– Это единственное, чего я не могу тебе сказать, Кейт. Я дал честное слово никогда не открывать имя своего наставника. – Но орден Дракона вообще существует? Лучан улыбнулся. – Орден – это я. И тот человек, который мне покровительствует. – Его улыбка погасла. – А еще – отец и мать, пока их не убили стригои. Кейт посмотрела на него с подозрением. – Но почему же тогда они продолжали тебе верить, после того как обнаружилось, чем занимаются твои родители? Лучан закусил губу. – Потому что я их выдал. Мне пришлось это сделать. Оставались считаные недели до того, как их раскрыли бы. Мы… я был вынужден пойти к стригоям, чтобы остаться вне подозрений. Этим летом ставки были слишком высоки, чтобы позволить все испортить в последнюю минуту. – Какие ставки? Ты имеешь в виду Джошуа? Ты помог мне усыновить его, а потом помог стригоям снова выкрасть. Лучан вздохнул. – Я рассчитывал, что ты разгадаешь тайну ретровируса, прежде чем они обнаружат тебя. Ты этого добилась. Тут Кейт потеряла голову и набросилась на Лучана, колотя его в грудь кулаками. – Они убили Тома и Джули, ты, лживый сучий сын! Они убили их, сожгли мой дом, забрали моего ребенка и… будь они прокляты! Лишь когда ее скрюченные пальцы потянулись к его глазам, он перехватил ее запястья. – Кейт, – прошептал он, – так было нужно. И смерть моих родителей тоже была вызвана необходимостью. Ставки слишком высоки. Она отпрянула от него. – Какие ставки? О чем ты говоришь? Лучан включил передачу и выехал на пустое шоссе. – Уничтожение Семьи стригоев. Полностью. Сегодня ночью. На каменном дорожном указателе было написано: «КОПША-МИКЭ 8 KM». Дорога повторяла изгибы реки Тырнава-Марэ, протекавшей по пустынному плоскогорью, где не было ни хуторов, ни деревень. На самой дороге не было машин – только редкие телеги на резиновом ходу. Тучи висели низко, а холодный ветер гнал листья вдоль обочины. – Рассказывай, – потребовала Кейт. Лучан смотрел только вперед. – Это может показаться глупостью, Кейт. Они вряд ли хватятся нас сегодня… Они не заметят твоего отсутствия в течение нескольких часов… а тогда мы будем уже далеко. И все же, если нас поймают… – Рассказывай, – повторила Кейт. В ее голосе звучали повелительные нотки, выработанные за долгие часы, проведенные в отделении «скорой помощи», операционных, конференц-залах. Лучан взглянул на нее. – Но это действительно может показаться глупым… – Рассказывай. – Ее голос не допускал возражений. Лучан облизнул губы и провел рукой по взъерошенным волосам. – Все готово, Кейт. Сегодня ночью Семья стригоев умрет. Вся. До единого человека. – Каким образом? – бесстрастно спросила Кейт. Лучан качнул головой, но продолжил: – Они собираются в замке на Арджеше. Это место называется крепостью Поенари… Древняя крепость, которую Влад перестроил пять столетий назад. Все готово… они не переживут Церемонии. – Каким образом? – В ее голосе прозвучало недоверие. – Крепость заброшена со времен Влада. Местные жители по-прежнему обходят ее стороной. Правительство делает вид, что ее не существует. Турбюро демонстрирует немногочисленным туристам какой-нибудь липовый «Замок Дракулы» – вроде замка Бран возле Брашова, вместо того чтобы показать настоящий, на реке Арджеш. – Ну и что? – Этой Церемонии дожидаются уже много лет. Больше трех лет назад Чаушеску начал восстановление крепости Поенари. Несмотря на экономические трудности, новое правительство закончило работы. Этого потребовали стригои. – Он помолчал, посмотрел на нее и продолжил: – Там была заложена взрывчатка. Сегодня во время Церемонии они должны взлететь на воздух. Вся гора заминирована. В живых не останется ни один стригой. Кейт сложила руки. – Опять врешь. Эти слова, казалось, обидели его. – Нет, Кейт, клянусь… – Ты не можешь не врать. Стригои никогда не допустят посторонних на свою Церемонию. Перед началом их охранники прочешут все окрестности. Все