— Но, знаешь, хочу сказать тебе спасибо. Благодаря тебе я, во-первых, сбил спесь с Дениса, а, во-вторых, заимел лишние сто баксов… Валера плавно на цыпочках в несколько шагов оказался у Седого за спиной и левой рукой схватил его сзади за шею. Валера прикладывал максимум сил, чтобы противник потерял сознание, и одновременно пятился назад. Правым кулаком, уткнувшимся в поясницу, он придерживал Седого, не давая ему ни встать, ни упасть. — Ты убьёшь его! — прошептала Алина, держась за голову. — Не, — еле слышно ответил Валера. Седой пытался сопротивляться, но захват был слишком неожиданным. Полминуты спустя боец без сознания осел на пол, кондиционеры так никто и не перешумел. Валера плавно опустил тело и стал осматривать. Нашёл наручники — полезно. Нацепил, сведя руки Седого за спиной. Во внутреннем кармане жилета обнаружил нож. Срезал им часть рукава бойца и запихнул тому в рот вместо кляпа. Затем оттащил тело в дверь, откуда тот вышел — это было помещение туалета. — А вот теперь всё серьёзно, — тихо произнёс Валера. — Его начнут искать и найдут здесь в таком виде… Лучше отсюда убираться. — Знаешь… а, может, его всё-таки убить, а? По-настоящему отомстим за моих друзей. — Я такой грех не готов на душу брать. А ты? Алина замялась. — Ничего, мы добьёмся справедливости, — ответила побледневшая Алина и потопала к металлической двери. На кнопочной панели она ввела длинный код, дождалась щелчка, бесшумно порадовалась хорошему результату и распахнула дверь. За ней оказалась сплошная чернота. Глаза постепенно привыкали к отсутствию света, и через некоторое время удалось различить, что это была большая комната, у которой одна стена оказалась усеяна мониторами, как в комнате охраны — десятка три, а то и больше. Какие-то показывали офисы или улицу, а на других беззвучно передавали новости, как по телевизору. Самые нижние мониторы висели на уровне груди, под ними во всю стену располагалось чьё-то рабочее место, покрытое слоем бумажных листов. Часть экранов загораживало большое кресло, на других повторялась одна и та же картина: большой прямоугольник молочно-белого цвета, на котором чёрными буквами была выведена фраза: «Ты не лев». — Ну, что не проходишь, в штаны наложил? Вроде за этим и вышел? — сказал голос, который почти не отличался от того, что звучал из телефонной трубки накануне. Кресло повернулось. Денис почти не изменился с тех пор, как его фотографировали для кадра, что показывал Глеб несколько дней назад, только черты лица стали острее да вид измождённый. А если подольше присматриваться, то можно заметить, что они довольно похожи с сестрой. — Алина? — удивлённо протянул он. — Это я, Денис, — ответила девушка, смотря на стену из мониторов. — Привет. Знаешь, тут правильно пишут — ты не лев. Ты трусливый заяц, который сколотил банду и пытается держать в страхе весь лес! Парень нахмурился и несколько мгновений смотрел на Алину, но затем изобразил скучающий вид. — Ты бредишь. Кого привела? — Это Валера, — ответила Алина. — Он спас меня от зачистки в прошлое воскресенье. — А, тот самый лесник, которого мои люди искали по деревням… что ж, вы хорошо спрятались, молодцы. — Денис обратился к мужчине. — Что тебе тут надо… Валера? — Он… — начала было Алина, но брат вскинул пятерню в её сторону. — Так что же? — Я хочу убедиться, что Алина уйдёт отсюда так, как пришла, — спокойно ответил мужчина. — Никто никого не держит — можете спокойно проваливать. Алина сделала два шага в сторону брата и отчеканила: — Зачем ты убил моих друзей? — Каких ещё друзей? Ты всю жизнь была сама по себе. — Ребята из Исследовательского отдела были мне друзьями! А ты дал команду их убить! Ты, никто другой! Денис привстал с кресла. Валера напрягся и сжал руки в кулаки. Парень повернул голову в его сторону и опустился обратно. — Они оказались не в то время и не в том месте… — Рядом с бункером? — Каким?.. — Бункер с учёными, который вы резко эвакуировали. Там же была подземная лаборатория, да? В нём что-то случилось, и произошла утечкасущности смерти, которая стала травить природу. Ребят ведь послали туда проверить, так? Но это была просто рядовая проверка — иначе не стали бы меня звать. — Иногда обстоятельства меняются на ходу, — уклончиво прокомментировал Денис. — Настолько, что в воскресенье понадобилось всё уничтожать? А если бы в лесу были другие люди? Мне-то повезло, что рядом оказался Валера — а то лежать мне… — И лежала бы! — Денис перешёл на крик. — Ты всегда позорила меня! Не смогла пройти программу, ради которой я потратил кучу времени и сил! И ладно бы просто не была способной и провалилась на первой сущности, но дойти до самого конца, чтобы отступить?! В первый раз в жизни я поставил на тебя и