— Думаю, он не жилец, — заметил медбрат, который до этого донёс носилки до машины и встал около Валеры. — Ты это ощущаешь? — Что тут ощущать, если даже реаниматологи не знают, что делать?! А им я верю. Валера по привычке пожал плечами и пошёл вокруг санатория. «Он хотя бы успел побыть в сознании и перекинуться парой слов с Алиной. Дождётся ли он вещей из здания?..» Решив убрать из мыслей негатив, Валера стал строить подробные планы по восстановлению дома: поляну надо убрать и вообще заново обустроить; чертежи и планы избы в погребе-убежище; пропитанием можно запастить у знакомых бабушек, вон, некоторые и одежду ненужную предлагали… Но вообще надо бы приличной одеждой сейчас обзавестись, чтобы добраться до дома. А прежде найти Сеню, ведь у него портфель с немногими, но важными вещами… В общем, дел по горло и оттягивать это уже некуда. За завтра надо всё сделать и решить оставшиеся вопросы. А пока насладиться чистейшим воздухом! * * * Солнце только-только вынырнуло из-за горизонта, а Валера уже проснулся. Он ощущал невероятный подъём сил и решил сдобрить впечатление полноценной прогулкой на свежем воздухе. Коридоры санатория были пусты, а охранник, сидевший у выхода из здания, мирно дремал на стуле. Валера открыл двери и ощутил ещё более невероятный подъём сил: асфальтовая дорожка вела в сосновый лес. И там ни души. Медленно вышагивая, он добрался до забора, за которым шёл откос, отделявший его от речки шириной метра в три. Тёмная с рябью лента тянулась вдаль, сквозь деревья виднелся мост с выломанным ограждением (со стороны дороги тот участок закрыли металлическим щитом). Валера проследил взглядом — в другую сторону речка уходила куда-то далеко и кто знает, как долго несло бы их тела, не поймай его люди. Правда, не появись та встречная машина, они доехали бы без приключений и Олег был бы жив. Валера долго стоял, любуясь на солнечные блики, скакавшие по воде, а затем пошёл обратно. День обещал быть ясным, на ярко-голубом небе не выросло ни одного облачка. Тишь да благодать. Около входа в санаторий уже сновали люди — активизировалось местное население. Навстречу Валере шли Алина с дядей. Девушка, судя по лицу, была недовольна и подходила к дяде то с одного бока, то с другого, что-то увлечённо доказывая. Но тот отмахивался от неё, как от назойливой мухи. — Валера, доброе утро, — сказал Прогудин и пожал тому руку. — А ты ранняя пташка. — Уж как есть, — ответил Валера. — Дядя, твоё недоверие меня обижает… — болтала Алина. — Просто небольшая просьба с моей стороны… — Какие у тебя планы на ближайшее время? — Прогудин заговорил громче, старательно игнорируя племянницу. — Вернуться в родной лес. — И тебя надо, наверное, проводить? — встряла девушка. — Проводить?.. — И вещи! — Алина не унималась, больше следя за реакцией дяди. — Продуктов набрать на первое время, одежду! Прогудин смотрел то на одного, то на другую, пытаясь найти подвох. Затем обречённо вздохнул и повернулся к девушке. — Алина, что же ты собралась делать? — Так. — Алина успокоилась (по крайней мере, внешне) и, смотря на дядю, стала перечислять: — Мы доедем с Валерой до квартиры, соберём там вещи, мои и его. Свои вещи он заберёт с собой, мои я оставлю, чтобы в любой момент быть готовой к тому, чтобы съехать оттуда, жильё ж не моё. Потом мы с ним прошвырнёмся по магазинам, а потом… Ну, смотря где будем находиться. Подумаем, как лучше Валере добраться до леса. Я его провожу и прямиком сюда. Прогудин с интересом посмотрел на Валеру. — Ты именно так и хотел? — Чем не план, — ответил мужчина. — Хм, ну, пусть будет по-вашему, — нехотя согласился Прогудин. — Ладно, Валера, было приятно с тобой познакомиться, ты толковый парень, я рад, что за Алиной приглядывает такой человек. — Затем он повернулся к племяннице и протянул телефон. — Будет лучше, если ты, как вы там всё закончите, позвонишь, а мои люди тебя заберут. — Ну, как скажешь, дядя, — с кислой миной ответила Алина и, так, чтобы он не видел, подмигнула Валере. * * * Через час они уже ехали в сторону города в машине с водителем, которого выделил Прогудин. Сборы, включая