- Так что Варьке лишний раз рот свой не стоит открывать. И пусть спасибо скажет, что мама ее присутствие у нас в доме вообще терпит. Леночка промолчала, хотя ее покоробило такое отношение Павлика к сестре. Интересно, Никита тоже так пренебрежительно и презрительно отзывается о старшей сестре? Или у второго брата Водопьянова сердце побольше? Хотя, если судить опять же по отзывам самого Павлика, то большим у Никиты было в первую очередь туловище и брюхо. Своего мнения у Леночки по поводу ее новой родни пока что не было, так как личного общения ни с кем из родни Леночка не удостоилась. Кроме трех деточек на Новый год должны были приехать еще родственники: брат отца с женой и сыном и сестра мамы с дочкой. Мужа там не наблюдалось, что в нашей стране отнюдь не редкость. - А мама Варвары будет? - Еще не хватало! - возмутился Павлик. - И не вздумай чего-нибудь в этом роде при маме ляпнуть. Она эту Фёклу терпеть не может. - Какое имя интересное. Фёкла! - На самом деле ее Феодосия зовут. Но мама окрестила ее Фёклой. - И вы все тоже стали ее так называть? - А чего бы и нет? Удобно же. Феодосия еле выговоришь, а Фёкла само изо рта выскакивает. И еще Феодосия звучит красиво и немного загадочно. А простонародное имя Фёкла так и отдает скотным двором и поротой розгами на конюшне задницей. Чем больше узнавала Леночка нового о своей свекрови, тем сильней опасалась, что не понравится ей. У Павлика на этот счет было другое мнение: - Мама святая! Она любит всех вместе с их недостатками! Конечно, ты ей понравишься! Несмотря на некоторую двусмысленность фразы, Леночку она немножко приободрила. Но когда встреча все же состоялась, Леночка сразу поняла, что была права в своих предчувствиях. Ей стоило всего лишь раз встретиться глазами с мамой Павлика, и стало ясно: в этом доме Леночка не приживется. И хоть губы женщины изогнулись в приветливой улыбке, взгляд оставался ледяным. И объятия она раскрыла лишь для одного Павлика. - Павлуша! Сынок! Как же я рада тебя видеть! Мальчик мой ненаглядный! На Леночку женщина даже не взглянула. Да, не о такой встрече Леночка мечтала. Но надо было что-то делать, не стоять же просто в стороне. Леночка нерешительно взглянула на Павлика раз и другой, но тот на свою жену даже не смотрел. И тогда Леночка, выждав удобный момент, пошла ва-банк. И подняв голосок как можно в более высокий регистр, пропищала: - Добрый день… мама! Ее восклицание прозвучало неожиданно громко. Или ей так показалось из-за наступившей затем тишины. Все умолкли. И было слышно, как где-то сорвался и упал с крыши снег. Но семье было не до снега. - М-м-ма-ма?… Мать повернулась к Павлику и в упор взглянула на него. - Что это значит? Почему твоя девушка называет меня мамой? Павлик молчал, словно партизан на допросе. - Ты что… женился? И тут Павлик внезапно ожил. - Да! - воскликнул он вроде как с вызовом, и глаза его сверкнули. - Я женат! И мы с Леной любим друг друга! И ты с этим ничего не сможешь поделать. Все законно! Могу и паспорта вам всем показать! Вот! Извольте! Леночка затрепетала, когда испепеляющий взгляд ее новой мамочки остановился на ней. О, лучше бы она помолчала! Но откуда же она могла знать, что Павлик до сих пор не сказал своим родителям об их свадьбе! То-то она удивлялась, что родители даже не поздравили их со свадьбой. И прочие родственники Павла тоже не спешат к ним с поздравлениями. Сам Павел объяснял, что все будет потом, при личном знакомстве. А вот оно как все дело повернулось. Но мать Павла уже справилась с шоком и сумела взять себя в руки. - Меня зовут Альбина Андреевна, - произнесла она, не сводя глаз с Лены. - Запомни это, деточка. Никакая я тебе не мама, не тетя Аля, а Альбина Андреевна. Только так и никак иначе! И в ее презрительном взгляде отчетливо читалось: «Ну? Запомнила, убогая?» Леночка лишь кивнула в ответ. Но оставшись наедине с мужем, с грустью констатировала: - Я твоей маме не понравилась. Но Павлик считал, что расстраиваться из-за этого не следует. - Маме вообще никто не нравится. - Раньше ты про нее другое говорил. И тебя-то она любит. - Так это же я! На лице его читалось неприкрытое изумление: «Я-то ей родной сын, а ты кто?