суки рваные, — угрожающе пробурчал Тарас Бульба, снимая висящий на шее АКМ. — Четко сработали, как в тире. Водилу наповал, Сыча в бочину копнули. — А что с Ёсей? — спросил оказавшийся рядом Фрол. — Ёсе полчерепа снесли, — буркнул законник. — Он как раз ноздри «снежком» забил и задрал башку, чтобы получше занюхать. Вот и занюхал. — Он хотел еще что-то сказать, но его остановил Глеб, крепко схватив за плечо. Морозный лесной воздух содрогнулся под ревом нескольких тяжелых двигателей. Кольцов и Костя Иванов обменялись понимающими взглядами, обоим ветеранам этот звук был более чем знаком. — Не может быть, — не веря своим ушам, одними губами произнес бывший «альфовец». — Может, — так же тихо подтвердил их догадку частный детектив. И, будто в подтверждение его слов, из леса, рыча двигателями, на поле выехали три многоколесные, угловатые и остромордые машины. Теперь их могли узнать и остальные, это были армейские бэтээры. За бронированными машинами в небольшом отдалении передвигались черные фигурки людей, немного, десятка полтора-два. Глеб внимательно оглядел имеющийся в наличии арсенал, самое большее, что они могли сделать, — это умереть назло врагу, который жаждет взять их живьем для предстоящего допроса. — Обидно, еще каких-то километр-полтора — и ушли бы, — с сожалением вздохнул Влас. — Как полтора? — не понял Кожухарь. — А вон за этой грядой, — водитель указал рукой на скальные нагромождения, — дорожная развилка. А там двадцать минут — и мы в Байкальске. — И оружия нет, чтобы хоть напоследок огрызнуться, — сказал Глеб. — Почему же нет? — удивился Фрол и вопросительно посмотрел на Власа. — А ну, Влас, разоружайся. — Ползи за мной, — приказал Влас, было видно по его лицу, что в суматохе боя он просто-напросто забыл о дополнительном арсенале. Они ползком добрались до замершего внедорожника с распахнутыми настежь дверями. В салон Влас не полез, он распахнул дверцу багажника и, проведя какие-то невидимые манипуляции, поднял днище. В сооруженном внутри багажника тайнике оружия оказалось немного, всего две единицы. Но именно эти две единицы дарили обреченным реальный шанс на спасение. В тайнике были спрятаны РПГ-18 «муха» и тяжелый бесшумный автомат «вал», оснащенный оптическим прицелом. — Умеешь пользоваться? — спросил Глеб, протягивая водителю сложенный футляр одноразового гранатомета. — Не-а, — покачал отрицательно головой Влас. — Я не по этому делу. По «шайтан-трубе» у нас Беломор, со ста метров может в форточку влепить. — Давай его сюда, — сыщик кивнул в сторону пассажиров «Чероки». — И остальных тоже. Пока Влас собирал остатки воровской верхушки, Глеб вернулся на прежнее место и посвятил Фрола в план возможного спасения. Пахан внимательно выслушал частного детектива и задумчиво произнес: — Думаешь, что-то получится? — А что, есть выбор? — вопросом на вопрос ответил Кольцов. Фрол перевел взгляд на лежащих рядом Тараса Бульбу и Кожухаря, те были полностью согласны с сыщиком. Если есть хоть малейший шанс, то нужно его использовать. В их положении на манну небесную рассчитывать не приходилось. — Значит, так тому и быть, — соглашаясь, кивнул Фрол. Бэтээры ползли, как на параде, но расстояние сокращалось с каждой секундой, до большака оставалось не больше полукилометра. Постепенно выстроился и боевой порядок техники. Центральный броневик вырвался на полсотни метров вперед, два других прикрывали его с флангов. — Уходим, — сообщил Фрол подползшим к ним Мишке на Севере и Кощею, которые вместе с водителем «индейца» тащили скрученного Ленчика. — А этот как же? — спросил воровской казначей, в его возрасте пахать брюхом через снежные заносы было верхом