– Никакой-то дом, а лучший ювелир Парижа, – мечтательно произнесла я – Может Стефан хочет мне что-то подарить? – Ох, седые мои усы! – запричитал кот – Чуть не угодила в свою восьмую жизнь и все не о том думает, чувствую умру я в самом расцвете сил. – Не умрешь, я не позволю, – сказала я, хватая кота за передние лапы и затаскивая к себе в кровать. Тот упирался всеми своими ногами, сопротивляясь. Но я оказалась сильнее и подмяв кота в свои объятия, поцеловала его в недовольную морду. – Ох, умру, – трещал кот мне под ухо, но я уже не слышала Феликса, провалившись в счастливый сон. Завтра, завтра я увижу Стефана. Глава 18. Рыцарь и Ревекка 1390 г В свою пятую жизнь я угодила совсем по глупости. Уильям пригласил меня прогуляться в парке у замка. Я пошла, чтобы не раздражать лишний раз графа. Уже почти месяц я сдерживала себя, и мы с Феликсом наслаждались свободой. Ходили на пруд ловить рыбу, собирали в лесу грибы. Была золотистая осень и кот с удовольствием гулял со мной, подсказывая грибные места. В парке зеленел аккуратно подстриженный газон, и стояло несколько скульптур из белого мрамора. Уильям подошел к одной, что изображала уродливого сатира. – Смотри, какой красавец! – похвастался граф, и я задрала голову, рассматривая лицо в злобной гримасе. На голове сатира торчали маленькие рожки, вместо ног были лошадиные копыта, а сзади длинный лошадиный хвост. – Рожки ему к лицу, – улыбнулась я – Такому злобному существу только и ходить с рогами. – А чем тебе он не нравится? – удивился Уильям. – Похож на тебя, когда ты злишься, – не подумав, проворчала я и все, вокруг вспыхнуло, завертелось и вот, здравствуй пятая жизнь. Ворота замка уже давно закрылись на ночь, стражники удалились в комнату, где сели играть в кости и пить темный эль. У ворот остался один, что привалился к каменной стене и опираясь на древко копья уже почти уснул, когда в деревянные двери раздался громовой стук. Стражник вздрогнул и открыл глаза, думая о том, что придется открывать путнику, поднимать тяжелую деревянную балку и сделал вид, что стука никто не услышал. – Открывай! – раздался голос из-за стены и новые удары в толстое дерево обитое железом. В ответ путнику по-прежнему была тишина. Рыцарь, что сидел на усталом коне, зябко кутаясь в свой плащ, промокший до нитки, возмутился еще больше и снова ударил по воротам своим щитом. Стражник тяжело вздохнул, представляя новые вмятины на воротах и, решил ответить незваному гостю. – Что надо?! – грубо прокричал он в ответ. – Открывай, говорю! Промок до нитки! – ответил ночной гость. – Утром открою, – ответил стражник, снова опуская голову к своему копью. Ворота сотряслись от нового удара. – Legg me am Arsch! (пер. поцелуй меня в зад) – прокричал стражник путнику и в ответ тот разразился гневной бранью. Стражник заулыбался, услышав чистый немецкий, значит, гость был из местных. С тяжелым вздохом стражник полез наверх, чтобы посмотреть, кто ему так «ласково» ответил. У ворот стоял могучий конь в седле которого сидел закутанный в плащ рыцарь. Тот задрал голову и снова прокричал. – Открывай говорю, я все равно не уеду! – Не могу я ночью открывать ворота, запрещено! – Ты видишь погода какая?! Что мне в грязи спать? Даже голову преклонить некуда! – Ладно, – ответил стражник и спустился, кряхтя, поднял тяжелую балку и открыл одну половину ворот. Во двор въехал рыцарь и с лязгом доспехов соскочил с лошади. Тяжелой поступью направился к стражнику и ударил того по лицу кожаной перчаткой. – Ты падаль воронья! А если за мной прячется отряд, и только и ждут, когда ты откроешь мне?! Так ты охраняешь свой замок от нападения? – То открой, то не открывай, – потирая щеку, проговорил обиженно стражник – Ты вообще кто такой?! Что приехал ночью и требуешь?! – Я рыцарь Бриан де Бург, еду на турнир в честь свадьбы Мориса де Браси и его нареченной Леди Ребекки. Ты должен предоставить мне ночлег. – Ничего я тебе не должен, Бриан де Бург. Все рыцари, что прибыли днем, уже установили свои шатры и пируют вместе со слугами. А ты просишь открыть ворота ночью и еще указываешь, что мне и как делать, – обиделся стражник и вернулся к своему месту у ворот. Стражник слышал это имя и осторожно посмотрел на рыцаря. «Так вот он какой, этот славный Бриан де Бург!» Про рыцаря ходили легенды, что меч его не знает поражения, а щит заговоренный магией. Никому не удалось переломить щит, который сейчас висел на боку у лошади и поблескивал золотым гербом высеченным на нем. – Туда иди, – стражник махнул в сторону дома, что светился огнями. Над дверью висела табличка, изображая