Глава 22. Снова загадки На следующий день я направилась на прогулку, давно не была на набережной вдоль Сены и после завтрака за мной заехала Лисанна. Я спустилась в легком розовом платье, с причудливой шляпкой в волосах, украшенной большим пером. Утром эта шляпка чуть не пострадала, когда я вынула ее из коробки и неосмотрительно оставила на кровати. Феликс набросился на перо, как на грозного зверя и крепко зажав в зубах, потащил его вместе со шляпой под кровать. Хорошо, что я вовремя заметила это варварство и успела спасти шедевр, иначе от моей шляпки ничего бы не осталось. Феликс обиделся на меня и ушел на улицу, недовольно фыркая и возмущаясь. Лисанна встретила меня легким поцелуем в обе щеки, одетая в сиреневое платье и белоснежную шляпу с вуалью. Ну сама, прелесть! – Красоточка моя, – улыбнулась ведьма, расправляя на бархатном сидении свои многочисленные юбки, что легли голубой волной с воздушными белыми кружевами – Какое прекрасное у тебя платье! – Твое ничем не хуже, – смеясь, ответила я, и карета тронулась, увозя нас на прогулку. Мы прошлись по мосту через Сену и ближайшей торговой улице, где встретили весь цветник, степенно прогуливающихся колдунов и ведьм в соседстве с обычной людской знатью. Вокруг выступали бродячие артисты, дрессировщики обезьян и поводыри измученных медведей. Уличные театры, в том числе кукольные, пестрили своими вывесками и цветными декорациями. Дальше лодочники зазывали на прогулку по реке и мы решились сесть в одну из лодок, что выглядела не такой обшарпанной и ветхой. Расположившись цветным облаком на низкой лавочке в лодке, мы с Лисанной весело переговаривались, посматривая с реки на прогуливающихся по набережной. – Вон, видишь того усатого господина под руку с леди в зеленом платье, – указывала веером подруга – Это один из колдунов, что будет участвовать в выборах. Говорят, он первым нашел короля и возможно успел принять его силу, хотя я сомневаюсь. – Почему? – спросила я, прикрывая надушенным кружевным платочком свой маленький носик. От реки ужасно воняло. – Не тот уровень, – загадочно ответила Лисанна. – А кто по-твоему может занять место короля Темных и Светлых? – Ну, вот например Стефан, – лукаво ответила подруга и я почувствовала, как заполыхали щеки. – Маркиз Вайт де Анри первый претендент на место короля, – сказала Лисанна, не замечая моих красных щек. Мы помолчали и я набралась смелости спросить подругу. – Скажи, какие разговоры ходят вокруг смерти короля? – улыбка сползла с лица ведьмы и она задумалась. – Ну что, тебе сказать? Все там достаточно непонятно. Говорят, что Гарданас был убит колдуном, который забрал его силу, но напрямую маркиза не обвиняют в этом, нет доказательств. Семья Стефана очень влиятельна при дворе людского короля и владеет несомненно большой силой. Другой вопрос откуда у них эта сила? Понятно, что они все потомственные колдуны и появление в их роду белой колдуньи, сестры Стефана, уже знак, что все не так просто. Много ты знаешь белых колдуний? – обернулась ко мне подруга. – Теперь знаю, одну, – заулыбалась я. – Вот именно! И я теперь знаю одну, старая Риза говорит, что это большая редкость, хотя в чем отличие я не поняла. – Ну, может у белой колдуньи какая-то особая сила есть? – Да нет там никакой особой силы, – задумчиво произнесла Лисанна – Кроме одной. – Какой? – навострила я уши – Белая колдунья предназначена для того, чтобы… – – Мадемуазель Лилианна, мадемуазель Лисанна! – раздался крик с набережной и прервал наш разговор. Я чертыхнулась про себя и гневно посмотрела на того, кто нарушил нашу идиллию. С набережной нам махал рукой Уильям, что стоял рядом с усатым колдуном. Граф приказал лодочнику плыть к ближайшим мосткам, и лодка плавно заскользила вдоль берега. – Ну вот, граф скорее всего знает больше меня, спроси у него, – сказала Лисанна и улыбаясь подала руку Уильяму, что помог ей подняться из лодки и затем подал руку мне. Я проигнорировала протянутую ладонь и подхватив юбки, сама шагнула на булыжную мостовую. – Ты испытываешь мое терпение, – раздался мне в след свистящий шепот, и я тяжело вздохнула, видя, как на лице Уильяма снова появляется улыбка, а голова склоняется к Лисанне, слушая ее веселый смех. «Ну что ты пристал ко мне, вот ведьма, ей нравишься!» – подумала я, со злостью принимая руку усатого колдуна. Мы вчетвером прошли немного, направляясь в ближайший постоялый двор Серебряная Башня, откуда открывался прекрасный вид на собор Нотр-Дам. Здесь первыми начали подавать вилки при сервировке блюд, что мне очень нравилось, так как во многих заведениях еще питались по старинке: набирая еду краюхой хлеба или деревянной ложкой. Уильям заказал всего понемногу и нам вскоре принесли на большом оловянном блюде: дичь в специях, фаршированную сухофруктами, жареных в тесте голубей, рис с имбирем и домашнее вино в запотевшем кувшине. На десерт подали сахарные вафли с цукатами. Я почти не притронулась к еде, хотя все выглядело очень аппетитно, не было настроения наслаждаться. Уильям заметил и поднял бровь, угрожающе поглядывая на меня черными глазами. Я вздохнула и отломила крылышко голубя, отрывая по кусочку. Лисанна болтала без умолку про прошедший бал, а граф сверлил