– Провидицу? – Кинар слегка повысил тон и тут же добавил с просительными нотками в голосе: – Простите. Не разбудил? Рука демона легко погладила мое предплечье. Тяжело вздохнув, он ответил: – Кажется, нет. Нужна информация по остальным саирам, подобранным Айрой для меня. Еще два имени. Информация строго конфиденциальна, все документы по девушкам привезешь с собой послезавтра, когда прилетишь за нами. Кинар молчал. – Ты услышал меня? – В голосе демона появилась сталь. – Да, я понял. – Хорошо, и помни: никому ни слова. Вопросы оставь при себе, я не настроен на беседу. Кинар снова промолчал. В мою душу заползли смутные сомнения, рождая необоснованный страх, но пока я никак не могла определить, с чем это связано. Ну хочет Азард посмотреть, кто еще ему в саиры мог достаться. Что с того? – Мы почти на месте, – услышала я голос водителя и, забывшись, распахнула глаза и чуть повернула голову. Азард смотрел в окно, но, почувствовав движение, обернулся и поспешно убрал руку с моего плеча. Его лицо было абсолютно бесстрастным. Усевшись рядом с демоном, я сладко потянулась и улыбнулась водителю в зеркало заднего вида. Кинар кивнул в ответ, но лицо его оставалось напряженным. Не понимая, что происходит, плюнула на обиды и, повернувшись к демону, задала вопрос в лоб: – Зачем тебе другие саиры? Азард если и удивился моей осведомленности, ничем себя не выдал. Даже словом. Просто продолжал смотреть в окно, не обращая на надоедливую меня внимания. Ладно, на гордость тоже плюну. Я повторила вопрос. На этот раз громче и настойчивей, даже за руку демона тронула. Тут уж пошла реакция, только не та, на которую я рассчитывала. Повернувшись, Малихович проговорил: – Приехали. Постарайся не опозорить меня перед родными в первую же минуту знакомства. Будешь хорошей девочкой, кину тебе кость в виде премии. Пока я приходила в себя и подбирала достойный ответ на оскорбление, сторн остановился. Демон вышел первым, не задерживаясь, не предлагая мне руки, не объясняя, как именно я должна себя вести. Сволочь! – Прошу вас. – Кинар придержал дверцу и слегка поклонился, чем заслужил мою благодарную улыбку. Когда я поравнялась с ним, водитель шепнул: – Он не даст вас в обиду, все напускное. Я удивленно обернулась, но Кинар уже не смотрел в мою сторону. Закрыв дверцу, он вернулся за руль и тронулся в обратный путь. Что ж, попробую осмыслить все услышанное и подслушанное чуть позже, а пока нужно собрать все свое самообладание в кулак и познакомиться с членами семьи Эйсилим. Подняв взгляд, я нашла в себе силы для самой доброжелательной улыбки и… слегка оторопела. На фоне прекрасного белого особняка Азард приветствовал совсем не братским поцелуем свою невесту Эмму. Та недвусмысленно висела у моего шефа на шее, умудряясь прижаться к нему всем своим чертовски привлекательным телом, затянутым в зеленый шелк. Рядом стоял очень красивый мужчина, с проседью в волосах и аристократичным лицом, про таких еще говорят: порода видна невооруженным взглядом. Так вот, этот господин явно был очень родовитым и знал себе цену, иначе не смотрел бы на меня как на опавшую листву, прилипшую к его безукоризненно начищенному ботинку. И перед кем же стараться не опозориться, если клеймо «Негодна» на меня налепили заранее? – Добрый день, – все-таки решила быть вежливой я. – О, и она с тобой?! – удивленно-возмущенно пропела Эмма, отлепившись наконец от Азарда. – Я и забыла об этом… – Меня смерили долгим насмешливым взглядом. – Недоразумении. Я вздохнула. И еще раз. Если в моем роду действительно были гномы, то сейчас они подначивали меня сказать гадость. Много гадостей. Но вместо этого я как можно спокойнее уточнила у породистого демона: – Могу ли я рассчитывать на гостеприимство в этом доме? Или понятие «саира» ни о чем здесь не говорит? – Идем со мной, Мира, – вместо отца (а