— Знаешь, ты прав. Все выводы, которые я сделала тогда, когда решила тягаться с Культом, неверны. Включая тот, который предполагает замалчивать всю информацию о себе. Но если бы это раскрылось… — Да, да, пострадали бы все, об этом я уже слышал, — безразлично отозвался мужчина. Затем привстал на кровати и посмотрел Алине в глаза. — Ты знала намного больше, чем говорила и, возможно, всё пошло бы по-другому, если бы ты делилась информацией. Алина вытерла слёзы с лица и заговорила твёрдым голосом. — Хорошо, без правды тут не обойтись. Фух. Тяжело переключаться, ох, как тяжело… Наверное, дальше уже некуда. В общем… меня зовут Заславская Алина Львовна. Алина испуганно посмотрела на Валеру, ожидая вердикта, но тот не сразу воспринял информацию. Знакомые сочетания звуков напомнили Валере… Глеба? — Лев Заславский? Так звали первого главу «Культа девятого дня»? — Да. Это мой отец. — А Денис Заславский?.. — Мой брат. — Который умер. Алина встала и отошла к окну, отвернувшись от Валеры. — За последнее время он сделал столько всего плохого, что для меня он умер, но на самом деле этот гад жив-живёхонек. — Так, может, и родители тоже? — Ох, нет! Я расскажу тебе всё: отныне только правда и ничего кроме правды, Валера, пожалуйста, поверь мне сейчас!.. Мужчина никак не ответил. Алина продолжила. — До четырёх лет у меня была самая обычная семья: мама, папа и брат. Потом случился пожар, о котором я рассказывала — родители погибли. Денис тогда не пострадал — это я придумала. Двоюродный брат отца, наш дядя Игорь, на самом деле забрал нас к себе и воспитывал как родных, хотя у него свой сын есть. Денис старше меня на год, но мы почти не общались. Он не отказывал мне в помощи, однако «братских» чувств не проявлял. Да я и сама была та ещё сестра: беспомощная, вечно всего боявшаяся, замкнутая. Денис после девятого класса ушёл в техникум и уже в четырнадцать стал жить отдельно. Он всегда был самостоятельным. А через несколько лет устроился в ТНК «КДД» каким-то помощником помощника или что-то в этом роде. Я не особо интересовалась историей Культа и ТНК после того, как умерли родители, но там, похоже, забыли, что у Льва Заславского есть дети. А тут появляется его сын, который за пару лет дошёл до коммерческого директора ТНК. Без чьей-либо помощи, хотя дядя Игорь мог замолвить за него словечко перед советом директоров, потому что сам имел отношение к «КДД». Зато дядя замолвил словечко за меня: когда мне надо было год назад устроиться на производственную практику, он надоумил Дениса взять меня в Исследовательский отдел. Там я познакомилась с забавным толстяком Антоном и близнецами Федей и Севой. О том, что есть «Культ девятого дня» я знала очень поверхностно: ну, чем-то занимаются, ну, какие-то «сущности» — я не вникала. Они тоже сильно не распространялись о своей работе. Мы с ребятами очень хорошо общались, поэтому после практики я иногда забегала в Цитадель, чтобы поболтать с ними. Потом пришло время писать диплом, я зарылась учебники и не вылезала из съёмной квартиры, которую ты видел тогда, в день нашего знакомства — дядя помог съехать, когда я поступила в универ. Два месяца назад я закончила учёбу. С одной стороны, отстрелялась, с другой — как-то пусто на душе стало. Тут позвонил Денис и предложил встретиться: он зачем-то стал рассказывать о деятельности Культа и атомистах. Оказалось, что дядя Игорь тоже умел получать сущности и обучил его. А потом Денис рассказал о своей разработке — двухнедельной программе становления атомистом. — Две недели? — удивился Валера. — Ровно. Не знаю, к чему такая спешка. Но я согласилась. Конечно, сначала было пробное получение сущности воздуха… «Так ты атомщица?!» — … Ты объяснял мне в разы понятнее, чем брат. К тому же, помнишь, как гоняли парней в парке? Со мной было чуть мягче. У меня получалось, да, но это просто ужасно изматывало. Я приходила домой и спала чуть ли не до следующего дня. Сначала два дня подряд, потом