кувшин с вином – Там таверна и ночлег, а также самые лучшие колбаски. – Спасибо за совет, – проговорил Бриан, отряхивая свой плащ, с которого падали комья грязи. Затем рыцарь достал из-за пояса серебряный и бросил стражнику. – Держи, плата за услугу, – и рыцарь направился в сторону таверны. Привязал коня у коновязи и вошел внутрь. Откуда вскоре выскочил парнишка и повел коня в сторону, под навес, где расседлал и почистил, дав корм и воду. Сам рыцарь сидел за столом на который хозяйка, быстро ставила кувшин с вином, хлеб и большую миску с бараньим рагу. От еды шел такой аппетитный аромат, что Бриан еле дождался, когда миска окажется перед его носом и разломив хрустящую корку хлеба макнул ее в густую подливу, подхватывая мясо и крупно нарезанную морковь с луком. Со вчерашнего вечера у него не было и крошки во рту, не считая куска хлеба и сыра утром. Бриан ехал на турнир намереваясь выиграть, уж больно хороший приз ожидал победителя. Морис де Браси устраивал турнир в Вюрцбурге, в одном их Рыцарств Четырех Стран, куда входили Прирейнское, Баварское, Швабское и Франконское. Именно Баварским обществом и был выбран Морис, как Король турнира. В случае победы, рыцарь получал коней и доспехи поверженных противников, что равнялось примерно 30-50 голов скота с каждого. Морис де Браси выставил еще и свой приз 100 марок, что являлось более чем щедрой наградой. Собрав остатки подливы с краев миски, Бриан попросил еще и налил себе густой темный эль. Завтра первый день турнира, что традиционно проходил с воскресенья по пятницу, но Бриан начнет свой бой с понедельника, когда выступят старшие рыцари. Воскресенье он посвятит обустройству, прибудет его оруженосец, установят шатер и там Бриан уже будет на своем месте. Но рыцарь посетит церемонию открытия, такое красочное зрелище он ни за что не пропустит. Допивая свой эль, рыцарь доел еще порцию рагу и направился в комнатушку под лестницей, что ему выделила хозяйка, извиняясь, все остальные комнаты были заняты. Бриан передал ей свой плащ, чтобы почистили от грязи и отдал туда же сапоги. В комнатушке ничего не было кроме топчана и обитого позеленевшей медью большого сундука, куда Бриан сбросил свои доспехи, поставив у изголовья меч. Земляной утрамбованный пол прикрывала соломенная циновка, а в углу стояла колченогая табуретка с кувшином и чашей для умывания. Рыцарь повалился на деревянный топчан, покрытый тоненьким матрасиком, набитым соломой и мгновенно уснул. Глава 19. Открытие турнира Ристалище выбранное для турнира было большое, обильно посыпанное песком, с галереями для знати. С правой стороны на высоких копьях были подвешены щиты с гербами сражающихся. Бриан подъехал к ним и выбрал для себя шесть поединков, коснувшись длинным жезлом щитов. Специальные люди записывали выбор рыцаря на деревянных табличках острым углем. Всего было двадцать щитов, но первые десять участвовали только в начале состязания. Массовый бой на лошадях, где заявляли о себе молодые рыцари, а вот следующие бои были уже среди тех, кто завоевал себе имя. Не раз сражаясь на турнирах. Начало открылось, как всегда великолепным шествием нарядных красавиц, их отбирали среди знати и придворных дам. Дамы гордо шли, улыбаясь и подняв руки с душистыми платочками. Самые лучшие наряды из шелка, парчи и атласа, самые красивые драгоценности, украшали прекрасных леди. Впереди, как и полагалось, в окружении дуэньей шла сама леди Ревекка. Одежда леди состояла из нижней туники с несколькими юбками, узкие рукава выглядывали розовым облаком сквозь верхнее розовое платье, богато расшитое драгоценными камнями и золотой лентой по подолу. На тонкой талии сверкал золотой пояс с кольцами в несколько рядов. Белокурые локоны, что спускались ниже спины, закрывала кружевная вуаль. Девушка шла прямо и, грациозно ступая по песку, поддерживая подол дорогого платья. С трибун раздались крики восхваляющие красоту невесты и действительно, Бриан удивленно рассматривал леди Ревекку, такой красоты он еще не встречал. На каждый турнир приезжали сотни красавиц в сопровождении мужей и отцов, украшая его, как восхитительные цветы, своими нарядами и красотой. Но сейчас, рыцарь видел особую красоту, ту, что описывали поэты и воспевали в своих песнях менестрели. Леди прошла к центральной галерее, где села в кресло рядом с мужчиной, который гордо ловил завистливые взгляды. Морис де Браси высокий, широк в плечах с густой гривой черных волос не отличался особой красотой, да и взгляд темных глаз был жесток. Леди Ревекка улыбнулась своему жениху, но тот что-то сердито