Они проехали под покосившейся деревянной аркой с выцветшими буквами. Дорога больше напоминала широкую тропу в густой чащобе. Кейт так и подмывало спросить у Лучана, знает ли он, где они оказались, но проселок вдруг вывел их на асфальт. Впереди они увидели темное и безмолвное оштукатуренное строение. – Ресторан и гостиница, – пояснил Лучан, даже не взглянув в ту сторону. – Закрыто после смерти Чаушеску. Влево и вправо отходили несколько ответвлений, но Лучан поехал по самой заброшенной дороге. Кейт разглядела перевернутые столы для пикников и поросшие сорняками лужайки. Это место напоминало какой-нибудь американский государственный парк-заповедник, лишившийся своего статуса и соответствующей заботы уже несколько десятилетий тому назад. Лучан вдруг замедлил ход, остановился, сдал назад и въехал на асфальтированную дорожку не шире пешеходной тропинки. Примерно через сотню метров дорожка оборвалась и под колесами заскрипел гравий. Впереди, между деревьев, Кейт увидела отблеск водной глади. Лучан остановил машину. – Нам надо спешить, – сказал он, доставая из бардачка фонарик и еще что-то, более увесистое. Кейт моргнула, разглядев, что вторым предметом был пистолет – полуавтоматический, насколько она поняла по очертаниям, когда Лучан засовывал его в карман. Затем он проверил фонарик, от которого исходил яркий луч. – Пошли, – бросил он. Спустившись футов на тридцать по склону, они вдруг уперлись в низкий проволочный забор. Левее была калитка, но она оказалась запертой. Лучан перелез через ограду. За ним последовала Кейт. О’Рурку с его протезом явно приходилось нелегко, но он не издал ни звука, используя в основном силу рук. Они оказались на небольшом, поросшем травой полуострове и прижались к земле. Кейт с трудом разглядела пристань, будку и груду сваленных вверх дном лодок. Дождь прекратился, но с веток у них за спиной продолжало капать. Со стороны заболоченной заводи слева доносилось кваканье лягушек и голос одинокой кукушки. Лучан придвинулся поближе и шепнул: – Вряд ли они посадили охранника в будку, но давайте вести себя как можно тише. – Он сделал знак О’Рурку, они вдвоем подняли верхнюю лодку из кучи, перевернули и понесли на засыпанную гравием площадку возле причала. Снова жестом призвав их к тишине, Лучан исчез в тени за будкой и вернулся оттуда с парой весел. Кейт первой забралась в лодку и устроилась на носу, а Лучан тем временем вставлял весла в уключины. О’Рурк оттолкнулся от берега и залез на корму. Когда лодка отошла от причала, Лучан начал почти бесшумно грести, пока они не оказались довольно далеко. Глаза Кейт привыкли к темноте, и она разглядела, что они находятся в обширной лагуне. Большое темное здание – вероятно, ресторан с гостиницей, мимо которых они проезжали, – замыкало лагуну с левой стороны в нескольких сотнях метров от них, и Кейт видела поросшие бурьяном ступени, спускавшиеся к воде. От темной линии деревьев впереди доносились звуки потревоженных болотных тварей. Вся эта какофония кваканья и кукованья, слышавшаяся с трех сторон, заглушала сильные гребки Лучана. Он направил лодку между двух точек, обозначенных деревьями. Кейт поняла, что это и есть выход в настоящее озеро. В темноте оно казалось очень широким, а противоположный берег угадывался по невысокой линии деревьев на фоне горизонта. Они вышли из лагуны по проходу длиной футов в сто пятьдесят в озеро с его переменчивыми волнами, сильными течениями и холодными ветрами. Кейт посмотрела вниз, подняла промокшие ноги и сказала: – Нас заливает водой. – La naiba! – ругнулся Лучан. – Пардон. Вы можете вычерпывать? – Чем? – поинтересовался О’Рурк. – У нас ничего нет, кроме рук. – Он перегнулся через борт и с минуту разглядывал воду. – Кажется, здесь не очень глубоко. Я вроде вижу в воде водоросли или что-то еще. Кейт услышала смешок Лучана. – Это в лагуне глубина несколько метров, – сказал он. – А здесь – немножко больше. Говорят, озеро Снагов – самое глубокое во всей Европе. Насколько я знаю, глубину здесь никто не измерял. Наступило продолжительное молчание. – Может, к берегу? – спросил О’Рурк. – Нет, – отрезала Кейт. – Будем вычерпывать воду руками, если придется. Лучан продолжал грести. Вход в лагуну вскоре пропал из виду. Лодка приняла влево, удаляясь все дальше в темные просторы озера. Кейт увидела яркие огни большого здания примерно в миле или в двух по воде. – Это туда приехал Раду Фортуна? – шепотом спросила она. Лучан хмыкнул. – Но нам зато не туда. Мы плывем к острову. – Он кивнул в сторону темного возвышения, и Кейт только теперь