я подозревала, что седовласый мужчина приходился шефу отцом) ответил Азард. – Я покажу тебе наши покои. Наши. Так и сказал. У Эммы слегка дернулся левый глаз, а у меня на душе запели соловьи. И пели они что-то вроде: «Так ей и надо, курице этой, есть справедливость на све-э-эте». Гордо прошагав вслед за шефом, не утерпела и взглянула на его отца. Тот медленно двинулся за нами, рассматривая меня с самым задумчивым выражением. Мне стало не по себе, захотелось то ли спрятаться, то ли начать заранее оправдываться, и я поспешила перевести взгляд на Эмму. Та продолжала морщить красивый носик и мило надувала губки – демонстрировала всем, что я не вписываюсь в их общество. Ну а я проявляла чудеса выдержки – ограничилась тем, что слегка задела ее плечом. Та сдавленно охнула и больше признаков очевидного недовольства не проявила. Наверное, решила мстить исподтишка, как истинная леди, воспитанная в знатной семье. Мы поднялись по мраморной лестнице. Высокую двустворчатую дверь распахнул лакей, пропуская нас внутрь. Понятия не имею, как пожилой слуга узнал, что мы уже на пороге, не иначе – подглядывал из окна. – Обед подадут через полчаса, – наконец подал голос седовласый, глядя на сына. – Кардир как раз вернется из офиса. – Мы придем, – ответил Азард. Оглянувшись, он улыбнулся своей невесте и добавил уже для нее: – Эмма, увидимся, дорогая; я уже в предвкушении новой встречи. Та растаяла, едва не превратившись в лужицу у наших ног. Я закатила глаза и поспешно отвернулась, чтобы никто не заметил моего скептического настроения. – Нам на третий этаж, – сообщил Азард, обходя меня слева. – Я следую за вами, мой господин, – поклонилась я. Демон не взглянул в мою сторону и никак не отреагировал на откровенную иронию. Ему вообще было абсолютно наплевать на меня. Так мне показалось. Однако стоило мне задуматься и оступиться, как рука Азарда ловко поддержала меня за талию. – Аккуратней, – недовольно сказал демон. – Остался один пролет, затем во вторую дверь налево. Постарайся не сломать себе что-нибудь, хотя я, наверное, слишком много требую от человека. Поджав губы, пошла в указанном направлении. Мы с шефом давно прекратили подобные словесные баталии, поэтому его странное поведение сбивало меня с толку. Что же за документы могла принести та женщина? Почему после ее появления Азард изменился до неузнаваемости? И, главное, чем это все аукнется мне? – Проходи, располагайся. – Демон открыл дверь. Вот это покои! Из большого, роскошно обставленного зала можно было пройти в спальню и в кабинет. Всюду стояла вычурная мебель из красного дерева, обитая шелком и украшенная резьбой. В спальне обнаружились камин и дверь в ванную комнату. И ни одной картины вокруг. – Это твои комнаты? – уточнила я у Азарда. – Или мои? – Наши. – Демон сел на один из стульев, постучал подушечками пальцев по столу и все-таки снизошел до пояснения: – Тень должна жить с хозяином. Здесь никто не знает, что между нами нет близости. Подобное – редкость. – Вот как. – Кивнув, демонстративно оглянулась в сторону спальни, где стояла всего одна кровать. – Тогда, возможно, пришло время сказать им?.. – Нет. – Азард поднялся и медленно подошел ко мне: – Их это не касается. Кроме того, я обдумываю возможность сделать тебя своей саифой. Устал сопротивляться притяжению. А ты – всего лишь слабая смеска и, с учетом проклятия, много времени у меня не отнимешь. У меня все похолодело внутри. – Ты побледнела, Мира, – улыбнулся демон, обнажая клыки. – Брось, я ведь вижу, каким голодным бывает твой взгляд. – Его губы оказались в сантиметре от моих, горячее дыхание опалило кожу. – Разве не этого ты хочешь, девочка? Это так заманчиво – приручить большого страшного демона, подарить ему свою нежность и любовь, попытаться обойти проклятие… Лотерея ценою в жизнь. Попробуем? И я вдруг отчетливо