завтрак, прошли быстро, никто из них не хотел оставаться в санатории. Пусть там поили, кормили да содержали в почти тепличных условиях. — Не знаю, как ты это делаешь, — заметила Алина, крутя на кончиках пальцев очередную сущность, — но на дядю ты имеешь влияние. Я его три дня уговаривала отпустить в город, а ты это сделал за минуту. Аплодирую стоя! — Он всё надеется, что ты не наделаешь глупостей. — Не понимаю, о чём ты, — недовольно буркнула девушка, с подозрением глянув на водителя. За окном Валера заметил знакомые пейзажи, которые наблюдал дня два назад, когда ехал с Олегом. Или три? Столько впечатлений за последнее время — кажется, что это было в позапрошлой жизни. Воздух становился тяжелее, появилось ощущение дежавю: полторы недели назад (да? всего-то?!) они так же вдвоём ехали в город, ничего не предвещало, а всё в итоге вылилось в смертельное противостояние с «большими» и беспринципными людьми. Вот и город. Алина стала нервно поглядывать по сторонам. У Валеры тоже слегка ёкало, когда на дороге попадалась чёрная машина, хоть немного похожая на джип. По иронии судьбы проехали мимо квартиры Алины, затем во двор другой квартиры, где жила сестра Олега. «Временный дом, который стал ещё более чужим, чем раньше. Ничего, вот приеду в лес, там займусь наконец полезным делом». — Я могу подождать, — сказал водитель, остановившись у подъезда. — Совершенно не обязательно, — мягко отказала девушка. — У нас сейчас то одно, то другое — можем освободиться через пару часов, а можем и весь день бегать… Они с Валерой подошли к подъезду, Алина требовательно на него посмотрела. Тот непонимающе посмотрел в ответ. — Ключи, Валера! — У меня их нет. — То есть как?.. Валера кратко рассказал о том, как оставил портфель со всеми важными пожитками в машине у Арсения. Как получилось, что речь об этом зашла только сейчас? — А я ведь сначала удивилась, что при тебе ничего не было… Алина развернулась на каблуках и прошла мимо машины, которая не спешила уезжать. — Всё-таки дел тут до вечера, — сказала девушка водителю и постучала по капоту. — Бывай! — И куда ты собралась? — поинтересовался Валера, но его проигнорировали. Он следовал за Алиной, они завернули за угол, но та продолжала молчать. — Мы можем приехать к Сене и забрать ключи. — Вот чего мы точно не будем делать, так это тратить время… Знаешь, ты просто не оставил мне выбора! Алина резко стала недовольной и пошла в сторону дороги. Валера молча последовал за ней. Они добрались до остановки общественного транспорта. Валера безмолвно наблюдал за девушкой, но та думала о своём. Когда приехал автобус, Алина кивнула на него. Поехали, судя по всему, в центр. Через двадцать минут в окне показался чёрный прямоугольник Цитадели. — Я думал, офис оставим на потом, — заметил Валера. — Лучше решить всё как можно раньше. * * * Наконец, вышли из автобуса. — Конечно, можно было проехать ещё одну остановку, но я хочу осмотреться, — сказала Алина. Валера пожал плечами, мол, как знаешь. День становился всё жарче, ветер с трудом двигал воздушные массы. По спине Валеры одна за другой потекли капли пота, он шумно выдохнул. Алина это заметила, недовольно хмыкнула, но никак не прокомментировала. Вдруг вдалеке со двора выехал чёрный джип. Алина метнулась за Валеру и прижалась к нему. За тем джипом появились ещё несколько и, к счастью, направились в другую сторону от них. — Не хочешь, чтобы тебя увидели? — беззаботно отреагировал Валера. — Как можно дольше, — ответила Алина. Она клещом вцепилась ему в руку и подождала, когда машины скроются из виду, прежде чем отпустить. Вблизи Цитадель уже не казалась такой зловещей, потому что внутри офисов ходили или сидели за столами обычные люди. Какая их часть знает, что ТНК «КДД» — это просто-напросто ширма, за которой скрываются люди с далеко не человеческими способностями? С другой стороны, может, ширма живёт своей жизнью? Они подошли к повороту, откуда появились джипы — это оказался въезд на парковку. Алина направилась туда. — Не через парадный вход? — спросил Валера. — Как можно дольше! — напомнила девушка.