они жестокие ублюдки, но идиотами их не назовешь. Они въезжали в городок Копша-Микэ. Этот промышленный город в долине не походил на те, что Кейт видела до сих пор: черные от сажи улицы, черные дома, черные и серые люди на улицах, а из заводских труб не переставая валят клубы черного дыма. Лучан остановил машину на изрытой колеями площадке рядом с железной дорогой. – Кейт, – сказал он, – это правда. Клянусь. Она молча смотрела на него. Он вздохнул. – Строительство одобрили лидеры Семьи стригоев, финансировалось оно в основном за счет фонда Вернора Дикона Трента, а работы выполнялись строительной компанией Раду Фортуны. Кейт сидела, по-прежнему скрестив на груди руки. – И ты утверждаешь, что Фортуна по счастливой случайности не обратил никакого внимания на закладку твоих мифических бомб. Или это будет организовано на манер покушения на Гитлера: некий стригой-перебежчик с бомбой в портфеле? Лучан схватил ее за руки, но, почувствовав, как она мгновенно напряглась, тут же отпустил. – Извини. Послушай, Кейт… Фортуна приезжал туда очень редко. Работы по большей части выполнялись венгерскими мастеровыми. А я в летние каникулы работал там прорабом… – Он запнулся, заметив в ее взгляде сомнение. – Стригои доверяли мне, Кейт. Еще в юношестве я был у них международным курьером. Я выказывал честолюбие, жадность; демонстрировал преданность тем, кто обладал достаточной властью, чтобы помочь мне. И мне помогли… Он замолчал. – Твой таинственный покровитель, – саркастически заметила Кейт. – Да. – А бомбу установили, пока никто не видел. – Там не одна бомба, Кейт. Перестраивались две главные башни крепости Влада, а также главное здание, южные укрепления, старый подъемный мост и восточные укрепления, где сегодня ночью и состоится настоящая Церемония. Во всех этих местах заложена взрывчатка с раздельными часовыми механизмами. Вся вершина горы взлетит на воздух. Кейт неотрывно смотрела на него ледяным взглядом, но сердце у нее забилось сильнее. – Охранники стригоев найдут все это. Лучан отрицательно качнул головой. – Они десяток раз проходили мимо. Взрывчатка замурована в строительные конструкции. Даже часовые механизмы скрыты раствором. Они ничего не нашли и не найдут. Обезвредить заряды невозможно. Если стригои соберутся там сегодня ночью, они будут уничтожены. – Вместе с Джошуа. Вместе с О’Рурком. Лучан прикоснулся к ее руке. – Мне очень жаль, Кейт. Я надеялся, что они повезут ребенка с тобой. Но вместо этого его доставят туда ночью на вертолете с Фортуной и другими важными шишками. Кейт отдернула руку. – Вот тут-то, Лучан, ты врешь. У тебя и в мыслях не было, что Джошуа окажется со мной в машине. Будь он там, ты и не подумал бы нас спасать. Тебе же нужно, чтобы Церемония состоялась. Вот тогда замок и разлетится. Он отвел глаза, и Кейт поняла, что он соврал насчет спасения Джошуа, но сказал правду о заложенной взрывчатке. Руки и ноги у нее похолодели при этой мысли. За окнами машины среди промышленной грязи Копша-Микэ двигались серые тени. – Кейт, – заговорил Лучан, не глядя на нее, – ты должна понять, что за последние пятьсот лет было лишь три Церемонии Посвящения. Лучшей возможности никогда не представится. Там будет вся Семья… все стригои, имеющие маломальский вес. Она кивнула. – А мой ребенок и бывший священник, которые никому ничего плохого не сделали, – небольшая плата за возможность ухлопать всех разом. Лучан резко повернулся к ней. Глаза у него расширились. – Да! Сотня детей и священников – небольшая плата! – Он схватил ее за плечи и встряхнул. – Неужели ты не понимаешь, что мой народ уже много веков в рабстве у этих подонков? Тебе неизвестно, сколько детей, священников и простых людей пали жертвой их жестокости? Можешь представить себе народ, который никогда не вдыхал воздух свободы? Голос Лучана дрожал. Его всего трясло. Он отпустил ее руки и включил передачу.