— Глебушко, не заводи свою шарманку… в общем, мы больше наблюдатели. — А эта ваша Эннея, раз самая главная, не знает о том, что сейчас происходит? — спросила Алина. — Не думаю. Когда-то они наверняка знали всё и обо всех, но в последнее время предпочитают зарыть голову в песок и заниматься своими делами, ни на кого не обращая внимания. — Ох, опять эти рассуждения о бесполезности чиновников, — вздохнула Ксения. Алина решила устроиться поудобнее и, чуть сдвинувшись, опёрлась на больную ногу и охнула. — Точно! — воскликнул Сеня и хлопнул себя по лбу. — У нас же есть пострадавшая в ходе слежки. Дай-ка я тобой займусь, Алина… Парень встал, но его опередила Ксения. — Сиди, абитура! Наломаешь ещё тут дров. Точнее, конечностей. Я посмотрю, если можно. — Да ладно, там, небось, ничего серьёзного! — Именно это я и посмотрю. Валера, помоги довести её до спальни, идите за мной. Валера взял Алину на руки и пошёл за Ксенией по коридору мимо закрытых дверей. На стенах висели картины с изображениями горных пейзажей и тёмно-синей морской глади. В конце коридора находилась спальня с огромной кроватью, которая занимала почти всё пространство. Валера усадил Алину на край, а Ксения стала тщательно осматривать и ощупывать ногу в тех местах, на которые показывала Алина. — Вам повезло, что Сеня не принялся за лечение тогда, когда вас встретил: тут я не ручаюсь за последствия. Он думает, что, проучившись год в медицинском, может чуть ли не оперировать… Конечно, я тоже ещё учусь, но такие простые моменты углядеть смогу. Тут ничего серьёзного, на самом деле, — обычное растяжение. Я тебе эластичный бинт наложу, надо будет носить пару дней. Сейчас вернусь. Девушка ушла за бинтом, а Валера и Алина наконец остались одни. — За последние три дня со мной произошло больше, чем, наверное, за несколько лет, — прошептала Алина. — Валера, ты им веришь? — Видимо, Сеня у них за главного. Ему я верю. — Я тоже… Тут вернулась Ксения и стала заматывать ногу. — Шушукаетесь? — с ухмылкой поинтересовалась она, а затем прибавила вполголоса: — Вы на вид люди благоразумные, в отличие от моего Сеньки, сколько бы я его ни отговаривала… — Ты о чём? — спросила Алина. — Сеня много чего расскажет и приведёт доводы в пользу того, что делает, но вам надо будет взвесить каждое его слово и попытаться понять: то, во что вы ввязываетесь — не глупые игры, а чужие разборки, вы тут ни при чём… — Как «ни при чём»? — возмутилась Алина. — У меня друзей убили! — Но ты-то осталась жива. И если будешь лезть куда не надо — рано или поздно тебя щёлкнут по носу… ладно, я закончила. Пойдёмте в гостиную. И, пожалуйста, помните о том, что я сказала… За время отсутствия Валеры и Алины в гостиной кое-что поменялось: посреди комнаты теперь стоял маленький столик с чашками, от которых поднимался пар; Дарья с красным лицом сидела на подоконнике, свесив ноги, и смотрела в пол. Глеб сидел за столиком. Из кухонки раздался голос Арсения. — Валера, Алина, хотите чаю? — Простой воды. Если можно, — ответил мужчина. В квартире, где они жили с Алиной, он успел изучить содержимое кухонных шкафов и обнаружил то, что в современном мире называлось «чаем». Право, отвар из лесных трав в разы лучше того непонятного пойла, но вслух Валера говорить не стал, чтобы никого не обидеть. — Мне тоже, — сказала Алина. — Как скажете. Сеня вышел с высокими прозрачными бокалами с водой и поставил их перед гостями. Затем присел на свою подушку. — Вы свою часть истории рассказали, спасибо, — сказал Сеня и слегка комично поклонился. — А теперь наша очередь… Итак, «Культ Девятого Дня» отвечает за сущность смерти на всей Земле. Их штаб-квартира находится у нас в городе. Видели в центре прямоугольный небоскрёб, похожий на стоящую коробку? Он называется «Цитадель», там Культ и обитает. Чем они занимаются — никто не знает, но раз у Эннеи к ним нет вопросов, то чем-то более-менее позволительным. Мы стараемся собирать все новости, в которых фигурирует Культ, и одна из них нас заинтересовала: месяц назад проскочила инфа, что один склад на окраине захватили рейдеры, там чуть ли не взрывы раздавались, однако по итогу сказали, что произошла утечка газа. Всё бы ничего, но поначалу несколько свидетелей утверждали, что видели около склада вереницу чёрных тонированных джипов, откуда выбегали вооружённые люди в чёрной униформе… Уже на следующий день это упоминание из Интернета убрали. Так вот: чёрные джипы и такая униформа есть только у одной организации в нашем городе — это Культ. — Джипы были и около дома, — заметила Алина. — Да, да! Именно их видели рядом со складом. В общем, мы начали посматривать за Цитаделью, следить за тем, куда ездили джипы, особенно по несколько штук. Они почему-то собирались на разных квартирах раз в несколько дней. Приезжали, сидели там пару часиков и уезжали. Позавчера, в воскресенье, Даря проследила и узнала об очередном месте встречи — там мы все сегодня и пересеклись. Ну, что, Даря, вот теперь можешь рассказать нам о своих приключениях. Девушка взглянула на Сеню исподлобья. — Они тоже будут слушать? — Да! — жёстко отрезал Сеня. — Давай. — Я стала следить за сегодняшней квартирой