разглядела, что это не часть северного берега. До острова было с полмили, а то и больше. – Но если Фортуна в том доме на берегу… – начала было она, но тут же умолкла, услышав донесшиеся до них по воде кашляющие звуки ожившего двигателя большой моторки. Она повернулась и посмотрела с носа на ходовые огни судна, проследовавшего мимо ярко освещенного здания. Вдруг огней стало больше, от далекого причала послышался рев моторов небольших скоростных лодок, которые вышли в озеро. – Черт, – прошептал Лучан, убирая весла. Все трое застыли в ожидании и, пригнувшись, смотрели, как моторки с ревом несутся в их сторону. Лучи прожекторов скользили по поверхности воды. – Вниз! – скомандовал Лучан, и они опустились в трехдюймовый слой воды на дне лодки. Моторки обшаривали в разных направлениях полумильное пространство между усадьбой и противоположным берегом острова, а потом зашли с обратной стороны, освещая и берег, и поверхность воды. Одна из моторок с ревом помчалась прямо в сторону лагуны, из которой они только что вышли. Затем она развернулась и, казалось, направилась прямо к ним. Кейт скрючилась на дне, непроизвольно бормоча про себя молитву темноте, тучам над головой и низкой посадке их лодки. Рев моторки приближался. – Если будут стрелять, прыгайте в воду, – шепнул Лучан, взводя затвор пистолета. Кейт попыталась представить, каково О’Рурку с его протезом в воде. Ничего, зато она хорошо плавает – три раза в неделю в Боулдерском оздоровительном центре – и, если потребуется, сама вытащит обоих мужчин на берег. Джошуа… Кейт словно заклинание вновь и вновь повторяла имя ребенка в своих молитвах. Моторка завалилась на правый борт и прошла метрах в шестидесяти левее их лодки. К этому времени ветер усилился, поднимая высокие волны, и их суденышко могло показаться лишь неуловимой тенью на фоне не менее темного берега. Кейт, О’Рурк и Лучан так и лежали, вжавшись в хлюпающую воду на дне лодки, пока моторка, влетев в лагуну, обшаривала лучом прожектора берег, а потом снова пронеслась по всему периметру озера, иногда высвечивая что-то на берегу. Один раз даже послышалась отрывистая автоматная очередь. Завершив круг, моторка вернулась к острову. Теперь к острову направилось и большое судно – крейсерская яхта футов сорок-пятьдесят длиной, судя по ее виду, – в сопровождении трех моторок. Кейт полезла обратно на нос, чувствуя, как вода плещется выше лодыжек. Она промокла и замерзла. В облаках над головой появился просвет, в котором мерцали звезды. Дул холодный северный ветер. Лучан снова начал грести. Когда он остановился, чтобы отдышаться, О’Рурк сказал: – Теперь моя очередь. Он переместился на среднюю скамейку. Кейт дрожала всем телом и жалела о том, что не вызвалась первой, но ей все же хотелось оставаться на носу лодки, чтобы наблюдать за островом. Яхта пришвартовалась к причалу на левой оконечности острова, туда же пристали и две моторки. Третья продолжала описывать круги по озеру. Кейт услышала крики и увидела огоньки фонариков в районе причала. Потом фонарики вдруг погасли и зажглись факелы. Под цепочкой факелов отчетливо вырисовывались темные фигуры, поднимающиеся от воды под сень деревьев. – Нам нужно точно рассчитать время, – сказал Лучан, остановив О’Рурка и показав ему место в нескольких сотнях метров к востоку от причала. – Мы можем там укрыться, но придется подналечь, чтобы успеть, пока моторка будет на противоположной стороне острова. Он снял часы и стал смотреть на светящийся циферблат, в то время как моторка описывала круг против часовой стрелки. – Три минуты десять секунд, – сообщил Лучан. – Вы еще не очень устали? Успеете? О’Рурк молча кивнул. Как только моторка снова скрылась, он налег на весла. Казалось, что лодка движется очень медленно и течением ее относит к западу еще сильнее, чем раньше. Из груди О’Рурка с шумом вырывался воздух. – Две минуты, – прошептал Лучан, глядя на циферблат. Кейт слышала рев мотора на противоположной стороне, видела темные тени у причала. «Что, если они нас видят? А если моторка прибавит скорость?» О’Рурк греб безостановочно, глубоко погружая громоздкие весла, но казалось, что остров совсем не приближается. – Одна минута, – шепнул Лучан. Теперь рокот мотора раздавался за северо-западной оконечностью острова, который стал выше, а деревья на нем вырисовывались четче. Но, похоже, все силы О’Рурка уходили на то, чтобы их не снесло течением к причалу в западном направлении. Весла очень шумно входили в воду. Если бы сейчас сюда вышла патрульная лодка, то они оказались бы прямо на ее