меня сердитым взглядом. Усатый колдун молча ел, иногда вставляя пару слов в восторженную речь подруги. – Стефан один из претендентов на трон, – вдруг сказал колдун и я едва сдержала почти сорвавшийся возглас, закусив губу. Уильям пристально наблюдал за мной. Нельзя было выдавать свои чувства, я опустила взгляд, делая вид, что скучая, ковыряю вилкой в тарелке. Мне казалось, что мои уши стали увеличиваться в размере, поворачиваясь в сторону говорившего колдуна. – Он не посмеет, – сквозь зубы проговорил граф, откладывая вилку и отодвигая тарелку с недоеденным пирогом. – Почему не посмеет? – удивился усатый – Вайт де Анри очень влиятельная семья и король людей благосклонен к ним. – Стефан не владеет силой мертвого короля, – сказал граф, глядя на притихшую Лисанну и на меня уткнувшуюся в свою тарелку. – А кто владеет? Даже если так, то вряд ли смельчак такой бесстрашный, что заявит в открытую о убийстве короля. – Ну, возможно, это было не убийство, а неведомый колдун отобрал силу. – Возможно, – пожевал задумчиво губы усатый колдун – Но не думаю, что король просто так отдал бы свою силу первому встречному. – Почему первому встречному? Может это был кто-то, с кем у короля была договоренность и думаю наши разговоры утомили дам, – уклончиво проговорил Уильям, вставая. Я про себя выругалась, только завязался нужный мне разговор и граф так его оборвал. Уильям подал руку Лисанне, а усатый снова подхватил под руку меня. Мы вышли на улицу, где уже темнело. На улицах стали появляться первые нищие, воры и подозрительные бродяги. Все попрощались с усатым колдуном, что быстро пошел по набережной, а Уильям повел нас к ожидающей неподалеку карете. Лисанна снова начала болтать, а я задумалась над словами колдуна и Уильяма. «Кто же та загадочная личность, что забрала силу покойного короля? Неужели Стефан обманывает меня, преследуя какие-то свои цели? Все его чувства-это лишь хорошая игра? Не может быть!» Мне стало так печально от этих мыслей, что я сухо попрощалась с подругой, когда карета остановилась около ее дома и мы с Уильямом поехали дальше. Граф сверкал в темноте черными глазами, поглядывая на меня. – Я все еще жду твоего ответа, – наконец проговорил он. – Скажи мне правду, Уильям, зачем тебе обязательно нужно связать нас парной клятвой? – спросила я, вглядываясь в его глаза – Я не верю, что ты пылаешь ко мне такими страстными чувствами, чтобы так настойчиво добиваться моего согласия. – Ты права, я не испытываю к тебе любви, – признался граф и я в удивлении открыла рот. – Тогда что же? – Принеси мне парную клятву и можешь делать все, что угодно, – ответил Уильям – Это все, что мне от тебя нужно! – Но для чего?! – А вот этого я тебе не скажу! – улыбка графа сверкнула в темноте, будто оскал хищника. Я ломала голову, пытаясь разгадать эту тайну. Завтра я отправлюсь к одной старой колдунье, единственная кто могла пролить свет на все это, надеюсь, она сможет дать мне ответы. Правда цена ее была слишком высокой, но я готова пожертвовать всем, что у меня есть, только бы узнать правду. И на эту встречу со мной отправится мое тотемное животное, Феликс. Глава 23. Старая колдунья С утра Феликс затянул свою песню, сидя у окна и смотря на дождь, что шел на улице. – – Я так молод, чтобы умирать, – надрывался кот, топорща свои белые усы во все стороны – Я так несчастен! Так всеми забыт! Я лежала на кровати и слушала эти завывания. Не то, чтобы я не была согласна с котом, но все эти слова больше относились к моей жизни, а не к его. На подоконник с той стороны сел большой голубь и стал смотреть на кота. Феликс на время замолчал, разглядывая птицу, что наглым образом игнорировала его присутствие. Кот поднял свою лапу и выпустил когти, замахиваясь на голубя. Птица взмахнула крыльями и улетела. Кот проследил за ее полетом и снова начал – Я так… – Ты уже стар, Феликс, – наконец не выдержала я – Я не такой старый, как ты думаешь, – ответил кот, спрыгивая на пол и направляясь ко мне на кровать. Запрыгнул и я стала гладить его по блестящей черной шерсти, кот заурчал, затрещал, прикрыв глаза. – У тебя есть дети, Феликс? – спросила я кота, и он приоткрыл один глаз. – Есть, – ответил кот и снова затрещал под моими руками. – А сколько их? – Ты думаешь я считал? – возмутился кот. – Ну одного хотя бы помнишь? – не унималась я – Кошку одну помню, рыженькую такую, ох и страстная киска! – Ох, избавь меня от таких подробностей, – поморщилась я, отодвигая кота к краю кровати – От тебя мышами кстати воняет! – И что? Меня здесь плохо кормят! – возмутился Феликс и принялся умываться. – Тебя? А кто стащил вчера целого цыпленка у кухарки? – Клянусь! Не я! – смотря честным взглядом ответил котяра. – Ну конечно, больше некому! – Это все оговоры! – снова проворчал Феликс и проследовал за мной. Я налила в фарфоровый таз воды из кувшина и умылась. Сегодня сложный день, серьезная встреча. – Мне некогда выяснять кто это был, – сказала я, пытаясь распутать свои черные кудри, – Ты забыл какой сегодня день? – Я-то помню, поэтому и страдаю, – ответил Феликс, но на его морде явного страдания не было, – А ты помнишь, что нужно делать? – Да, когда мы придем к старой колдунье, я не должна выпускать тебя из рук.