глупости. Но и живым оставлять его здесь никто не собирался, и Мишка это прекрасно понимал. — Этих они задержат. — Фрол указал на двух ветеранов и перевел взгляд на своего телохранителя Беломора, молодого парня со скуластым лицом и шальными глазами. — Ты, чертушка, останешься с ними, подсобишь. — Понял, батя, устрою в лучшем виде, — понял охранник. — А раз понял, отдай дяде свою «машинку», — встрял в разговор Глеб и, указывая на «АКСу» в руках телохранителя, взглянул на Иванова. Беломор недовольно скривился, но, увидев кивок Фрола, безропотно отдал свой автомат, получив взамен «муху». — Значит, так: как только мы начнем действовать, вы уходите, — напоследок напомнил законникам Глеб и, посмотрев на Костю, решительно произнес: — Ну что, дружище, тряхнем стариной. — А-то, — ухмыльнулся бывший «альфовец», хлопнув Глеба по плечу, он вскочил на ноги и, держа в каждой руке по автомату, бросился бежать, петляя по большаку. Вокруг его ног то и дело подрывался от попадания пуль наст. — Наш выход, — тихо произнес Глеб Беломору, и мужчины, пригибаясь, направились в противоположную от Иванова сторону. — Ту-ту-ту, — вскоре донеслась короткая автоматная трель. Костя начал работать и, как и было задумано, «потянул одеяло» на себя. Наступающая сторона ответила шквалом огня из всех имеющихся средств. Вскоре от множества попаданий загорелся «Лендкрузер» с двумя трупами в салоне. Ярко-желтые и оранжевые языки пламени со всех сторон облизывали дорогую иномарку, свет от этого костра мешал наступающим разглядеть вспышки выстрелов. Но это был не последний сюрприз, который их ожидал. — Бей правого, — приказал Кольцов, когда они выбрались на свою огневую позицию. — А почему не головного? — удивился телохранитель, вскидывая на плечо взведенный гранатомет. — Головной никуда не денется, — терпеливо пояснил Глеб, сняв с оптического прицела чехол и установив рамочный приклад, он залег в десяти метрах от гранатометчика. Выставив предохранитель на одиночный выстрел, сыщик передернул затвор, вгоняя патрон в патронник. Двигающаяся «свиньей» бронегруппа преодолела двухсотметровое расстояние до большака. Двести метров — максимальная дистанция для гранатометного выстрела. Беломор выждал еще минуту, собираясь бить наверняка, и вяло наступающие броневики оправдали его надежды, через минуту правофланговый БТР подставил угловатый бок. — Буф-ф, — приглушенно выплюнула «шайтан-труба» реактивную гранату, которая кометой врезалась в корпус бронемашины. Мощный взрыв разворотил правый бок БТРа, сорвав с него ударной волной коническую башню. Из развороченной сердцевины уничтоженного броневика полыхнул на добрый десяток метров сноп огня, вслед за которым в небо потянулся столб жирного смолянистого дыма. Кольцов рассчитал все правильно, порыв ветра тут же расстелил дым плотной завесой над землей. Беломор отбросил уже ненужный контейнер использованного гранатомета и резким кувырком ушел в сторону от возможной линии огня. — Теперь начинается моя работа, — жестко произнес Глеб, прикладываясь к холодной резине наглазника. Головной БТР, оказавшись перед дымовой завесой, нерешительно остановился, после чего раскрылись боковые створки дверей, и из черного чрева боевой машины показалась голова человека в танкошлеме, который пытался разглядеть повреждения подбитой машины. Любопытство сгубило кошку, гласит народная мудрость, но и не только кошки страдают от этого порока. Глеб поймал в перекрестие оптического прицела испачканное машинным маслом лицо и плавно потянул спуск. — Туп, — почти бесшумно дернулся автомат. Из броневика вывалился убитый, на полкорпуса свесившись наружу. Теперь действительно