пути. – Тридцать секунд, – свистящим шепотом произнес Лучан. О’Рурк наклонил голову и поднажал. Отяжелевшая не только из-за трех пассажиров, но и из-за прибывающей воды лодка рассекала неровные волны. Течение здесь было очень сильное. Света от звезд вполне хватало, чтобы Кейт видела пот на шее священника. – Пятнадцать секунд, – сказал Лучан. До берега оставалось метров десять. – Туда! – шепнул Лучан, указывая на просвет между деревьями. Патрульная лодка появилась метрах в ста пятидесяти слева от них. Включенный прожектор освещал берег. Когда моторка прошла мимо причала, Кейт успела мельком увидеть людей с автоматами, щурившихся при ярком свете. Луч соскользнул с берега, двинувшись прямо в их сторону. Глава 27 О’Рурк хрипел, когда они нырнули под ветки, цеплявшие Кейт, как костлявые руки. Потом нос лодки стал царапать по камням с таким звуком, что Кейт не сомневалась: он разносится по всему острову. Лучан нагнулся вперед, О’Рурк старался сдержать шумное дыхание, а Кейт ухватилась за корни, чтобы течением их не вынесло обратно в тот момент, когда моторка проходила метрах в десяти от них. Удары ее сердца заглушали даже пыхтение О’Рурка, пока патрульная лодка снова не скрылась за восточной оконечностью. Под носовой скамейкой нашлась промокшая веревка. Вода доставала Кейт уже до середины икр. Лучан перелез через борт, выбрался на берег и привязал веревку к пеньку. О’Рурк, скользя по опавшей листве, цеплялся за корни и камни. Футов пятнадцать вверх по откосу – и они оказались среди деревьев, окаймлявших широкое, поросшее травой пространство. Кейт увидела, как Лучан делает зарубку на каком-то хвойном дереве, и догадалась, что это метка для облегчения поисков лодки. Она порадовалась, что кто-то из них еще не утратил способность думать. Все трое собрались возле деревьев. – Часовня, – шепнул Лучан. Кейт посмотрела в западном направлении и увидела три шпиля, возвышавшихся над голыми ветками. Со стороны причала по невидимой тропе к часовне двигалась вереница темных силуэтов с факелами. Теперь Кейт слышала голоса, мужские голоса, исполнявшие какой-то напев, не очень похожий на обычные церковные песнопения. Поднявшийся ветер, зашуршавший по сосновым веткам, вызвал у нее дрожь. Лучан придвинулся поближе, и Кейт показалось, что у него в руке снова пистолет. – Это начало Церемонии Посвящения, – услышала она его шепот. – Мне следовало бы вспомнить, что она проводится в часовне Снаговского монастыря. Пение становилось все громче. – В этой часовне в 1476 году было похоронено обезглавленное тело Влада Дракулы. Могилу раскопали в 1932 году, но она оказалась пустой, если не считать изъеденных костей животных. Лучан повернулся и тихо, крадучись, устремился в сторону часовни и факелов. Кейт колебалась не больше секунды. Она прикоснулась к плечу О’Рурка, чтобы убедиться, что он рядом, и последовала за Лучаном. Часовня освещалась факелами, а еще больше факелов было вдоль тропы от пристани. Там причалило еще одно крупное судно, и теперь всю дорогу от пирса до часовни заполнили фигуры в темных балахонах. Лучан шел впереди по краю заросшего травой поля размером с футбольное. Один раз он остановился, чтобы перевести дух, и шепнул Кейт и О’Рурку: – Во времена Влада Цепеша здесь был внутренний двор и укрепления. Кейт ощутила под ногами кирпичи или камни, находившиеся на одном уровне с дерном. Лучан вел их под деревьями, с которых капало. Одной рукой Кейт касалась спины Лучана, а другую держала на плече О’Рурка. Вдруг футах в двадцати перед ними вспыхнула спичка, на долю секунды выхватив из темноты лицо в черной лыжной шапке. Том… Джули… Все трое застыли на месте. Кейт дышала ртом, глядя на красный огонек сигареты. Прошло не меньше минуты, прежде чем сердце в ее груди забилось ровнее. Шарканье ног и негромкое пение фигур в балахонах явно заглушали все прочие звуки. – Сюда, – шепнул Лучан и повел их направо, мимо древнего колодца с островерхой крышей, через кусты роз в рощицу из невысоких деревьев. Метрах в пятнадцати Кейт увидела еще одного караульного на углу часовни. Даже в свете факелов с трудом можно было рассмотреть его черный капюшон, черный свитер и черную матовую поверхность автомата, лежавшего на сгибе руки. Они продолжали идти в сторону от часовни, преодолели низенькую проволочную ограду, а потом Лучан повел их левее, через сад. Справа появились темные очертания трех зданий – двух домов крестьянского типа и невысокого кирпичного амбара. – Действующий монастырь, – прошептал Лучан. – Когда стригои здесь, отсюда никто и носа не высовывает.