ответил, отчего с лица невесты сошла улыбка и она прикрыла вуалью свое лицо. Далее на ристалище выехали двадцать рыцарей с копьями в руках. Их поединок был не сложным, главное не упасть с коня, когда тебя собьет противник. Сам бой не был опасен, но так как в нем участвовали лошади и часто люди просто падали под копыта своих или чужих коней, что толкаясь, наносили больше травм и ранений, чем противник. Чаще всего рыцари погибали раздавленные копытами, но всегда находились молодые и горячие, которые получали шанс пройти дальше, оставшись на коне. Десять на десять помчались с копьями под мышкой и столкнулись в центре поля. Копыта подняли пыль, раздались стоны и звуки ударов копий о доспехи. Когда пыль развеялась, в седлах остались только восемь рыцарей, остальные упали со своих коней и вставали, выбираясь с ристалища. Двое остались лежать их унесли в шатры. Бриан одним глазом смотрел на поле, а вторым наблюдал за леди Ревеккой. Девушка сидела тихо, вздрагивая лишь от громких ударов и стонов. Восемь рыцарей подъехали к галерее и девушки встали, чтобы повязать на копья свои приготовленные ленты, на удачу. Затем сошлись уже четверо, против четверых и так пока не осталось только двое. Последний победитель, совсем молодой рыцарь, но с честью выдержал все испытания подъехал к галерее, где сидела Ревекка, и поднял свое копье. Леди должна была повязать ему свою ленту. Ревекка уже встала, потянулась к копью, когда Морис схватил ее грубо за руки и опустил в кресло, кивнув одной из девушек, что сидела позади леди. Та радостно встала и повязала свою ленту на копье победителя. Молодой рыцарь поклонился и отправился на круг победителя под восхищенные овации зрителя. Бриан покачал головой, жалея девушку, что достанется такому ревнивому мужу и вернулся в свой шатер, который уже возвели его люди. Завтра ему предстояло три боя на копьях и три на мечах. Бриан не переживал, он хорошо знал правила и противники были ему знакомы из них только один был опасен. Не раз они встречались на других турнирах, каждый раз один побеждал другого, счет был равный. В этот раз Бриан лишился своего коня и оружия, пришлось потом полгода выступать на мелких турнирах, чтобы набрать нужную сумму на сегодняшний. Вечером около шатров, как всегда устроили праздник: стояли бочки с вином, что благосклонно выставил Морис, жарилась большая туша кабана и Бриан с удовольствием разделил веселье со своими друзьями. Однако рыцарь не остался дольше полуночи, надо было выспаться перед боем, и слегка качаясь из стороны в сторону, пошел в свой шатер, где упал на топчан и почти уже заснул, когда услышал в углу сдавленный плач и стон. Бриан вскочил, сразу протрезвев, и схватил свой меч. – Подождите! Пожалуйста! – раздался слабый голос и Бриан понял, что там девушка. Рыцарь зажег свечу и поднес ее к сгорбившейся фигуре. На рыцаря смотрела леди Ревекка, сверкая изумрудно-зелеными глазами, но в каком виде! Платье было порвано, на щеке из царапины текла кровь, руки девушки, что проглядывали сквозь порванные рукава, открыли множество синяков, видимо еще и старых. – Затушите свет! Прошу вас, – попросила леди и Бриан быстро задул свечу. – Леди Ревекка, что случилось? – встревоженно спросил рыцарь, доставая из кармана чистый платок и опускаясь на колени перед девушкой. – Ничего, я сейчас уйду, дайте мне немного времени, – ответила девушка, принимая из его рук платок и прижимая к ране. – Вы не можете уйти в таком виде, надо позвать стражу и доложить обо всем вашему жениху! – вскочил Бриан, но леди Ревекка остановила его. – Не нужно. Поверьте. Так будет лучше, прошу вас, не зовите никого! – Но… – Это мой жених, так поступил со мной, – сказала Ревекка и Бриан застыл. – Но за что?! – Я хотела оказать внимание победителю, повязав свою ленту на его копье, – улыбнулась леди и поморщилась от боли в щеке. – И давно ваш жених вас бьет? – С тех пор как объявили дату свадьбы и я приехала сюда. – Но ваш отец?! – У меня нет отца, я подопечная лорда Готье де Труа, это он настоял на моем замужестве. – Так ваш отец?! – Да, это мой отец погиб на последнем турнире и Готье взял опекунство надо мной, как друг семьи. Бриан сел на землю рядом с девушкой и вглядывался в черты лица, что даже в темноте были прекрасны. – Морис часто бьет вас? – Когда выпьет, но это не самое страшное, – А что страшнее? – спросил Бриан и прикусил язык, предугадывая следующие слова. – Он… Морис… он пользуется мной, когда захочет, если я сопротивляюсь то вот, – девушка протянула белые тонкие руки покрытые синяками. Днем под рукавами ничего не было видно.