— Отлично, но, может, ты наконец выведешь нас из подвала? — язвительно осведомился Даррен. — Да, конечно! А как зовут ваших новеньких? — поинтересовался Ричард, посмотрев на меня и блондинку. — Миа и Анна. Миа — та, что блондинка, — представил нас Даррен. — Очень приятно, дамы. Анна от Аннати? — спросил Ричард, галантно целуя сначала руку Миа, а потом мою. — Нет. Все гораздо хуже, — ответила я, улыбнувшись. — От Анны. — Ну что ж, приглашаю вас в свою скромную обитель! — сказал Ричард и двинулся к лестнице, ведущей наверх. Скромной обителью оказался огромный сверхсовременный особняк с бассейном, пальмами на заднем дворе, роскошной мебелью, красноперыми пираньями в громадном крытом аквариуме и окнами в пол. И много людей. Девушки щеголяли в мини-платьях и юбках, а некоторые вообще только в бикини, играла громкая музыка, на всех стойках, полках и столиках стояли закуски и разнообразная выпивка, все веселились. Еще раз оглядев собравшихся, я похвалила себя за интуицию, подсказавшую надеть блестящий топ под свитер. — Что ж, наконец-то можно искупаться! — радостно воскликнула Эмма и одним движением сняла блузку, притянув к себе взгляды всех мужчин. Идеальная грудь в золотистом бикини — теперь я поняла, почему Лиам выбрал ее. — Так, можете разбредаться и веселиться! Общий сбор в пять утра, скажем, у бассейна, — скомандовал Лиам и, выхватив у Чарли из рук бутылку вина, приобнял за талию Эмму и повел ее к барной стойке. — Хорошо, что Эмма предупредила меня насчет вечеринки у бассейна. Все-таки мы подруги, — сказала Миа и сняла одежду, под которой прятала стройную фигурку в желтом купальнике. — Здорово, — ответила я не слишком радостно. — Жаль, меня никто не предупредил. — Ну можешь просто остаться в одном лифчике или вообще все снять, — спокойно предложил Чарли, нагло глядя на проходящих мимо девушек. — Ха-ха, — промолвила я, стягивая свитер. — Я блефую, все не так плохо. — Милый пирсинг, — оценил четвертый парень из нашей компании, уставившись на мой пупок с сережкой в виде не самой приличной комбинации из нескольких пальцев. — Спасибо, незнакомый чувак! — ответила я. Взяла со стоящего рядом столика стакан с напитком, отдаленно напоминающим «Космо», и присмотрелась к содержимому. — Я Мэтью. И кстати, не советую это пить. Рич мешает ужасные коктейли, — сказал парень, и я улыбнулась, поставив стакан на место. — Класс, возьму лучше просто пиво. — Я выбрала небольшую холодную бутылку и как бы мимоходом задала очень занимавший меня вопрос: — Кстати, мы что, правда сегодня видели настоящего флогула? — Да. Хочешь, чтобы я тебе получше объяснил? — спросил Чарли, оторвавшись от разглядывания девчонок в бикини, и оценивающе посмотрел на меня. — Хорошая попытка, — кивнула я. — Но нет. И, открыв пиво, отправилась прямо в центр танцующих под громкую ритмичную музыку людей. Протанцевав без передышки по меньшей мере час, я решила передохнуть и с удовольствием присоединилась к играющим в твистер. Вскоре, извиваясь самым немыслимым образом, я с хохотом упала, не в силах больше стоять в столь неловкой позе прямо над улыбающимся мне снизу Дарреном, который еще к тому же подмигивал и отпускал двусмысленные фразочки, всячески этим выбивая меня из игры. — Все, мисс, вы выбываете! — сказал он серьезно, помогая подняться. — Уверен, это только из-за ваших неудобных джинсов. — Спасибо, что верите в меня, мистер, и списываете все на джинсы, — ответила я, улыбаясь. — Я бесспорный лидер в этой игре, и сейчас вы увидите, как легко я выиграю! — похвастался он. — О, не сомневаюсь, но, если бы в этой игре можно было заклеивать сопернику рот, у вас не было бы шансов, — саркастично заметила я, и Даррен рассмеялся, возвращаясь к игре. — Мой брат флиртует с вами, или мне кажется? — спросил возникший непонятно откуда Ричард. — О, я думаю, он просто вывел меня из игры не самым честным способом, — ответила я. — И почему не на «ты», у нас ведь небольшая разница в возрасте? — Лет, э-э-э… десять, — прикинул Ричард, оглядывая меня. — Но судя по серьге… — Да ладно, я собиралась ее сменить, просто все нет времени выбрать что-то другое! — оправдалась я, пытаясь оправить короткий топ и чувствуя себя немного неловко. — Может, хочешь вина? — спросил Ричи, улыбаясь. — Да, было бы неплохо. — Сейчас принесу, — вежливо сказал хозяин дома и удалился. — Я надеюсь, ты понимаешь, почему он пошел для тебя за вином? — ехидно поинтересовался Чарли, стоящий неподалеку и, очевидно, следивший за нами. — Как ты недавно выяснил своими дурацкими вопросами, Чарли, я не девственница, поэтому спасибо за заботу и пока, до библиотечного утра субботы, — ответила я, и мой собеседник прямо вздрогнул от такой наглости. Не знаю почему, но, похоже, мне понравилось выводить его из себя. — Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?! — воскликнул он, уставившись на меня. — Может быть, но только самую малость. Я просто с тобой честна, ты же хотел, чтобы тогда, у кабинета мистера Тринегана, я отвечала правду? Потому я решила теперь отвечать тебе только правду, тебе ведь это нравится, — сказала я, делая вид, будто и вправду так считаю, и лицо Чарли буквально вытянулось от удивления. — Да ладно, расслабься, я шучу! — не выдержав, сказала я сквозь смех. — Ты что, пьяна? — опасливо спросил Чарли. — Да брось быть занудой! — отмахнулась я, и тут же в моей руке появился бокал с вином. — Спасибо, Ричи! Чарли фыркнул, отворачиваясь от нас. — Кстати, а где мы сейчас находимся? — спросила я, мило улыбаясь Ричарду, и заметила мельком, как Чарли за его спиной демонстративно закатывает глаза. — В моем доме, — непонимающе ответил Ричард, и я рассмеялась. — Надо же! А я и не заметила, что мы в доме. Я имею в виду — в какой части света, здесь так жарко, и эти пальмы… Это явно не Стокворд. — А, конечно! Мы в Рио-де-Жанейро, — просто сообщил Ричи, и я удивленно посмотрела на него. — Правда? Боже! Я всю жизнь мечтала побродить по этому чудному городу, особенно во время карнавала! — воскликнула немного громче, чем следовало, чтобы окончательно добить этим Чарли. Как я и рассчитывала, он не выдержал и отошел подальше, а Ричард вскинул бровь. — О, пожалуйста, не обращай внимания на мою последнюю фразу, я просто издевалась над Чарли, он подслушивал, — сказала я без ужимок и сделала глоток вина. — Заставляешь Чарли ревновать? — спросил задумчиво Ричард. — Мне надоело здесь. Только что звонила Элли… — Нет, что ты, я не заставляю его ревновать, просто изо всех сил его раздражаю. А Элли — это твоя девушка? — Бывшая. Я все испортил, — признался он. — И почему ты так считаешь? — удивилась я. — Можешь, конечно, ничего мне не говорить, ведь мы познакомились часа три назад. Но я думаю, что если ты ее любишь, то все всегда можно вернуть. — Я запутался, — вздохнул Ричард, делая большой глоток. — О, тайм-аут, — заметила я, и он кивнул, слабо улыбнувшись. — Тебе вправду нравится Рио? — Мне нравятся все города, в которых я не бывала, — призналась я. — Пойдем, — сказал он и кивнул на лестницу. — Один момент, ты же не думаешь… — Нет, — прервал меня Ричард, правильно поняв мои мысли. — Просто здесь шумно. — Хорошо, — согласилась я и отправилась за ним наверх. Пройдя мимо ошарашенного Чарли, который стоял в компании девушек в бикини, я нарочно подмигнула ему. Поднявшись на один пролет, мы вышли на самый верхний этаж дома, а точнее на крышу, с которой открывался великолепный вид на ночной город и океан. — Здесь так красиво! — выдохнула я. — Да. Элли сразу выбрала Рио, а мне поначалу не понравился этот город. — У нее хороший вкус. — Я прекрасно понимала, что Ричарду очень хочется поделиться с кем-то. — Так как, ты говоришь, все испортил? — Ты правда хочешь это слушать? — Почему бы и нет, ведь я поднялась сюда с тобой, сразу оговорив одну из двух возможных причин. Я не очень люблю вечеринки и за еще один бокал твоего отличного вина и вид на Рио готова слушать что угодно. — Спасибо, ты ничего, для девчонки с такой сережкой в пупке, — улыбаясь, заметил Ричард и подлил мне еще вина. — Не суди книгу по обложке! — процитировала я строго. — Интернетная мудрость. Мы расположились на полу и пили вино, я любовалась красивым городом и слушала историю Ричарда и Элли, просто слушала, не пытаясь ничего советовать, и наслаждалась теплым морским бризом. Потом мы еще немного поговорили обо мне, об Академии и брате Риарда, Даррене, который его очень расстраивал своей несерьезностью. Время пробежало так незаметно, что мы оба немного удивились, когда на крышу поднялись недовольный Лиам и немного перебравший Даррен. — Эй, ты опять выкрал самую симпатичную девушку! — воскликнул Даррен. — Анна, мы же договорились, в пять у бассейна! — негодовал Лиам. — Прости, я правда не думала, что уже пять! — извинилась я.