— Трупы жертв, — попытался сумничать сержант. — За такой ответ цветок тебе точно не светит. — Ким глубоко дышала через нос. — Очевидно, что это наличие какой-то игры и буква «Х» на затылке. — Правильно. А если подумать о том, где нарисована эта буква? — До этого места легко добраться, — сержант пожал плечами. — Но она наносится уже после смерти — почему это должно быть важно? — возразила ему инспектор. — Он уже воткнул в них нож, так что ближе к ним уже не станет… Он хотел, чтобы они умерли, — тогда для чего ему эта буква? — Может быть, для него важна сама шея? Может, она что-то для него значит? — А одежда? — не унималась Ким. — Всегда аккуратная, всегда чистая, никогда ничего не торчит… Как будто… — Как будто он уважает свои жертвы? — Брайант внимательно посмотрел на Ким. — Вот именно, — согласилась Ким. — Как будто он их ненавидит и в то же время уважает. — Когда я был маленьким… — Брайант, я тебя умоляю! Сейчас не время для твоих… — Когда я был маленьким, меня однажды ударили, и я запомнил это на всю жизнь. Хотя удар был пустяковый — просто подзатыльник. Мой отец ненавидел нашего соседа. Тот вечно брал у отца инструменты и никогда вовремя не возвращал. Так что отцу приходилось ему напоминать. Мне было лет десять, когда сосед попросил одолжить ему пескоструй. А я ответил, что он получит его только после того, как вернет беспроводную дрель. — Маленький наглый деляга, — хихикнула Ким. — Вот именно, — согласился сержант. — И тогда же я получил этот подзатыльник. Потому что со взрослыми борзеть нельзя. Несмотря ни на что, их надо уважать. — Мы сейчас думаем об одном и том же, нет? — спросила Ким. — О том, что убийца — один из этих вундеркиндов? Глава 60 — Ты же понимаешь, что Стейси справилась бы с этим гораздо быстрее, — проворчал Брайант, прокручивая страничку «Амазона». — А тебе не кажется, что ей и так есть чем заняться? — спросила Ким, вводя ключевые слова в поисковую строку «Википедии». — Немного умственной работы нас не убьет. — Черт побери, этот экран слишком маленький, — пожаловался сержант, опять нажимая не тот символ. — Надень очки и прекрати притворяться молодым, — пробормотала Ким в тот момент, когда официантка подошла к ним, чтобы забрать пустые кофейные чашки. Они очень быстро поняли, что абсолютно ничего не знают о детях-вундеркиндах и им необходима помощь профессионала. — Где-то здесь обязательно должна быть книга, — сказал Брайант. — На «Амазоне» есть книги на любую тему. Ким опасалась, что без очков он вполне может ее не заметить. Она уже собралась было задать ему прямой вопрос, когда на губах сержанта появилась улыбка. — Нашел. Самиздат. Доктор Джеральд Кеннеди. Называется «Вундеркинды: что с ними стало?». — Похоже, это именно то, что надо. — Заказывать? — Оставь, Брайант. Меня интересует не книга, а автор. Глава 61 Уже во второй раз за день у Пенна появилось ощущение, что он делает что-то не то. Только сейчас это было не просто ощущение… Вначале он получил разрешение Тревиса посетить Григория Нориева в тюрьме, хотя это и было против всяких правил. А на этот раз у него не было никакого разрешения — более того, командир вообще не знал о его намерениях. Да и лучше бы никто из его коллег не знал о них — в этом случае их нельзя будет привлечь к ответственности. Так что отдуваться за все придется только ему. — Привет, Митч, — поздоровался он, входя в лабораторию, расположенную рядом с моргом. — Здоро€во, — ответил эксперт, жуя сэндвич с цыпленком. — Не было времени поесть, — объяснил он, убирая остатки сэндвича в пластиковый контейнер. — Спасибо, что согласился встретиться. — С этими словами Пенн положил пакет для вещественных доказательств на конторку. — Пока не за что. Я ведь даже не знаю, что тебе нужно… — Понимаешь, я… — Митч, я ухожу. Вернусь… Ой, а кто это к нам пришел? — В комнату вошел Китс. — Да это не кто иной, как самый разумный из всех членов команды детектива-инспектора Стоун. — Прошу прощения? — переспросил Пенн. — Ну, насколько я понимаю, вы уже сбежали обратно в Западную Мерсию, так что вам здорово повезло… — Все это временно, — рассмеялся Пенн. Ведь патологоанатому все это было отлично известно. — Ах, значит, мы не такие уж и разумные… — заключил Китс, глядя на пакет на конторке. — А это что такое? — Я как раз ждал, что он мне расскажет, — ответил Митч, кусая сэндвич. Поняв, что Китс никуда не уйдет, Пенн открыл пакет и извлек из него футболку, найденную в сарае у Григория. Оба эксперта посмотрели на нее, а потом вопросительно подняли глаза на сержанта. — Сейчас проходит суд над одним человеком. Его обвиняют в убийстве. Дело разваливается на глазах, и это единственное железное свидетельство против него, которое еще осталось. — Это ваше расследование? — поинтересовался Китс, взглянув на Пенна поверх очков. Тот кивнул в ответ. — И вам нужна только правда — независимо от возможных последствий? — Вот именно, — Пенн не колебался ни секунды. Китс, искоса взглянув на Митча, стал снимать пиджак. — Ну что ж, тогда приступим… Глава 62 — Не забудь объяснить, какого черта я пилил все эти девяносто миль до Манчестера, пока ты все это время читала книжку в своем телефоне, — проворчал Брайант. — Ты, должно быть, выучила ее наизусть. Стейси волшебным образом умудрилась разыскать профессора физиологии через свои социальные сети и попыталась назначить с ним встречу. Он отказывался до тех пор, пока ему не перезвонила сама Ким и не ввела его в курс дела. После этого согласился встретиться с детективами в пять вечера в университете Манчестера. Инспектор подождала, пока Брайант отъедет миль на пятьдесят, прежде чем позвонить Вуди и сообщить ему о своих планах. Большого смысла возвращать ее с полпути не было. Отложив телефон, Ким стала оглядываться вокруг. — Ты хоть представляешь себе объем исследований, необходимый для того, чтобы написать подобную книгу? — спросила она. Они как раз въехали на раскинувшийся перед ними университетский кампус и теперь, медленно двигаясь по Оксфорд-роуд, искали бистро «Кристиз», не понимая, почему профессор не назначил встречу в одной из кофеен «Старбакс», несколько из которых они уже успели проехать.