проиграл… Денис сделал паузу и заговорил спокойным тоном: — Был там бункер или нет, а если и был, то для каких целей — не имеет значения. Просто скажи, кто вас послал сюда? Эннея? Нет, слишком мелко для них. Может, дядя? Решили накопать компромата и устранить меня первее? Могу сказать сразу, что это — бессмысленно. Парень набрал с рабочего места бумаг и сделал вид, что они вдруг стали ему интересны. — То, что бункер там был, — это факт, — сказала Алина. — Но я только потом поняла, зачем всё это нужно. Вы готовили материалы для чёрных чемоданчиков, которые раздавали разным людям. В них была сущность жизни. И чёрные перчатки, которые вы наполняли сущностью смерти. Смешение сущностей — нестандартная идея. Так ты организовал взрыв в отеле «Астория» несколько дней назад. Денис на секунду застыл, но ответил как ни в чём не бывало: — Интересная теория. Но всего лишь теория. — Само по себе это ничего не значит, но я вас раскрыла: солдаты в рядах Культа; учёные, которые занимаются смертью да и просто само название организации: «Культ Девятого Дня». — Алина сделала паузу. — Вы хотите устроить «девятый день». Конец света. Денис истерично рассмеялся. — Ты телевизора пересмотрела?.. Или фантастики перечитала? — Парень стал серьёзным и заговорил сквозь зубы. — Или считаешь, что я тупой сектант, который верит в глупые сказочки? Да мне плевать, как называется та контора, которой я сейчас управляю! Плевать на то, чем занимались её создатели хренову тучу лет назад! Мне плевать и на сущности, и на Эннею, этих болтливых импотентов. Зато совсем не плевать на то, что творится вокруг корпорации «КДД» — а это постоянная борьба за жизнь среди себе подобных, борьба, которую ты постоянно избегаешь. Думаешь естественный отбор закончился? Нет, всё как завещал нам дядюшка Дарвин: побеждает сильнейший… Наши родители проиграли свою борьбу — из-за чего мы и остались сиротами, сестра. Без меня ТНК «КДД» съели бы ещё год назад, но теперь даже Москва будет с дрожью наблюдать за тем, как тут вершатся дела. Я не хочу уничтожать мир, мне плевать на него, но нужно помнить, что тебя могут сожрать в любой момент, если только у тебя нет того, чем можно защититься… — Взрывы были на собраниях фирм, — рассуждала вслух Алина. — Склад, аэропорт… тебе отдали всё это под страхом смерти. — Иногда люди получают предложения, от которых сложно отказаться, — с гадкой ухмылкой ответил Денис. — И все в плюсе, разве не хорошо? — Ты угрожал, — вопрос Алины сам собой перешёл в утверждение. — Запугивал. Воплощал свои угрозы и запугивания. — Ты думаешь, в сторону ТНК не было ничего такого? Если да — то ошибаешься. Просто у меня нашлись рычаги получше. Вдруг послышался щелчок, в противоположном от холла конце комнаты открылась другая дверь, из которой полился свет, как из прожектора. Все прикрыли глаза руками. — Ну, и что ты хотел, Денис? Тёмная фигура на фоне света с каждым мгновением превращалась в другого офицера «армии» Дениса — это был Клещ собственной персоной. — Седой не отвечает, а тут моя сестра и её знакомый лесник решили мне помешать — выпроводи их, пожалуйста, и запри где-нибудь, пока я не решу, что с ними делать… — Денис, ты мне лучше скажи, почему с тобой трудно связаться с самого утра? — Клещ, ты слишком много говоришь — просто сделай, что я приказываю. — … Ты не прочитал ни одного сообщения и игнорируешь все срочные запросы… Денис вскочил. Алина на всякий случай сделала пару шагов назад. — Клещ, тут я директор! Я — самый главный! И если я говорю «прыгать», ты должен отвечать «как высоко?», так у вас, у военных, положено? Клещ продолжал спокойно стоять и негромко заговорил: — У нас, у военных, положено доверять разведке да и просто смотреть по сторонам. А если тебе охота поиграть в «директора» — уже поздно, ты проиграл. Он оглядел мониторы на стене. — Кажется, не один я считаю, что ты не справился… Короче, бывай, «директор». Клещ спокойно повернулся и вышел из комнаты. — Куда? — Денис ошалело смотрел по сторонам. Одним движением он смёл со стола все бумаги и стал неистово стучать по открывшейся кнопке, которая при каждом нажатии горела красным. В комнату заглянул Клещ. — Кажется, я оставил. Он вытащил из кармана маленький прибор, мигавший одновременно с кнопкой, бросил его на пол, и удалился окончательно. Денис опустился на место, положил голову на стол и застыл. Алина медленно пятилась, а Валера понял, что изрядно утомился от происходящего. — Куда же ты, сука, пропал, а, Седой?.. — устало произнёс парень. — Везде сплошь предатели… Знаете, что? Идите к чёрту. Просто убирайтесь отсюда. Алина пыталась отвечать уверенно, но её голос немного дрожал: — Я уйду только тогда, когда ты признаешь, что убил моих друзей…