– Можно ли поговорить с вами напрямую? – Это то, что я предпочитаю. – Вы не «даете», если не «берете». – Никогда. – Я могу поставить десять тысяч. – Я ищу десять тысяч. Двое мужчин остановились и посмотрели друг другу прямо в глаза. – Вы имеете в виду дело? – уточнил сыщик. – Я всегда имею в виду дело. – Хорошо. Я скажу вам все начистоту, как мужчина мужчине. – Сделайте это. – Эту женщину никто никогда не грабил. – Никогда не грабил! – Никогда! – Вы меня просто убили! Теперь я совсем запутался. – Все те вещи, которые она, по ее словам, потеряла, являются добычей, украденной на другой стороне Атлантики. – Вы хотите сказать мне, что эта леди не в своем уме? – Я точно в этом уверен! – Почему она утверждает, что ее ограбили? – Она хочет избавиться от сообщников и легализовать все награбленное. – Вы хотите сказать, что она легализует все, что, по ее словам, у нее украли? – Точно. – Но вы должны помнить, что дом действительно был ограблен. – И хорошо. Она достаточно умна, чтобы воспользоваться этим происшествием. Сегодня это самая хитрая женщина на всей земле. – Ее нашли связанной и с заткнутым ртом. – Это часть ее работы. – Но она не могла бы себя связать. – У нее есть кто-то, кто помог ей в этом. – Ладно, что вы хотите от меня? – Изучите ее и узнайте, что она сделала с драгоценностями, наличными деньгами и облигациями. – Облигациями? – Да. – Но она сообщила только о потере драгоценностей и наличных денег. – Вам – да, а мне она сказала еще и об утрате облигаций. – Европейских? – Нет, американских. – Значит, у нее были облигации? – На двести пятьдесят тысяч долларов – ставка, на которой стоит сыграть. – Как она получила в свои руки такое богатство? – Это часть истории, которую я расскажу позже. Вы находитесь под одной крышей с этой женщиной и можете получить двадцать процентов за каждый доллар, который вернете. – Не лучше ли будет, если вы расскажете мне всю историю, чтобы я понимал, как мне ею заниматься? Позже двое мужчин отправились в ресторан, и Уоттс рассказал сыщику хитрую сказку, в которой правда перемешалась с горами романтики. Более странную ситуацию сложно было даже представить. После ресторана мужчины разошлись, договорившись встретиться в ту же ночь. В это же время детектив удвоил усилия, занимаясь поисками, и снова пришел в дом, где проживала притворная мисс Шарман. Он извинился перед слугой за позднее возвращение, и его еще раз провели в гостиную. Через мгновение к нему присоединилась фальшивая Агнес. Она нисколько не удивилась, увидев его. – Я ждала вас, – сказала она. – Ну, вот я здесь. – Уоттс пошел за вами. – Да. – Он говорил с вами. – Говорил. – И рассказал вам длинную историю. – Да. – Он предложил вам взятку, чтобы продать меня. – Именно так. – И вы меня продали? – Ну да, именно это я и сделал, – ответил Фриц и выразительно подмигнул собеседнице. Этот жест сказал ей больше, чем слова. – Понятно, – ответила женщина, одобрительно улыбнувшись. – Я никогда не продаю честного клиента, – сказал детектив. – Этот человек утверждал, что у меня ничего не было украдено. – Да, он так и сказал. – Он признал, что был преступником, и утверждал, что я тоже из криминального мира. – Вы знаете все так же хорошо, как если бы слышали наш разговор. – Это все заговор. Я могу доказать, что у меня хорошая репутация. Однажды я расскажу вам ужасную историю о зле и о травме, а пока докажу, кто я, самым убедительным образом. – Как вы это докажете это? – С помощью одного известного бизнесмена в Нью-Йорке, который знал и моего отца, и меня в Германии. «Ага! – подумал Хармон. – Она идет на смелую игру. Он понял замысел этой дамы – она собиралась позвать на помощь мистера Шосса. Это была удивительно смелая операция, но наш герой намеревался устроить так, чтобы она увенчалась успехом. Он долго разговаривал с женщиной, и было решено, что на следующий день они должны вместе встретиться с немецким торговцем. Сразу после этого Фриц сам наведался к торговцу, приготовившись к самой драматичной сцене. Наш герой сказал Шоссу, что у него есть возможность поймать преступника. – Вы замечательный человек, и вы удивительным образом преуспели в расследовании, – сказал предприниматель. – Но как вы думаете, вам удастся вернуть деньги? – В течение десяти дней я верну мисс Шарман каждый доллар ее состояния, – пообещал детектив. Но когда он произнес эти слова, странная тень упала на весь его план.