– Как можно портить такую красоту, – прошептал Бриан, протягивая свою руку, взял ледяную ладошку девушки, прижал к губам пытаясь согреть. – Я люблю вас, леди Ревекка, – сказал Бриан – Сегодня днем я наблюдал за вами и восхищался вашей красотой. Вы покорили меня, завтра я буду сражаться ради вас и прошу вас дать мне вашу ленту. Я с гордостью вынесу ее на ристалище, и пусть Морис только попробует тронуть вас. Наш с ним поединок будет последним для него. – Я верю вам рыцарь, – тихо ответила леди Ревекка, и Бриан склонился к ее губам, нежно прикасаясь к ним, чтобы не сделать больно. Ближе к рассвету, пока еще было темно, две тени выскользнули из шатра и стараясь не попадаться на глаза, осторожно двинулись к замку. Вернулась одна тень. Бриан упал на свой топчан, от которого еще исходил тонкий запах духов Ревекки и уснул с улыбкой на губах. Глава 20. Мы умрем вместе Утром ристалище гудело, переполненное взволнованной толпой. Начинались бои, что будут вести победители прошлых турниров и новые рыцари. У каждого из зрителей уже были любимчики и часто в толпе возникали мелкие потасовки, где один зритель пытался переубедить другого, что именно его рыцарь самый отважный и сильный. Эти мелкие стычки заканчивались, как правило, сломанными носами и подбитыми глазами и продолжались недолго, так как начали выезжать рыцари, сверкая до блеска начищенными доспехами. Впереди всех ехал Морис де Браси, как король турнира, держа щит со своим гербом, рычащий волк. Далее ехали рыцари и среди них Бриан де Бург на щите которого был изображен ворон. Рыцари подъехали к галерее на которой собрался весь цветник прекрасных дам и подняли копья, чтобы получить ленту. Морис сидел улыбаясь, смотрел на свою невесту, которая встала и молча прошла мимо его копья, повязала серебряную ленту другому. Трибуны стихли, казалось каждый замер, ожидая, что будет дальше. Морис немного помедлил и молча развернул своего коня, направляя в центр ристалища. – Бриан де Бург, – прогремел голос в тишине – Я вызываю тебя на бой до смерти! – Я принимаю твой вызов! – ответил Бриан, выезжая из строя рыцарей. Снова зазвучали взволнованные голоса, и леди Ревекка села на свое место, взволнованно перебирая кружевной платочек дрожащими тонкими пальчиками. Управляющие турниром срочно переставляли карты рыцарей, оставляя на последнее бой, между королем турнира и рыцарем Брианом Де Бургом. Морис спешился с коня и как голодный зверь ходил вдоль ограждения. Бриан направился в свой шатер, ему незачем было раздражать Мориса, слоняясь перед его глазами. Все теперь решит судьба, если Бриан не победит, Ревекка вряд ли проживет дольше него. Рыцари бились и трибуны взрывались криками, поддерживая победителя и провожая оскорблениями поверженного воина. Еще немного и в бой вступят последние на сегодня рыцари. Бриан услышал, как огласили его имя и вышел из шатра, надевая шлем и вскакивая в седло коня, что подвел оруженосец. Рыцарь надел перчатки и взял в руку тяжелое копье, с острым наконечником. Бой на смерть не предполагал тупого оружия. Кони рванули с места и рыцари встретились в центре ристалища. Бриан почувствовал, как перед глазами запрыгали звезды, получив удар в голову по шлему. Рыцарь отъехал в начало поля и снял шлем. Голова гудела, и взгляд постепенно прояснился. Морис тоже вернулся на свое место, прижимая правую руку к левой, закрывая резаную рану, что нанесло копьё Бриана. – Так не честно! – послышались возмущенные крики в толпе. Морис бил по голове, что было строго запрещено боевым оружием, тогда как Бриан целился, как и положено в грудь противника. – Я король Турнира, делаю что хочу! – прогремел над ристалищем громкий голос и возмущение стихло. Морис оглядел толпу гневным взглядом и оттолкнул оруженосца, что тянулся перевязать руку. Бриан отбросил сломанное копьё и принял другое. Снова кони устремились навстречу, и теперь Бриан строго следил за копьём противника, что было направлено в прорезь для глаз. Рыцарь чертыхнулся про себя и, успев отклониться в последний момент, ударил копьём в плечо