- Конечно, на месте. - Анна понизила голос, но все равно чуть не плакала. - В моторе одной Леонид копается, а вторая стоит себе спокойно на прежнем месте. Да и не умеет Сережа управлять этакими махинами. Он наверняка пошел на реку и утонул! - Да не утонуть в этой реке, тут глубина по колено, - махнул рукой Володя, - мелководье же, рыба нерестится. Не говори глупости, Ань. - Тогда его мог сожрать медведь! Она ведь видела медведя. - Анна истерически тыкала пальцем в сторону Аленки. - Аня, успокойся! Я сейчас схожу на берег и сам все осмотрю. Пошли со мной, если хочешь. - Леньку возьмите! - крикнула им вслед Ирина. - Ну что, вопрос с поездкой к источникам отпадает сам собой, - задумчиво сказала Аленка. - Рыбалка меня не особо прельщает, гулять по окрестностям Алексей запретил, остается только вместе с тобой придумать что-нибудь особенное на обед и приготовить. - Ой, девочки, что-то мне все это совсем не нравится, - прервала их беседу Ольга. - Куда Сергей, в самом деле, мог подеваться? Особенно с учетом, что вы, Алена, так рано проснулись - не мог же он еще раньше вас уйти. А если да, то куда? Его уже минимум три часа нет. - Я ушла из дома примерно без пятнадцати шесть, а Ирина спустилась в кухню в районе половины седьмого. Вполне достаточно времени, чтобы незамеченным уйти на прогулку, - сказала Алена. - Мне кажется, нужно поставить в известность Алексея, - на имени она немного запнулась, но совсем чуть-чуть, самую малость, - потому что ему лучше нас знакома эта местность, и он может правильно организовать поиски. Сергею могло стать плохо в лесу, он мог споткнуться, упасть и сломать ногу, да и медведи тут действительно есть. Так что, думаю, причина отсутствия вашего приятеля довольно проста, только нужно не медлить, чтобы успеть оказать ему помощь. - Конечно, ты права. - Ирина сложила в раковину гору грязной посуды. - Вот что: я сейчас добегу до реки, найду Леньку с Серегой, ну, и Аню эту. А ты постарайся разыскать Алексея, чтобы ввести его в курс дела. Вдруг и правда что-то дельное подскажет. Ватагина Аленка нашла у здания администрации, где они вчера регистрировались и брали ключи от своего домика. Он садился в машину, но при виде новой знакомой выбрался наружу. - Вы собираетесь уезжать? - Да, еду в Петропавловск по делам. Я тут вообще-то не живу, наездами бываю. А что? - Нам, кажется, нужна помощь, пропал один из наших друзей. Вы можете отложить свой отъезд? - Что значит пропал? Только четко и по существу. - Утром жена проснулась и не обнаружила его в комнате. Я могу гарантировать, что с полшестого утра он мне не встречался ни в доме, ни на улице. - А вечером? Во сколько его видели в последний раз? - Не знаю, я заснула в пять. Но, видимо, вечером все было в порядке, по крайней мере, спать они с женой отправились вместе. Так она говорит. - Так, ладно. Пошли. Будем разбираться. Однако часовые разбирательства ни к чему не привели. Ни в их доме, ни в соседних, ни у реки, ни вообще на территории базы Сергея Куликова не было, и никто из гостей и сотрудников его не видел. Примет какого-либо чрезвычайного происшествия тоже не обнаружили: ни следов борьбы, ни пятен крови, ни поломанных веток - ничего, словно Сергей растаял в воздухе. - Куда он мог подеваться? - заламывала руки Анна. - Либо пешком отправился к источникам, либо пошел погулять в лес, - мрачно сказал Леня. - Но зачем? - Она практически визжала. - Что ему там делать, да еще одному, ночью? - Он хотел подняться на вулкан. - В голосе Володи звучала неуверенность. - Только про это и говорил. - Тут до ближайшего вулкана сто километров, - мрачно сказал Ватагин. - Не хотите же вы сказать, что ваш друг