перерыв на сутки, потом ещё два дня, потом опять перерыв. Это ужасный марафон. Каким-то невероятным образом я дошла до финишной черты и остановилась там — в последний, четырнадцатый, день, напрягаясь до слёз, я не смогла получить сущность смерти. Денис чуть не рвал на себе волосы. Он орал, замахивался, упрекал, что не сможет показать меня как пример, потому что ему нужно, чтобы даже недолюди могли становиться атомистами. Представляешь?! Скотина! Ещё кричал, что я якобы с кем-то сговорилась, чтобы его подставить. После этого я психанула и перестала с ним общаться. Потом неделю не вылезала из дома, потому что была измотана морально и физически. Наконец, одним субботним вечером мне позвонил вдруг Федя — на воскресенье они своим Исследовательским отделом запланировали загородный поход с небольшой научной составляющей. Так я оказалась в том злополучном лесу, где мы с тобой познакомились. Ребята занимались своим, не забывая и о походной романтике, а я отдыхала. До бомбёжки. Что было дальше, ты знаешь — сам участвовал. — Дальше мы поехали к тебе, где ждал твой друг Олег. — Ну, как «мой друг» — мы виделись периодически, дальше «привет-пока» дело не заходило. А тут он оказался в моей квартире… — И вырубил меня. — Ну, он же не специально, поэтому и извинился… Оказалось, он пришёл собрать мои вещи — ему сказали, что я уехала отдыхать в Европу и вернусь не скоро. — Но ты же никуда не уезжала? — Ага. Пока ты «спал», мы разговорились. Валера, я бы посчитала это всё случайностью, но вспомнила, как кто-то из близнецов проговорился: Денис в курсе, что я поехала с близнецами и Антоном. Остальным в ТНК объявили, что Исследовательский отдел уехал в бессрочную командировку, поэтому мы с Олегом сделали вывод, что приказ об уничтожении меня и ребят был дан Денисом. Сначала я была в прострации, но потом вспомнила реакцию Дениса на то, что я не справилась с его программой по сущностям. Валера, думаю, я разочаровала его окончательно, он перестал видеть во мне не то, что сестру — человека, поэтому с лёгкостью отдал приказ на устранение всех свидетелей его «фиаско в лесу». — И вы с Олегом решили действовать самостоятельно. — Да, решили: он пытался получить информацию из своих источников, я — из своих. Из наших с тобой, если точнее. Параллельно с этим Олег сказал, что его сестра уехала в командировку и оставила пустую квартиру, он как раз у неё был и забежал ко мне. Предложил заодно пожить там какое-то время, пока страсти не улягутся. Всё шло своим чередом, пока я не увидела у «Астории» двоюродного брата — это за ним следила Даша, это он с чёрным чемоданом зашёл в отель перед учёным. Что-то щёлкнуло в голове, я решила пойти следом. А потом «бум». — «Бум», — тускло повторил Валера. Так легко и просто описываются все эти дни, полные отчаяния и опустошения. Разговаривать резко расхотелось. — Сколько сейчас времени? — Около полуночи, наверное. — Уже очень поздно. — Эм… ну… ладно, мы можешь продолжить разговор утром. Приятных снов. На лице девушки промелькнула лёгкая обида, которая сменилась печалью. Она наскоро попрощалась и вышла из палаты. Валера с трудом встал с кровати и начал медленно ходить вокруг. Ноги слегка покалывало, бока ныли, голова немного кружилась. На душе было мерзковато: мужчина вспомнил, как распинался, рассказывая о сущностях, а тут оказалось, что Алине всё это уже давно известно. «Облапошили как дурака», — с горечью заметил Валера. Сколь ни благородна мотивация Алины — это семейные разборки. Вон, у неё дядя так-то есть, пусть бы и решил всё. В поисках успокоения Валера посмотрел в окно: в ночном небе висел яркий фонарь луны, вдали блестела лента реки, откуда выловили их с Олегом. «Хм, а она-то не сказала, что с парнем. Надо будет поинтересоваться». * * * Первая за долгое время ночь вне города восстановила Валеру настолько, что по пробуждении он чувствовал прилив сил, даже медитация не понадобилась. Давешние повреждения никак не ощущались: он мог