– Ну вот, – подтвердил догадку Феликс – Я не думаю, что граф в то время не знал, кто ты. – Но моя мать?! Почему она не стала королевой, после смерти бабушки?! – кот совершенно по-человечески пожал плечами и мы сели в карету. – Хотя подожди, кажется я догадываюсь. Белой королевой твоя мать должна была стать, когда достигнет определенного возраста, но она умерла раньше, поэтому и ты пока не можешь ею стать. Сколько тебе сейчас магических лет? – спросил Феликс, что-то подсчитывая на своих лапах, вытаращив когти. – Мне девятнадцать, – ответила я, тоже задумавшись. – Не девятнадцать, а почти сто, – сказал кот окончив свои подсчеты – Значит, все сходится. Твоя мать, умерла в возрасте восемнадцати лет, родив тебя от старого графа и не достигла своего столетия. – Так может поэтому и умерла? – осенила меня догадка. – Вот! Кто-то явно не хочет, чтобы белая королева вернулась на свой трон и кто-то добивается твоей смерти раньше этого срока, – поднял лапу Феликс. – Но кто?! Мужчинам этот трон не нужен, значит женщина? – Да, ищите женщину, – съязвил Феликс – Скорее всего колдунью, причем она должна быть старше тебя и должна быть связана с Уильямом. – Какой ты умный, Феликс, – восхитилась я своим котом. – Да, я такой, только ты меня мало ценишь! – обиженным тоном проговорил Феликс. – Я очень ценю тебя, очень люблю. Спасибо, что спас мне сегодня жизнь, – ответила я, хватая кота за пушистые щеки и целуя в нос. – Ну хватит, хватит, – недовольно проворчал Феликс, отворачивая свою морду от бурных ласк. Глава 25. Бастилия Днем я отправила Стефану записку, предлагала встретиться в парке Лувра. Мне хотелось поговорить с ним и узнать правду. Я собиралась, крутясь перед зеркалом в новом, темно-зеленом платье с высоким воротником, когда в комнату ворвалась Лисанна. – Лилианна, ты срочно должна пойти со мной! – сказала взволнованно подруга. – Куда это? – удивилась я – Я уже приглашена, меня ждет Стефан. – Не ждет он тебя, – грубо ответила Лисанна – Его в Бастилию повезли – мои глаза вылезли на лоб, а Феликс, что сидел в углу, тихо крякнул от досады. – Что случилось? – села я на кушетку, взволнованно перебирая пальцами шерсть кота, который сразу прыгнул мне на колени. – – Кто-то заявил на Стефана, что это он убил Горданаса. Теперь будет суд и хорошо, если колдун сможет доказать свою невиновность. Через два дня должен состояться выбор нового короля и кто-то намеренно устраняет конкурентов. – А их много? Кто еще заявлен на трон? – О, имена всех держаться в строгой тайне, – ответила Лисанна – Но конечно, кого-то мы знаем и так. Как правило, это претенденты из самых влиятельных семей, гадать тут не приходится. – А куда ты хочешь меня отвезти? – Стефан послал за тобой, – хитро ответила Лисанна. – В Бастилию?! – Да! – захихикала подруга, и я заметалась по комнате. – Мне нужно сменить платье? – спросила я подругу. – Думаю, да, что-нибудь потемнее и поскромнее, там… а впрочем, сама увидишь, – загадочно сказала Лисанна и помогла мне расшнуровать корсаж. Бастилия святого Антония уже давно слыла дурной славой, где содержались преступники и из высших слоев общества. В верхних камерах тюрьмы условия были вполне сносными: узники жили в просторных комнатах с небольшими окнами, забранными решётками. Туда, как правило, помещали тех, кто мог оплатить свое местонахождение здесь с «комфортом». А вот нижние камеры, были ужасны: свет и воздух едва поступали в них, а стены никогда не просыхали. Здесь всегда было темно и сыро, со стен капала вода. Наша карета подъехала к широкому глубокому рву и остановилась напротив перекинутого через него висячего моста. Я подхватила юбки коричневого шерстяного платья и прошла по склизким деревянным доскам, наморщив свой хорошенький носик. От воды, которая стояла во рве, пахло премерзко: тухлой рыбой, гнилым мясом и даже не знаю, чем еще. Лисанна позади меня прикрыла платочком свой нос и следовала за мной. На наш стук приоткрылось окошечко в массивных воротах тюрьмы и получив из рук Лисанны бумагу с печатью, с грохотом захлопнулось. Мы стояли добрый час на мосту, когда дверь начала медленно открываться и я, держа под локоть подругу, ступила в ад. Узкий проход между каменных стен и спуск по лестнице вниз, затем вверх практически в темноте, смрад самой смерти и нечистот, почти лишил меня сознания. Наконец, с громким лязгом перед нами открылась дверь одной из камер и мы вошли, зажмурившись от яркого света. В камере было относительно светло, после темного тюремного коридора. На полу лежал ковер, во второй комнате стояла большая кровать, покрытая дорогим покрывалом. В углу горел камин, распространяя по камере тепло. Стефан встал при нашем появлении и направился ко мне. Лисанна улыбнулась и вышла, сказав, что подождет за дверью. Мой колдун, несмотря на тюремное заключение, выглядел так, что я не могла отвести глаз, любуясь им. Белая рубашка, расстегнута до середины груди, черные бриджи и мягкие сапоги с пряжками из драгоценных камней. Серебристые волосы завязаны в хвост. – Моя любимая, ведьмочка, – проговорил