отправился в длительный поход, не поставив в известность ни вас, ни поисково-спасательный отряд? - Положим, про то, что нужно регистрироваться у спасателей, он мог и не знать. - В голосе Владимира звучала растерянность. - Но это же все бред, бред! - снова закричала Анна. - Он не собирался никуда идти! - Вот что, женщина. - В мягком голосе Ватагина зазвучала вдруг неслыханная доселе сталь, и Анна послушно замолчала. - Давайте, во-первых, успокоимся. А во-вторых, вы сейчас поднимитесь в свою комнату и посмотрите, пропало ли что-то из вещей вашего мужа. - Что, что могло пропасть? - Я не знаю, это вы мне скажете. Если он собрался куда-то в ночи, то должен был взять с собой, скажем, фонарик. Или телефон, или кредитные карточки. Просто пойдите и посмотрите, каких вещей не хватает. Кстати, вы ему звонили? - Последний вопрос предназначался всем присутствующим. - Ну, разумеется, - раздраженно сказала Ольга. - Как только Аня забила тревогу и мы поняли, что Сергея нигде нет, я сразу предложила набрать его номер. Телефон вне зоны действия сети. - Это нормально, у нас тут со связью вообще проблемы. В домах ловит, потому что усилители стоят, а чуть в сторону отойти и сеть пропадает, - кивнул Алексей. - Ясно, что по геолокации тоже не найдешь. - Да ладно вам, - вступил в разговор Игнат. - Ну, завис мужик где-то. Может, знакомых встретил. А если даже и в лес ушел - тоже не трагедия. У нас тут, слава богу, не Долина смерти, ничем вредным не надышится. - А что такое Долина смерти? - спросила Аленка. - А это место такое, гиблое, - принялся охотно разъяснять Артем. - На вулкане Кихпиныч есть горячие источники. Расположены они на таких площадках между овражками, нижнюю и прозвали Долиной смерти. Обнаружили ее охотники в тридцатых годах, у которых несколько собак убежали. Позже они нашли их мертвыми, а рядом трупы других животных и птиц. Они, конечно, из этого нехорошего места ушли, но вскоре и другие собаки, что были вместе с охотниками, издохли, а люди стали болеть и чахнуть. Там, на этом месте трава не растет. Весной мыши-полевки прибегают - мрут. За ними лисы приходят - тоже мрут. Потом медведи - та же картина. Орланы покружат-покружат, спустятся за добычей и на лету падают. Больше ста ученых пытались разгадать загадку этой долины, но умирали один за другим, стоило им только туда попасть. Ну, и в восемьдесят втором году разобрались все-таки, что в вулканических газах там содержится очень много углекислого газа и сероводорода, да еще и соединения цианидов. Так что ничего таинственного, но место смертельно опасное до сих пор. Марина вздрогнула, да и Аленке от этого рассказа стало немного не по себе. - Ну и зачем ты это все сейчас рассказал? - мрачно спросил Леня Удачин. - Ты еще жене Серегиной это повтори, когда спустится. Все-таки мозг - не самое сильное твое место, Артемка! - А я что, я ничего. Я же говорю, что это отсюда далеко, в наших местах такого нет. Вернулась Анна. Теперь она выглядела еще более растерянной, чем раньше. - Телефон я не нашла, - быстро заговорила она. - И зарядка к нему пропала. Нет одежды: брюк, куртки, свитера, сапог. Портмоне исчезло, а в нем все деньги и кредитные карты. - Так, это понятно. Теперь рассказывайте о том, что происходило здесь вчера вечером. Максимально подробно, как сможете. Аленка приготовилась слушать внимательно, ведь о событиях вчерашнего вечера она тоже не знала. Впрочем, ничего экстраординарного в рассказе собравшихся не было. Компания вернулась в пять часов вечера и разошлась по комнатам, чтобы отдохнуть перед ужином. В районе шести спустились женщины - Ирина, Марина и Ольга, - чтобы приступить к приготовлению ужина. Как