для снайпера начиналась работа. Из дыма, как призрак, выбежала человеческая фигура в коротком полушубке с автоматом наперевес, он успел пробежать еще несколько шагов, прежде чем его сбила с ног бронебойная пуля. Еще один боевик вынырнул прямо возле подбитого броневика, ему, скорее всего, не терпелось посмотреть на результаты взрыва, за что он и поплатился немедленно... Потом свой конец нашли двое автоматчиков, бесшумное оружие убивало наступающих. Выстрел, еще выстрел, и снег окрашивается кровью новых кандидатов в покойники. Глеб шестым чувством ощущал какое-то движение возле головного БТРа. Он перевел на него оптический прицел, через оптику было хорошо видно, как кто-то из членов экипажа пытается втащить труп вовнутрь. Самого «героя» не было видно, только кисть его руки виднелась, вцепившаяся в убитого. Цель не ахти какая, но при наличии хорошей стрелковой тренировки и надежного оружия, оснащенного оптическим прицелом, стоило рискнуть. Кольцов поймал в перекрестие прицела эту руку и нажал на спуск. Даже невооруженным глазом при свете полыхающего броневика можно было видеть, как убитый плюхнулся на ступеньки трапа. Пуля нашла свою цель, а учитывая мощность девятимиллиметровой бронированной болванки, можно смело сказать: «герой» теперь обречен на инвалидность. Через несколько секунд головной БТР взревел двигателем и с открытым люком, из которого по-прежнему выглядывал безжизненный торс с опущенной головой, стал медленно пятиться назад. Вслед за головным медленно отполз и левофланговый, уцелевшие автоматчики, не желая рисковать, прятались за броней боевых машин. Группа прикрытия выиграла не только этот бой, но, что самое главное, выиграла дополнительное время. Местный пейзаж действительно теперь походил на подмосковные бои шестьдесят лет назад. На белом снегу черные силуэты убитых, догорающая подбитая техника... Поставив автомат на предохранитель, Кольцов выбрался из своего укрытия, теперь следовало и ему поторопиться. Через двадцать минут трое отважных смельчаков добрались до развилки дорог. Навстречу им из кустов, сжимая пистолет, выбрался Фрол и удивленно вытаращился на них: — Живы, что ли? — Как видишь, — ответил за всех Кольцов. — А где остальные? — Сыч преставился от потери крови, — негромко ответил пахан и указал в направлении гряды. — Вот, решили здесь заложить камнями, потом, как все образуется, похороним по-человечески. — Время поджимает, — напомнил Иванов, потирая левой рукой уши, выглядывавшие из-под модной бейсболки. Мороз начал кусаться. Глеб ничего не ответил, неожиданно вспомнив, как восемь лет назад с группой наемников в тайге уничтожал базы наркокартеля. Тогда тоже не получалось хоронить своих погибших по-людски. Не прошло и десяти минут, как появились остальные. — Еле нашли подходящее место, — как бы извиняясь, сказал Кожухарь и взглянул на злую физиономию Константина. — Машин же все равно не было. — Не было, — подтвердил Иванов, и внезапно из-за поворота, разрезая желтыми огнями фар темноту, влетел грузовик. Это был крытый «ЗИЛ-130», судя по исходящему от него грохоту, машина приближалась к почтенному пенсионному возрасту. Впрочем, все же лучше, чем идти своим ходом. Не говоря ни слова, Костя шагнул на дорогу и поднял вверх правую руку, сжимающую автомат. Подобная манера остановки, хотя и является нестандартной, явно имеет свои преимущества. Как бы то ни было, но водитель грузовика резко затормозил. Иванов обогнул машину и, распахнув дверцу, внушительным тоном негромко произнес: — Довезешь нас до города.4 — Мне в Пантелеевку, — побледнел водитель, немолодой мужчина с худым обветренным лицом. — Это немного не по дороге.