сутки назад, — начала свой рассказ Дарья. — У культистов одинаковые привычки: они в ночь перед собранием кутят на новом месте, бухают чуть ли не до утра. Я как раз успела подготовить место для слежки: у них последний этаж и есть балкон — идеальный вариант. Поэтому когда они собрались вечером, я с помощью скалолазного крюка уже закрепилась на балконе. Дарья, пока говорила, с вызовом смотрела на Валеру с Алиной, мол, видите, как умею? Но и без этого оба были впечатлены. «Пугающе бесстрашная девушка, — подумал Валера, — такая использовала бы свой нож без особых сожалений». — Они болтали обо всём подряд и ни о чём. Часто выходили курить на балкон. Я никак не могла выудить хоть одну стоящую мысль из того бреда, который они обсуждали. Наконец, заговорили про один адрес. Что туда должен прийти кто-то из них, взять кое-что и передать. Всё. — Послезавтра, — сказала Алина. Все разом посмотрели на неё, включая Валеру. Девушка нервно сглотнула, бросила ответный вызывающий взгляд в сторону Дарьи и продолжила: — они вышли на лестничную клетку, где мы стояли. Один из них — мы видели его с Валерой, с прозвищем «Седой», поэтому узнали по голосу — объяснил другому, что тот станет исполнителем и что надо будет послезавтра без десяти пять вечера туда подойти… — Время и место! — воскликнул Сеня. — Разведоперация прошла донельзя успешно! Мы сыграли как команда, как единый механизм! Глеб с улыбкой кивнул. Дарья поскрежетала зубами: лавры добытчика информации оказались поделены с чужаками. — Вот так, — продолжил Сеня, — Валера и Алина, вы нам очень сильно помогли. Но теперь возникает самый главный вопрос: вы с нами? На кухне закашлялась Ксения. — Ксю, ты в порядке? — забеспокоился Сеня. — Да — кхе, — и добавила металлическим голосом, — подавилась. Валера задумался, но за него ответила Алина. — Да, с вами. Какой у вас план? Мужчина нахмурился и пристально на неё посмотрел. Затем обратил взор на Арсения. — Один момент, — воскликнул он, — ты сказал, что главнее всех — Эннея, и что там не знают, что делается у них под носом. Так передайте им информацию! — Эх, Валера, если бы всё было так просто… Эннея — не приёмная депутатов, а типа-серьёзная организация, мы для них — люди с улицы, нас даже слушать не станут. К тому же, буду честен, пока у нас только набор мало связанных между собой фактов. — Ты только зря всё разболтал, — злобно сказала Дарья другу, глядя на Валеру. — Может, он вообще от конкурентов. Лебенслихт, например. — Да какой Лебенслихт, всем пофиг, — ответил Сеня. — Алина, отвечаю на твой вопрос: у нас нет планов, мы плывём по течению, пытаясь подобраться к ним как можно близко и узнать, что вообще происходит. Что-то, возможно, станет ясным послезавтра, у нас есть целые сутки на подумать. Валера, твой житейский опыт и опыт атомщика очень помогли бы в нашем деле. Валера почувствовал себя не в своей тарелке. Он втягивался в сражение Давида и Голиафа. На данный момент, его главная цель другая — обучить Алину сущностям. — Ладно, на сегодня информации хватит, — сказал Сеня и встал с подушки. — Я довезу вас до дома. Дарья молнией унеслась в коридор и хлопнула дверью, Глеб, извинившись, тоже ретировался. Ксения вышла из кухни, чтобы убрать нетронутые бокалы с водой. На гостей она посматривала с неодобрением. Проходя мимо Валеры, она прошептала: «Зря». Сеня помог Валере донести Алину до машины и повёз гостей домой. Все молчали, но Валера чувствовал, что взгляды молодёжи периодически упираются в него. Выбор вырисовывался таковым: либо надо помогать, либо максимально дистанцироваться и, возможно, потерять доверие Алины. Захочет ли она продолжать обучение или посчитает, что лучше разобраться с Культом, чем тратить драгоценное время на оставшиеся сущности?.. Валере отчего-то стало не по себе. Он хотел бы, чтобы их отношения с Алиной оставались на уровне «учитель-ученик», но сама собой появилась ответственность перед девушкой. Двадцать минут они ехали по вечернему городу. Фасады домов были красиво освещены, магазины и торговые центры завлекали яркими вывесками. Потом пошли серые многоэтажки, которые смотрели на людей множеством жёлтых окон-глаз. Наконец, прибыли на место. Валера и Сеня донесли полусонную девушку до квартиры и положили в спальню. Уже в прихожей, перед тем как попрощаться, парень внимательно посмотрел на Валеру. — Валера, ты всё-таки подумай, — сказал он. — Я уверен — ты принесёшь нам пользу… Сеня протянул маленький бумажный квадратик с номером телефона и ушёл. Валера постоял немного у двери. — Можно войти? — спросил он, постучавшись в стену спальни. — Угу… Валера передал бумажку Алине. — В этой квартире нет телефона, — заметил он. — У меня есть сотовый, — сказала Алина, широко зевая, и показала на маленькую кнопочную трубку, лежавшую рядом на комоде. — Это как домашний — только с собой носить можно. — Я видел такие. — Ох, Валера, я дико устала. Вроде полдня сидела, но сил никаких нет. Валера хмыкнул. — Эти ребята… они странные. Не находишь? — Они видят в Культе опасность. И пытаются что-то сделать, — ответила девушка, сразу взбодрившись. — И я так хочу. — Я сомневаюсь, что у них что-то выйдет.