…» И так мать с сыном в этот момент показались Леночке похожи, что ей стало здорово не по себе. И в который уже раз в голову полезла мысль, а не поспешила ли она с замужеством? Да еще гадалка та с черепами, будь она неладна, припомнилась. Как она сказала, поворот в судьбе может быть и не к добру? Но Павлуша уже выбросил из головы все переживания и поучал Леночку: - Ты больше не думай о том, как понравиться маме, этот номер у тебя все равно не пройдет. Коли уж она тебя с первого взгляда невзлюбила, то все, дальше будет только хуже. - Ой, как плохо! - Да ерунда! - отмахнулся Павлик. - Даже если бы сначала ты ей и приглянулась, то потом все равно что-нибудь произошло, что заставило бы ее навсегда отвернуться от тебя. Такой уж она человек, не переживай. Чем реже мы будем видеться с моими родителями, тем больше нервных клеток сами себе сбережем. Но ты должна сделать другое, ты должна понравиться папе. Это сделать будет куда проще, в отличие от мамы, ему и впрямь многие нравятся. Леночка пообещала, что костьми ляжет, чтобы заполучить расположение папы, и Павлуша остался доволен ее рвением. - Мне нужен этот завод! - Тебе? - Нам! - поспешил поправиться муж. - Нам нужен этот завод. - Тогда пошли, познакомишь меня со своей родней. Но у Павлика, оказывается, были другие планы. - Ты иди одна. Не съедят они тебя. А я подойду чуть позже. Мне нужно сделать еще пару звонков. Можно подумать, раньше не мог позвонить! Но Леночка не стала спорить, неожиданно общество мужа показалось ей невыносимым. И как этот избалованный маменькин сынок когда-то мог казаться ей привлекательным? Без ворожбы дело тут точно не обошлось. Спальни гостей находились на втором этаже. А почти весь первый этаж занимала огромная гостиная, в которой стояла шестиметровая, нарядно украшенная канадская ель. Сколько могло стоить такое дерево, Леночке даже страшно было представить. Она и крохотных полуметровых малышек не стремилась покупать, ее семья из года в год весело праздновала Новый год, довольствуясь обычными елочками, срубленными отцом или его приятелями в лесничествах почти что даром. А тут… Леночке внезапно стало грустно, и она ощутила себя дворняжкой, по какой-то ошибке попавшей на праздник в барскую псарню. И вместо того чтобы радоваться, она чувствовала, что ей тут страшно и неуютно. И вдруг она услышала: - Привет! Леночка оглянулась и увидела чуточку полноватую, чуточку курносую да еще и с ямочками на пухлых щеках девушку, которая ей приветливо улыбалась. - Ой! - обрадовалась Леночка. - А я тебя знаю! Видела на заводе! Девушка кивнула, кажется, она Леночку не запомнила. Волосы у нее были ярко-рыжими, а вся кожа была усеяна веснушками. Далеко не красавица, но этим-то она Леночке и приглянулась. Как-то сразу чувствовалась в ней родственная душа. - Наверное, ты и есть сердечная зазноба моего братца? - спросила она у Леночки. - А ты… - Варя! Так это сестра Павлика! Дочь хозяина от первого брака, не слишком-то привечаемая в его доме нынешней хозяйкой. Неудивительно, что Леночке она показалась ближе, чем все прочие. Варя и сама была если не приблудной дворняжкой, то жалкой и выбракованной из остальной стаи полукровкой, это уж точно. - И как этому жиртресту удалось отхватить себе такую стройняшку? - сказала Варя. - И не побоялся в дом привести. Раньше папа всех невест у моих братцев одним махом отбивал. Братец девушку приведет, а тот ее очарует. Потом уж они и знакомить нас ни с кем не стали. Так вот в чем причина, почему Павел не познакомил ее с родственниками и прятал ее от всех. Он боялся, что отец вновь примется за свои ухаживания и охмурит Леночку. Но странно, с одной стороны, Павлик боялся, что отец уведет у него Леночку. А с другой - настаивал, что Леночка должна понравиться его отцу. Или ради завода можно было кое-чем и пожертвовать? Женской верностью, например? Почему-то Леночке сделалось сильно не по себе. Но Варя продолжала говорить, и ее голос разогнал мысли в голове у Леночки. - Чем он тебя подкупил? - улыбалась ей Варя. - Только не ври, что делал тебе шикарные подарки. Большего скупердяя, чем мой братец, трудно сыскать. Отец в свое время хотел отдать ему свой бизнес, а я ему сказала, этого не надо делать. Чтобы успешно вести дело, нужно хоть время от времени вкладываться в его развитие. Но этот толстяк только себе в карман класть умеет. - Не такой уж мой Павлик и толстый, - обиделась Леночка. - Упитанный, конечно, но и только. А насчет его прижимистости… - Какой Павлик? - удивилась Варя. - Ах, Павлик! Прости, перепутала. Думала, что ты жена Никиты! И она весело рассмеялась. Но Леночка уже кое-что смекнула и насторожилась: - А что за бизнес Никита хочет получить от отца?