хоть десять раз погрузиться в реку и по одному вытащить целый автобус людей. Палата наполнилась мягким солнечным светом, природа снаружи радовалась новому дню. Валера неспешно встал и минуту любовался видом из окна: бескрайние зелёные луга, маленькие дома деревенек и серые полосы автомобильных дорог. Алины в палате не было, а даже если и была бы — Валера так и не определился, как реагировать на её ночную исповедь. Мужчина решил прогуляться по зданию — может, на ум что-нибудь придёт. На тумбочке у двери лежала одежда: сложенные брюки, рубашка в клетку и туфли — всё новое. Видимо, после погружения в реку, старое пришло в негодность. Что ж, спасибо и на этом. В санатории было почти безлюдно, редкие медсёстры и врачи, завидев Валеру, сдержанно кивали и шли дальше. Для них он наверняка был очередным пациентом. В конце этажа был лифт, но Валера потопал по лестнице, несмотря на то, что обувь жала. На первом этаже в одной из палат он обнаружил Олега с подключёнными к нему трубками и пищащим монитором. Парень спал. — О, ты сам его нашёл! — раздался голос позади. Алина зашла и встала рядом. Немножко помятая, она, тем не менее, выглядела чуть бодрее, чем ночью. В руках у неё была яркая жестяная банка, из которой она периодически отхлёбывала. — Совершенно случайно, — ответил Валера. — Врачи говорят, что его состояние удовлетворительное. Но это ведь в районе «трёх» из «пяти», так? А, по мне, так лучше была бы «четвёрка». — Будем надеяться, что он выкарабкается. — Будем. Но ты сейчас нужен в другом месте. Пойдём-ка. Они вышли из палаты. — Хочешь? — предложила Алина, протягиваю баночку. — Нет, — сказал Валера. — Ну, как знаешь. А я последние дни только на энергетиках и живу. Идти было недалеко — до хорошо обставленного кабинета с массивным столом. У открытого окна стоял крепкий на вид мужчина в деловом костюме с проседью в волосах и курил. Дверь была нараспашку, но Алина все равно постучала. — Войдите, — коротко ответил мужчина и бросил сигарету в жестяную банку на подоконнике. Окурков там было почти что с горкой. — Дядя Игорь, я хотела познакомить тебя с Валерой, о котором рассказывала… Мужчина показал на стулья напротив его кожаного кресла и протянул руку Валере. — Игорь Прогудин, владелец этого санатория и по совместительству дядя вашей подруги по несчастью. Рад, что с вами всё в порядке. Я вынудил Алину рассказать историю последних недель: ей чрезвычайно повезло, что на пути попался такой знающий человек. Тем более, вы обучали её сущностям… Я же сам атомист — мы со Львом, отцом Алины, были в составе «Культа девятого дня», который присоединился к Эннее много лет назад. Правда, последние годы я стал заниматься более приземлёнными вещами, поэтому не знал, что тут происходит. — Он повернулся к Алине. — А ты, девочка, соблюдала бы постельный режим — я пошёл тебе навстречу не ради того, чтобы ты в любой момент грохнулась в обморок! — Но мы ещё не закончили! — возмутилась она. — Дядя, прошу тебя в самый последний раз… — Может, у тебя ещё каким-то образом и остались силы, но я на нуле, — устало ответил Прогудин. — В общем, Валерий, мне жаль, что вас задели местные атомисты. Как атомщик — а я не понаслышке знаю вашего брата — вы наверняка в ужасе от того, что происходит, но мы постараемся справиться. — Это не просто «задели» — совершаются преступления против человечества, — сказал Валера. — Соглашусь. — Как там Витя? — поинтересовалась Алина. — Для человека, внутри которого месиво из костей и органов, он держится… сносно. — Я тебе про него говорила ночью, — пояснила Алина для Валеры. — Да, — продолжил Прогудин. — Его жена обратилась ко мне неделю назад — ей показалось, что он куда-то пропал. Я на всякий случай попросил её затаиться. И не зря: оказалось, что его похитили, а потом втянули в подковёрные игры, чему вы были свидетелем. — Я случайно был свидетелем того, как ему угрожали — говорили, что жена может оказаться в опасности. — Видимо, блефовали.