– Мне поможет только пробуждение от этого кошмара, – пробурчала я, нервно стряхивая его руку со своей. Ишь ты, заботливый демон, редчайший экспонат! В гробу я его заботу видела. Тьфу-тьфу-тьфу, где здесь дерево? – Приветствую вас, господин ректор. – Нам с демоном, меньше всего сейчас напоминающим «господина», улыбнулась роскошная девушка с заостренными кверху ушками и длинными распущенными волосами цвета расплавленного золота. – Чем обязана? – Ильфа, – прошептала я, не успев уследить за языком. – Полукровка, – поправил меня шеф-педант. – Но обладает исключительными способностями. Асмиальтиасхель, помоги моей саире. Она… была травмирована из-за своей природной неосторожности. Мои брови сами по себе взметнулись вверх, а с языка сорвалось язвительное: – Я такая неуклюжая: то губы в кровь искусаю, то плечо о дверной косяк порежу. Надеюсь, с лестницы упасть не придется. – От людей всего можно ожидать, – пожала плечиками Асми… бла-бла-бла-ель, окидывая меня ледяным презрительным взглядом. Все, детка, подругами нам точно не быть! Да и здороваться при встрече вряд ли стану: много чести. – А вы много чистокровных людей встречали? – уточнила я делано безразличным тоном. – Как там, кстати, погода, на Золии? Вы же с материка смесков? Красотку перекосило, отчего у меня на душе весело защебетали птички. Сделал своему врагу гадость – на сердце радость! – Что именно нужно сделать с этим человеком, господин ректор? – злобно сопя, спросила Асма (буду ее так называть). – Укоротить язык? – Ты разве не услышала меня? – В голосе демона появились стальные нотки. – Девушка – моя саира. Знай свое место, Асмиальтиасхель. К моему удивлению, и без того слишком светлокожая ильфа побледнела еще сильнее и, чинно кивнув, поманила меня к себе. А я не гордая: подошла, присела рядышком, затихла в ожидании. – Не шевелитесь, госпожа саира, – проговорила красотка, поднимая свои ладони к моему лицу. – Закройте глаза и расслабьтесь, я не причиню вреда. Вот так бы сразу! Во всех мирах мораль одинаковая: необходимо откровенно нахамить новому знакомому или пригрозить расправой, чтобы получить взамен доброжелательное отношение. Редко когда происходит иначе. Покосившись на Азарда, подпирающего входную дверь, я удовлетворенно вздохнула и закрыла глаза. Вот парадокс: он меня искусал в порыве гнева, а я все еще ищу у него защиты и доверяю гаду. Слишком уж я добрая и наивная, пора браться за свое воспитание. Эх, мне бы Баху повидать. Где же ты, мой всезнающий домовой? – Готово. – Мелодичный голос Асмы заставил меня вздрогнуть и распахнуть глаза. – С ранами на лице я справилась, а вот плечо придется подлечить мазью. Сейчас выдам вам лекарство и бинты из резерва. – Спасибо, – искренне поблагодарила я, с удивлением ощупывая собственные губы. О событиях на крыше теперь свидетельствовало лишь мое слегка побаливающее плечо. Ай да Асма, ай да кудесница! Прям расцеловала бы ее, не будь она такой заносчивой мымрой. – Не стоит благодарности. – Ильфа добродушно улыбнулась в ответ. Прямо не верится, что это она десять минут назад бросала на меня брезгливые взгляды. Леди переменчивость, кажется, очень боится моего Азардушку. То-то же! Хотя я и сама его побаиваюсь, чего уж там… – Идем, Мира, – подал голос тот, кто занимал мои мысли. Я кивнула и, печально вздохнув, пошла следом за шефом. На этот раз наше молчание было недолгим, мы миновали всего один лестничный пролет, как демон заговорил снова: – Думаю, тебе пора домой. На сегодня ты достаточно сделала для академии и меня лично. Дух самопознания проводит прием, Жанет занята оформлением прошедших отбор, мои замы и заведующие кафедрами сбились с ног из-за непреднамеренного начала учебного семестра, Аногриз в моем кабинете восстанавливает документы, подвергнутые самому настоящему вандализму… Здание гудит словно улей. Можешь быть собой довольна, драгоценная моя, и спокойно спать. – Боюсь, разодранное вами плечо и жуткая психологическая травма, добрый вы мой, не дадут быстро заснуть, – парировала смелая я, сжимая в руке баночку с драгоценной заживляющей мазью. Малихович обернулся и застыл на месте, заставляя тем самым остановиться и меня. Мы смотрели в глаза друг другу несколько очень длинных секунд, после чего демон устало спросил: – Сильно напугал? – Да, – честно призналась я. – И ты меня напугала, глупая человечка. – Азард нервно поправил воротник рубашки и, сурово сдвинув брови поближе друг к другу, продолжил разговор с ненаглядной саирой: – Неужели трудно хоть раз сделать, как я прошу? – Нет, просто… – Просто тебе наплевать на запреты. И я так понимаю, что один Хул знает, куда тебя занесет в следующий раз. – Да кто такой этот Хул? – Бог глупости, Мира! – Вот оно что! – разозлилась я. – Значит, мне благоволит бог глупости? Интересно, какой из них ведет тебя? Явно это кто-то непредусмотрительный, недальновидный и не умеющий держать себя в руках! – Именно так и есть! И если ты не научишься выполнять мои указания, то пеняй на себя! – прорычал