выяснилось, Аленка и Анна спали, разморенные путешествием, и их было решено не будить. Мужчины собрались возле мангала на улице. Кололи слишком крупные дрова, разжигали огонь, колдовали над шашлыками, уверяя, что мясо не терпит женских рук. Разговор шел ни о чем и обо всем, как всегда и бывает в компании, где собрались очень разные и не очень хорошо знающие друг друга люди. Леня, Игнат и Артем обсуждали рабочие вопросы. У них сорвался один из постоянных клиентов - довольно крупный супермаркет, и его нужно было срочно кем-то заменить. Предложений было несколько, потому что охранное агентство Удачина имело хорошую репутацию, вот они и выбирали, брать ли всех трех новых заказчиков - а это требовало перестройки работы и привлечения кадров - или выбрать двоих, для надежности и спокойствия. По сторонам они не смотрели. Николай и Владимир колдовали над мясом и обсуждали футбол, до которого оба оказались охочи. Сергею они доверили закоптить рыбу, и он находился чуть в стороне, у коптилки, которую нужно было набить ароматными стружками и только потом приступать к делу. В какой-то момент Леня подошел, чтобы предложить помощь, но Сергей, который в этот момент разговаривал с кем-то по телефону, лишь отрицательно покачал головой, мол, помощь не нужна, справлюсь. -А с кем он разговаривал? - зачем-то спросила Аленка. - Не знаю, - пожал плечами Леня. - Мне было неудобно подслушивать, да и ни к чему. Я ж тогда не знал, что это может быть важным. Ах да, он упоминал Аю-Даг. - Что он упоминал? - с изумлением спросила Ольга. - Аю-Даг. Гора такая есть, в Крыму, недалеко от Гурзуфа. У нее, кстати, тоже вулканическое происхождение, так что, может, вулканы тут и впрямь замешаны. Аленка заметила, что лицо у Анны напряглось и мимолетно застыло, утратив на мгновение свою привычную подвижность. Интересно, на что она так среагировала? - Вы вспомнили что-то, связанное с Гурзуфом? - спросила Аленка мягко. - Что? Да. Нет. Разумеется, нет! Плещущееся в глазах беспокойство выдавало, что женщина врет. Но зачем, почему? После того как рыба и мясо были готовы, а стол в доме накрыт, компания собралась за ним, где и пробыла примерно до десяти вечера. Варили глинтвейн, разговаривали. - Сергей никуда не выходил в течение вечера? - спросил хозяин базы. - Нет, только в туалет и на крыльцо покурить пару раз. - Один? - Так у нас курит только Артем. - Ну да, один раз мы вместе выходили, а потом он все один старался. Я заметил и не стал навязываться: хочет человек один побыть, так почему нет. - По телефону он больше не разговаривал? - Да не помню я! Вроде разговаривал. Я один раз вышел, а он меня увидел, сигарету отшвырнул и телефон в карман сунул. Кажется. А, да! Еще Володя с ним выходил. Они стояли, разговаривали. - Да, Володюшка? - повернулась к мужу Ольга. - Я не замечала, чтобы вы вместе выходили. Вроде ты весь вечер рядом со мной просидел. - Я не помню, - отрезал Клюев и отчего-то пошел неровными красными пятнами. Ах да, у него же с утра давление поднялось. - Что именно вы не помните? Как выходили с пропавшим на крыльцо или о чем разговаривали? - Ничего не помню. - Зато я помню, - в разговор вступила Марина, до этого молчавшая, - как Сергей очень сильно поссорился с Игнатом. - Что-о-о-о? Ничего я с ним не ссорился! - А вот и неправда. Коля оставил у мангала свой нож, и я выходила за ним, когда пришло время резать арбуз. Чуть в стороне за домом стояли Сергей с Игнатом и кричали друг на друга. В какой-то момент вы, Игнат, даже схватили Сергея за грудки. - Что ты с ним сделал, подонок! - Анна бросилась на Игната, пытаясь расцарапать ему лицо. Тот только уворачивался, пытаясь прикрыться руками.