Стефан, приподнимая мой подбородок и целуя голодным поцелуем. На какое-то время я совсем забыла, где я и почему здесь оказалась, отдавшись во власть страсти. Лишь когда колдун прижал меня к себе со всей силой и запрокинув голову, начал целовать нежно мою шею, я очнулась и уперлась руками в мощную грудь. Стефан нехотя отстранился и встревоженно посмотрел мне в глаза. – Что случилось? – спросил он и сел на кушетку, пристраивая меня на своих коленях. Одна рука обвила мою талию, а вторая зарылась в волосы, поглаживая шею. – Мне нужно знать правду, – решилась спросить я, осторожно убирая руку со своей шеи, его ласки отвлекали меня. – Какую правду? – удивился Стефан – Не я ли убил короля? Я могу тебе сказать, что нет – не я! – Хорошо, одним вопросом меньше, – согласилась я – Но мой другой вопрос, касается меня. Зачем тебе было нужно имя наследницы Белой королевы? Я смотрела на Стефана, пытаясь понять по тому, как менялось его лицо все его мысли. Вначале колдун не понял моего вопроса, затем нахмурился, аккуратно спустил меня со своих колен и отошел к высокому окну в стене, сквозь которое было видно кусочек неба. – Уильям сказал тебе? – наконец, повернулся ко мне маркиз де Вайт. – Нет, я узнала от… Впрочем не важно от кого. Я хочу знать, зачем ты дал Уильяму силу проклясть меня, чтобы узнать у него имя. – Это не так просто… – проговорил Стефан – Присядь. Разговор будет долгий. Он указал мне на мягкое кресло ближе к камину и подошел к подносу, на маленьком столике. Налил в хрустальные высокие бокалы гранатового цвета вино и подал мне. Я с опаской приняла стакан и понюхала его. Стефан закатил глаза и выхватил стакан из моих рук, сделал глоток и снова вручил мне. – Не отравлено! – гневно сказал колдун и сел в кресло напротив. Я почувствовала, как щеки предательски заполыхали. Я начала не верить своему любимому или просто не верить всем вокруг? – Извини, – проговорила я – Нет, это ты прости, – тихо сказал Стефан, глядя на огонь в камине, отчего его глаза, казалось, горят огнем. – Ты имеешь полное право мне не верить и да, я дал Уильяму силу, чтобы проклясть тебя, – ответил Стефан и посмотрел на меня. Будто ледяной водой окатило всю меня с головы до ног. Стало холодно, и я зябко поежилась, передернув плечами. Я хотела встать и уйти, но еще больше хотела узнать правду. – Продолжай, расскажи мне все! – проговорила я, делая большой глоток вина, чтобы согреться. – Я должен найти новую Белую королеву, – начал Стефан – Поэтому мне нужно было ее имя, я не знал, что это будешь ты! Уильям лишил тебя жизней с моей помощью, но последней жизни тебя должен лишить я! Глава 26. Шестая жизнь 2 век до н.э Северная Этрурия, Популония с утра огласилась зычными криками глашатаев «квирт-магистрат, Марий Лепиде, умер!». По улицам прошли несколько таких людей с знаменами и гербом магистрата, в полдень и к вечеру выкрики повторились. Похороны магистра должны были состояться через два дня, затем последуют гладиаторские бои. В доме самого магистра, покойника обмыли горячей водой, тело натирали кедровым маслом, одели в обычную белую тогу с пурпурной каймой и уложили на высокое парадное ложе в атриуме, отделанное слоновой костью. Ноги магистра были направлены к выходу из атриума, а в рот положили монетку для уплаты Харону при переправе. На тело возложили гирлянды и венки из живых цветов. Ложе осыпали лепестками, зажгли свечи и курильницы с благовониями, перед входной дверью в богатый дом поставили большую ветку траурного дерева-кипариса. Все законы Двенадцати таблиц были соблюдены и оставалось только дождаться дня самих похорон. На невольничий рынок срочно отправились сыновья Марий Лепиде, чтобы купить нескольких рабов, обученных сражаться. Такие воины были дороги, но и погребение отца должно быть самым богатым и значимым в их небольшом городке. На большом шумном рынке сыновья магистра сразу направились в ту сторону, где располагались ланисты. Эти люди специально покупали рослых и сильных рабов, обучали их всем премудростям необходимыми для выступления на арене. Феогност и его два брата остановились у небольшой арены, куда вывели пятерых рабов. Их бронзовые тела были натерты маслом, тугие мускулы переливались и блестели на солнце. Набедренные повязки из мягкой кожи, крепились ремнями. Волосы забраны в короткий хвост или острижены очень коротко. – Кто тут у тебя? – спросил Феогност, подошедшего к ним ланиста. – Для чего тебе? – вопросом ответил тот. – Отец умер, кровь пролить надо и задобрить богов. – Да, для этого эти годятся, – подтвердил ланист. – Мне нужно шесть рабов, здесь только пять, – проговорил Феогност, разглядывая воинов. Ланист почесал свою короткую черную бородку и будто что-то решив для себя ушел ненадолго внутрь постройки. Через пять минут он вывел на арену шестого раба, руки и ноги которого были в кандалах. – Вот, этот еще есть, но стоит дорого, – Сколько? – спросил Феогност. – Этих троих фракийцев отдам по 4 тысяч денариев, – указал ланист на крайних рабов – Мурмиллонов – двоих по 6 тысяч, а этого за 15 тысяч денариев.