поняла, что именно этого и хочу. Что могу отдать многие годы своей жизни за возможность быть рядом с ним и растворяться в его объятиях. Осознание этого факта вызвало страх. Я призналась себе в чувствах к демону, в том, что сопротивление им бессмысленно. Но! Оставалось одно важнейшее «но»: мне хотелось получить доказательства того, что и он способен на любовь. Именно поэтому я прошептала, жадно всматриваясь в его глаза: – Ты можешь забрать мою жизнь, если она для тебя ничего не значит. Я действительно всего лишь слабый человек и не стану противиться твоей воле. И время застыло. Я перестала дышать, ожидая его дальнейших действий. А в ушах отдавался громкий редкий стук моего несчастного сердца: тук, тук, тук… Я насчитала семь ударов, когда Азард резко оттолкнул меня и, чертыхнувшись, вышел из комнаты. Я очень медленно села на пол, дотронулась до своих губ, так и не тронутых поцелуем, и грустно улыбнулась, прекрасно понимая, что уже не смогу отступить… Глава 13 Достав из сумки сшитое на заказ платье, я довольно погладила атласную ткань и, встряхнув его, приложила к себе. Стоя перед зеркалом, рассматривала собственное отражение и представляла, как появлюсь завтра на торжестве среди высокородных демонов. Азард, хочет он того или нет, должен будет представить меня гостям. Пригласит ли на танец? Вряд ли. Скорее скажет очередную гадость и пойдет окучивать Эмму. При мысли о его невесте настроение стремительно полетело вниз, а платье перекочевало в шкаф. Стук в дверь застал меня в самом дурном расположении духа. Запахнув халат потуже и поправив полотенце на голове, я отправилась открывать незваным гостям. На пороге стоял молодой демон с подносом, уставленным тарелками. – Ваш обед, госпожа саира, – доложил слуга, увидев мою удивленную физиономию. – Велено принести в комнату. Эрд Азард сказал, что вы плохо себя чувствуете. Я отступила в сторону, пропуская лакея. Сложив руки на груди, смотрела, как он расставил тарелки на столе, разложил приборы и с поклоном удалился, пожелав мне приятного аппетита и скорейшего выздоровления. У меня не было слов. Что именно Азард пытался продемонстрировать подобным отношением – оставалось загадкой, которую я решила непременно разгадать, но потом… Сначала все же села перекусить: война войной, а обед, как говорится, по расписанию. Еда оказалась потрясающе вкусной, и я, опустошив тарелки, вновь ощутила радость бытия. За окном светило солнышко и пели что-то романтичное птахи, приглашая на свидание тет-а-тет. Оглядевшись вокруг, поняла, что не хочу сидеть в четырех стенах, а значит, пришло время прогулки! И только я подкралась к двери, как раздалось деликатное покашливание. Вздрогнув, сурово уставилась на Баху, нагло восседающего прямо на столе рядом с пустыми тарелками. – Чего тебе? – осведомилась «культурная» я, почему-то совершенно не удивляясь его присутствию. – Да так, – скучающим тоном ответил домовой, – смотрю, скучно тебе. Дай, думаю, поговорю, пока снова в беду не попала. – Я просто прогуляться хотела. А то сижу здесь словно заложница… – Сидишь здесь, потому что Азард так захотел. Не он ли велел слушаться беспрекословно? Азард – твой эрд, ты – его тень! Или считаешь, что тебе закон не писан? – Да ты… – Я задумалась, подбирая наиболее подходящий эпитет, чтоб охарактеризовать поведение домового, чем гад тут же воспользовался. – Я – твой единственный друг в этом мире, Мирата. Тот, кто изначально говорил тебе только правду. И сейчас я здесь, чтобы напомнить о проклятии. – Я помню! – Нет, ты забыла. Ты готова прыгнуть в постель к Азарду при первом намеке на его согласие. Как идиотка, честное слово! – Нет-нет… – Да-да! Я был рядом. Сейчас, час назад и этой ночью. Я устало опустила плечи и поплелась к дивану. Усевшись, подтянула к себе ноги и, обняв колени руками, заговорила, глядя в сторону: