– Вообще-то козел отпущения нам не нужен, – ухмыльнулся Карелла, – но раз уж ты завел об этом речь… Отличную идею ты нам подкинул! Что скажешь, Мейер? – А почему бы и нет, – пожал плечами напарник, – он ничем не лучше и не хуже других. Повесим убийство на него, и дело с концом. Гора с плеч свалится. – Где ты был прошлым вечером, Уоллох? – с нажимом спросил Карелла. – В котором часу конкретно? – Гарри курил сигару короткими затяжками, сохраняя видимость спокойствия. – Когда убили женщину. – Я не знаю, в котором часу у вас кого-то там убили! – отрезал Уоллох. – В полшестого. Где ты был в полшестого? – Ужинал, – с бесстрастным выражением лица ответил Гарри. – Так рано? – Я ужинаю рано. – Где? – В ресторане «Вьющаяся роза». – Где этот ресторан находится? – В центре города. – Где конкретно?! – вспылил Карелла. – Слушай, Уоллох, думаешь, нам нравится из тебя каждое слово клещами вытягивать? Ты понимаешь, что мы можем и ускорить процесс? – Естественно, – спокойно пожал плечами Гарри. – Давайте, доставайте свой шланг. – Мейер, – в тон ему спокойно промолвил Карелла, – принеси-ка шланг. Мейер с невозмутимым видом подошел к столу в дальнем конце помещения, выдвинул ящик, извлек из него кусок резинового шланга длиной сантиметров шестьдесят, хлопнул им по ладони и вернулся к Гарри, который спокойно наблюдал за происходящим. – Ну что, Уоллох, ты говорил об этом шланге? – Думаете, вы меня чем-то удивили? – поинтересовался задержанный. – С кем ты ужинал? – спросил Карелла. – Ни с кем. Я был один. – Мейер, – повернулся к напарнику Стивен, – считай, он у нас в руках. Шланг нам не понадобится. Поздравляю, Уоллох, ты спекся. – Рано радуетесь, – фыркнул Гарри, – официант меня запомнил. – Ничего, – ободряюще произнес Карелла, – мы на него чуть надавим, и он тебя тут же забудет. Или ты забыл, что нам нужен козел отпущения? Думаешь, нам сможет помешать какой-то вшивый официант? – Он подтвердит, что я был в ресторане, – уже без прежней уверенности произнес Гарри. – Будем надеяться, – развел руками Карелла. – Ну а пока мы задерживаем тебя по подозрению в убийстве. Ну и естественно, мы пока никому не скажем, что ты сутенер. Прибережем эти сведения до суда. Уверен, они произведут на присяжных ошеломляющее впечатление. – Слушайте. – Уоллох закусил губу. – Да? – Чего вам от меня надо? Вы же знаете, что я ее не убивал? – Раз не ты, то кто? – спросил Мейер. – Откуда я знаю? – раздраженно буркнул Гарри. – То есть с женщиной ты знаком? – Смеетесь, что ли? – Задержанный посмотрел на детективов. – Естественно знаком. – Совсем недавно ты это отрицал, – напомнил Мейер. – Да я так, подразнить вас хотел. – Гарри пожал плечами. – Откуда мне было знать, что все так серьезно? Из-за чего вы все такие нервные? – И давно ты с ней познакомился? – Пару лет назад. – Когда вы познакомились, она уже занималась проституцией? – Опять пытаетесь дело шить? – Гарри с подозрением посмотрел на детективов. – Понятия не имею, чем она занималась. Я зарабатываю себе на жизнь инвестициями. Я просто жил с ней, и точка. А чем она занималась или не занималась – исключительно ее дело. – То есть ты не знал, что она проститутка? – Понятия не имел. – Гарри скрестил руки на груди. – Знаешь что, Уоллох, – подался вперед Карелла, – мы сейчас тебя отправим вниз, в КПЗ, и официально оформим задержание по подозрению в убийстве. Ты врешь, а это очень подозрительно. Может, нам удастся задержать кого-то и получше, ну а если нет – ты тоже сойдешь. Ну что, Уоллох, охота сидеть за убийство? Или, может, начнешь говорить правду? Тогда мы поймем, что ты честный, добропорядочный гражданин, ну а на сутенерство закроем глаза. С кем не бывает? Что скажешь, Уоллох? Долгое время Гарри хранил молчание. Наконец он промолвил: – Когда мы познакомились, она уже была проституткой. – Два года назад? – Два года назад, – эхом повторил Гарри. – Когда вы с ней виделись в последний раз? – Позапрошлым вечером я загулял, – медленно произнес задержанный. – Весь день меня не было дома. Так что с тех пор мы и не виделись. – В котором часу позавчера вечером ты вышел из квартиры? – Около восьми. – Куда направился? – На окраину. В Риверхед. – С какой целью? – В кости поиграть, – вздохнул Гарри. – Игра такая есть «крэпс». Что, уже нельзя? – Когда ты уходил, Бланш была еще дома? – Да. – Она тебе что-нибудь сказала на прощанье? – Нет, – Гарри мотнул головой, – она была в другой комнате. С клиентом. – Это ты его привел? – Да, да, – раздраженно ответил Уоллох и положил сигару в пепельницу. – Видите, я с вами начистоту! – Вот и молодец. Так держать. Теперь рассказывай о Бланш. – Чего рассказывать? – Сколько ей было лет? – Она говорила, что тридцать пять, но на самом деле ей был сорок один. – Что еще о ней знаешь? – спросил Карелла. – Откуда она родом? – Откуда-то со Среднего Запада, – Гарри поморщился, – то ли из Оклахомы, то ли из Айовы. Примерно из тех краев. – Когда она переехала сюда? – Давным-давно. – Задержанный махнул рукой. – Когда именно, Уоллох? – с нажимом повторил вопрос Карелла.