Мориса, пробив доспехи. Король турнира упал на песок, вызвав крик толпы. Морис встал, пошатываясь, и махнул своему оруженосцу, который поспешил поднести своему господину тяжёлый боевой меч. Бриан вздохнул и слетел с коня, принимая вызов. Два меча схлестнулись, сверкнув искрами. Через полчаса схватки Морис упал и Бриан направил ему в горло острие своего меча. Толпа взревела радостными криками, вскакивая с мест. Бриан стоял, тяжело дыша, и убрал меч от горла противника. – Убить! Убить! – ревели вокруг люди и на трибуне тихо шептала леди Ревекка «Убей, иначе нам не жить». Бриан протянул руку Морису и подхватил противника, помогая встать. Король турнира сверкнул золотым перстнем и похлопал Бриана по плечу. – Да будет так, – сказал Морис и направился к выходу с ристалища. Бриан подошёл к трибуне, где стояла в изумрудном платье Ревекка. Леди бросила ему еще одну ленту, которую рыцарь поймал и поцеловал. Толпа снова взревела, восхищаясь новой красивой парой, а у невесты из глаз текли горькие слезы. Бриан не убил Мориса, теперь им не жить. Благородный рыцарь не представлял насколько мстительным и коварным может быть король турнира. В полночь, когда Бриан видел десятый сон, в шатер к нему проскользнули вооруженные до зубов люди и набросив на голову спящего рыцаря мешок, подхватили брыкающееся тело и вытащили из шатра, предварительно связав. Долго тащили рыцаря по лесу, пока не вынесли на небольшую поляну, окружённую факелами со всех сторон. Жёсткий пинок, сбил Бриана с ног, заставив упасть на колени. С головы сдернули мешок, и рыцарь увидел перед собой Мориса. – Ты думал, что я оставлю все как есть? – злобно улыбаясь, сказал Морис – Нет, ты заплатишь мне за то, что опозорил меня, отняв невесту. И ты будешь страдать, видя ее смерть. Морис отошёл и Бриан увидел связанную, с кляпом во рту Ревекку, стоящую на коленях. Леди плакала, глядя на Бриана влюбленным взглядом. – Отпусти ее, – сказал Бриан и Морис засмеялся. – Ни за что! Ты увидишь ее смерть! – Морис подошел к леди Ревекке и вытащил свой меч, что блеснул в свете факелов. Бриан застыл от ужаса. Морис хладнокровно убьет леди? Ревекка попыталась закричать, но кляп не давал ей этого. – За твою измену, леди, – издевательски сказал Морис и взмахнул мечом. Острое лезвие легко срезало голову девушки и она покатилась по траве, сверкая серебристыми локонами. Бриан попытался вскочить, закричал, выхватил связанными руками меч у стоявшего рядом воина, но вскоре и его голова упала и покатилась по траве. Стоявший позади воин хладнокровно снёс голову рыцарю. Так закончилась моя пятая жизнь. Глава 21. Выбор короля магов На улицах Парижа как всегда толпились люди и повозки. Стояла вонь от сточных канав. Под ногами хлюпала грязь, и я выйдя из кареты, подхватила юбки голубого дневного платья, чтобы не запачкать. Звякнул колокольчик, и я вошла в лавку ювелира. Внутри было почти как в Версале: стены обиты золотистым шелком, хрустальные люстры отражались в ожерельях и браслетах, кушетки с мягкими бархатными подушками. Сам ювелир-Даниэль Мантье оказался: высоким худым стариком, одетым в расшитый золотом черный бархатный камзол с кружевным воротничком. Ювелир подскочил проворно к вошедшей даме и поцеловал ручку в надушенной голубой перчатке. – Мое имя Лилиана, меня должны здесь ждать, – улыбаясь, сказала я, и Даниэль расплылся в ответной улыбке. – Конечно, мадемуазель, пройдите за мной, – и повел меня по длинному коридору в красных тонах, на стенах которого висели картины в основном с букетами цветов. Видя мой интерес, ювелир поспешил уточнить: – Моя покойная жена увлекалась цветами, на втором этаже у нас еще больше таких картин, – улыбнулся старик, что уже мне нравился. Ювелир открыл дверь, которая скрывалась за бархатной портьерой, и пропустил меня внутрь. На низком диване сидел Стефан. Колдун встал при моем появлении. За спиной тихо закрылась дверь, мы остались одни. – Здравствуй, моя любимая ведьмочка, – тихо произнес Стефан, и я кинулась в его объятия. Теплые губы накрыли мои и все мои мысли покинули