Азард. Его красные глаза полыхнули злобой, а губы сжались в жесткую непримиримую линию. Ну вот, я точно саира от Хула: мало того что успокоить своего эрда не могу, еще и сама подпитываю его гнев. А ведь демон мне платит деньги за свое спокойствие… Эх, чувствую, квартальных и тринадцатой зарплаты нам с моей жабой не видать. Глава 10 – Завтра ты начинаешь учиться, – обрадовал меня Азард, когда мы покидали академию. – Дома выдам тебе пару стенописцев. – Что за стенописцы? – Специальные наборы. Тетрадь и самостоятельно записывающее перо. В начале работы даешь ему подкормиться каплей твоей крови, дальше он принимает все мысленные указания и строчит, что повелишь. – Этак я в твоем Рейване кровушки не напасусь. а еще говорил, что демоны – это всего лишь название расы. – Напитать перо нужно лишь один раз, так оно узнает хозяина, – невозмутимо пояснил Азард. – Твоя задача – внимать педагогам, задавать им вопросы по существу, не хамить им, не выставлять себя и меня на посмешище и стараться прислушиваться к голосу разума. Я открыла рот, чтобы поспорить с его словами, но шеф не дал мне и слова вымолвить. – Не искать приключений, избегать незнакомцев, не слушать посторонних. – Далее последовал прищуренный недоверчивый взгляд в мою сторону и задумчивое: – Хотя лучше я просто напишу тебе список правил. Ослушаешься – выплатишь большому страшному демону штраф. Ну все, хватит с меня этих насмешек! – Я что, по-твоему, ребенок малый?! – Хуже. Ты – молодая любопытная девушка в чужом мире. А лучшей мотивации, чем лишение денег, никто пока не придумал ни в одном из известных мне миров. И предупреждаю: вычитать стану внушительные суммы! – Договором подобное не предусмотрено! Так что оставь свои предупреждения, большой и страшный! – Я упрямо покачала головой и ринулась вперед, бурча на ходу: – Тоже мне воспитатель. Это скорее мне компенсация положена за подобного эрда: морально издевается, физически домогается, еще и кровно заработанных денег лишить хочет! Внутренняя жаба одобрительно квакнула, вдохновляя меня на продолжение дебатов. Мы с жабой так просто не сдавались, не сдаемся и сдаваться не собираемся! – Да я сама вас оштрафую! – За что? – Демон резко остановился и совершенно неприлично заржал. – За то, что у меня саира неисправная? Без мозгов, без тормозов и без чувства самосохранения? Наглая и жадная до приключений и моих сбережений? Так это тебе с родителей компенсацию требовать нужно, а не с меня, Мира. Пока я гневно сопела и пыталась испепелить демона взглядом, он утер выступившую от смеха слезу и совсем не плавно сменил тему: – Кстати, насчет твоих родителей… – Не смей говорить о них плохо! – Хорошо, предоставлю это право тебе. – Азард развернул меня за плечи к себе лицом и взмахнул рукой в приглашающем жесте. – Рассказывай. И про того парня, что ждал с цветами на выпускном, тоже. Красочно, четко, с милыми сердцу будоражащими подробностями. Я, конечно, уже послал запрос людям, но из первых уст услышать даже любопытней. – Ты послал запрос, чтобы узнать обо мне подробности? Зачем? При чем здесь мои родные и Вадим? – Вадим, значит? – В голосе демона пронесся сквознячок. – Мы носим одну фамилию, Мира, поэтому считай, что я проникся… этой… ну?.. Помоги мне! Заботой! Мое скептическое хмыканье заставило шефа недовольно поморщиться и пояснить свой интерес уже серьезней: – У тебя дар приспособленки, Мира. Чистокровные просто не могут с ним родиться. В течение той минуты, что мы молчали, в моей голове очень громко скрипели шестеренки, и наконец я догадалась. – У меня в роду были демоны?! – спросила, все еще не веря в собственные умозаключения. – Не обязательно демоны, – глубокомысленно ответил шеф. – Кто угодно мог наследить. Я, например, подозреваю гномов. Есть в тебе что-то эдакое, присущее только этим жадным тва… э-э-э… жадной расе. – Да иди ты!.. – Оскорбленно задрав голову, увидела на фоне светлого неба кончик своего носа и шумно фыркнула. Успокаивать меня никто не спешил, впрочем, не так уж сильно я и обиделась. Скорее, стало невероятно интересно, кто же из моих предков гулял по другим мирам, чтобы осесть на Земле-матушке? – Иди домой, Мира. – Меня аккуратно подтолкнули к калитке. – Твою книгу я велел отнести и положить на порог, найдешь у двери. Читай, учись, спи. Меня не жди. – Не поняла. – Обернувшись, схватила удаляющегося демона за руку. – А как же уговор про то, чтобы быть всегда рядом? – Я постараюсь уложиться в отведенное для разлуки время. – Азард совершенно бессовестно посмотрел вниз, в область своего паха, и, покачав головой, раздосадованно добавил: – Но, похоже, сегодня ты на мне наживешься. Если мы с Эммой увлечемся и я опоздаю – так и быть, оплачу штраф. Такова моя доля – иду к другой, чтобы уберечь тебя, и сам же страдаю материально. На меня уставились искрящиеся смехом синие глаза. Ждет ревности? Или смущения? Пфф, жди, дорогой! Мне, может, и не нравится твой поход к той расфуфыренной дамочке, но ты последний, кому я это покажу!