голову, оставляя только одно имя: Стефан, Стефан. Наконец, мы оторвались друг от друга и сели на мягкий диванчик. Раздался стук в дверь и нам принесли горячий шоколад и легкие закуски. Когда дверь за слугой закрылась, Стефан повернулся ко мне, пока я наливала шоколад из серебряного кофейника. – Уильям вчера сильно рассердился? Я не стал снова к тебе подходить на балу, чтобы не злить его, – спросил Стефан, принимая от меня чашку. – Граф запретил мне говорить с тобой, – ответила я, оглядывая своего любимого колдуна. Сегодня на нем был темно-зеленый камзол с серебристой вышивкой, белоснежная рубашка. Волосы забраны в хвост и стянуты кожаной лентой. Красивый, сильный, мой! – Уильям сказал тебе, что произойдет через неделю? – Нет, я так и не поняла, зачем все собрались в Париже. – Полгода назад для всех колдунов стала неожиданностью смерть короля Темной и Светлой магии, Горданаса де Шиль. До сих пор непонятно, что послужило причиной его кончины, расследование до сих пор ведется, но пока нет даже подозреваемых. – Я что-то слышала об этом, – сказала я, вспоминая – Лисанна говорила, что его нашли утром мертвого и без каких-либо повреждений, следов магии на нем тоже не было. – Да, смерть загадочная, но суть не в этом, – Стефан откинулся на спинку и поставил чашку на столик – Суть в том, что через неделю состояться выборы нового короля и голосование будет происходить именно здесь, в Париже. – Но подожди, разве новый король не должен быть преемником бывшего короля, тот, кто получил его силу перед смертью? – Да, должен. Но где его сила? Кто получил ее после смерти короля Горданаса? В тот момент рядом с ним никого не было и подтвердить сей факт можно будет только во время выборов. А вот кто эта загадочная личность никому неизвестно. – Вот оно что, – задумалась я – То-то Уильям пропадает где-то все дни и ходит злой, как черт. – Будь осторожна, любовь моя, – сказал Стефан, наклоняясь ко мне и даря короткий поцелуй – Не провоцируй графа. Старайся стать незаметной и тихой. – Ты же не думаешь, что Уильям… – охнула я и прикрыла ладонью рот, но глаза выдавали мою догадку. – Убил короля? – продолжил Стефан – Не думаю, хотя… В любом случае если это так, то все становится понятным: и твое проклятие, и то зачем граф взял силу. Но если Уильям наследник, то Светлым магам придется тяжело, – вздохнул мой колдун. – Но зачем ему я? – Есть один обряд, очень древний. Связан он с жертвоприношением своей клятвенной пары, но это настолько жестоко и давно запрещено, я не уверен, что граф идет к этому. – Что за обряд? – Не думай об этом, иди ко мне, – сказал Стефан и сгреб меня вместе с юбками к себе на колени. Одним пальцем он нежно провел по краю моего декольте, легко касаясь кожи и кружев. Кожу в этом месте будто обожгло огнем. Стефан продолжал водить кончиками пальцев по выступающим белым холмикам. – Ты подумала насчет наших клятв? – хрипло спросил мой колдун, пытая меня своими ласками. – Я еще думаю, – едва слышно ответила я и Стефан наклонил меня к себе, мучительно долго и близко оставаясь на расстоянии от моих губ. – Советую тебе поторопиться, я не могу долго ждать, – Стефан наконец-то поцеловал меня, вызывая стон облегчения. – Мне он не нравится, – первым делом сказал Феликс, когда я вернулась домой и рассказала весь разговор со Стефаном. – Почему? – удивилась я, глядя, как кот сидит и что-то перебирает лапой на полу. – Нет никакой уверенности, что у твоего колдуна не такие же цели, как у Уильяма, – Но для этого подойдет любая ведьма, не обязательно я! – Вот именно! – оторвался от своего занятия Феликс и поднял лапу с вытянутым одни когтем – Почему ты? – Не знаю, – пожала я плечами – Может я им нравлюсь? – Ну конечно, – фыркнул кот – От твоей красоты мыши дохнут. – Я что, уродина? – расстроилась я и почти пустила слезу. Феликс заметил, встал и запрыгнул ко мне на колени. – Нет, конечно, ты очень красива и с одной стороны я могу их понять, но и хотел бы знать причину их выбора, – ответил Феликс. – И я хотела бы, – грустно улыбнулась я, поглаживая кота.